* * *
После переноса на Орканию и захвата "острова Мертвых", хуманы стали ускорено обустраиваться на новой Родине. Вскоре на остров прибыл разведывательный отряд из "Далранского королевства" и у хуманов появился первый союзник. Орки, конечно, не смирились с потерей "острова Мертвых", но без магической поддержки шаманов все нападения были отбиты, хуманам отступать было некуда, и дрались они насмерть.
Далранцы помогли Колину оружием и доспехами, а хуманы стали форпостом королевства на пути орков. Король Луи воспринял появление хуманов как дар богов и всячески старался помочь обустроиться пришельцам с Геона, чтобы новые союзники остались на "Новом Таноле" и не ушли в леса на реке Таргай. Была у Колина поначалу идея увести хуманов в спокойное место, где не нужно будет спать в доспехах, ожидая каждую ночь нападения зеленорожих.
Основным фактором, привязавшим переселенцев с Геона к Новому Танолу стал караван женщин направленный королем Луи в дар Колину. У хуманов почти не осталось женщин, и король практически насильно переселил на Танол полторы тысячи девушек и молодых вдов. Уже через полгода почти все женщины вышли замуж и у многих воинов появились семьи, а молодые жены совсем не собирались переезжать в дикие леса, чтобы не иметь возможности навестить свою родню и похвастаться выпавшим на их долю счастьем.
В "Далранском королевстве" женщины находились в бесправном положении и, выйдя замуж, они становились рабынями своих мужей и их родителей, а у хуманов нравы были намного демократичнее. Мужчины половину жизни проводили в походах и битвах, а их жены фактически становились главами семей. Женщины распоряжались военной добычей, растили и воспитывали детей, а если требовалось, то брали в руки оружие чтобы защитить свой дом. Жена для хумана в первую очередь боевая подруга и хранительница очага, поэтому ни о каком унижении достоинства женщин не могло быть и речи. Слабый пол "Далранского королевства" очень быстро прочувствовал эту ситуацию, и у хуманов не стало отбоя от невест, которые буквально вешались на шею холостым воинам.
Демографическая проблема была решена всего за год, а затем Танол превратился в большой детский сад. Жена и дети удовольствие не из дешевых и хуманы вскоре вернулись к привычному образу жизни. Снова в море вышли дракары, сопровождая караваны купцов, а на север в "Ледяную пустыню" отправились отряды за металлом для оружия и доспехов. Начались регулярные походы в "Великую степь" за добычей и запылали стойбища орков, из которых потянулись караваны пленников, становившихся рабами в шахтах и каменоломнях "Далранского королевства". Орки стращали хуманами своих детей и образ бритого налысо воина, в толстой кольчуге, с круглым щитом и широким обоюдоострым и мечом в ножнах за спиной, стал ночным кошмаром для врагов.
Танола.
* * *
После того как Колин закончил свой рассказ, мы договорились забыть про политику, и стали вспоминать только веселые моменты из нашего общего прошлого. Время подходило к полуночи, выпитое вино уже давало о себе знать и вскоре меня проводили в гостевые покои. Посидели мы хорошо, а поэтому я заснул практически сразу.
Глава 19
Весь следующий день был занят торжественными мероприятиями, связанными с моим прибытием на Танол. Колин не афишировал полученные от Арчера известия о моем появлении в мире Оркании, потому что не был уверен в их достоверности, а когда убедился, что я не самозванец, дал команду оповестить подданных. Гонцы ускакали во все концы Танола еще ночью, а к полудню следующего дня на площади перед резиденцией "Великого князя" собралась огромная толпа. Я несколько раз выходил на балкон приветствовать собравшихся, а затем спустился на площадь, давая возможность посмотреть на себя вблизи, чтобы любой мог убедиться в том, что князь Ингар настоящий. Конечно, это была большая глупость с моей стороны, потому что в толпе мог прятаться убийца, но к счастью все обошлось. Князя Ингара не зарезали и не затоптали хотя охрана с трудом сдерживала толпу. Растроганный проявлениями народной любви, я закатил речь в лучших традициях предвыборного пиара, о котором в этих местах даже не подозревали. Хуманы народ весьма суровый и даже суровее знаменитых челябинских мужиков, но на этот раз никто не сдерживал чувств. Вопли радости смешались в громкое многоголосье, и меня буквально затрясло от хлынувшего в кровь адреналина.
"Великий князь" от щедрот своих, приказал выкатить на площадь бочки с вином и закуску из княжеских запасов, после чего торжественный митинг превратился во всеобщую пьянку.
- Ну что брат пойдем, пообщаемся с народом, а заодно и выпьем за удачу? - спросил я у Колина.
Колин давно уже стал одним из самых близких мне людей и нас связывали узы намного крепче простого кровного родства, поэтому я считал его старшим братом.
- Ингар, я с радостью выпью с тобой, тем более повод подходящий, - ответил хуман, и мы отправились на площадь.
Раз пошла такая пьянка, мы решили не отрываться от народа и приняли в празднике самое активное участие. Творчество масс проявило себя во всей красе и в организации застолья приняли участие практически все жители Ингарда, от мала до велика. Народ притащил на площадь тучу столов и лавок, при этом не пожалев дорогой домашней посуды и личных запасов еды.
Город гулял до утра, а мы с Колином бродили между столов, и пили с подданными на брудершафт. Не знаю почему, но я долго не пьянел, хотя выпил очень много и свалился под стол только ранним утром. Меня под радостные вопли толпы унесли с площади на руках, но к полудню я выполз из постели, чтобы заняться самолечением трещавшей от боли головы. Магия успешно справилась с похмельем, но изо рта воняло, словно в нем кошки нагадили. Закончив водные процедуры, я прополоскал рот зубным эликсиром и переоделся в чистую одежду из запасов Колина, после чего стал похож на человека. Мысли в голове пришли в порядок, и можно было показаться на людях, не пугая окружающих пьяной рожей. Первым делом я отправился навестить брата, которому наверняка требовалась магическая медицинская помощь. Колин тоже уже проснулся и мучился страшным похмельем, безуспешно пытаясь привести себя в норму домашними средствами. Мне не составило особого труда помочь брату справиться с этой бедой, после чего мы занялись неотложными делами.
Я приказал охране собрать все верхушку хуманских кланов на званый обед в узком кругу, а прислуге накрыть столы в банкетном зале. Колина буквально перекосило от такого известия, но мне удалось его убедить, что новой пьянки, грозившей перейти в длительный запой - не будет, а будет проверка командного состава на вшивость.
Я решил, что пока народ не отошел от вчерашней попойки, будет намного легче выявить эльфийских агентов, которые наверняка не готовы к магической проверке.
Колин одобрил мои действия, и машина государственного сыска закрутилась.
Через три часа главы хуманских кланов и их ближайшее окружение собрались в банкетном зале. Народ был явно недоволен идиотским приказом начальства, которое не дало прийти в себя после вчерашнего и угрюмо смотрел на нас с Колином. Чтобы успокоить проявившееся недовольство, я лично обошел всех присутствующих и излечил от похмелья, сканируя мозг пациентов под этим благовидным предлогом.
Среди руководства хуманских кланов удалось выявить трех человек находящихся под магическим контролем, но я не подал вида, что знаю об этом. Пока длилось совещание, бойцы дворцовой охраны наведались в дома попавших под подозрение и привезли в замок их родню, а так же личных слуг и любовниц. У выявленных вражеских агентов женами или любовницами оказались эльфийские квартеронки, поэтому я отдал приказ арестовать всех жителей Танола с примесью эльфийской крови.
Пока мы с Колином вели допросы шпионов, облава в Ингарде закончилась, и почти все члены эльфийской пятой колонны были доставлены в подвалы замка. Чтобы не позволить заговорщикам скрыться, я потрошил подследственных до утра и обнаружил еще пятерых агентов. Эльфийских шпионская сеть была разгромлена, и практически перестала существовать. Нам удалось узнать имена руководителей эльфийского подполья, адреса явок, а также выявить способы связи. Оказалось, что руководила шпионской сетью невеста Колина - графиня Алисия Алансонская, а ее куратором был представитель эльфийского посольства на Таноле, который пользовался дипломатической неприкосновенностью. Мне очень хотелось побеседовать с этой сладкой парочкой, но они смылись с острова еще до моего приезда.
На брата было страшно смотреть, но я не позволил ему казнить попавшихся шпионов.
Главы хуманских кланов оказались под магическим контролем не по своей воле и после того, как я снял с их сознания магические оковы, они нам ничем не угрожали.
Магический контроль уродует психику человека, при этом любое неподчинение карается нестерпимой болью, поэтому освобожденные от мучений люди были готовы рвать эльфов на куски. Я установил защитную блокаду на сознание всего кланового начальства, и теперь они могли почувствовать любую попытку вмешательства в свой мозг и даже сопротивляться такому вмешательству.
Мне удалось перевербовать почти всех агентов из числа полукровок и эльфийских квартеронов, и заменить эльфийские закладки в их мозгу на собственные. Правда, перевербовка стоила жизни двум симпатичным девушкам, но "на войне как на войне".