* * *
– Тебе идет, – сказала Марго, взглянув на длинный расстегнутый плащ, придающий образу Визара некой стильности, строгости и даже величия.
Заложив руки в карманы брюк, хозяин "Ваянетиса" приблизился к сидящей на вращающемся кресле пилота девушке.
– Ты веришь мне? – спросил он, наклоняясь к возлюбленной.
– Да, но почему ты спрашиваешь?
– Потому что мне понадобится от тебя услуга.
– Какая? – Марго напряглась.
– Сейчас "Щит возмездия" достигнет астероида и должен там оставаться, пока я не вернусь. Вне зависимости от того, что будет происходить на Веневе, и вне зависимости от того, что будет говорить Сопротивление, корабль не должен трогаться с места.
– Но почему должно быть иначе? – начала было девушка, но тут ее осенила догадка. – Ты не собираешься брать с собой Экселенца, – прошептала она, – ты собираешься лететь один… Нет… – Ее грудь взволнованно вздымалась. – Я полечу с тобой! – твердо заявила она.
– Ни в коем случае, – он покачал головой. – Чтобы понять, что именно происходит на Веневе, я должен полететь туда один, и я не должен беспокоиться о чей-либо безопасности. А также я должен твердо знать, что найду тебя там, где оставил. Пообещай мне это! – потребовал Визар.
– Там настолько опасно?
– Вполне возможно.
– В том случае и для тебя?
– Не думай об этом.
– Но я не могу… – В глазах девушки отражался страх. – Может, ты ничего и не боишься, но я сойду с ума, волнуясь за тебя.
– Я дал тебе слово вернуться. Значит, так и будет. Главное, чтобы ты сдерживала "Щит возмездия", чтобы корабль вел себя тише воды. Ты обещаешь выполнить мою просьбу?
– Это правда тебе поможет?
– На данный момент невмешательство – самая большая помощь, которую мне могут оказать твои друзья, – заверил он.
– Хорошо. Я обещаю тебе это, но что ты будешь делать на Веневе? Как ты планируешь в одиночку заниматься разведкой?
– Полагаю, что результативно.
– Как именно? – продолжила уточнять девушка.
– Тсс, – он прервал ее попытки говорить долгим поцелуем.
– Но ты не сможешь улететь из ангара. Шлюзы открывают лишь техники, – пробормотала она, пошатываясь от поцелуя, заставившего ее сердце бешено биться.
– Я справлюсь, – подарив возлюбленной еще более долгий и горячий поцелуй, Визар проводил ее к выходу, и, убедившись, что она сошла по трапу, направил судно к шлюзу.
С легкой улыбкой он закатал широкий рукав плаща и посмотрел на начавший бешено вращаться наруч.
Ежесекундно формируя новые узоры, наруч подбирал код к выходу.
Наконец узор замер, и створки шлюза начали медленно раздвигаться. Улыбнувшись своему отражению в лобовом стекле, Визар направил судно наружу…
* * *
– У нас несанкционированное открытие двенадцатого люка, капитан! – воскликнул техник.
– Как такое может быть? – Дарий и Сенсетир одновременно сбежали по короткой лестнице, чтобы убедиться в словах техника самостоятельно. – Кто именно покинул "Щит возмездия"?! – потребовал ответа капитан.
– "Ваянетис", – ответил ему младший офицер.
– Мерзавец. Я подозревал! Но почему я на этот раз решил игнорировать свои инстинкты? – недобро улыбнулся Давид, поворачиваясь лицом к старшим офицерам. – И куда он направляется?
– К Веневе, – ответил ему техник.
– Как к Веневе? С Марго? – Лицо Правого флагмана перекосилось от злобы. – Срочно подготовьте мне транспортник! Может, заодно с Марго еще и "Штормбрекер" заберу, – процедил сквозь зубы он.
– Все… в порядке! Все… хорошо! Оставайтесь… на… месте! – тяжело дыша от долгого и быстрого бега, воскликнула Марго.
– Ты здесь?!! – удивленно и одновременно с этим обрадованно крикнул, подбежав к ней, Давид.
– Ничего не делайте и никуда не двигайтесь! – пытаясь ладонью удержать в груди, бешено колотящееся сердце, продолжила девушка.
– А он куда отправился? – уточнил появившийся на мостике Пророк.
– На Веневу.
– Почему один?
– Сказал, что так у него больше шансов на успех, – пояснила девушка.
– Он сумасшедший или идиот? – Явор высказал вертящийся на языке всего старшего офицерского состава вопрос.
– Он просто лучший, – уверенно ответила Марго, и, зардевшись румянцем, положила голову на плечо Давида.
* * *
Каро вошла в помещение командного пульта, где за мониторами сидели пять кхаргов, внешне походящих на невысоких лысоватых людей. Одновременно поправив круглые очки, они обернулись на женщину, одетую в имеющий сходство с доспехами коричневый костюм.
Скрестив руки на груди, она строго кивнула в направлении мониторов:
– Что именно вы хотели мне показать? Почтительно встав со своих мест, кхарги почти одновременно произнесли слово "Дарагон", указывая на монитор.
Взъерошив короткую стрижку, Каро приблизилась к экранам, поравнявшись с едва достигающими ростом ее груди подчиненными.
– Вы уверены? – строго спросила она, с прищуром глядя на монитор, после чего перевела взгляд на висящую в углу комнаты икону, изображавшую темноволосого и кареглазого мужчину. – Возможно ли это? – спросила она, обращаясь скорее к себе, чем к кхаргам. – Хотя корабль похож… Только как? Нужно доложить Верховному лидеру! – заявила Каро, и, развернувшись на каблуках, вышла в открытую дверь.
* * *
"Ваянетис" мчался к Веневе, не пользуясь маскировками и открыто демонстрируя всем, кто следил с поверхности планеты за мониторами, свое приближение.
Однако, на удивление Визара, лже-Туралы позволили ему беспрепятственно добраться до орбиты, не отправив ему навстречу ни одного из своих скелетообразных кораблей, чтобы преградить путь.
Сделав пару демонстративных витков по орбите розового мира, Визар опустил "Ваянетис" на распорки на ближайшем к зданию правительства Веневы космодроме.
По состоянию посадочной площадки было видно, что ее минимум несколько недель никто не эксплуатировал. Корпуса вполне исправных судов покрывали слои пыли, а соседствующие с космодромом и относящиеся к нему здания были крепко заперты.
Видя, что никто не торопится ему навстречу, он покинул тут же сокрывшийся в многослойном энергетическом коконе корабль и, оправив стоячий воротник плаща, пошел в направлении выхода из космопорта.
Дойдя до запертых на амбарный замок ворот, Визар перепрыгнул через металлический забор, и, дав с помощью наладонника приказ "Ваянетису" следовать за собой в состоянии невидимости, отправился к примыкающей к хлебным полям небольшой деревеньке.
* * *
Визар находился на планете уже более двух часов, и его весьма смущало затишье лже-Туралов.
Будучи уверенным, что они были прекрасно осведомлены о его прибытии, он сомневался в том, что их молчание было продиктовано страхом. Да и с чего им было его бояться? "Ваянетис" за века – а он был уверен, что он потерял именно века, пройдя через "кротовую нору" – утратил свое боевое преимущество и совершенство по сравнению с современными судами лже-Туралов. А сам он лишился былой власти, славы и могущества вместе с семьей и домом-кораблем.
Медленно бредя по петляющей вдоль фруктовых деревьев дорожке и осознавая, что его план действовать "в лоб" провалился, Визар пытался придумать другой способ встретиться с лже-Туралами. И в этот момент узоры его наруча пришли в движение.
Устремив взгляд вдаль, туда, где за пределами сада показалась какая-то техника, хозяин "Ваянетиса" чуть замедлился и обратился к наладоннику.
Сканер показывал, что в его направлении движутся пять лурри и столько же боевых человекоподобных дроидов, вооруженных плазмометами и оглушающими винтовками.
Испытав некоторое подобие облегчения, Визар вышел за пределы сада, и, заложив руки в карманы, замер в ожидании скорой встречи.
* * *
Приблизившись на расстояние десятка метров, лурри и дроиды остановились, и Визар смог рассмотреть лысоватых, щупленьких водителей лурри. То и дело нервно поправляя очки, они нерешительно отводили взгляд от хозяина "Ваянетиса".
Видя, что молчание затягивается, Визар взглянул на блестящих металлических дроидов с прижатыми к туловищу руками-пушками, и подошел ближе.
– Кто вы такие и по какому праву называетесь Туралами? – открыто улыбнувшись, поинтересовался у водителей лурри хозяин "Ваянетиса".
– Потому что мы Туралы, – неуверенно ответил ему один из человечков, нервно поправив очки.
– Я так не думаю. – Улыбка Визара стала еще шире. Водители лурри, побагровев от волнения, переглянулись, и один из них, запинаясь, пробормотал:
– Нам приказано проводить вас к Главнокомандующему, господин. Разрешите предоставить вам лурри, – человечек попытался вылезти, но Визар остановил его взмахом руки.
– Просто покажите дорогу! – приказал он.
– Но у нас есть приказ… – ответил ему, покрывшись испариной, водитель лурри.
– Рад за вас, – жестко произнес Визар. – Как долго нужно идти пешком?
– Минут пятнадцать, господин, – ответил, тяжело задышав, лысоватый.
– Тогда вперед, – усмехнулся хозяин "Ваянетиса", и, махнув процессии в знак начала движения, отправился следом за указывающей ему дорогу техникой.