Кстати, я не ошибся и в кармане ветровки, оказалась обычная граната. Русская "фошка". На поясе был нож и кобура с вытертым до блеска израильским Jericho 941 FS.
Обычный набор для переселенца, скажете вы? Да, обычный. Но гранаты переселенцы не носят. Тем более переселенцы такого фермерского вида. Почему? Стоят эти игрушки дорого. Не каждому по карману, да и без надобности фермеру граната. Трофей? Бросьте, не смешно. Такие трофеи, как правило, сразу продают, а не таскают в карманах.
- Ну и какого дьявола вы здесь делаете? - спросил я, когда мужчина открыл глаза.
- Мистер…
- Прострелю колено, - честно предупредил я. - Прострелю и брошу здесь подыхать.
В общем, как говорил один мой приятель из Демидовска: "так, слово за слово, шутка за шуткой и получил Пятачок по морде". Я даже слегка удивился их изобретательности. Ребята останавливают машины с просьбой о помощи. Жена строит глазки водителям и болтает без остановки, а её муж изображает фермера и глупо хихикает. Спустя несколько секунд, перед водителем возникает рука с гранатой без чеки и вежливое предложение поискать эту гранату в своем салоне. Естественно, не только без кольца, но и без предохранительного рычага, который с противным щелчком отлетает в сторону. В худшем случае. Есть и другой вариант развития событий. Гранату никто не бросит, если водитель поделиться запасами и деньгами. Ну и оружием, конечно.
- И что, никто не пробовал перехватить твою руку с гранатой или ещё что-нибудь?
- А вы бы рискнули? - угрюмо спросил мужчина.
Я даже задумался. Пожалуй, что нет. Попробуешь отобрать игрушку, так её швырнут в салон и отбегут в сторону. Водитель вряд ли успеет выскочить. Лучше не рисковать.
- Давно этим промышляете? Только не надо мне врать, что первый раз и вообще - дети голодные плачут.
- Раньше мы работали втроём с её братом, - мужчина кивнул на свою подружку. - Но его недавно подстрелили, и приходится работать без прикрытия.
- Братишка издали прикрывал?
- Да. Он служил в морской пехоте. Был снайпером.
- Чтобы снайпер и не нашёл работы в Новом мире? Или у него с головой проблемы?
- Откуда вы знаете?
- Знаю, - кивнул я. - Доводилось таких встречать.
Вот и поговорили. Проверили их машину, но ничего путного не нашлось. Несколько коробок с патронами, грязный винчестер и калашников китайской сборки. Я даже их осматривать не стал. Вы не поверите, но за всё это время, Маргарет не сказала и двух слов. Она просто сидела в машине и молчала. Пока я не прикрикнул и приказал смотреть по сторонам. Смотреть то она смотрела, но очень сомневаюсь, что видела. Эдакий лёгкий шок, для дамочки. Видимо при ней никогда не били женщин по лицу. Тем более кулаком.
- Вы нас сдадите патрульным?
- Лень мне с вами возиться, ребята, - поморщился я и подошёл к машине.
Включил рацию и бросил запрос водителям, которые идут по нашему маршруту. Отозвалось сразу несколько. Видимо, после нас вышла большая грузовая колона. Я в двух словах объяснил ситуацию и едва не оглох от радостных воплей. Как оказалось - парочка очень популярна в этих местах. Местная достопримечательность. И неподалёку едет несколько водителей, которые от них уже пострадали… Жаждут встречи и компенсации.
- Мистер…
- Сиди и молчи, - сказал я и вздохнул. - Сейчас за вами приедут.
(6) Лопе де Вега, "Собака на сене"
14
17 год по летоисчислению Нового мира.
Саванна между Порто-Франко и Веймаром. Полтора часа спустя
- Это ужасно, - шептала Маргарет, массируя пальцами виски и слепо уставившись в одну точку. - Просто ужасно…
- Такова жизнь, - пожал плечами я. - Никто не заставлял этих людей выходить на дорогу и грабить проезжающих. Они получили то, что заслужили.
- Что с ними будет? Неужели их убьют?
- Не знаю. В лучшем случае передадут патрульным Ордена.
- А в худшем?
Я не ответил. Просто посмотрел на Маргарет, покачал головой и вздохнул. Рассказывать не хотелось.
- Что?
- Ничего, - сказал я. - Вы что, мадам О’Рейли, никогда не выезжали из Порто-Франко?
- Почему вы так решили? Мы с мужем были и в форте Линкольн, и в форте Ли. Даже на западное побережье ездили.
- С вооружённой до зубов охраной, которая сдувала пыль с машины и убирала камешки с дороги?
- Почему вы так решили?
- Не подумайте, что в чём-то вас обвиняю или запугиваю. Как бы вам объяснить? - я даже прищурился, стараясь подобрать нужные слова. Выбил из пачки очередную сигарету, закурил и продолжил. - Новый мир не просто экзотическая планета, куда перебираются суровые вояки, лихие авантюристы и романтики с томными взглядами и горячими сердцами. В первую очередь - это дикий мир. Если угодно - жестокий. Жестокий, в первую очередь, из-за таких вот преступников, которые грабят и убивают простых переселенцев - людей, колесящих по Новому миру в поисках кусочка счастья.
- Но это же… Надо быть милос…
- Маргарет, давайте не будем про милосердие? - предложил я.
- Что с ними будет? - спросила она. - С этими… преступниками.
- Вы хотите знать?
- Да.
- Их убьют.
- Без суда? Это ужасно.
- Ужасно, - согласился я, - но справедливо.
Я не стал рассказывать этой дамочке, что будет на самом деле. И что сделают водители с этой парочкой. Тоже мне - Бонни и Клайд. Новоземельные романтики с большой дороги. Вам интересно? Извольте. Парня изобьют до полусмерти, потом прострелят колени и бросят в ближайший овраг. Он вряд ли доживёт до завтрашнего утра - ящерицы сожрут. Женщину тоже убьют, но сначала изнасилуют. И от того, как она будет ублажать насильников, зависит её смерть. Понравится - умрёт быстро и без боли. Нет - сделают тоже самое, что и с её приятелем.
Что не нравится? А про людей, которых убила и ограбила эта парочка, слушать нравится? Вот именно. Поэтому, весь этот слюнявый либерализм оставьте дома! Да, здешние водители не отличаются изысканными манерами, милосердием и состраданием к ближнему. Но эти парни колесят по просторам Нового мира и стреляют чаще, чем ласкают жену и детей. Бандиты для водителей значат меньше чем звери, которые живут в саванне. И отношение к ним, как к бешеным собакам, которых надо уничтожать прежде, чем вас укусили.
Вы им расскажите про сострадание и милосердие. Расскажите семьям Сэма Стивенсона и Александра Волынина, которых убили на трассе вот такие бандиты. Или семье Олега Максименко, которого бандиты ограбили и бросили в саванне, в трёх днях пути от Кадиза. Так что всё познаётся в сравнении. Нет, я не оправдываю жестокость водителей. Я бы просто пристрелил эту парочку и уехал. По крайней мере, так бы поступил Поль Нардин. Без слов и сожалений. Его бы даже присутствие Маргарет не остановило. Наш Медведь скор на руку и сначала стреляет, а потом думает.
Да, я мог поступить так же. Но в этом случае был риск, что придётся давать пояснения на блокпосту в Веймаре. Такие хорошие вести, как уничтожение бандитов на трассе, разносятся быстрее ветра. Да и лишние вопросы бы появились. Например? Почему не подали заявку на премию? Как произошёл контакт и прочие, совершенно ненужные вопросы. Наши ай-ди проверили бы по базе, что уж совсем нежелательно, учитывая lipovije документы Маргарет.
Водители? Они на радостях всучили мне три бутылки отличного виски и провожая долго махали руками. Они даже заявлять не будут. Никому. Шепнут своим коллегам и всё.
Мы прибыли в Веймар через семь часов. Почему так долго? Час мы потеряли ожидая водителей на месте стычки с бандитами, поэтому и задержались. Благополучно миновали первый блокпост, проехали второй и повернули в сторону побережья. Там живёт одна семья, которая никогда не откажет мне в помощи и не выдаст. Никому. Даже Ордену.
Здесь, в километре от города, находится посёлок, где разместились фермерские хозяйства. Можно сказать - предместье Веймара. Парники, свинарники и даже пивоварня. Большинство здешних жителей выходцы из Германии. Есть несколько семей из Бельгии и Швейцарии.
- Здесь живут ваши друзья? - спросила Маргарет, когда мы повернули к одной из ферм.
- Мои хорошие знакомые. Они раньше жили в Виго, - пояснил я. - Муж с женой и один беспокойный юноша, который в своё время изрядно попил моей крови.
- Неужели это возможно?
- Вы можете не верить, но это чистая правда, - кивнул я и усмехнулся.
Семья, где я надеялся найти приют, переселилась сюда полтора года назад. Обычная семья, каких в Новом мире очень много. Живут, работают, радуются маленьким удачам и стараются не грустить, если в жизни наступает одна из чёрных полос. А этот малолетний "бандит" - Матео, два года назад впутал меня в одну нехорошую историю.
Нас тепло встретили и поселили во флигеле. Эти люди были искренне рады моему приезду. Особенно Матео, которого я не видел два года и уже отвык от его вечных проделок. Не парень, а просто клубок неожиданностей. Помню его как головную боль всего Виго. Чем он только не занимался, паршивец эдакий! Мелкий воришка, хулиган и непоседа. Источник постоянных проблем для своей матери.
Время идёт, и мы меняемся. Так случилось и с нашим Матео. Теперь он хочет стать охранником и работать в частных конвоях, которые колесят по Новому миру. Судя по всему, он нашёл общий язык со своим отчимом, который некогда работал в конторе нашего старого друга - Майкла Беннета. Так или иначе, но мы с Маргарет нашли надёжный приют. Теперь оставалось дождаться Поля, и можно будет работать дальше.