- На самооборону? - тут уж не выдержал я. - Имели право полностью уничтожить Китай, Индию и Японию? Оставить пепелище на большей части Мексики, Западной Европы и восточного побережья Северной Америки? Скинуть какую-то гадость на Африку и Ближний Восток, от которой негры с арабами начали дохнуть, как мухи? Сколько миллиардов эти выродки убили, прежде чем удалось сбить их флагман? И сколько людей они прикончили после этого?
- Да неважно это всё! Главное, что формально при этом они не нарушили никаких своих законов, - развёл руками Кузнецов, будто убеждая самого себя.
- Всего этого можно было не допустить!
- Да? Лучше было бы, стань мы протекторатом лингеров? - не выдержал опер. - Вмешайся они напрямую - так бы и случилось в итоге!
- Да не волнуют меня тонкости большой политики! - фыркнул я в ответ. - Не надо меня агитировать!
- Не все инопланетяне одинаково плохи. И не надо нападать на всех без разбора.
- Если судить по тому, что устроили имеданцы…
- А что они устроили? - спросил Кузнецов. - Разве непонятно, что это была спланированная акция? Что никому не нужны были убийства ради убийств? Не было кровожадных пришельцев, были циничные политики!
- Это как? - удивился Стас.
- Вспомните, по каким именно регионам были нанесены самые первые удары. Китай, Индия, Западная Европа… Что именно их объединяло?
- Там была самая большая плотность населения? - предположил я.
- Имедан является основным поставщиком рабочей силы на другие планеты Совета. Кардинальным образом сократив численность людей, они избавились от нового конкурента.
- Так они не собирались захватывать Землю?
- Возможно, первоначально у них и был такой план, но после применения с нашей стороны ядерного оружия, им это стало неинтересно.
- Здорово, что они к радиации все такие чувствительные, - усмехнулся Стас. - Мы-то когда ещё передохнем…
- Теперь Земля как место переселения никому не интересна. И тех, кто поддерживал в Совете имеданцев, это очень сильно расстроило.
- Получается, нам ещё повезло? - покачал головой Стас. - А у лингеров какой интерес людям помогать? Им как раз дешёвая рабочая сила нужна?
- В дешёвой рабочей силе нуждаются ши. Лингерам интересны поставки морепродуктов.
- Теперь понятно, почему они так поздно вмешались. Китайцы с японцами слишком много рыбы жрали… - Я поднялся с табурета и начал заряжать наган. - И вы ещё удивляетесь, что тот же "Опорный край" столько бойцов навербовал!
- Ты тоже считаешь правильным убивать федеральных служащих? - напрягся опер. - Тех, кто хоть что-то делает для преодоления хаоса?
- Нет, я вообще не считаю правильным убивать людей, - заявил я, но тут же уточнил, - за исключением зверей, разумеется. Людей за исключением зверей. Каламбурчик, блин, получился…
- Почему вы так не любите переселенцев? И почему - звери?
- Как вели себя, так и назвали, - объяснил я. - Почему не любим, рассказать или сам догадаешься?
- Люди потеряли всё, они бежали от заразы на другой континент. Можно отнестись к ним немного терпимее? Пройдёт время, и они станут нормальной частью общества…
- Бла-бла-бла, - рассмеялся я. - Помню-помню.
- Не надо этих пропагандистских штучек, - поддержал меня Стас. - Потерянные, бедные люди… как же, как же! Нас, что ли, не бомбили? Блин, да непонятно ещё кому хуже пришлось!
- Это не оправдывает массовых убийств мирного населения…
- Да какого ещё мирного населения?! Не было никакого мирного населения! Эти несчастные и обделённые сразу стали устанавливать свои порядки и забирать всё, что понравится. А когда получили по рукам, начали вопить о геноциде и нацизме.
- А разве это не правда?
- Когда англосаксы загоняли индейцев в резервации и заражали их оспой - это был нацизм? Или подвиги конкистадоров кто-то кроме коренных американцев нацизмом объявляет? А может, концлагеря для японцев в США после Перл-Харбора прогрессивная общественность осуждала? Так не было такого! А знаешь почему? Потому что они победили. И пусть на нас сейчас навешали разные нехорошие ярлыки, ничего это уже не изменит. Главное, мы выжили. И плевать на чуждое мнение.
- Странный у нас разговор какой-то получается. Так, пожалуй, мне вас за разжигание арестовать придётся, - поднялся с дивана Кузнецов. - Выходить не пора ещё?
- Скоро уже. - Стас глянул на часы, достал из шкафа жестянку из-под "колы" и протянул мне. - Держи.
- Это что ещё за шайтан-машина? - удивился я, взвешивая в руке непонятно чем набитую жестянку. Да и язычок был явно замят.
- Светошумовая граната, - с довольным видом пояснил парень. - Время горения запала четыре секунды.
- А потом?
- Потом будет бабах! Но убить не убьёт. Наверное. Там начинка из петард и аналогичной дряни. Собак в самый раз отгонять.
- Собак?! - удивился Кузнецов.
- У нас тут такие собаки, что о-го-го! Людей уже не боятся, стаей запросто накинуться могут. Животные вообще быстро мутируют, иногда просто конкретные монстры попадаются.
- А кормовая база у них какая? Почему с голоду не подохли?
- В парке опять зверьё развелось, вот они там и охотятся, - объяснил Стас. - В городе собак нет, но вы по самому краю пойдёте, так что имейте ввиду.
- Непременно.
- Давайте тогда собираться уже! - Я сунул наган в кобуру и окликнул начавшего клевать носом приятеля: - Стас! Что у нас с едой?
- Да не надо, у меня сухой паёк. - Федерал поднял кинутый на пол ранец и взвесил его в руке. - На тебя хватит.
- Хорошо, сейчас приду.
Я вышел в коридор и направился к себе, там засунул в рюкзак бутылки с водой, осторожно пристроил рядом самопальную гранату и едва уместил сверху жестянку с консервированной ветчиной. Подумал - и добавил в боковой карман упаковку чищеного фундука. На чёрный день хранил, но куда уж черней-то?
Потом залез в тайник и вытащил оттуда запаянную в полиэтиленовую плёнку пригоршню револьверных патронов. Сам наган сунул сзади за ремень джинсов. Проверял неоднократно - вывалиться не должен. И барабан прижат, и рукоять вниз выпасть не даст.
- Ты готов? - поторопил меня заглянувший в дверь Кузнецов.
- Да, - кивнул я и отправился наполнить водой фляжку.
- А я вот чего понять не могу, - подкатил к нам Стас. - Что, неужели все реально в этот Шар верят, раз такая суета началась?
- Какой ещё шар? - уставился на парня федерал.
- Ну этот… артефакт майя! Из-за которого в декабре две тысячи двенадцатого конец света случиться должен был.
- Не понял?..
- Так, товарищ оперуполномоченный по особо важным делам, - насторожился я, - а по вашей версии, что именно собой груз корабля представляет?
- Это служебная информация… - замялся Кузнецов.
- Ой, да не надо только…
- Произведения искусства, имеющие большую историческую ценность, - с сомнением поглядев на нас, всё же выдал тайну опер.
- Какие, на фиг, произведения искусства? - Эта версия вызвала у Стаса не меньше недоверия, чем рассказ о мистическом артефакте майя. - Да кому они нужны вообще?
- Они бесценны. - Федерал поправил ремень свисавшего с плеча автомата, - и многие инопланетные коллекционеры и торговые дома, специализирующиеся на творчестве доиндустриальных цивилизаций, оторвут их с руками. Специальные команды экспедиционного корпуса Имедана обчистили большинство крупных музеев, и стоимость собранных ими произведений искусства не поддаётся исчислению.
- Дела! - только и почесал я затылок. Рассказ Кузнецова показался куда убедительней истории Алисы, но ведь не на пустом же месте она всё выдумала! - Если так, зачем вам девушка?
- У неё есть коды доступа к системе безопасности. При угрозе внешнего вторжения будет запущена программа самоуничтожения и даже лучшие специалисты лингеров не смогли обойти эту защиту!
- А у ящериц какой в этом деле интерес? - прищурился я. - Так хотят Имедан с искусственным интеллектом прищучить?
- А тебе не кажется, что ты слишком много знаешь? - пристально уставился на меня Кузнецов. - Оно не всегда для здоровья полезно, имей в виду.
- Понятно…
- Пойми меня правильно: в дела лингеров лучше не соваться. У них там свои правила и, если кто-то посчитает тебя угрозой, ты просто исчезнешь. А на тебе и без того соучастие в убийстве двух спецпредставителей висит…
- Да понял я, понял. Я только из-за девушки на это дело подписался. Больше меня ничего не интересует. Забыл уже.
- Угораздило же втюриться балбеса, - тяжело вздохнул Стас. - Идиот.
- Ладно ты, нормально всё будет.
Опасения приятеля я, разумеется, разделял, но если останусь - места себе не найду. И так перед глазами постоянно лицо Алисы стоит…
- Ни пуха, ни пера.
- К чёрту. И закрой за нами…
Когда выбрались из подвала, Кузнецов первым делом сунул плащ дожидавшемуся нас под балконом бойцу и тот, натянув дождевик, поспешил накинуть на голову капюшон. Я даже толком разглядеть его не успел, но что-то китайское в чертах лица совсем молодого парня проглядывало совершенно точно.
- Держись позади, - предупредил его опер. - Прикрывай.
Оглядевшись по сторонам, я вылез из укрытия, и Кузнецов без промедления последовал за мной, а вот второй федерал так и остался сидеть под балконом.
- Он немой, что ли? - усмехнулся я.
- Нет, просто по-русски не очень хорошо говорит, - объяснил опер. - Ну, мы идём?
- Идём, - кивнул я и зашагал со двора. - А, кстати, куда именно мы идём? Где точно корабль рухнул? Может, спутниковые фотографии есть?
- Всё есть, но тебе об этом знать пока рано.
- Прям такие конспираторы…