Правда, последняя задача оказалась наиболее сложной. В отличие от прочих последователей учения Гаутамы Будды, он не мог часами сидеть на коленях с прикрытыми глазами, полдня кружиться на месте даже под самую красивую мелодию или впитывать энергию солнца раскрытыми ладонями, как какой-то кабачок. Его деятельная натура требовала приложения сил - а кроме как заготовить хвороста на месяц вперед и покосить траву на участке в ашраме, делать было совершенно нечего. Даже интерес к возможности накладывать проклятия среди сектантов угас, как только выяснилось, что овладение темной магией требует не сидячих медитаций, духовного роста и созерцательности, а реальных ежедневных тренировок с физическими нагрузками. Последователи бывшей математички перед лицом штанги и боксерской груши немедленно приняли сторону ничем не замутненного, рафинированного добра.
- Рома, ты хороший, - нашла его "конопушка" возле сарайчика, когда-то явно служившего уличным туалетом, а ныне заваленного старыми лейками и ведрами и поверх них под самую крышу забитого хворостом. - Я тебя люблю. Ты сегодня вечером не занят?
- Нет, Юля, ты тоже очень хорошая. И я тебя тоже люблю. Конечно, нет. Чем?
Полынная девчонка наморщила свой вздернутый носик, переваривая ответ, и недовольно фыркнула:
- Я серьезно спрашиваю, Роман!
- Ты выбери что-нибудь одно, сестра моя по вере. Или Рома, или Еремей, - улыбнулся Варнак. - А то неправильно имя удлиняешь. И да, ты тоже хорошая, и нет, чем я могу быть тут занят? Даже порчу не на кого напустить!
- Я серьезно!
- А я что, шучу, что ли? Сама посмотри - тут, кроме тебя, никого нет! А на тебя порчу напускать нельзя. Ведь ты меня любишь, и ты хорошая.
- Ты не мог бы сходить сегодня со мной в одно место?
- О-о, шпионские тайны? Можешь на меня положиться.
- Я серьезно спрашиваю!
- А я серьезно отвечаю. Хоть на край света!
- Нет, мне сегодня вечером в Корзов нужно. Мама день рождения отмечает. Нужно появиться хоть ненадолго, а то она обидится. Мы ведь с ней не ссорились.
- Хорошо, я провожу.
- Нет, ты лучше со мной сходи. Пусть знают, что у меня тоже настоящий парень есть. А то они меня совсем за дурочку считают. Даже лечить пытались. Пришлось от мамы прятаться. Но сейчас успокоились. Смирились, что я такой же быть не хочу.
- Какой?
- Ну… плохой. Кто ничего не делает, а у других отнимает. Пусть увидит, что у меня тоже все как у всех. Настоящий парень есть, и жизнь взрослая. Что я сама по себе, и пусть больше за мной не ходит и не заботится! Что я и сама смогу прожить!
В последнем Варнак очень сильно сомневался. Он-то отлично понимал, что маленькие нежные цветочки, произрастающие в уютном и ухоженном ашраме Галины Константиновны, огороженные от жизненных невзгод медитациями и хозяйственной находчивостью бывшей преподавательницы, не протянут в реальной жизни и недели, и максимум на что способны - исполнять обязанности привокзальных побирушек. Но… Но почему бы и не сделать доброе дело, раз уж оно ему ничего не будет стоить? Показаться рядом с девчонкой, поздравить и успокоить ее родительницу, а потом безопасно и комфортно доставить Юлю назад.
- Эк ты разгорячилась-то! Конечно, прокатимся, отчего и не погулять в субботний вечер? Надеюсь, Галина Константиновна на нас за сию вольность не осерчает?
- Ашрам открыт всегда. Мы здесь не на привязи. Раз нам нужно уйти, никто ничем не попрекнет.
- Воистину, сама судьба привела меня в это место. Когда едем?
- Наверное, прямо сейчас нужно. Автобус через полчаса подойдет.
- Какой автобус, Юля? Коли пускать пыль в глаза - значит, пускать. Поедем с шиком, на мотоцикле. Я переоденусь парадно, в черную кожу с заклепками, купим самый большой букет, что удастся найти на наших проулках…
- Я серьезно говорю, Рома! - недовольно топнула ногой "конопушка". - Откуда мы возьмем мотоцикл и все остальное?
- И я серьезно, - ухмыльнулся Варнак. - Неужели ты думаешь, что у служителя зла и повелителя проклятий не найдется такой мелочи, как мотоцикла и костюма из толстой черной кожи? Да мне достаточно в ладоши хлопнуть - и все появится!
- Ну тебя! Хватит издеваться! Ты совсем как мама… - У нее задрожали губы.
- Неужели ты мне не веришь, Юленька? - присел перед "конопушкой" Еремей. - А еще почти просветленная! Людям нужно верить. Давай руку, пойдем.
Спустя два часа "Урал-соло", утробно бормоча мощным мотором, затормозил напротив разукрашенного гирляндами кафе "Рыбный дол". Варнак заглушил мотоцикл, откинул подножку, помог слезть "конопушке", с трудом удерживающей огромный букет дельфиниумов, снял шлем с ее головы, затем свой, взял девушку под руку, проводил ее до дверей и пропустил перед собой.
- Мама! - крикнула "конопушка". - Это я!
Юля побежала вперед, он же остался у дверей: снял плотную косуху, способную выдержать удары капель встречного града на скорости ста километров в час, развесил на вешалке шлемы.
- Мама, позволь представить тебе моего хорошего друга. Его зовут Еремей, и он очень хороший.
Варнак услышал приближение шагов, торопливо пригладил волосы и повернулся навстречу хозяйке торжества. Они встретились глазами и одновременно вздрогнули.
- Ага… - крякнул леший, невольно делая шаг назад.
- Ага… - сглотнула мэр города Корзов, чуть дернув подбородком в сторону и заметно склонив голову набок.
Пауза длилась, казалось, целую вечность, наконец Алла Альбертовна резко встряхнулась, и губы ее растянулись в приветливой улыбке:
- Очень приятно познакомиться с другом моей дочери. Какое редкое и звучное имя: Еремей. В наши дни исконные русские имена, увы, звучат все реже и реже. Очень рада вас видеть!
- От чистого сердца поздравляю вас с днем рождения, Алла Альбертовна, - Ерема поклонился и коснулся губами протянутой руки. - Восхищен вашей красотой. Теперь понятно, в кого Юлия выросла столь прекрасной.
Рука женщины чуть задержалась в его ладони, пальцы слегка сжались, скребнув ногтями, и выскользнули:
- Прошу, проходите! Юленька, рядом со мною как раз оставлено два свободных места.
Из украшенного чучелами и вялеными рыбными тушками зала обильно пахло вином, водкой, жареным мясом и масляными салатами. А также горячими дезодорантами и слабой уксусной отдушкой. Вестимо, пир начался уже достаточно давно, и гости успели изрядно поднабраться.
- Неплохого мужика Юлька оторвала, - шепотом заметила соседке женщина на дальнем конца стола. - Видать, дурь в мозгах закончилась.
- Мужики завсегда лучшее лекарство, - ответила вторая, и обе захихикали.
- Чокнутая, так в лохмотьях и ходит, - заметила другая парочка. - Чего он в ней нашел?
- О, юродивая прибрела, - хмыкнул раскрасневшийся толстяк и опрокинул в рот рюмку.
Хорошо хоть, "конопушка" своим человеческим ухом всего этого не слышала.
Вслед за мэром, что щеголяла в длинном облегающем платье из алой сверкающей синтетики, они вместе прошли к столу. Варнак отодвинул для Юли стул, девушка села, и ярко накрашенная бабулька напротив, наклонившись вперед, тут же взяла ее за руки:
- Ты как, внученька? Ты где? Ты наконец порвала с этими полоумными сектантами? Смотрю, смогла-таки красавца настоящего себе найти?
- Мы не полоумные, бабушка! Мы ищем путь к истине! - обиделась "конопушка". - И Рома тоже один из нас. Он тоже идет по пути духовного развития.
- Вы один из них? - На лице пожилой дамы отразилась нескрываемая брезгливость. - А поначалу казались нормальным.
- Я и есть нормальный, - пожал плечами Варнак. - Но благодаря учению Юлии я научился видеть будущее, постигать неведомое и общаться с невидимыми простому глазу существами, а также ощущать биоэнергетические поля.
Он выпалил это без всякой задней мысли - просто для того, чтобы защитить свою маленькую спутницу от насмешек пьяной компании. Шутить над тренированным мужиком под два метра ростом рискнет уже не всякий. Даже под шофе.
- И что же вы видите в этом самом будущем? - полюбопытствовала бабулька.
- Что вы доживете до девяноста восьми лет в ясном уме и твердой памяти.
- Ладно, юноша. Признаю, вы по крайней мере галантны, - смягчилась леди.
- Вы мне не верите? - улыбнулся Варнак. - Тогда давайте продолжим сеанс черной магии. Вон, видите тех толстушек на углу? Они намерены завлечь сегодня вечером бармена в забавное приключение. Не знаю, где он сейчас, но я ведь вижу не настоящее, а будущее.
Еремей знал, что услышать беседу пьяненьких девиц бабушка со своего места никак не могла.
- А их соседи, муж с женой, попали в аварию и завтра возьмут кредит. Вот у той гостьи в красном платье, я вам клянусь, насмерть не сойдется годовой баланс, а у того, что с проседью и с рюмкой в руке, на будущей неделе таджиков сцапают без документов.
- Я вижу, молодой человек не поленился взглянуть на доску почета на первом этаже здания администрации, - одобрительно похлопал в ладоши уже знакомый Ереме мужчина. Варнак, увлекшись, не заметил, как их беседа начала привлекать постороннее внимание.
- Ну, вас ведь на стенде нет, Игорь Викторович? - ответил ему леший. - Тогда вот вам мое предсказание: через три дня вы выиграете тендер с преимуществом в десять тысяч рублей. И обойдется это вам… - Он встал, подошел ближе, наклонился к уху: - В тридцать тысяч баксов. Не считая благоустройства городского пляжа.
Дорожник заметно изменился в лице, всю его насмешливость как ветром сдуло.
- А мне будущее предсказать можно? - встрепенулась его соседка.