Через несколько дней, когда на побережье уже опускались сумерки, на дороге появился джип. Судя по толстому слою пыли, водитель приехал издалека. Я даже могу сказать откуда именно. Из Аламо. Есть такой городишко на карте Нового мира. Джип свернул во двор фермы и остановился. Медленно осела поднятая им пыль. Водитель выбрался из машины, сдёрнул косынку, которая закрывала лицо, и с удовольствием потянулся, разминая затекшее тело.
- Что, старые кости болят? - я и сделал несколько шагов навстречу. - Рад тебя видеть, Медведь!
- Я тоже рад тебя видеть, старый ты бродяга. Ты не можешь без приключений?
- Скучно… Как добрался?
- Нормально добрался. Без стрельбы, - Поль дёрнул щекой и я напрягся.
- Что случилось?
- Извини, но привёз плохие новости. Наш док… Шарль Вернер. Два дня назад его убили.
После семейного ужина, когда все разошлись, мы с Полем выбрались на веранду. Взяли по банке пива и закурили. Нардин молча разглядывал берег, а я не торопил. Есть у него такая особенность - помолчать немного, перед долгим и, как правило, неприятным разговором. Наконец он допил пиво, смял жестянку и отправил её в ящик, стоящий неподалёку.
- Дела хреновые и очень непонятные.
- Это уже видно невооружённым взглядом.
- Чёрт… - Поль яростно потёр подбородок и вполголоса выругался. - Этот старик провёл меня, как последнего шлабора. Мне даже в голову не пришло разузнать о его прошлом.
- Всё предусмотреть невозможно. Кто же знал, что наткнусь в документах на его имя?
- Знаешь, а этот Чарли был крепкий старик, - с нескрываемым уважением в голосе сказал Нардин. - Я допрашивал его по полной программе, а он даже парней, по заданию которых заминировал дом, не сразу выдал. Как бы там ни было, но это достойно уважения. Он старый вояка.
- Уверен, что он дал верную информацию по заказчику?
- Знаешь… - Поль задумался и покачал головой. - Не могу быть полностью уверенным. Старик даже перед смертью улыбался. Мог и блефовать. Такие как он, даже в аду джигу спляшут. Но вот с другими людьми, о которых ты просил узнать, нам повезло немного больше.
- С кем именно?
- Мне так кажется, Карим, что ты не первый, кто начал копать это дело.
- Кто ещё? Неужели Орден?
- Как бы не так! Есть в Демидовске один парень, который работает на оружейном заводе. Вайдман. Ничего не напоминает?
- Оператора из этой съёмочной группы звали Алекс Вайдман. Родственник?
- Это его старший брат. Но он технарь и никогда не занимался ничем подобным.
- Тогда кто?
- У них папаша есть. Михаил Вайдман. Практически живёт между двумя городами. То в Порто-Франко, то в Новой Одессе. По слухам - подрабатывает консультантом в порту, но это больше похоже на отговорки. Живи он в Демидовске, зарабатывал бы больше. Тем более со своей специальностью.
- И какой именно?
- Он бывший военный юрист. Следователь. В своё время работал в военной прокуратуре.
- Тогда надо съездить в Порто-Франко и найти этого Вайдмана.
- Зачем его искать? У меня есть адрес. Поедешь один?
- Да, - кивнул я. - Чего мне опасаться? Перед законом чист, как младенец, а эти сволочи, которые убили Шарля, ещё получат своё. Им нужны бумаги и Маргарет, а не я.
- Ну смотри… Завтра?
- Да, на рассвете. Не люблю пыль.
- Будь там поосторожнее.
- А ты присмотри за Маргарет, хорошо?
- У неё уже есть и охранник, и поклонник, - сказал Поль и кивнул в сторону побережья.
Я повернулся и увидел Маргарет, которая прогуливалась по берегу моря. Рядом с ней шёл Матео и что-то увлечённо рассказывал. Он даже руками размахивал от возбуждения.
- Красивая женщина, - сказал Нардин. Сказал без эмоций - просто констатируя факт. Правда потом всё же не выдержал и покосился на меня.
- Даже в мыслях не было… - ответил я, не отрывая глаз от женщины.
- Ты конечно врёшь, старый развратник, но дело твоё.
15
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко
Этому мужчине лет шестьдесят, не меньше. Как он выглядел? Полагаю, что вы знакомы с фильмом "Москва слезам не верит"? И конечно же помните знаменитого Гошу-Гогу-Жору, в исполнении Алексея Баталова. Так вот - практически одно лицо с этим мужчиной. Разве что выглядит наш персонаж постарше и похуже. Сизая недельная щетина, впалые щёки. Из одежды - армейские штаны и застиранная тельняшка. На ногах незашнурованные ботинки с высокими берцами. Оружия не видно, а вот пустых бутылок под столом - хоть завались. Круглый деревянный стол и два колченогих стула. На столе, застеленным грязной скатертью, лежит ломоть хлеба. Рядом с ним открытые консервы и литровая банка, доверху заполненная окурками. Судя по виду хозяина - пьёт уже несколько дней подряд. Может и больше.
Обстановка в комнате - под стать ситуации. Грязновато, пыльно и до одури тоскливо. Крутился вентилятор на потолке, лениво расталкивая лопастями затхлый и прокуренный воздух. На окнах - искалеченные и перекошенные жалюзи. На продавленном диване лежало скомканное одеяло и подушка в засаленной наволочке. Кстати, там же лежал и пистолет. Вы будете удивлены, но это русский ТТ. Странный выбор для Нового мира, но у каждого свои вкусы и предпочтения.
Что ещё? Раковина умывальника, заполненная водой и пивными банками. Засиженное мухами зеркало и серое от грязи полотенце, висящее на крючке. Рядом двухдверный платяной шкаф, с оторванной дверцей. Какие-то тряпки, старый брезентовый рюкзак и оружейный футляр. На вбитом в стену гвозде, висел чехол для одежды. Пока я рассматривал интерьер, мужчина наблюдал за мной.
- Чего нужно? - спросил он.
- Мне? Ничего. Просто вы так странно себя убиваете, что я стою и удивляюсь! Вы же так никогда не убьётесь! Возьмите пистолет и выстрелите в голову, - предложил я. - Разбавьте мир серым веществом своего мозга! Не хотите? Зря. Я бы посмотрел.
- Чего тебе нужно, клоун? - повторил свой вопрос мужчина.
Говор у него интересный и можно сказать - ожидаемый. Значит я не ошибся. Усмехнулся и перешёл на русский язык, копируя тон одного приятеля из Виго.
- У меня есть интерес до одного писателя, который имеет привычку писать письма, но не оставляет адреса для ответа. Вы не знаете этого шлемазла? Он такой поц, шо боже мой! Все ходят и удивляются за этого глупого человека.
- Что ты несёшь? - по-русски спросил он и прищурился.
- Несут рыбу с Привоза, а я так - интересуюсь. И прошу вас заметить - интересуюсь со всем уважением к вашим, потрёпанным жизнью, сединам. Другой бы, на моём месте, давно заехал в портрет, а потом добавил по ливеру. Вы хочите таких развлечений? Могу устроить. Совсем за недорого.
- Да я…
- Говорите уже, отец русской демократии - хочите или не хочите? Скоро обед, а мне совсем не улыбается стоять и любоваться вашей хмельной физиономией.
- Хватит придуриваться, - неожиданно резко сказал мужчина. - Из тебя одессит, парень, такой же хреновый, как и еврей.
- Но член у меня обрезан. Показать?
- Бабе своей покажи.
- Уже лучше, - улыбнулся я. - Грубость свидетельствует о наличии здоровой злости и слегка увеличенной печени. И давно вы ушли в запой?
- Тебе что за дело? Ты кто?
- Аз езмь судия, - я достал из кармана сигареты и неторопливо закурил, наблюдая с каким, внезапно возникшим интересом, мужчина изучает мою скромную персону. Прикурил, выпустил струю дыма и закончил свою фразу. - Но вы можете называть меня Каримом.
- Карим Шайя, - утверждающе кивнул он. - Жив, значит…
- Мы с вами знакомы?
- Где Маргарет О’Рейли? Она жива? Рассказывай, раз пришёл.
- А ключ от квартиры вам не дать? - холодно спросил я. Перехватил взгляд, брошенный в сторону дивана и честно предупредил. - Дёрнешься, получишь пулю в колено. Поверь, это больно.
- Знаю, - кивнул мужчина и постучал по своей правой ноге. Послышался глухой стук. Он посмотрел на меня и пояснил. - Протез. Так что можешь не пугать. Выпьешь?
- Я до обеда не пью.
- Тогда и разговора не будет, - он пожал плечами. Потом разлил водку по двум стаканам и выжидающе посмотрел на меня.
- Ну раз так… - я подошёл в столу и взял стакан. - Будем!
Тёплая водка прокатилась по моему пищеводу и камнем упала в пустой желудок. Я вытер губы и аккуратно поставил пустой стакан на стол.
- Закусишь? - он удивлённо дёрнул бровью.
- После первой не закусываю.
- Могёшь… - протянул он и наконец представился. - Михаил Вайдман.
- Я знаю.
- Тогда присаживайся, Карим Шайя. Поговорим.
Пока мы будем разговаривать, я, пусть и забегая немного вперёд, расскажу про этого человека. Итак…
Михаил Вайдман. Коренной одессит, которому совсем недавно стукнуло шестьдесят лет. Бывший военный юрист, который прибыл в Новый мир около девяти лет назад. С женой, двумя сыновьями и невесткой. Увы, но эта земля не принесла ему ничего хорошего. Жена умерла от рака, а старший сын - Владимир Вайдман, вместе с женой, живёт в Демидовске. Младший? Александр Вайдман. Алекс. Вот именно из-за младшего, Михаил Вайдман и оказался в Порто-Франко. Он здесь уже пять лет. Наездами.
- Саша был хорошим оператором, - рассказывал Михаил. - Не скажу, что талантливым или гениальным. Просто хорошим профессионалом. Крепким ремесленником. Если честно, то он не особенно хотел переселяться в Новый мир, но куда же он денется от родителей и родного брата? Вот и поехал… Здесь познакомился с режиссёром - Готфридом Шекли и тот уговорил Сашу заняться этим фильмом, будь он проклят!