-Да выкрутимся как-нибудь, - оправил я куртку и вытащил из кармана трофейный пистолет. - Не безоружные, в самом-то деле.
-Сильно нам пистолеты помогут, - буркнул федерал. - Из всего снаряжения только химический фонарь и баллон с реагентом остались.
-Это лучше, чем ничего.
-Лучше, - не очень уверенно согласился Кузнецов, и тут по проходу прокатился металлический лязг, а на содрогнувшемся листе-заплате появилась заметная вмятина. Миг спустя последовало еще несколько ударов, но они оказались уже не столь мощными.
-Убираемся отсюда! - невольно запаниковал я, но сразу взял в себя в руки и спросил: - Только в какую сторону?
-Туда, - указал налево федерал и с пистолетом в одной руке и химическим светильником - в другой зашагал во тьму.
-С чего такая уверенность?
-Отвали!
-И все же?
-Мельком планы корабля глянул, - сознался опер и не преминул подколоть: - Ну и сильно нам пистолеты помогут, если на такого осьминога-переростка наткнемся?
-Да против него и автомат бы не помог, - возразил я и уточнил: - Ты хоть представляешь, куда нам теперь?
-Командный мостик находится в самом центре корабля. Туда и пойдем.
-И что, никаких иллюминаторов и бронестекол во всю стену?
-Нет, только экраны. Биопроцессор с искусственным интеллектом тоже где-то там находиться должен. Думаю, и Алиса рядом будет, если сбежать не успеет.
-В смысле? - удивился я. - Считаешь, у нее есть возможность сбежать?
-А? - обернулся сбившийся с мысли Кузнецов. - Ну да, считаю - есть. Переселенцы в хлам обдолбанные, почему нет?
-Только бы они ничего с ней не сделали!
-Расслабься, - попытался успокоить меня федерал. - Мы как раз к самому интересному успеваем. Сам говорил, бандиты хранилище прошерстят для начала. Без девчонки им его не вскрыть, так что время есть…
-Слушай, а тут везде так? - невольно вжимая голову в плечи из-за свисавших с потолка обрывков кабелей, поинтересовался я.
-Клаустрофобией страдаешь?
-Я? С чего взял? Я последние три года в подвале живу, не забыл?
-Ну и не нервничай тогда.
-А кто нервничает? Просто интересно - это космический корабль или летающая подводная лодка?
-Мы с тобой сейчас находимся в технических помещениях, из которых при повреждении внешней обшивки возможна утечка воздуха. Ничего жизненно важного для корабля здесь нет, и, получив пробоину, транспортник спокойно отправится на ремонт.
-Дальше лучше будет?
-Не особо, - усмехнулся Кузнецов. - Это же грузовой корабль, а не круизный лайнер. Не до жиру.
-Понятное дело, - кивнул я.
-А раз понятно… - начал было федерал и неожиданно остановился. - Вот черт!
В зеленоватом сиянии зажатого в его руке химического светильника нам удалось разглядеть, что проход впереди перегорожен обрывками металла, торчавшими вокруг пробившей обшивку сваи.
-Ну и куда теперь? - выругавшись, спросил я.
А как тут не выругаться? Возвращаться к злобному осьминогу хотелось меньше всего. Эта сволочь, потеряв щупальце, совсем с катушек съехала: пока пробирались по проходу, то и дело доносились удары колотившейся о металлический лист туши.
-Не паниковать, - ожидаемо заявил опер и зашагал обратно. - Надо немного вернуться.
-Зачем?
-Увидишь, - не стал он ничего объяснять, а метров через двадцать остановился и поднял светильник над головой. - Вот оно.
Трубы в этом месте, слегка изгибаясь, поднимались к потолку, и в глухой переборке обнаружился пропущенный мной в первый раз люк.
-Стой! Если ты раньше его видел, зачем дальше пошли?
-В технических помещениях безопасней, - пояснил Кузнецов. - Нам до перехода на следующий уровень всего ничего пройти оставалось.
-Думаешь, в корабле зверюшек полно?
-Ничего не думаю. - Опер пробежался пальцами по люку и передал мне светильник. - Держи.
-И как ты его открыть планируешь?
-Раз электроника вырубилась, разблокировка должна происходить в аварийном режиме.
-В аварийном - это?..
-В ручном. - Кузнецов рукоятью пистолета расколотил пластиковый короб и сорвал пломбу с опутанного проволокой рычага. Потом, повиснув всем телом, потянул его вниз, и люк со скрипом немного сместился в сторону. - Заело!
-Давай вместе!
Я ухватился за рукоять и поджал ноги, опер тоже поднатужился, и перекрывавшая проход глухая металлическая пластина еще немного ушла в стену.
-Пойдет! - Федерал первым протиснулся за перегородку, а стоило мне освободить проход, как Кузнецов ухватился за рычаг наподобие того, что открыл нам доступ в глубь корабля. Люк заскрипел и вернулся на место, оставив лишь узкую щель, в которую не пролезли бы и пальцы карманника.
-Так-то лучше, - шумно выдохнул опер. - Теперь не достанут.
-Слушай, - забеспокоился я, - а система безопасности не фиксирует нештатное открывание дверей?
-Фиксирует. Но она отключена. Поэтому никто не узнает, что мы выбрались из технических помещений.
-Удачно получилось, - усмехнулся я и поднял светильник повыше. - А это что за беда?
Новый коридор оказался куда просторней технических помещений, и по облицованным одинаковыми панелями стенам тут не тянулись трубы и пучки кабелей. Над головой обнаружились матовые квадраты погасших светильников, и на их фоне прилипшая к потолку непонятная "сопля" казалась совершенно неуместной.
-Мне бы кто сказал, - задрал голову Кузнецов и проследил взглядом уходившую во тьму прозрачную нить. Потом он разглядел спускавшийся к люку отросток и выругался: - Твою мать!
-Что случилось?
-Похоже, это эрзац нервных окончаний биопроцессора, передающий ему данные о происходящем на корабле!
-Выходит, искусственный интеллект знает, где именно мы находимся?
-Неважно, - отмахнулся опер. - Он уже дезактивирован и не представляет опасности.
-И все же давай убираться отсюда.
-Это в любом случае не помешает, - согласился со мной Кузнецов и усмехнулся: - Кстати, теперь тут точно не заблудимся!
-Ага. Сопля Ариадны, блин.
Я двинулся вслед за федералом и не на шутку удивился, почувствовав, как мягко пружинит под ногами синтетическое покрытие пола. Стеновые панели тоже оказались не твердыми, а слегка прогибавшимися при нажатии.
-Это для снижения травматизма, - пояснил опер. - Не отставай.
-Не отстаю, - откликнулся я, только теперь окончательно осознав, что нахожусь не на борту невесть как очутившейся посреди города подводной лодки, а на самом настоящем космическом корабле.
На глаза, правда, никаких технических изысков пока не попадалось, и бесконечный коридор с изредка встречавшимися прямоугольниками запертых дверей производил угнетающее впечатление. Будто в созданный неземной цивилизацией лабиринт угодили. И одним Минотавром тут дело явно не обошлось…
-Игорь, - окликнул я федерала, и от звука собственного голоса по коже побежали мурашки, - а может, свернуть пора? Вон сколько дверей уже миновали.
-Они в служебные отсеки ведут, - отмахнулся опер, - а нам как минимум на уровень выше надо.
-Точно?
-Не сомневайся, - уверенно заявил Кузнецов и замер как вкопанный перед перегородившей проход металлической дверью со вставкой из бронестекла на уровне лица. - А вот этого я не помню…
-Весело.
-Хотя нет! - оживился федерал. - Немного дальше должен быть проход к служебной лестнице!
-А с дверью что делать будем? - похлопал я ладонью по металлу. - Или она тоже не заперта?
-Именно. - Кузнецов обеими руками ухватился за штурвал и несколько раз провернул его против часовой стрелки. - Готово!
-Да ну?
Опер ничего не ответил и, упершись плечом, распахнул дверь почти до середины.
-Идем.
-Надо бы закрыть, - забеспокоился я. - Или нет?
-Действуй, - разрешил федерал.
Я кое-как сдвинул массивное дверное полотно обратно, на три оборота провернул штурвал и побежал за Кузнецовым, умудрившимся оставить меня в темноте. К счастью, далеко он уйти не успел, и вскоре коридор вновь осветило химическое зеленоватое сияние.
-Долго еще? - нагнав опера, поинтересовался я.
-Стой. - Федерал передал мне светящуюся трубочку, осторожно подкрался к темному проходу и заглянул в уходящий куда-то к центру корабля коридор. - Идем!
-Поаккуратней давай, - посоветовал я и вернул ему сиявший зеленоватым сиянием химический карандаш. Мало ли на кого нарвемся…
-Не учи отца, - откликнулся опер и вдруг резко замер на месте.
-Что еще? - буркнул я.
-Ложись!
Федерал метнул осветительную трубку в темноту и, сбив с ног, повалился на меня сверху. А в следующий миг в коридоре загрохотали выстрелы!
К счастью подкатившийся к ногам стрелка светильник сбил его с толку, и пули впустую прошили воздух.
-Ползи! - прямо мне в ухо проорал Кузнецов и откатился в сторону. - Ползи, мать твою!
Я перевернулся на живот и, вжимая голову в плечи, выбрался обратно в коридор. Вывалившийся следом Кузнецов вытащил пистолет, осторожно заглянул за угол и несколько раз выстрелил в подсвеченный валявшимся на полу химическим светильником силуэт человека.
Стрелок лишь покачнулся и, на ходу меняя опустевший магазин пистолета-пулемета, бросился в погоню. Опер безрезультатно всадил в него еще несколько пуль и отодвинулся ко мне.
-Этот гад в защитном костюме, - шумно сглотнул Кузнецов. - Обычные пули его не пробьют.
-Серьезная штука?
-Очередь из игломета в упор держит. Специально для подавления массовых беспорядков разработан.
-Отходим тогда. - Я поднялся с пола и задумчиво глянул на зажатый в руке трофейный пистолет. - Или нет?