На пути в "Весну" я миновал выглядывающие из-за домов золоченые купола церкви и замедлил шаг. Зайти? Не, самочувствие не то. В другой раз. Когда удалось добраться до кафешки, уже начало темнеть. А в нагруднике-то тяжеловастенько - притомился. Вытерев вспотевший лоб, я задумался: "Может, пивом потерю жидкости восполнить?". К горлу моментально поднялся комок. Нет, обойдемся без алкоголя. Вода прекрасно все восполнит. Уж не знаю, на благо это или нет, но похмеляться я не мог: не лезло в меня спиртное на следующий день после пьянки. С одной стороны, спиться не получится при всем желании, с другой, весь день мучаешься. Ну да ладно, хватит о грустном, уже пришел.
Невдалеке раздался скрип давно не смазанных колес. Прихрамывая, из-за поворота выкатил заваленную хламом тележку сгорбленный человечек. Голова и кисти рук у него были замотаны грязными бинтами, сквозь которые проступали выделения белесого гноя. Там, где между бинтами проглядывало лицо, блестели намороженные полоски выделений. Далеко урод от гетто забрался, рискует. Словно в подтверждение моих мыслей, урод покачнулся под ударом брызнувшего во все стороны ледяной крошкой снежка, который угодил ему точно в затылок. Заслышав издевательский свист, он попытался втянуть голову в плечи и, навалившись на ручки тележки, ускорил шаг. Интересно, кто его? Местная шпана живым, может, и отпустит. А выродки из Чистых или Крестоносцев точно до смерти забьют.
Ни одно из моих предположений не подтвердилось. Вслед за уродом из-за угла дома неторопливо вывернули три валькирии - на белых вязаных шапочках по синей полосе. Как я сразу не подумал! Это ж район Сестер Холода! А они за порядком присматривают, территорию обходят. Нет, дружинники сюда тоже заворачивают, но здесь их просто терпят, не более. Тем более что Лига и сама прекрасно контролирует ситуацию. Работа "Комаров" - специального отряда, предназначенного для поддержания порядка на улицах, - нареканий не вызывала. Одна из Сестер нагнулась и зачерпнула горсть снега для нового снежка. И докуда они его гнать собрались? Я мельком отметил, что белых отметок на спине у урода штук пять, и настороженно замер, положив руку на рукоять ножа, - очень уж пристально уставилась на меня плечистая бабенка, длинный лук за спиной которой было под силу натянуть не всякому дружиннику. Не понял? Вроде с валькириями раньше проблем не было. Косясь на меня, Сестры пошли вслед за уродом. Пронесло. А вот, кстати, уже и кафе.
"Весна" занимала весь первый этаж одного из редких в Форте пятиэтажных домов. Раньше она делила помещение с продуктовым магазином, но сейчас о былом соседстве напоминали только ржавые буквы "ПРО…УКТЬ…". Что случилось с буквой "Д" не знаю, "Ы" после одной из попоек в "Весне" булавой изувечил Шурик Ермолов. Витрину магазина давно заложили кирпичами, а кафе во всю стену щеголяло сверкающим стеклом. Двери тоже были стеклянными. Вот именно, что были. Я в недоумении уставился на фанерный щит, заменивший одну из створок, и осколки на ступенях. Вот ни фига себе кто-то повеселился! Что с ними за это вышибалы сделали, интересно? Стеклянные витрина и двери были гордостью хозяйки. Так сказать, товарным знаком "Весны".
В этот момент фанерка отошла в сторону, и из кафе вышел начальник арсенала господин Смирнов собственной персоной. С плеча у него свисала здоровенная сумка, и удерживать равновесие ему удавалось с трудом. Е-мое, сегодня же двадцатое число - гарнизонные отовариваются. Наверняка весь гарнизон уже очередь занял! Может, стоит завтра зайти?
- Здорово, Лед! - Петрович поставил баул на ступеньки, распечатал пачку "Астры" и закурил. - За пайком собрался?
- Здравствуйте. Точно, зайти думал, паек получить, - кивнул я, - только забыл, что сегодня ваши отовариваются. Народу много?
- Народу немного, но на твоем месте я бы пару дней носа сюда не казал. - Смирнов затянулся, выпустил струю дыма и многозначительно посмотрел на осколки стекла под ногами. - Не любят сейчас тут патрульных, такие вот дела.
- Ян и Стас? - догадался я, вспомнив о синяке, появившемся вчера вечером под глазом у Ревеня.
- И Петров. Ладно бы они просто стекло выбили, но они еще и Даниле руку сломали. - Петрович закашлялся и выкинул окурок. - Какая гадость.
- Данила - это вышибала? - Ну, сломали руку, работа у него такая. Чем это может ухудшить ситуацию, непонятно. Но в "Весну", где я частенько появлялся вместе с Ревенем и Тополевым, сегодня соваться, конечно, резона нет. Побить не побьют, но обжулить попробуют по полной. Пусть лучше на ком-нибудь другом пар выпустят.
- Данила - это не только вышибала, но еще и последняя слабость Ады. - Смирнов закинул сумку на плечо, одернул армейский полушубок и спустился ко мне. - Так что сам понимаешь…
- Ага, - криво усмехнулся я. Все понятно: хозяйка кафе Ада обожала мускулистых парней и постоянно заводила любовников из числа охранников и официантов "Весны". Меняла она их почти каждый месяц, но, если этот ей еще не успел надоесть, лучше зайти за пайком на следующей неделе. - Петрович, ты вечером в "Серебряной подкове" будешь?
- Не, меня по хозяйству сегодня припрягли.
- Понятно. А я, скорее всего, зайду в картишки перекинуться. - Я сделал вид, что задумался. - Слушай! А кто Лысого обул? Не хотелось бы с ним за одним столом оказаться.
- Васька Кривенцов его нагрел. С ним играть не садись, мужики говорят - мухлюет по-черному. - Петрович протянул мне руку. - До встречи.
- Пока. - Я машинально пожал протянутую руку и присел на ступеньку. Вот оно как оказалось. Проигрался Лысый Васе Кривенцову - родному брату Дрона. А погоняло у Васи - Кривой. Как я вчера только не сообразил, что Макс брату нашего командира морду набил? Неужели его из-за этого в расход определили? Получается, дело все же во мне, а его прицепом потянули?
- На ловца и зверь бежит! - перебил мои размышления возглас из вновь открывшейся двери. - Привет, Лед! А мы как раз тебя ищем.
Я обернулся и увидел выходящего из кафе Серегу Вышева и следовавшего за ним незнакомого мордастого парня, который был его на пару голов выше. Серега у нас не гигант, но и меня ниже ненамного. Получается, парнишка за два метра будет, таких здоровых в Дружину без разговоров принимают. Только зря он себя запустил - пузо даже из-под пуховика выпирает. Без сумок, значит, не за пайком пришли. И явно не в патруль собираются. Во-первых, мы только вернулись, во-вторых, одеты неподходяще. На Вышеве черная, вся заштопанная "аляска", синие джинсы, вышарканные до серости, и разбитые кроссовки. Не холодно ему? Второй, наоборот, одет слишком прилично: китайский темно-зеленый пуховик без дыр и заплат, на ногах берцы с высокой шнуровкой. Ботинки удобные, спору нет, но если целый день по снегу мотаться, шнурки так заледенеют, что проще их разрезать, чем развязать. Из оружия у Вышева на поясе штык-нож. У пузатого вроде бы вообще ничего нет.
- Зачем меня искать? В морг бы зашли.
- Да заходили мы, - поморщился Сергей. - Гадес нас подальше послал.
- Чего надо? - Я поднялся со ступенек и поправил сбившийся под фуфайкой махровый шарф.
- Крест за тобой послал. Сейчас маршрут рейда разрабатывают. Ермолов на Нижнем хуторе, а ты с ним на север вместе ходил, места знаешь. - Сергей ткнул в своего спутника. - Андрей пойдет, еще пара человек в штабе сидит.
Тот и сейчас промолчал. Разговаривать-то он умеет? Или природа силушкой не обделила - вон сам себя шире, - а на мозги не расщедрилась? Нет, вроде на дебила не похож.
- Что за рейд? - Можно подумать, один я на север ходил. Никого другого не нашли?
- Конец декабря же! Недели через две лазурное солнце взойдет, и кочевья снежных людей с севера двинут.
- Понятно… - Отказываться никак нельзя, Крест не поймет. Об этом рейде разговоры ходили уже давненько - каждый год племена снежных людей сваливаются "как снег на голову", - теперь решили послать разведчиков, определить основные направления движения кочевья. Хорошо, если удастся по-быстрому освободиться - весь день терять не хотелось бы. Единственное, что радует в этой ситуации: меня в рейд не загонят, только из патруля вернулся. - Нам куда, в штаб? Пошли скорее, у меня еще дела сегодня.
- Пошли так пошли. Через гаражи срежем? - Вышев спустился с крыльца.
Я прикинул, что так будет короче всего, и зашагал следом. Через гаражи почти напрямик получится. Надеюсь, мост через теплотрассу в очередной раз не разобрали.
- Слышал, как наши вчера в "Весне" повеселились? - спросил Серега, прикурив сигарету.
- Покурим, - впервые нарушил молчание Андрей.
- Не-э, а что было? - От табачного дыма меня начало поташнивать, и я, отойдя в сторону, пошел по обочине.
- Да они полкафе чуть не разнесли. - И Вышев пустился в подробный пересказ истории, услышанной, видимо, от одной из официанток. Если все это хоть наполовину соответствовало действительности, то совершенно непонятно, как парни смогли добраться до "Берлоги".
Топтавшиеся перед въездом в коттеджный поселок охранники перестали травить анекдоты, подождали, пока мы пройдем, и снова вернулись к своему излюбленному занятию. Живут же люди! Работа - не бей лежачего. Сплошная халява. Мало у кого в здравом уме хватит наглости покуситься на имущество обитателей "Поляны".
Простые люди здесь не селились, а владельцы спрятавшихся за высоким забором дворцов и сами могли с потрохами сожрать любителей наложить лапу на чужое имущество.