* * *
Убедившись в том, что межпланетник встал на правильный курс, а судно не прорывает стенки тоннеля, Визар откинулся в кресле пилота, планируя поспать, как в рубку пришли люди, о которых он уже было благополучно забыл. Развернувшись к ним, хозяин корабля вопросительно посмотрел на вошедших:
– Подскажите, пожалуйста, – Будай старался, чтобы его речь звучала очень вежливо, – куда именно вы нас везете.
– Вас? – Визар вскочил с кресла. – Конкретно никуда. Могу высадить на любой попавшейся нам по пути обитаемой планете.
– А сами вы куда летите?
– Не думаю, что это может вас заинтересовать. – Тон Визара был подчеркнуто-холодным.
– А есть ли вероятность того, что вы сможете доставить нас на вполне определенный корабль, что на орбите планеты Венева? – спросил ратоборец.
– А нас, наоборот, как можно дальше от мира под названием "Венева", – почти хором попросили веневцы.
– Пока я не завершу свои дела, я не сойду с маршрута, – жестко произнес хозяин судна.
– То есть, такая вероятность есть? Простите, я не знаю вашего имени… – продолжал уточнять Будай.
– Визар, – представился тот, отворачиваясь от собеседников и всем своим видом показывая, что разговор завершен.
Вздрогнув при упоминании имени хозяина межпланетника, Экселенц внимательно посмотрел на Визара, потом тряхнул головой:
– Нет. Это просто совпадение, – едва слышно прошептал он.
Глава 19
Довольный результатами очередного Собрания, а также тем, что Империя в столь короткие сроки увеличила свои размеры на сто планет, Амонис вошел в свои покои.
Мигающий огонек на трансляторе сообщил ему о двух запросах. Один звонок исходил от Бария, второй – от Кефалиса.
Решив отложить беседу с наместником на потом, Верховный зарас отправил согласие на общение молодому хард у.
На экране тут же появилось обрамленное золотистыми кудрями волевое лицо искателя.
– У меня есть для вас информация, господин. – Кефалис перешел сразу к делу.
– Говори!
– Эсминец, который вы приказали мне преследовать, носит название "Щит возмездия", и в данный момент корабль находится на орбите планеты Веневы. Как я понял, эсминец прибыл туда с торговой целью. Однако, завершив сделку, "Щит возмездия" никуда не торопится. И это несмотря на то, что на планете идет гражданская война. Правда, странная, – чуть закусив губу, договорил хард.
– Почему странная?
– Партнеры Веневы стремительно разрывают с ней все отношения и стараются держаться как можно дальше.
– Почему?
– По слухам, за войной стоят некие испытывающие Оружие Туралы.
– Кто? – Амонис отчетливо ощутил, как зашевелились волосы на его голове.
– Я не знаю, кто такие Туралы доподлинно, но местные жители напуганы. Они закрылись в резервациях и боятся… Боятся заходить в дома, словно их там ждет что-то похуже смерти, боятся выходить из домов, а по ночам они боятся спать и просят правительство разрешить им экстренную эвакуацию.
Верховный зарас был настолько ошарашен новостью, что слова застревали у него в горле.
– Мне продолжать слежку за эсминцем, господин, или у вас для меня будет другое задание? – видя молчание собеседника, спросил хард.
– Пока продолжай, но держи меня в курсе по любому, даже, на твой взгляд, незначительному, касающемуся Веневы вопросу! – приказал он и прервал разговор.
Чувствуя, что ему не хватает воздуха, Амонис сорвал с шеи шелковый галстук, но ему по-прежнему было сложно дышать, а в голове непрерывно звучало одно слово "ТУРАЛЫ", "ТУРАЛЫ", "ТУРАЛЫ"…
* * *
Верховный зарас находился в оглушающей растерянности. Он не понимал, как ОНИ могли вернуться так неожиданно и незаметно для Стихий… Хотя так ли уж неожиданно? С чего он вообще взял, что Великие матери не в курсе происходящего? А если все-таки нет? И действительно ли Туралы вернулись? Может, Кефалис ошибся или неправильно расслышал слово?
Поднявшись со стула, Амонис заходил по комнате, и в этот момент транслятор вновь зазвонил.
Резко переведя взгляд на экран, сообщавший о том, что с ним в очередной раз пытается связаться наместник, Верховный зарас подошел к транслятору и нажал ответить.
Барий выглядел обеспокоенным.
Тяжело вздохнув, Амонис оперся кулаками о крышку стола:
– А у тебя что произошло? – пристально глядя на экран, спросил он.
– Господин! Мы обнаружили корабль Варайеса, господин!
– Та-ак… – выдохнул Верховный зарас. – И что с моим братом?
– Мы его не нашли, но в корпусе у "Скитальца" пробоина, а двигатель серьезно поврежден. И я боюсь, что Варайеса могла постигнуть весьма жестокая судьба: планета населена кхури.
Амонис тяжело вздохнул, опуская голову на руки:
– Что ж за день такой… – пробормотал он.
– Что-то еще случилось, господин? – лицо наместника побелело, практически слившись со стеной за его спиной.
– Кефалис мне сообщил, что Марго находится на орбите планеты, где проводят испытание оружия Туралы.
– Как? – прошептал Барий, от волнения его лицо пошло пунцовыми пятнами.
– Хард утверждает, что Туралы находятся на Веневе.
– Если то, что вы говорите, правда, то… – Он за молчал.
– Что мне делать, Барий? – едва слышно произнес Амонис, – что нам всем делать? Мы ведь не готовы, совершенно не готовы к битве…
– А что говорят Стихии?
– Не знаю. Я еще с ними не связывался.
– Так свяжитесь! Это их враг. Пусть скажут Ордену, как противостоять древней расе!
– В смысле, ИХ враг? – Верховный зарас посмотрел на наместника.
– В том смысле, что они единственные из ныне живущих, кто уже воевал с Туралами.
Амонис прерывисто вздохнул:
– Не думаю, что Стихии смогут дать Ордену правильный совет.
– А вы все-таки попытайтесь. И поверьте моему слову, в случае, если Туралы победят, никто не потеряет больше Великих матерей…
– Мне не совсем ясен смысл твоих слов. – Верховный зарас подозрительно посмотрел на собеседника.
– И не нужно. Просто отправляйтесь к Стихиям…
– Возможно, ты и прав. Полечу прямо сейчас!
– Подождите, господин! Вы не сказали, что делать с вашим братом!
– И не скажу. В вопросах Варайеса ты разбираешься лучше меня.
– А как же кхури?
– Меня сейчас волнуют совершенно иные проблемы, Барий. Давай это обсудим потом.
Отключившись, Амонис перепрыгнул через широкий подоконник, и, оказавшись на борту серебристого корабля Мастера, понесся к Великим матерям.
* * *
– Видите, господин, – обратился наместник к портрету отца Верховного зараса, висящему рядом с транслятором в его спальне в зарианской резиденции, – он слишком похож на вас. Так скажите, как мне сдержать данное вам слово? Как уберечь вашего сына от вашей судьбы? Особенно учитывая, кто его мать…
Отерев соленую мужскую слезу, катившуюся по его немолодой щеке, Барий закрыл глаза и предался рвущим его душу воспоминаниям о покойном господине.
* * *
Николасу вновь снились сферы, испепеляющие имперские крейсера и корабли мастеров. Он видел боль и смерть, видел гибель Амониса и даже Стихий, а поверх всепожирающего хаоса носился издаваемый сферами крик: "Во имя Туралов!!! Во имя Дарагона!!!"
Проснувшись, принц долго осознавал, что он по-прежнему находится в шатре, а то, что он видел, было лишь сном, пусть пророчествующим, но сном…
Поднявшись, Николас умылся, но воспоминания были столь реальными, что его руки дрожали, и то, что он поведал свое видение хозяйке джарда, облегчения не принесло…