Огромный, раскаленный огненный шар, ослепительного белого света пробил фрегат насквозь, буквально расплавив его пополам. Из пробоины вниз полился раскаленный металл, за ним вырвалось пламя.
Отлетев на безопасное расстояние, я без эмоций наблюдал, как фрегат взорвался, разбрызгивая раскаленные осколки. Первый бой с противником показался мне избиением младенцев. "Как они могли сбить остров с такими силами? Как они смогли победить двух рыцарей находившихся на Ротери?", - спрашивал я сам у себя.
В этот день мы подкараулили и уничтожили, таким же образом, еще три передовых отряда. Каждый отряд состоял из двух мобильных доспехов и одного фрегата. Правда, последний отряд сопровождал какой-то транспортник, но сдавать его они не стали, а подорвали своим же залпом.
- Ничего не понимаю, - размышлял я вслух. - Сегодня мы уничтожили восемь мобильных доспехов. Восемь рыцарей и навигаторов. Если на все королевство Ротери приходилось всего трое рыцарей, откуда у Торры их столько?
- Оттуда же, откуда и ты, - сказала Анна. - Они призывают их из других миров.
- Тогда почему они так слабы?
- Обычно, все призванные солдаты намного слабее любого рыцаря этого мира, - Анна вздохнула. - Но их количество просто поражает. На каждого нашего рыцаря они готовы выставить до пятидесяти призванных. Помнишь, мы нашли тебя на острове Гамильтона. Перед этим мы получили донесение, что Торра планирует разработать какое-то новое оружие. Боюсь, что мы еще столкнемся с призванными рыцарями равными тебе по силе, а возможно и превосходящими тебя.
- Ну, это вряд ли.
На Сольвию мы вернулись затемно. Я устал, как будто целый день сдавал нормативы по физической подготовке. Тело все затекло от непрерывного сидения. Благо, в этот раз управлял доспехом я более аккуратно и синяков от ремней не осталось.
Кое-как выбравшись из доспеха и доковыляв до комнаты отдыха, я буквально рухнул на диван. Девушки последовали моему примеру, хотя держались более изящно и своей усталости не показывали.
Вика появилась через двадцать минут, после того, как получила исчерпывающий рапорт от Анны.
- Молодцы, - похвалила нас она. - Все сделали как надо. Думаю, потери даже для Торры окажутся существенными. У меня для вас тоже хорошая новость. Сегодня днем мы получили известие, что один из рыцарей Ротери выжил. Сейчас она находится в Дакнире. И самое главное, у нее есть информация по поводу королевы.
- Хоть что-то хорошее, - заулыбалась Анастасия.
- Сольвия прибудет в Дакнир послезавтра утром, так что завтрашний день потратьте на восстановление сил.
Вечер прошел относительно спокойно. Я прогулялся по ночному острову, забежал в столовую и побеседовал с художником, который практически закончил покраску второго комплекта тяжелой брони. Девчонки меня не беспокоили, видимо решив на время оставить со своими мыслями наедине.
К себе я попал уже за полночь и сразу отправился спать. Вот только сон у меня был весьма интересный. Мне снились горы покрытые белыми цветами и Диана в легком платье, бегущая мне на встречу. Она догнала меня, обняла, заглянула в глаза и так мило улыбнулась, что я даже во сне покраснел.
- Можно мне быть подле тебя той, какая я есть на самом деле? - Спросила она.
- Конечно, - ответил я. - Я буду рад.
- Но у меня скверный характер, - сказала она, лукаво улыбаясь.
- Что-то не верится, - я рассмеялся.
Диана, весело смеялась вместе со мной. Затем она крепко обняла меня и поцеловала…
Как по команде я проснулся рано утром. Солнце только начало вставать.
- Привыкаешь, - сказал я сам себе. - Это хорошо…
Я встал, умылся, оделся. Что-то привлекло мое внимание. Я осмотрелся, оглядывая комнату. Вроде бы все было как всегда, вот только присутствовал сладкий запах цветов. Почти неуловимый аромат в комнате.
"Может быть, служанки забегали ночью?" - подумал я. За ними водился подобный грешок. Надо было поставить на дверь запор, а то запирать ее на ключ от них было бесполезно. Настораживало только то, что я не просыпался. А ведь сон у меня чуткий.
По плану у меня сегодня был отдых, так что я, не торопясь, спустился вниз и уселся за свободный столик, старательно игнорируя взгляды молоденьких служанок.
- Утро доброе, - раздался сзади знакомый голос.
- Доброе, - я улыбнулся. - Диана, как себя чувствуешь?
- Спасибо, хорошо.
Она села рядом, поставив локти на стол, уперев подбородок в ладони. В ее взгляде читался интерес и еще что-то странное. С ней я был знаком совсем немного, и такой взгляд был для меня в диковинку. А если бы я знал ее получше, то наверняка бы удивился, или упал со стула, как это сделала ближайшая горничная, собравшаяся сесть за соседний столик. Я хотел было вскочить и помочь ей, но Диана положила свою ладонь на мою руку, взглядом давая понять, что на такие мелочи можно не обращать внимание.
- А где остальные девушки? - почему-то спросил я.
- Нам не часто выпадает выходной, - она улыбнулась, хотя ее этот вопрос не порадовал. - Они еще спят.
- Что желаете на завтрак? - к нам подошла служанка в белом фартуке.
- Рисовый омлет. И чаю, - заказал я.
- Комеру, - попросила Диана.
Комеру я уже пробовал. Это что-то вроде нашего компота из сухофруктов. Единственный недостаток, он был не очень сладким, но хорошо утолял жажду.
- Ты ведь не знаком с обычаями и бытом объединенных королевств? - спросила она.
- Ну, кое-что я знаю, совсем немного. Только то, что рассказала мне Анна.
- Я так и предполагала, - она по-прежнему пристально смотрела на меня. - Тогда я спрошу, как для тебя было бы лучше, если я буду, как и прежде, в присутствии других, скрывать свои эмоции, или же мне стоит быть открытой?
- Не понял? - я вопросительно посмотрел на нее. - Ты спрашиваешь моего совета?
- Нет, - она отрицательно покачала головой. - Это был прямой вопрос.
- Хм, - я задумался. - Я считаю, что лучше, когда человек открыт и честен с самим собой. Так что, если тебя интересует мое мнение…
- Я спрашивала совсем не это. Я спрашиваю, как для тебя было бы лучше. Ты должен решить не для меня, а для себя. Ведь ты еще не знаешь, какая я на самом деле….
- Что-то ты меня с утра в тупик ставишь таким вопросом. Как я могу решить для себя, если это касается лично тебя? - я поймал ее холодный взгляд. - Хорошо. Тогда, сим повелеваю быть тебе открытой перед всеми, не скрывая чувств и тому подобное, - пошутил я.
- Хорошо.
Диана улыбнулась. Теперь более открыто и спокойно, как будто решив для себя дилемму, мучавшую ее долгое время.
- Доброе утро, - приветствовала нас Катрин.
- Доброе, - отозвались мы с Дианой.
Мы уже почти позавтракали. Точнее я почти позавтракал. Диана все это время наблюдала за мной, медленно потягивая Комеру из длинного стакана. "Ей бы еще соломинку", - ухмыльнулся я про себя. - "Кстати, хорошая идея, надо бы придумать что-нибудь в этом роде".
Вместе с Катрин спускалась и Анна. Выглядела она сонно, украдкой зевая, когда никто не смотрел. Они сели за наш столик, заказав себе местный компот.
- Разгрузочный день? - рассмеялся я, но на меня уставились три недовольных взгляда, и я решил не продолжать эту тему.
- Дима, - сказала Анна. - Я хотела сегодня откалибровать кое-что в настройках доспеха. Сходим после завтрака?
Улыбка Дианы с доброй сменилась на ядовито-добрую. Почти то же, только с таким лицом маньяки преследуют цель.
- Сегодня выходной, - напомнила она сладким голосом. - И Дима уже занят. Мы хотели сходить с ним прогуляться.
Мы все удивленно уставились на нее. Надо отдать должное, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она взяла меня за руку и потянула из холла.
Некоторое время мы шли молча. Она так и держала меня за руку, невзирая на взгляды окружающих. А вот я смутился как школьник на первом свидании. Я ведь был лет на восемь, старше ее.
Идти пришлось долго, почти в противоположную часть острова. Зато, когда мы пришли, открывшийся вид приятно удивил меня. Невысокая каменная стена огораживала самый настоящий сад. В центре сада располагалась беседка, оплетенная диким виноградом.
- Красиво, - я обвел сад взглядом, затем сорвал знакомый мне уже фрукт и надкусил его. - Теперь понятно, откуда на нашей кухне они берутся.
Дина села на скамейку, жестом приглашая меня сесть рядом. Сейчас она была серьезной и немного взволнованной. На щеках у нее появился румянец. Видать, не только для мня подобное свидание было в диковинку.
- Скажи, Дима, - начала она. - Ты, правда, после войны хочешь вернуться домой? - она уловила мой удивленный взгляд и добавила. - Королева Мария мне рассказала об этом, когда навещала в больничном покое.
- Такая была задумка, - ответил я, глядя на плывущие в небе облака.
- Это обязательно? Разве ты не можешь остаться или тебя дома ждет… неотложное дело? - она взяла мою руку. - Ты ведь обещал мне помочь.
- Обещал, - кивнул я. - А насчет возвращения, я даже не знаю. Теперь. Неотложных дел у меня нет, но там мой дом…
- Я понимаю, - она погрустнела. - Я ведь тоже мечтаю вернуться домой.
- Ты говорила…
- Если ты решил вернуться, я прощу тебе "то" обещание, но… - она смутилась и несколько секунд решалась. - Но, тогда, я хочу от тебя ребенка.
Я чуть не упал с лавки. Оказывается, после всего произошедшего, я все еще мог удивляться. Я, сперва даже не нашел что сказать ей.
- Ты ведь наемник, значит, Мария и Сольвия не имеет на тебя никаких прав и не им решать, кто получит от тебя ребенка, - она покраснела и опустила глаза.