- Не смей! - я схватил Мияко за рукав куртки. – Не смей отступать.
- Эта тварь из самой адской бездны, Лин! Как мы сможем убить его огнем, если огонь его породил?!
- Считай, что мы отправим его домой! Мияко…послушай. Все это - наш страх перед ним. Он делает его сильней. Ты ведь храбрец, ты не должен бояться…
- Я готов умереть, Лин. Но не готов отправиться в ад.
- Если побежишь и бросишь друзей, то точно отправишься.
- А как же Гун?!
Я метнул в него раскаленный взгляд.
- Теперь я вижу, что поступил правильно, не рассказав вам о причинах побега. Вы бы давно избавились от нее. Обменяли бы на спокойную жизнь в этих сраных лесах…
Он попытался схватить меня за грудки, но я ударил ему по рукам гранатометом, и когда он с криком упал на колени, пинком уложил его на пыльный пол.
- Или ты сейчас поднимешься, и мы сделаем вид, что ничего не было, или я выкину тебя из этого долбаного окна!
Он приподнялся и сплюнул.
- Прости меня, Лин. Я был не в себе.
Я подал ему руку.
- Так и было…
И в этот момент нас оглушил бешенный рык чудовища, вперемешку с треском досок и плеском загустевшего бензина.
- Господи Боже…
Я бросился к окну и вскинул гранатомет к плечу, с силой уперев стопу "кузнечика" в плечо. Ловушка сработала, улица разинула черную пасть пролома, в которую рухнул проклятый Зверь. Я не видел его, только фонтаны бензина, плеснувшие на асфальт и обломки досок, превратившиеся в колья. Поэтому прицелился и выстрелил в центр ямы, успев отскочить от окна за секунду до взрыва. Грохот сотряс стены, и мне показалось, что здание непременно рухнет, вслед за лестницей, чьи проемы не выдержав, обвалились вниз, вздымая облака пыли. Дым ворвался в проем окна, черными когтями царапнув по потолку.
- Сейчас еще рванет…
Я выглянул в окно и заметил, что к яме, с веревками на плечах, движутся громадные фигуры. За собой, оставляя внушительную полосу на осклизлой земле, они тянули бетонную плиту.
- РАНО! РАНО! Уходите оттуда!!!
Закричал я, размахивая руками, но они не видели меня за клубами темного дыма, а гудящее пламя сжигало все мои крики.
- Господи… - Я посмотрел на Мияко. – Еще не вся взрывчатка сдетонировала…
- Я попробую предупредить их…
Он метнулся к обрушившимся лестницам так быстро, что я не успел его остановить.
- Мияко, стой!
Но он уже спрыгнул на первый этаж, и выбежал на улицу, исчезнув в черном тумане. А через секунду прогремел второй взрыв, взметнувший столп огня выше крыш. Я видел, как разметало в стороны людей, как они загорелись, словно бумажные фигурки и за секунду превратились в пепел. Стены здания застонали и накренились, а с верхних этажей посыпались остатки балконов.
Безумный жар обжег лицо, и мне пришлось спрятаться за стену.
- Мияко…
Сквозь звон в ушах, я расслышал хлопки выстрелов и крики.
"Не может быть…Эта тварь выжила?"
Черный смог за окном, сверкал, будто грозовая туча. Темную воронку дыма, ветром накренило вниз по улице, и на секунду мне удалось разглядеть полыхающую фигуру Зверя, стоящую у края разлома. Сейчас, он как никогда походил на древнее зло, выбравшееся из горящего ада.
- Что же ты за тварь?..
Я вскинул гранатомет к плечу, краем глаза наблюдая за тем, как вспыхивают от выстрелов окна первого этажа дома напротив.
"Моя команда"
Подумал я и прицелился. Черный занавес тумана снова скрыл от меня фигуру зверя, но я не колебался. Выстрелил дважды, наслаждаясь отдачей, ударившей в плечо. Взрывы выбили из земли сырые фонтаны и разметали в стороны расколовшийся асфальт. На этот раз я был уверен - Зверю не удалось отбить гранаты. Они попали точно в цель.
Стрельба прекратилась. Я опустил оружие, и вытер рукавом пот со лба. Как и прежде в бою, мое сердце осталось спокойным. Только горячее дыхание, мелкими каплями оседало на черном вороте пальто.
Неужели все закончилось?
Я высунулся из окна, пытаясь разглядеть поверженного Зверя.
И в это время из клубов дыма, словно молния, оставляя за собой кривой след, вырвалась острая, противотанковая ракета.
- Мать твою!..
Я кинулся в сторону, к обрушившимся лестницам. Ракета с шипением ворвалась в проем окна и взорвалась ярким пламенем, сотрясшим весь дом. Взрывной волной меня ударило в спину и сбросило вниз, на острые осколки камней. Гранатомет выскользнул из рук и со звоном упал в щель между плитами. Об арматуру я распорол себе ногу, услышав, как с хрустом переломилась надвое коленная чашечка. Теплая кровь залила штанину, бордовым пятном растекшись по пыльному полу. Позади меня, потолок первого этажа дал трещины, оголив железные скелеты плит. Казалось, с минуты на минуту, они прогнутся, и вся конструкция сложится, как карточный домик, сработав детонатором для расставленных в подвале бомб.
- Черт…
Я перекатился на живот, пытаясь достать оружие. Но сумел только коснуться холодного металла кончиками пальцев.
На улице снова развернулся бой - звуки выстрелов и взрывов заполнили собой весь мир.
С трудом мне удалось подняться и вынуть из кобуры пистолет. Я передернул затвор и проковылял к выходу на улицу. Оружие заскользило в окровавленных перчатках, но я сжал шершавую ручку сильней и встал в дверном проеме, опершись на расшатавшийся косяк. И почти сразу увидел зверя – дымящийся и обожженный, он стоял напротив меня, встречая грудью жужжащие пули. Кожа на его голове расплавилась и облезла, оголив стальной череп, а свободная от базуки рука была оторвана до локтя. Из уродливой культи плескала черная жидкость, похожая на венозную кровь.
Я поднял пистолет и выстрелил зверю в висок. Пуля, со звоном выбила из стали искры, и срикошетила в землю.
- Ну, что же ты, ублюдок?! Я здесь!
Закричал я, разряжая в монстра всю обойму. Он медленно развернулся ко мне, и я увидел, что у него выбит правый глаз. Красно-белая дыра пульсировала на лице, словно язва.
- Иди ко мне!
Я откинул пистолет в сторону и вынул зазубренный нож.
- Я тебя разделаю, сволочь!
Он осмотрел меня единственным глазом и оскалился железными клыками. Выдрал из осколка плиты длинную арматуру с куском бетона на конце, и зашагал ко мне.
Алан, Чжин и Таг, выскочили из дома, прекратив стрельбу. Я покачал головой, давая понять, чтобы они не приближались. Сейчас важным было заманить зверя внутрь. А здание, после такой встряски, сможет обрушить и одна граната, брошенная в подвал.
Я развернулся и проковылял до кучи каменных обломков, в которые превратились рухнувшие лестницы. С трудом взобрался наверх и оглянулся. Зверь вошел следом, но остановился, уставившись на меня снизу вверх. Его красное, обожженное тело с налипшими кусками одежды, до сих пор дымилось и источало противный запах горелой плоти. Но он не был человеком - там, где сварившееся мясо слезло с костей, поблескивал металл.
- Что ты за мразь?
Зверь издал странный звук, больше похожий на стон и я понял, что ему больно. Он приподнял культю и посмотрел на меня. Из обрубка свисали белые нити, больше похожие на силиконовые трубки. Из них плескала темная "кровь".
- Ты живой?
Он наклонил голову, словно бы переспрашивая:
"Живой?"
- Ты живой? Зачем ты здесь? Что тебе делать на этой планете, если ты не человек?
Зверь снова издал стон и двинулся на меня, волоча по полу тяжелую арматуру.
Я, опираясь на руки, спустился на пол с другой стороны обломков, и поспешил к окнам. А за спиной моей уже скрипела и сыпалась бетонная крошка - монстр следовал за мной. Я оглянулся только у самого окна и увидел, что он стоит на горе каменного мусора, не собираясь спускаться вниз.
Я остановился, опершись рукой на раскуроченный подоконник. Раненая нога начала неметь. Я заметил, что оставил за собой полоску красных следов.
- Что ты хочешь?
Зверь снова оскалился и сквозь сжатые клыки я услышал свой голос.
- Ты живой? Живой? Зачем ты здесь?
- Господи…
- Что тебе делать на этой планете, если ты не человек?
- Лин, убирайся из дома!
Услышал я крик Тага и перевалился через подоконник, упав в сухую траву. Поднялся и побежал прочь, слушая, как позади, со скрипом и грохотом обрушивается дом. Облака бетонной пыли нагнали меня, окутав белым дыханием, и я споткнулся, растянувшись на твердой земле. Но оглянувшись назад, я увидел, что дома больше нет. Он превратился в гору обломков, с торчащими остриями арматуры. А за ней, в бледном тумане, виднелось рыжее пламя огня, и серые очертания домов. И на фоне всей этой разрухи, стояли фигуры Алана, Чжина и Тага. Их было трое, но мне показалось, что гораздо больше. Я различил Мияко и Миго, обнявших друг друга за плечи. А Ким и Данго опять о чем-то спорили. Их было двенадцать, как и три года назад. Я приставил окровавленную руку к виску, отдавая им последнюю честь, и вскоре они пропали. Но фигур, почему-то, все равно, осталось четыре. А самая худенькая, похожая на веточку сакуры, уже бежала ко мне, с болтающейся винтовкой за спиной.
- Гун…
Я улыбнулся, и приподнялся на локтях.
Она подбежала ко мне и упала на колени.
- Ты не ранен?
По грязному лицу ее бежали слезы.
- Ты не ранен?
- Ерунда.
Она обняла меня и разревелась в голос. А я смотрел на обломки дома, которые похоронили под собой Зверя, и все думал о тех словах, которые он повторил моим голосом.
"Что нам делать на этой планете, если мы перестанем быть людьми?"
- Гун…
- Да?
Нет. Не перестанем.
- Я люблю тебя, Гун.