Вчетвером они с трудом приподняли нагое тело эльфийки и над глинистой жижей, показался огромный, неестественно раздутый живот, словно треснувший от пупка до солнечного сплетения. В этой страшной ране копошилось, что-то живое. Один из бойцов резко выбросил руку, схватил тонко запищавшее нечто и выдернул из жуткой дыры некое существо, отдаленно напоминающее то ли рыбу, имеющую две ярко выраженные передние конечности, то ли головастика переростка. Создание пару раз дернулось, выскользнуло из руки и с тихим всплеском скрылось в заполнявшей овраг субстанции.
- Болотный губан, - констатировал один из дарейцев. - Маленький еще…
Обмотав тело веревкой, мы вытянули останки Касуми на обрыв, и десантники оттащили его от края, на небольшую ровную площадку у корней могучего дерева, похожего на многократно перекрученный вокруг своей оси обычный европейски дуб. От встряски и не очень аккуратного подъема, края раны сильно разошлись, а затем плоть со звуком рвущейся ткани треснула.
Из расширившегося отверстия на прошлогоднюю листву полилась вонючая, тухлая жижа, вместе с огромными камнями, песком, разбухшими внутренностями и парой мерзких сильно смахивающих на личинки созданий. "Новорожденный болотный губан". - прочитал я название одного из пульсирующих, вяло извивающихся комков и скривился от отвращения.
- А… - Марина открыла рот, но тут же захлопнула его и посмотрела на меня. - Но как?
- Вань мы же… - девушка бросила быстрый взгляд на Рейнхолда. - Такого здесь просто не может быть! Это… Это же мертвец Вань! Самый, что ни на есть настоящий! С трупным окоченением и… Даже трупные пятна видно сквозь грязь!
- Подожди Марина. Я сам ничего не понимаю. Где Дариуш?
- Ищет в овраге голову, - ответил мне Рейнхолд.
НПС сидя на корточках, разглядывал мертвое тело японки и записывал, что-то в свой дневник. Затем захлопнул его и встав, спросил.
- Как я понимаю из нашего разговора про сближение наших миров и шоку у леди Мариэнь, для мертвого "Игрока" это естественное состояние тела в вашем мире? Смерть в этом виде обратима или окончательна?
- В нашем мире, окончательна и бесповоротна. Но не только для "людей", - я особенно выделил это слово, не в силах оторвать взгляд от Качуми. - но и для любых живых существ.
- Жутковато, - Рейнхолд обошел тело по кругу. - У нас всегда считалось, что подобным симптомам подвержены исключительно тела, подвергшиеся особому влиянию магии смерти. А в естественных условиях после последнего вздоха плоть либо быстро истончается и пропадает либо происходит мумификация.
Естественно! Кто же позволит в игрушке с подростковым рейтингом гнить многочисленным трупам монстров и неписей, которые в промышленных масштабах вкупе с себе подобными, отправляют на тот свет игроки. Даже в самых "жутковатых" локациях тела замученных до смерти, посаженных на кол и повешенных людей, никогда не проходят естественные метаморфозы. Они либо сразу сделаны как соответствующие антуражные объекты, либо превращаются в таковые через какое-то время. Все таки "Хроники Ортена" не относится к популярным ныне зомби-аппокалипсисам, а потому.
- Кровь здесь до недавнего времени тоже не била фонтаном! - отрезала срединная эльфа. - Я и в страшном сне не могла подумать, что буду прижигать раскаленной железякой, травматически ампутированные конечности!
- Как и я, что когда-нибудь буду так спокойно разговаривать с людьми, имеющими синдром Айрантея с вселившимся в них "игроком", - покачал чекист головой. - В одном вы правы леди Мариэнь, Иван. В нашем мире уж больно резко все встало с ног на голову.
- А может быть это зомби? - предположил кто-то из десантников. - Убили ее, а потом некромант тело поднял…
- Да не! - не согласился с ним его коллега. - Она ж не двинулась ни разу. Те сразу на живых не бросаются, если рядом нет колдуна. Да и головы нет… Какой зомби без головы…
- Ну, так ее это… упокоили уже, - возвразил воин. - А то, что не извелась, так оно бывает. Неделями порою валяются. Вот помню, когда я в Королевской Страже служил…
- Она была бессмертной, - влез в их тихий разговор Рейнхолд. - таких как она нельзя поднять в виде зомби без их на то согласия.
- Нужно отнести ее в ближайший храм и там воскресить! - уверенно сказал еще один боец. - Мы делали так во время Палангейских игрищ. Тогда много народу друг другу глотки резало.
Слушая болтовню служивых, я опустился на колено и преодолевая брезгливость, дотронулся до мертвого тела, желая залезть рукой в виртуальный карман и забрать имеющиеся там вещи. Даже если он был уже пуст, должно было открыться пустое меню добычи.
Пальцы коснулись вспученного живота, пачкая перчатку бурой глинистой кашицей, и уперлась в твердую плоть, не желая проникать в подпространство. Никаких сообщений или интерфейсных окон перед моим внутренним взором так же не появилось. Не почувствовал я и того, чтобы мне в инвентарь свалилось что-нибудь ценное, хотя обычно ощущал получение даже самой мелкой медной монетки - рыжика.
Все это действительно было очень странным. Ну, не бывает у наших виртуальных тел трупного окоченения. Плоть исчезает, сожранная монстрами или сама по себе, через три часа после смерти, а траурная лента начинает разолгаться в тот момент, когда игрок воскресает возле своей могилы на кладбище. Правда имевшиеся на момент смерти вещи переносятся к нему же… но…
И все же.
Я медленно повернулся и посмотрел в ту сторону, где рядом с остатками покатуши лежал скелет одного из похитителей. Затем перевел взгляд на тело японки.
- Так может все-таки получится воскресить? Жалко же девку так бросать! - не унимался десантник, учувствовавший в одном из последних глобальных мировых событий - Палангейский Игрищах, неком подобии местной олимпиады.
- Никто и не говорит, что мы ее бросим, - осадил его Рэйнхолд. - Но у нас в отряде нет человека, способного поднимать павших!
- Ты не прав Капитан, - возразил ему я. - Я могу призывать силу Элении для поднятия павших.
- Но ты же паладин… - воскликнул Ренхолд, а затем заткнулся, вспомнив про мой подкласс.
- Тогда чего же ты стоишь! - всплеснула руками Марина. - Воскрешай скорее! А то мне уже как-то не по себе!
Закрыв глаза и вызвав меню со способностями, я быстро нашел нужную мне абилку.
"Возрождение Героев".
"Тип способности: Целестиальная магия".
"Тип цели: Дружественная".
"Время чтения заклинания: тридцать секунд".
"Время восстановления: двадцать четыре часа".
"Описание способности: Находясь вне боя, паладин-терминатор, пользуясь тайными знаниями, полученными им от священников своей церкви, может возродить павшего на поле брани товарища, если дух его еще не вселился в новое тело".
Мне не очень понятен был процесс активации этой способности, но по аналогии с заклинанием лечения, я простер руки к телу и искренне пожелал того, чтобы Касуми воскресла. Целой и невредимой появилась передо мной, как-то обычно происходило с персонажами в этой игре.
Мои ладони засветились мягким золотистым сиянием. Я почувствовал тепло, оно все нарастало вместе с золотом света, пока мои руки не исчезли в бурлящих всполохах божественной энергии. В воздухе передо мной начали появляться горящие буквы, очень похожие на греческий алфавит. Они складывались в слова, слова образовывали строки, а все пространство вокруг наполнилось шепотом множества голосов, нараспев читающих что-то на непонятном мне языке. Наконец сияющий текст был закончен, невидимый хор затянул торжественный гимн и мои руки сами собой, резко вскинулись вверх.
Метрах в трех над телом Касуми зажглась нестерпимо яркая звездочка, из которой в грудь трупа ударил солнечный луч. От обезглавленного тела девушки в разные стороны побежали концентрические волны светлой энергии, тело вспыхнуло, так что в глазах заплясали белые пятна, песнопение оборвалось на высокой ноте и голоса смолкли, оставив от себя лишь медленно затухающее эхо.
Свет медленно затухал, неравномерными пятнами распределяясь по лежащему на земле обнаженному трупу, испаряясь золотистым дымком с начавшей подсыхать глинистой корки. С привычным хлопком материализовался пергаментный прямоугольник - карточка с коротким системным сообщением.
"Вы попытались воскресить несуществующий или неодушевленный объект. Возможно, причиной тому стала некая внутриигровая ошибка. За детальными объяснениями обратитесь в службу внутри игровой поддержки".
За моей спиной с тихим стоном осела на руки Ренйхолда Марина. А я, молча, стоял и смотрел, на кожаную карточку, раз, за разом перечитывая сообщение. "…несуществующий или неодушевленный предмет…"
Это как вообще понимать? Что это за формулировка такая для способности, которую нельзя даже применить к неподходящей для этого цели. Абилка вообще не должна была сработать, если бы передо мной был не погибший персонаж.
Я медленно переводил взгляд с тела на карточку и снова на тело. Неужели Касуми действительно умерла. Погибла в "Игре". Растворилась в цифровом ничто и лежащее передо мной изуродованное тело, это все, что от нее осталось?
- Неужели не получилось? - неписи были удивлены не меньше меня.
- Может быть, голова нужна? - предположил кто-то. - Ну, чтобы воскреснуть… а то как же без головы то!
- Нету головы. - сказал Дариуш подходя к нам.
Он весь был перемазан в рыжей, вонючей жиже, но ни запах ни намокшая, пропитавшаяся грязью одежда, кажется, не могли вывести доктора математических наук из душевного равновесия.
- Либо выбросили так, что быстро ее не найти, - пояснил он, - либо вообще забрали с собой! Курвы!