Глава 14
…перед силовыми воротами. Серо-голубая дымка подрагивала между генераторами, с двух вышек по бокам тыкались в угрюмое небо стволы тяжелых пулеметов, у низенькой стеклянной будочки маялись два часовых - один в легионерском зеленом, другой - в темно-сером комбинезоне церийского десантника-гоплита.
Завидев гвардейцев, легионер поспешно отступил на пару шагов в сторону.
- Разгильдяй, - буркнул Лекс, ни к кому особенно не обращаясь. - Расстояние между часовыми должно быть не менее пяти метров…
Пошел мелкий дождик. Над площадкой перед воротами с негромким сипением развернулся полукруг силового поля. Дождевые капли стали растекаться по нему радужными, быстро угасающими разводами.
Фериаты остановились, держа автоматы на условной готовности. Урс шагнул вперед.
- Допуск, - с мягким церийским акцентом произнес гоплит, протягивая руку со считывающим устройством.
Урс подал ему карточку. Гоплит провел сканером, козырнул, отошел в сторону.
Лекс стоял, заложив руки за спину, и исподлобья смотрел на приблизившегося легионера. Тот явно оробел: две деции преторианских гвардейцев, да еще со своим триарием, который явно заметил недопустимое нарушение дистанции между ним и солдатом потенциального противника и сейчас, похоже, смазывает фитиль…
- Ну что, велит? - рыкнул Лекс. - Устав караульной службы не для тебя, похоже, писан? Что молчишь, Эмпузу тебе в задницу по самые твои уши?..
Легионер, молодой совсем парень, последовательно побледнел, покраснел и позеленел, хотя за его нарушение ничего особенного не полагалось - максимум дна наряда.
- Открывай, меретриксина затычка!.. - рявкнул Лекс, и велит, забыв про сканер, стал трясущимися руками хвататься за дистанционный пульт управления воротами.
Гоплит уже держал свой ленивчик наготове. В глазах его плескаюсь насмешливое любопытство.
Легионер наконец справился с тремором, посмотрел на гоплита, и они синхронно нажали сенсоры.
Дымка силового поля исчезла. Напоследок опалив легионера взглядом, Лекс шагнул в ворота. Следом затопали фериаты.
Прошагав метров пятьдесят, Лекс остановился.
Они находились в особом юго-восточном смешанном секторе столицы Мерагета.
Лекс посмотрел на Урса.
- Как-то у них здесь… просторно, - сказал он. - И не спрячешься.
- А чего нам прятаться, мой господин? - спокойно возразил Урс.
- Тоже верно, - пробормотал Лекс.
Они стояли на бетонированной площадке, даже, наверное, площади, потому что до ближайших строений было метров сто.
Все здания казались невысокими - максимум этажей по пятнадцать - двадцать. В низковатом сейчас пасмурном небе не было видно ни одного летательного аппарата, однако Лекс явственно ощущал присутствие где-то неподалеку бронетехники: кажется, тягуче пахло прогретыми двигателями, откуда-то доносился негромкий гул работающего на холостом ходу бронелета, посапывали нагнетатели в воздушных подушках тяжелого танка… или все-таки показалось?
- Слушай, у меня такое ощущение, что где-то рядом ангар с техникой, - нерешительно сказал Лекс. - Или глюки?
- Нет, все правильно, - с явным одобрением произнес Урс. - Как раз под нами расположена парковая база техники церийцев. У господина Наследника Изначальных были хорошие учителя.
- Какие учителя? - не понял Лекс. - О чем ты?
- Как - о чем? - в свою очередь, удивился Урс. - Об игнилопии. Впрочем, госпоже Марсии больше нравилось… нравится определение "слышать глазами".
Лекс посмотрел на человекомедведя. Под забралом его шлема ничего, конечно, видно не было.
- Ни о какой игнилопии я не слышал, - сказал Лекс спокойно. - Даже не слышал, - повторил он.
- Значит, это врожденное, - невозмутимо произнес Урс. - Тем лучше, мой господин. Вы действительно - Наследник Изначальных.
Лекс открыл было рот, но потом махнул рукой: не время и не место для подобных разговоров.
- Ладно, - сказал он. - Куда сейчас?
- Туда, - показал Урс рукой. - Там находятся здания энеадского гражданского комплекса. Наше появление не вызовет подозрений и лишних вопросов.
- Пошли.
Они быстро двинулись в указанную Урсом сторону.
Лекс озирался, одновременно думая о словах человекомедведя.
Получается, что у него есть "врожденные способности" к "слышанию глазами", как любит говорить Марсия, или к огневидению - как сказал Урс. Спасибо. Радует. Хорошо бы только знать, что это такое…
Быть этим самым "наследником" становилось все интереснее. Но вот приятнее ли?..
- Сколько остается до момента включения маячка госпожи? - спросил Лекс на ходу.
- Больше часа, мой господин, - отозвался Урс. - И это весьма приблизительно.
- Ясно, - буркнул Лекс.
Скоро они подошли к длинному, не очень высокому и какому-то довольно корявому зданию - сплошные сталь, темное стекло и серый бетон. Никого поблизости видно не было.
- Что это? - спросил Лекс.
- Сектор гражданских коммуникаций, мой господин, - отозвался Урс. - Собственность Энеадской Республики. Вообще-то этот комплекс используется в разных целях. Главное - здесь хватает свободных помещений и есть постоянный выход как в местную информационную сеть, так и в подземную транспортную развязку. Я здесь бывал неоднократно, мой господин.
Они без особых хлопот миновали внешний пост охраны - при этом Урс, показав какую-то карточку, получил магнитный ключ, - быстро прошли через безлюдный холл, поднялись по лестнице на второй этаж и вышли в опять-таки пустой полутемный коридор.
- Здесь, - сказал Урс, открывая одну из дверей.
Фериаты и Лекс быстро зашли в помещение.
Загорелся свет. Лекс огляделся.
Довольно просторный зальчик с невысоким потолком, немного аппаратуры и какие-то тонкие решетчатые конструкции вдоль стен, зачем-то выкрашенных в красно-желтые цвета.
Фериаты быстро рассредоточились по помещению, заняв места у дверей и окон. Урс снял свой шлем, потом, бегло оглядевшись, присел на большой белый стол, на котором громоздились приборные блоки ресивера дальней планетарной связи, что-то куда-то подключил - на плоских панелях загорелась россыпь разноцветных огоньков, - отодвинул в сторону ненужные железки и принялся выгружать какие-то штуковины из полевого ранца.
- Это комната планетарной связи, - пояснил он, не дожидаясь вопроса. - Мы, как гвардейцы, имеем право ею воспользоваться. Линия гражданская, но будем надеяться, что мощности хватит.
- Для чего?
- С Цезарией отсюда мы, конечно, связаться не сможем, мой господин. Но вот если повезет, то пробьемся к скрытой базе лапифов, ну и, само собой, попытаемся установить контакт с госпожой.
И тут Лекс вспомнил о коммуникаторе Марсии.
- Так у меня же… - начал он, но Урс перебил его:
- Кстати, у вас, мой господин, должен быть коммуникатор прямой связи с госпожой Марсией, как и у всех фериатов, - сказал он. - Как только мы снимем блокировку и установим связь, то вы сможете войти в общую сеть с нами. Я потом объясню принцип подключения. Это будет для вас несколько… непривычно.
- А почему нельзя сейчас связаться с госпожой? Урс покачал головой:
- Боюсь, нас услышат слишком многие, мой господин. Будем ждать сигнала маячка.
Лекс кивнул, хотя его такие объяснения и не вполне удовлетворили: у него так и чесался палец нажать на сенсор коммуникатора.
Неожиданно он ощутил нечто, весьма похожее на укол ревности, и сам себе удивился.
Урс поднял голову и внимательно посмотрел на Лекса.
- Мой господин, - сказал он после паузы, во время которой Лекс чувствовал себя как-то странно: неловкость (подслушал мысли, что ли?), обида (понавыводила всяких зверей…), уязвленное самолюбие (а что, без них я вообще ничего не стою?) смешались в видимый внутренним зрением ядовито-зеленый клубок. - Мой господин, я установил связь с лапифами.
- И что? - туповато спросил Лекс.
- Четыре единицы полностью функциональны. Мы можем подключиться к ним.
- Подключиться? - слабым эхом отозвался Лекс.
…транспонаторы, переносы, управление… лапифы.
Начинается…
- Да, мой господин, - сказал Урс, взвешивая на огромной ладони черную металлическую штуковину (Лекс содрогнулся). - Ментальный транспонатор. Попробуете?
- Попробую, - после паузы, но довольно решительно произнес Лекс.
Урс кивнул.
- Отлично. Два слова в качестве объяснения принципа работы прибора, мой господин. Транспонатор переносит часть вашего сознания - именно часть, поскольку ваша психоматрица не вмонтирована в процессор объекта, - в псевдосознание лапифа, обеспечивая ограниченное присутствие. Под определением "ограниченное" имеется в виду, что не произойдет полного слияния субъективного и объективного восприятия окружающего мира, то есть, грубо говоря, вы не сможете осознавать себя роботом, мыслить, как он, чувствовать запахи и так далее. Вы все время будете понимать, что ваше "я" находится здесь…
- А что, может быть иначе? - почти робко спросил Лекс.
- Конечно, - спокойно сказал Урс. - Для этого и были созданы эти машины. Кроме того, вы сможете использовать коллективную генетическую память Изначальных очень ограниченно, только в плане боевых функций лапифа.
Лекс почувствовал, как по коже побежали мурашки.
- А что там есть, в этой генетической памяти? - спросил он, невольно поежившись.
- Пока этого никто не смог осознать до степени вербальной конвертации, мой господин. Я думаю, что позже вы все увидите сами. Ведь вы - Наследник. Наследник Изначальных.
Урс на секунду умолк, а потом добавил, будто про себя:
- Но самих Изначальных уже нет. И об этом надо помнить.