Глава 7
- Парня в горы бери - рискни…
Советующий альпинист
Автопоезд замер у обочины. Сидеть в ожидании без дела, без информации напрягало. Мы с Данилычем и торчали в креслах, постепенно накаляясь. Всматривались в покрытые вроде редким, но сейчас, когда мы пытались высмотреть посланных к вершинке Шмуля и Горошенко, таким густым леском горы. Санек на спальнике за нашими спинами по первой пытался изливать душу в сетованиях, что его, специалиста, не пустили в гору для обзора возможного маршрута, но после того, как Данилыч прикрикнул на него, успокоился и подозрительно затих. Заглянув за спинку своего кресла, я увидел, что он крепко спит, обнимая коробку с автоматом, словно ребенок с новой игрушкой, которую не успел распечатать. Я и сам бы поспал, но приходилось ждать, пока появятся наши солдафоны.
- Чего-то они не торопятся, - пробурчал Данилыч примерно через два часа ожидания. - Нет, я понимаю, что это горы и пока туда, пока обратно… Ты никаких знаков не замечал?
- Нет.
Я время от времени поглядывал в бинокль на склон и на вершину горы, но, действительно, никакого шевеления пока не замечал. Данилыч спрашивал меня не в первый раз, как будто если бы я что-то узрел, то не поделился бы с ним такой информацией. Конечно, я ему сказал это после первых вопросов, и он даже согласился, но через пять минут снова обратился ко мне, словно от меня это зависело: "Ничего не видно?" Видимо, таким образом Данилыч сбрасывал напряжение, и незачем было лишать его этой отдушины.
- Дай-ка бинокль, - уже в третий раз попросил он меня и в третий раз разочарованно протянул обратно: - Никого не видать! Отдыхают в теньке они, что ли…
- Данилыч, - многозначительно начал я, - а ты в горах был когда-нибудь?
- Бывало.
- А по каким?
- Слушай, Леха, чего ты ко мне привязался? - Данилыч опустил стекло и потащил из кармана пачку сигарет. Подумал, сунул обратно.
- Вот что кабину прованивать не нужно - это точно… Сколько тысяч метров?
- Что?
- Горы, Данилыч, горы…
Данилыч помялся, потом помял вытащенную вновь пачку.
- А хрен их знает, - наконец протянул он. - Здоровые горы. Я с кумом ездил, в Карпаты… Так там очень даже…
Мое дело явно не выгорало. Похвастаться кроме Карпат я мог только Крымом, но преимущества мне это не давало никак.
- Там перевал был, так я на него еле фуру вытянул, - начал оживляться Данилыч. - Так тянул на непонятно чем: двигатель - фуфло, подвеска…
Я тоже оживился:
- Данилыч, я не про поездки говорю, а про лазанье, пешком, без транспорта!
- А на кой мне туда без транспорта переть? Я, брат, про горы только слушать люблю, как о них Высоцкий поет.
- Ну а я самостоятельно покорял вершинки.
- Ага, - теперь уже Данилыч начал изгаляться. - На Эверест без кислорода лазил?
- Чтобы ощутить нехватку кислорода, и пятисот метров хватит, - принялся защищать свой статус горного туриста я. - Если с непривычки и не останавливаясь. Одышка возьмет только так. А я поболее лазил…
- Ну?
- Я к чему веду: Шмулю и Горошенке не раз придется остановиться и передохнуть до той вершинки или снизить темп, который они вначале набрали.
- Да они потренированней тебя будут, дитя города, - ехидно заметил Данилыч. - И фору тебе ой какую дадут! Ты что думаешь, сюда задохликов каких-то посылают? От них ведь сохранность груза зависит, а груз иной раз такой ценный, что едешь и потом покрываешься при мысли, что сзади тебя болтается. Вот потому зачастую и не знает экипаж, что везет… Был как-то раз случай: везли ребята платину. - Данилыч выудил из бардачка пакетик вяленого инжира, аккуратно разорвал упаковку, протянул мне: - Знаешь, все курить хочу бросить, да-а… а заменить чем-то надо…
- Спасибо, я люблю сухофрукты. Так что с ребятами?
- Они с какой-то структурой контракт заключили - то ли с криминальной, то ли с государственной…
- А разница?
Мы с Данилычем переглянулись и рассмеялись.
- Верно, почти никакой. Так вот, везли они платину с Земли на какую-то технологию менять. И прознали каким-то образом…
- Слушай, Данилыч: ну сориентируемся мы на местности, ну дознаемся, где Проезд…
- Дай договорить! Вот они и решили…
- А сколько мы под Проездом ждать будем?
Данилыч уставился на меня.
- Зачем ждать, Проходимец у нас есть. Сразу и чухнем с этой Псевдо-Геи!
- А чего тогда на Земле ждали? Чего торопились, когда Проезд открылся?
- Так это только на Земле! В других местах открыто постоянно, ну, кроме запечатанных Инспекторами. Помнишь, Санек говорил, что и на Земле раньше по-другому было?
- Угу, - я не унимался. - Данилыч, а не знаешь, по какому принципу Проходимцев определяют?
- В смысле? - поднял брови Данилыч.
- Ну как работают эти аппараты, что под пропускные сканеры замаскированы? Они там токи какие-то головного мозга улавливают или еще чего?
- Так откуда ж мне знать? - устало удивился Данилыч. - Я эти штуки не проектировал и в сборке не участвовал! Мое дело - баранку крутить и, при случае, двигатель починить, колесо поменять… ну, во всякого бандюка попасть, из кабины стреляя… Ты-то сам что, не знаешь и не догадываешься? Ты же Проходимец, должен знать, чем ты таким особым от остальных отличаешься!
Я промолчал. Данилыч тоже притих, то ли размышляя о чем-то, то ли просто пытаясь расслабиться.
- Данилыч…
- Ну что?
- Кто такие Инспекторы?
Тихо скрипнула рация.
Мы с Данилычем уставились на нее, словно в кабине оказалась гремучая змея.
Рация пискнула уверенней.
- Какого… - начал было Данилыч. - Договорились же радиомолчание соблюдать! Только в крайнем случае…
Словно обидевшись на его слова, оставленная только на прием рация разразилась целой какофонией звуков и шипения, среди которых ничего нельзя было разобрать.
- Это что еще значит? - Данилыч ветел головой, словно пытаясь то одним, то другим ухом разобрать что-то членораздельное среди каши звуков. - Откуда такая передача?
- Мне кажется, - заметил я, непроизвольно передергивая плечами от особенно громкого радиовопля, похожего на искаженный женский крик, - это не наши.
- Ты прав, - согласился Данилыч, шаря глазами по сторонам кабины. - Больше похоже на радиоэхо… Может, кто-то эфир глушит? А это что?
Я мазнул взглядом по направлению его указательного пальца.
- Птицы…
- В бинокль глянь!
Я навел бинокль на темное вытянутое облачко, плывущее вдоль склона, и разглядел группу необычных созданий, похожих на футбольные мячи с хвостами, движущихся подобно стайке рыбок - синхронно и плавно.
- Мне кажется, - пробормотал я, не отрываясь от окуляров, - это они источник радиосигнала. Вон, смотри: все вместе нырнули вниз, и шум усилился…
- Если здоровые твари жрут этих, то понятно, почему так на радиосигнал кидаются… Хотя…
- Неужели наши частоты так схожи? Смотри, чего-то заметались!
Стая рассыпалась в стороны, "мячики" заметались над склоном возле гребня.
- Слышишь, - приоткрыл дверцу Данилыч, - стреляют! Ребята каким-то образом вляпались!
Рация взорвалась криком, трудно было разобрать кто это, но слова прорезались сквозь мешанину шума:
- Данилыч, возвращайтесь! Поворачивайте на боковую, там, похоже, Проезд! - Автоматная очередь на секунду перекрыла другие звуки. - Я попробую спуститься со склона с той стороны, берегитесь мелких тварей, повторяю: мелкие опасны!
- Что со вторым?! - заорал Данилыч, схватив микрофон рации, но ответа не услышал.
- Чего случилось-то? - высунулся сзади проснувшийся Санек.
- Бери дробовик, - рявкнул Данилыч, трогая автопоезд с места и выкручивая баранку. - Вторая обойма на полке - Леха, пусти его! Их лучше дробью…
Я поменялся с Саньком местами, припал к лючку, края которого хранили следы Саниного попадания дробью. Данилыч после пары манипуляций развернул автопоезд и погнал его на немалой скорости к повороту.
- Главное, - прокричал я, - чтобы на этот шум здоровые не примчались! Они машину раскурочат в два счета!
- Может, наоборот - лучше, если припрутся: мелких разгонят! - Данилыч, притормаживая, провел многотонную фуру в поворот, только, похоже, краем прицепа задев придорожную скалу - удар и скрежет сзади об этом засвидетельствовали.
- Где же он спустится? - бормотал Данилыч, рыская глазами по Дороге.
- А кто, Горошенко, Шмуль? - спросил Санек, опуская стекло со своей стороны.
- Не опускай сильно! Чтобы ни одна тварь не пролезла! - Данилыч бешено оглянулся на меня. - Давай к левому люку!
Я отвалил какой-то вещмешок и, отведя защелку, открыл лючок. Ворвавшийся ветер моментально выжал слезы из глаз. Я отодвинулся от люка и выставил в него ствол автомата.
- Где-то здесь, похоже! Там дальше - отвесная скала, ему не спуститься! - Санек тыкал рукой в покатый склон. - Да тормози же, Данилыч!
- Да где же он? - Данилыч притормаживал, подведя "Сканию" ближе к левой обочине, вытащил откуда-то из-под ног пистолет.
- Вон, правее, прямо на обрыв бежит, дурак!!
Санек распахнул дверцу и спрыгнул вниз.
- А ну назад!!! - Такого рева от Данилыча я еще не слышал. - В кабину, быстро!