- Да. - Георг поднял указательный палец. - Но вычислительная машина в разы сложней, в ее корпусе заключен как бы мозг. Только не такой, как у нас, - киборг приставил палец к голове, - а электронный, который подчиняется командам, вводимым с клавиатуры.
- А это что? - Вик повернулся на сиденье, обхватил спинку, положив другую руку на руль.
- Еще одно устройство, на нем много клавиш, наподобие тангенты. Команды выводятся на экран…
- Разными символами или буквами, - подхватил Вик.
- Точно. Откуда знаешь?
- Видел однажды. - Вик поджал губы, потом спросил: - И как мне информацию с накопителя прочесть?
- На компьютере будет разъем. Вставишь в него штекер накопителя, на экране все само отобразится. Пощелкаешь клавишами, запустятся программы, и прочтешь информацию.
- Это все?
- Все, что знаю.
- Вроде бы просто. - Вик почесал макушку. - Спасибо, Георг.
Киборг поднял с земли ящик с инструментами.
- Куда теперь поедешь, в Капотню?
- Да, на завод.
Вик посмотрел на светлеющее небо, в котором гасли звезды.
- За Кристин. Я ей обещал.
Киборг предупредил:
- Ко мне Ильяс заходил, про тебя спрашивал.
- И что ты ответил?
- Сказал, что ты где-то в затоне. Он и ушел.
- А больше про меня никто не вспоминал? - Вик привстал за баранкой, взял с капота "штерн" и сел обратно.
- Нет. - Киборг легко водрузил ящик на плечо. - Ну что ж, давай прощаться?
Вик протянул руку и сжал холодные титановые пальцы киборга.
- Георг, у тебя проблем из-за меня не будет?
- Разберусь. Держи рацию на приеме. - Он помедлил и добавил: - Береги себя, Вик Каспер. - Повернулся и зашагал к повозке.
- Постараюсь, - прошептал Вик, глядя на широкую спину.
Дернул кольцо стартера. Взрыкнув мотором, сендер рванулся на дорогу, выбросив из-под колес комья земли. Впереди тянулась уже такая знакомая колея, по которой бежала без остановки жизнь Вика Каспера. В груди затрепетало, он выкрутил руль и сжал его покрепче. Все опять изменилось. Все. Клан бурильщиков, Георг и Бяшка - все это в прошлом.
Вик зажмурился на миг и, когда открыл глаза, первые лучи восходящего солнца полоснули сквозь облака по небосводу на востоке. А ветер впереди кружил песок на склонах холмов, развлекаясь с клубками перекати-поля, будто спешил позабавиться до наступления жары со своими игрушками.
Часть вторая
БОИ БЕЗ ПРАВИЛ
Глава двенадцатая
Громкий треск порвал звенящую тишину, резанул по ушам так, что свело скулы и заломило в затылке. Ферзь поморщился и открыл глаза.
Сверху лился сумеречный свет. Укрытый плащом вор лежал под наклонным листом брони, усеянной рядами заклепок. Напротив сидел Демир, медленно покручивая верньер радиостанции, утопленной в сваренное из арматуры на боковой стенке отсека гнездо.
Треск из динамика прекратился, и голос Балу-Весельчака объявил:
- Други мои, Москва, слышите меня?
Демир отпустил верньер.
- Я приветствую вас, кланы Большой Московии. - Балу сделал паузу. - Настали трудные времена…
Прежним задором, которым всегда блистал Весельчак, сейчас и не пахло. Помолчав, он неожиданно воскликнул:
- Еще не все потеряно! Кланы должны сплотиться! Завтра на Совете изберут Мэра. Люди! - голос стал ровным и глубоким. - Заслушайте воззвание топливных королей Московии, подписанное Иваном Теслой, главным фермером, управителем люберецких кормильцев, хозяином нищих кварталов Крапивой…
При этих словах Ферзь вздрогнул, в ушах загудело, внутри вскипела ярость. Он приподнялся на локтях и охнул, упав на лавку. Левое плечо горело огнем, жгло болью, которая разливалась по телу тягучими волнами.
- Где я? - прохрипел вор.
- В "тевтонце", - сказал Демир, не оборачиваясь.
Балу-Весельчак пробубнил короткое воззвание к жителям Москвы и сообщил, что эта передача была последней. Поставив на прощание грустную мелодию, он ушел из эфира.
Старик выключил радиостанцию и повернул к Ферзю вытянутое лицо с покрасневшими глазами.
- Печет? - спросил он.
Вор чуть дернул головой, прикрыв глаза.
- Рана не смертельная, пуля мышцу порвала и вышла со спины. Тебе повезло больше, чем Круму.
Ферзь вспомнил низкорослого мутанта с бородкой, разговор на дороге в Сетуньскую пойму, появление монашеского патруля.
- И долго я тут? - с трудом произнес вор.
- Один день, одну ночь, - ответил старик. - Тебе лучше молчать. Береги силы.
Как же, замолчишь тут. Внутри все клокотало, Ферзь был взбешен. Крапива - хозяин нищих кварталов!
- Какие новости я пропустил? - едва ворочая языком, выдавил он.
Демир наклонился, пошарил под сиденьем и вытащил покрытый сажей котелок.
- Люди покидают город. Скоро будет Совет кланов. - Он поставил котелок на пол и спокойно взглянул на Ферзя. - По радио объявили, что ты предатель.
Предатель! Слово, как удар колокола, бухнуло в голове старого вора. Это все Крапива, он давно метил на место главы клана, наркоман шизанутый. Ферзь не мог такое спустить на тормозах, он полжизни провел в кварталах, строя свою маленькую империю. Да, хотел из Москвы свалить, но часть братвы с собой по-любому прихватил бы. Верных людей, а не этого жополиза Крапиву, который радо-порошок по пьяни от дурман-травы отличить не может. Он зажмурился - если бы не ранение…
- Ты один остался? - выдохнул он.
Демир снял с пояса флягу, свинтил крышку. Любопытно, троих бугаев-мутантов жрецы тоже порешили? Вор уставился в потолок. И вообще, куда делся трофейный омеговский сендер, почему они в "тевтонце"?
- А, - протянул Демир и усмехнулся. - Ты решил, что Крум погиб. Хочешь знать, живы ли братья Верзилы, да? Они все здесь, рядом. Крум готовит еду на костре, Верзилы ушли на разведку.
Видать, хорошие бойцы эти мутанты, раз с монахами разделались да еще бронированную машину захватили. Вор медленно повернул голову к старику.
- Ты же сказал, что Круму повезло меньше.
Демир подался вперед, поднося флягу к губам Ферзя.
- Да. В него попало две пули. Крум - особенный. Не такой, как ты, как я, как Верзилы. Духи пустыни любят Крума, дали ему способность быстро исцеляться.
Свободной рукой старик приподнял Ферзю голову.
- Пей.
Вода оказалась теплая и с неприятным вкусом. Но памятуя, что мутанты знают толк в отварах и неплохо умеют врачевать, вор цедил ее маленькими глотками, пока Демир не убрал флягу.
- Не забудь сказать Круму спасибо, - произнес мутант, просовывая худые руки Ферзю под колени и плечи. - Если б не он - тебе б не жить.
Демир усадил раненого на лавке, отбросил в сторону укрывавший его плащ и пододвинул ногой котелок.
Боль в плече притупилась, рану пекло не так сильно, лишь кровь по-прежнему стучала молоточками в висках. Внезапно вор понял, что сейчас обмочится.
Старик расстегнул ему штаны, и Ферзь облегченно выдохнул, услышав журчание мочи в котелке.
Когда вор справил нужду, Демир уложил его обратно и укрыл плащом.
- Полегчало?
- Угу, - промычал Ферзь.
- Тогда поговорим. - Старик задвинул котелок под лавку и подсел к радиостанции. - Ты слышал, что сказали по железному ящику. Завтра Совет и…
- Давай договоримся, - перебил вор.
Демир с интересом взглянул на него.
- Только вы, пятеро, поклянетесь духами пустыни, что сохраните мне жизнь и вывезете на Крым, когда я с Крапивой поквитаюсь.
- Ты просишь о помощи? - удивился старик. - Что взамен?
Он положил руки на колени, свесив загорелые кисти.
- Проведу вас в Капотню.
Демир задумался.
- Решай, старик, - вор сглотнул, - мне после объявы по радио нет резона вам помогать. Я ж предатель.
- Ты забыл про бумагу, - Демир расправил плечи, полез во внутренний карман плаща.
- Плевать, - выдохнул вор. - Мне в Москву теперь нельзя. Дуля и Болт, что у Баграта в заложниках остались, все братве про мой сговор с Владыкой расскажут, если тот их выпустит. Меня и так порешат.
Демир с прищуром смотрел на Ферзя.
- Решай, старик, - повторил вор.
- Клятва для кочевников - священный обычай… Без собрания тут не обойтись. Верзилы могут быть против такой сделки.
- Так убеди их, - Ферзь приподнялся и скривился от боли в плече.
Снаружи раздались приглушенные голоса. Открылась передняя дверца, в отсек хлынул солнечный свет и заглянул Крум. Лицо его было бледным, правая рука до предплечья забинтована.
- Я еду приготовил. Верзилы вернулись. Пора… - Он замолчал, увидав нахмурившегося Демира.
Старик повернулся к следопыту и бросил короткую фразу на крымском наречии. Крум стрельнул в Ферзя колючим взглядом и тоже ответил на языке кочевых племен двумя словами. Вор понял только одно: Верзилы.
Следопыт ушел, оставив дверь открытой. Демир тяжело поднялся с сиденья.
- Крум сказал: пусть решают братья.
"Эти бычары?!" - пронеслось в голове Ферзя.
- Почему они? - воскликнул он и снова скривился от боли в плече.
- Лежи. Как скажут Верзилы, так и будет, - произнес Демир и выбрался из "тевтонца".
Вор прикрыл глаза. Странные создания мутанты, не разберешь, что ими движет. Он попробовал поставить себя на место Демира и не нашел ответа. Оставалось только дождаться, когда твари озвучат свое решение.