Остальные шесть экипажей решили "прикрыть их тылы": связать атакой вспомогательные корабли, могущие броситься на выручку своим, и напасть на космические базы на дальних орбитах - она чуяла их удаляющиеся мысли.
Теперь с ними оказалось только сорок истребителей. И понадобились они, ох, скоро: автоматические противоракеты шли буквально сплошной стеной! Но куда им, безмозглым железякам с одним процессором, настроенным лишь на поражение металлических целей, против самообучающихся, и всё время меняющих курс, малышей-"собачек"!
Линда снова заорала, теперь уже от боли: луч стационарного лазера со Станции разворотил одну из башенок с пушками: это, как по себе знала Ленайна, всё равно, что потерять собственную руку! Только что нет длительного болевого шока - просто мгновенная резь, словно от кипятка!
Миша помалкивал, и вовсю перебирал своими перчатками: в броне корпуса уже прожгли массу дыр, но главное - повредили некоторые подводящие горючее трубопроводы, и сами ходовые капсулы с дюзами, окружавшие "Волчицу" - словно картофель-фри - рождественскую индейку. С Матерью он общался по "техническому" мыслеканалу - чтоб не мешать танкисткам.
Но на дыры в обшивке наплевать: всё равно лёгкий корпус из армированного сивлита с самого начала и проектировался негерметичным, чтобы не возникало декомпрессии при первом же попадании. И его основная цель - не дать сразу ни излучением, ни торпедой, ни ЭМИ, добраться до Сердца корабля: капсулы боевой рубки!
Этому они научились у Сверков.
В принципе, и в рубке бронированным и герметичным должен был быть только их Саркофаг. Да и то: допускалась и его разгерметизация - поэтому они и в скафандрах!
Миша, включившийся в общую сеть, выругался:
- "… вашу мать!!! Уже треть ходовых потеряна! Делайте же хоть что-то: чего мы всё прём - прямо в лоб!.."
Ленайна отдала мыслеприказ Матери. Теперь "Волчица" двигалась как бы по спирали, всё время меняя темп и ритм виражей - сначала полувиток по часовой, и почти тут же - два-три витка в противоположную сторону!
Наконец "Матка" Оборонного Комплекса планеты оказалась как на ладони: бесформенно-массивная тёмная громада Станции, из боковых люков которой сейчас буквально тучами вылетали перехватчики и управляемые ракеты, замаячила в псевдопространстве шлема не более чем в пяти тысячах миль.
- "Ускоритель!!!" - Ленайна уже не контролировала громкости мысли, даже не осознавая, что оглушает напарников!
Мать и Миша включили чёртов ускоритель, намертво вмонтированный в корме, и просто отстреливаемый по выработке ресурса - чтоб опять-таки не утяжелять!..
Пока их сплющивало дополнительными двадцатью "жэ", Ленайна успела подумать только о том, что как бы не увлечься чересчур в один из таких моментов: летящий хоть и быстро, но прямо, танк - отличная мишень! Хорошо хоть, параллельно с ускорителем от его генераторов включается и его одноразовое противополе, отражающее любые излучения, и отклоняющее материальные предметы вроде ракет!
Единственное неудобство - через девять секунд индукционные катушки сгорают!
"Волчицу" три раза сильно тряхнуло. Попадают, гады!
Она промыслила:
- "Уходим вверх, влево, вниз, и снова - прямо!"
Получилось это не слишком хорошо - у Миши явно отстрелили ещё часть капсул-дюз. Но главного они, похоже, добились: все летевшие за ними танки и истребители теперь выпускали ракеты и торпеды, пытаясь пробить противополе Станции!
Рано! Противоракеты Сверков ещё сбивали их!
Огненные всполохи разрывов иногда скрывали громаду Матки из поля зрения, но Ленайна уже знала: подлететь придётся снизу!
- "Мать! Заходим прямо под дно, вон там, между трёх орудийных башен!"
Они сманеврировали, и буквально неслись теперь снизу - прямо в днище корпуса Станции! Линда заорала, Миша присоединился: оба, похоже, посчитали, что она спятила!
Она мысленным приказом включила генератор ЭМИ, который должен был с такого расстояния уж точно "вырубить" защиту днища Матки, и сразу выпустила обе торпеды в какой-то открытый - похоже, не успели задвинуть после вылета большого корабля типа миноносца! - люк!
Хорошо, что не забыла скомандовать перед отделением "основных" боеприпасов от консолей, пятисекундную задержку взрыва!
- "Мать! Все движки - на уход от столкновения, и потом - летим как можно дальше!" - и, в общий канал, - "Внимание всем!!! Валите от неё быстрей!!!"
Теперь возникло такое ощущение, что они несутся вниз головой, и головы эти вдавливает в кленовый сироп!.. Правда, полностью избежать столкновения не удалось: их танк чиркнул по одной из трёх орудийных башен, буквально срезав её с броневого корпуса вражеской Матки, и снеся уже с их борта ещё с десяток столь любимых Мишей дюз!
Выяснив, что их не расплющило в лепёшку, и ход сохраняется, Ленайна "заорала":
- "Подставить корму!"
В масштабах мыслепространства, где всё ускорено в сто раз, пять секунд, это - буквально часы!..
Она чуяла, как быстро разворачиваются и "отваливают", словно круги от брошенного в воду камня, сознания остальных танкистов и собачкек-истребителей, прочь от обречённого судна. Как пеняют друг другу так и не выпустившие торпед Селяметовы. И матерятся Пауэрсы. А вот Могенара молодцы: свои выпустить успели!
Поэтому и взрыв оказался чудовищным!
Самим им "удачно" отвалить не удалось.
Субъядерный взрыв, как всегда, вырубил своим ЭМИ всю электронику на борту. Мать восстановила всё за долю секунды - пространство вокруг просто мигнуло. Затем последовали ощущения и поконкретней. Здоровенный кусок брони буквально смял всю кормовую часть "Волчицы", придав той ещё и дополнительное ускорение - такое, что будь толчок направлен к поверхности планеты, тут бы одним танком у Флота Содружества и стало меньше! А так - просто покувыркались.
Миша ехидно сообщил, что "Осталось две - да, чёрт возьми, вы правильно услышали - две! - рабочих дюзы!"
Ленайна забеспокоилась: без хода они превращаются в простую, беспомощную, и нагло висящую посреди пространства, мишень! Все кто остался в живых у врага, будут стремиться отомстить! Линда уже опять ругалась: палила с одной руки, только и успевая вертеть турелью! Нападавшие перехватчики и дроны-истребители, как знала Ленайна, представали перед напарницей в образах мерзких крыс и волосатых пауков. Что, впрочем, не мешало (А может - как раз помогало!) Линде отлично попадать.
Судя по мысленным возгласам из танков, которые всё-таки оказались в относительной безопасности, наблюдая и фиксируя взрыв на автоматические видеокамеры, разрушение Станции показалось эффектным: "Охи" и "Вау" заполнили мыслеполе со всех сторон.
Обнаружив, что прокусила, как обычно в критические минуты, до крови обе губы, Ленайна снова разлепила мысленный "рот":
- "Едрена вошь!.. Может, спасёте, наконец, от перехватчиков наши задницы, и то, что осталось от "Волчицы"?! Иначе придётся везти домой только наши трупики!"
- "Не парься, Ленайна. Ваши тощие задницы - в надёжных руках!.."
А молодцы Селяметовы. Они со своими собачками, оказывается, уже успели подлететь, и сейчас быстро разметали по задворкам космоса несколько особо настырных эсминцев и перехватчиков Сверков!
Ленайна выдохнула:
- "Спасибо. Кто-нибудь, кто в состоянии… Возьмите нас на буксир. Мы - в отключке".
Пока Селяметовы и Пауэрсы отстреливались от оставшихся перехватчиков, и сбивали кассетные ракеты с планеты, Могенара взяли её на буксир: нашлёпки магнитных захватов тросов с трудом нашли ровную поверхность на остатках "Волчицы".
Остальные пять минут из отпущенных им семи, прошли почти мирно: все танки и сохранившиеся истребители вернулись поближе к условленной точке "выхода" линкора. Не слишком, впрочем, близко: флуктуации гиперполя могли бы и убить тех, кто приблизился бы меньше, чем на сотню тысяч миль…
Как проходила загрузка обратно в тамбуры и перевозка в главный док, Ленайна не помнила - потеряла сознание.