* * *
Друзья вошли в просторную, но довольно скудно обставленную каюту, где самым роскошным предметом мебели была двуспальная, снабженная высоким матрацем кровать.
Сев на край заправленной постели, девушка похлопала по покрывалу, предлагая Флагману присесть рядом.
– Ты тоже не веришь в то, что он существует? – спросила Марго после того, как друг опустился подле нее.
– Я слишком мало знаю, чтобы делать выводы.
– То есть, ты допускаешь, что я говорю правду?
– Вообще-то никто и не утверждает, что ты лжешь. Все знают, что ты веришь в то, о чем говоришь. Но корабль действительно не может лететь навстречу новым приключениям, пока не восстановит свои силы.
Девушка вздохнула.
– А этот… Визар, если он действительно реален… – Он запнулся.
– Продолжай, – ободрила Флагмана Марго.
– Ты о нем слишком печешься… – Давид красноречиво посмотрел девушке в глаза.
– Да, – она ответила на немой вопрос, – он мне более чем небезразличен.
– Понятно, – друг криво улыбнулся.
– Ты считаешь, что это плохо, что я не должна…
– Глупо было предполагать, что за столь долгое время в твоей жизни никто не появится. Не могла же ты хранить верность Амонису вечно. – Давид ей лукаво подмигнул.
И девушка толкнула его локтем в бок.
– Так что не переживай, мы обязательно вернемся на планету-океан, и если тот, кто похитил твое сердце, существует, мы однозначно его заберем, – поцеловав ее в лоб, Давид уже было хотел уходить, но Марго удержала его.
– Останься, пожалуйста, – прошептала она, кладя голову ему на плечо.
– Конечно. – Флагман поцеловал ее в макушку.
– Мне так тебя не хватало, – прошептала она. Глубоко вздохнув, Давид посмотрел на засыпающую на его плече девушку.
* * *
– У меня хорошие новости, капитан, – обратился к Сенсетиру сидящий за пультом техник. – На расстоянии, которое "Щит возмездия" пройдет меньше, чем за двенадцать часов, находится планета, по всем признакам соответствующая нашим нуждам.
– Превосходно! – ободренный известием, капитан сел в кресло и посмотрел на рядом стоящего Давида. – Как дела у нашей Избранной?
– Восстанавливает силы. Чуть позже она обещала к нам присоединиться. А можно посмотреть данные о планете, к которой мы летим? – попросил он наблюдающего за работой техников Дария.
– Конечно. – Член экипажа махнул ему рукой, приглашая подойти к пульту.
* * *
Марго, опершись на руку Давида, смотрела через огромное панорамное стекло рубки на приближающуюся планету.
– И что конкретно нам там нужно? – спросила девушка у друга.
– Шилизорий, – ответил за Флагмана Дарий.
– Что такое шилизорий? – Марго перевела взгляд на Старшего техника.
– Для большинства миров – это сыворотка, из которой изготавливаются высокобактериальные жидкие кисломолочные продукты, мы же сможем из нее синтезировать вещество, способное восстановить ослабленную часть нашего двигателя.
– Вы весьма изобретательны, – с легкой улыбкой сказала Дарию девушка, наблюдая, как "Щит возмездия" встает на орбиту планеты.
– Стараемся, – так же с легкой улыбкой ответил тот. Правый флагман выглядел очень задумчивым.
– Что? – потрясла его за руку Марго.
– Не знаю, что-то… как-то не так…
– Да, странно… – обеспокоился капитан.
– Что странно? – она посмотрела на Сенсетира.
– Мы так близко подошли к чуждому миру, а к нам еще никто не обратился. Не запросил данных, не выслал перехватчики, – подхватил всеобщее сомнение Явор.
– Но на планете отчетливо видны города. Наши сенсоры улавливают радио– и телесигналы… Может, мир просто не настолько развит, – предположил Дарий.
– Может быть, – согласился капитан, – тогда нужно, чтобы наши транспортники не привлекли к себе внимания. Быстро купите сырье и возвращайтесь! – приказал он Явору. – Или ты тоже сомневаешься в планете, Кайн? – обратился к нему Сенсетир.
– Мои Посвященные слишком устали, а я один не могу делать выводы на таком расстоянии. Отправьте меня на одном из транспортников, тогда, может, я смогу чем-нибудь помочь, – предложил он.
– Согласен. Отправляйся с ними.
Оставшиеся на мостике наблюдали, как "птеродактили" устремились вниз. Однако спустя несколько минут все уже мчались обратно.
– Что случилось? – разволновался капитан.
– Уходим! – ответил ему Явор. – У Кайна припадок!
– Что значит припадок? – спросила у Сенсетира Марго.
– Значит, он увидел ад. Живой ад. Маневр разворота! Полный вперед!
– На расстоянии трех дней пути от нас есть еще одна планета, – доложил сидящий у пульта техник.
– Проверь ее развитость!
– Уже! Она есть в базе "Штормбрекера" под именем "Венева".
– Ложимся на курс! – приказал капитан.
– "Штормбрекер" здесь? – удивилась Марго.
– Да, в ангаре, – ответил Давид.
– И объясните, что значит "увидел живой ад"? – продолжала допытываться Марго.
– Спросите у Кайна сами, Избранная, когда он оклемается, – ответил капитан. – Лично мне для принятия решения не нужны подробные детали. Достаточно знать о смертельной опасности для моих людей. Убеждаться в этом на деле я их не отправлю.
* * *
Едва дождавшись выхода Кайна из медицинского отсека, Марго сразу бросилась к нему:
– Избранная, – поклоном поприветствовал ее Посвященный.
– Расскажите мне, расскажите, что вы увидели? Почему развернули корабли?!
– Потому что там нас ждало Оружие Туралов.
– Что, простите? – переспросила девушка.
– Вы слышали о Туралах, Избранная? – очень вежливо спросил Кайн.
– Немного.
– Тогда, возможно, вам доводилось слышать и о Живом оружии Туралов.
– Будет лучше, если вы расскажете подробнее.
– Задолго до появления первого Избранного в Галактику пришли Туралы и принесли с собой Оружие, которое невозможно было победить. Война длилась десятки лет и должна была закончиться их победой, но появился Избранный. Враг был повержен, но Оружие так и не удалось искоренить. Планеты, где оно осталось, прокляты по сей день. И мы едва не приземлились на одну из них.
– А что это за Оружие?
– Никто из нас его не видел, но Посвященные научились чувствовать его дыхание.
– Дыхание?
– Не в буквальном смысле. Но мы ощущаем присутствие древнего зла.
– А как с этим оружием справляются местные жители?
– Рискну предположить, что их больше не существует.
– Не понимаю. Если жителей нет, кто тогда построил здания? Война ведь была тысячи лет назад, а дома на увеличенных изображениях не выглядят настолько древними. Как такое может быть?
– У меня нет ответа на ваш вопрос, Избранная. Но в том, что на планете находится Оружие Туралов, сомневаться не приходится.
– Может это означать, что Туралы вернулись?
– Нет. Здесь дело в чем-то другом.
– В чем?
– Я не знаю, – признался Кайн.