- У меня есть зашифрованный маршрут. А ключа нет…
В орешнике негромко треснула ветка, и Глеб напрягся.
- Ничего не понимаю! - Инга тряхнула головой. - Ты отнял маршрут у Князя?
- При таком раскладе, думаю, у Князя нет вообще ничего, - ушел от ответа Глеб и потер лоб, соображая. - Ну, может быть, в самых общих чертах - он знает, где вошел в пятно Фокс, где и когда вышел. Он идет наудачу…
Сталкер картинно развел руками и прошептал, не меняя интонации:
- Не оборачивайся, нас пасут! Дай мне карабин, только спокойно.
В орешнике стояла могильная тишина, но Рамзес недаром ходил два года. Знал, что их слушают и за ними смотрят.
- "Долг"? - Инга повела плечом, и ремень "Тигра" соскользнул на руку.
Чужак мгновенно сорвался с места. Затрещали под ногами случайные ветки, но редко, выслеживал сталкер опытный, умеющий двигаться бесшумно.
Глеб выхватил у Инги карабин и выстрелил. Разведчик остановился, но звука падения Глеб не услышал. Он прикрыл глаза и повел стволом.
- Стой! - прилетел из леса панический выкрик. - Не стреляй… те, Рамзес!
Инга уже стояла рядом, на одном колене, упершись в другой локтем для верного прицела, и сжимала в сведенных ладонях "Кольт-Питон". Услышав знакомый голос, девушка ахнула.
- Я выхожу! - крикнул Варан, и действительно вышел с поднятыми руками.
- У меня есть маршрут, - сразу заявил он, как завороженный глядя в пламегаситель "Тигра". - Не нужно стрелять!
Бездонный кружок девятимиллиметровго калибра, упертый в переносицу, казался ему, небось, воротами на тот свет. Гостеприимно распахнутыми.
Глеб опустил карабин и прислушался. Варан шел один или?.. Незваный гость жался в нескольких метрах, не решаясь приблизиться.
Молчание нарушила Инга:
- Ты здесь… зачем?
- Я могу помочь… - заторопился Варан, и Глеб выстрелил навскидку.
Варан отпрыгнул, нелепо взмахнул руками и медленно осел. По его голове побежала одинокой струйкой кровь.
- Слушать мешает, - объяснил Глеб и хлопнул себя по груди.
В кармане вибрировал смарт.
3
- Рамзес! - кричал сквозь помехи Цент. - Что ты тянешь? "Долг" уже на подходе!
- Я иду, - сказал Глеб, быстро глянув на Ингу.
- Шевелись же, черт! Новости есть?
Рамзес ответил не сразу. Новости были, целый накопитель зашифрованных новостей. Цент уже бы мог перебирать их на десятке компьютеров в поисках ключа. Новости можно было отправить нажатием двух кнопок, но сталкер тянул с решением.
- Цент, ты расшифровал?
- Что? - буркнул издали Цент.
- Числа, - терпеливо напомнил Рамзес. - Я отправлял тебе числа из записей Фокса. Что с ними?
- С ними глухо, Рамзес, - после едва уловимой заминки ответил Цент.
Солгал… Эх, Цент!
- Нет новостей, Митя, - мягко сказал Глеб. - Если будут, сообщу.
И разорвал связь.
Растерянная Инга стояла перед Вараном на коленях, придерживая его окровавленную голову.
- Ты промахнулся! - сказала она, раздувая крылья носа. - Слегка царапнул ухо и оглушил. По-моему ты… как это?.. рехнулся.
Рамзес смутился. И впрямь, что это он? Никогда не опускался до мести, брезговал, а тут сорвался. Мелко и неумно. Эмоции, сталкер, эмоции!
- Я не промахнулся, - отвел глаза Глеб. - Вернул должок, можно сказать. Ничего с ним серьезного, перетрусил малость. Двинь как следует, очнется.
- Я бы тебе сейчас двинула, - мечтательно сказала Инга. - В глаз. Чтобы искры и все прочее. Ненавижу, когда ты такой!
И влепила Варану пощечину. Тот зашевелился.
- Я не всегда такой, - попытался оправдаться Глеб. - А этот свое заслужил.
- Заслужил, - слишком уж покорно согласился Варан; откашлялся. - Я был неправ, Рамзес. Зона попутала. Приношу извинения.
- Что тебе нужно?
- То же, что и вам.
- Проваливай!
Варан сел. На кровь, стекающую из разорванного уха, он не обращал внимания.
- Я не уйду, - набычился Варан. - В одиночку и без оружия мне не дойти. Только и вам, Рамзес, без меня не светит. В ПДА самой важной информации нет! Фокс, царствие ему небесное, с мозгами крепко дружил. Имел опасение, что маршрут утечет на сторону, или Князь забудет поделиться.
Ожидаемо! Рамзес сосчитал до десяти и спросил:
- Твои предложения?
- Половина!
- А ее побоку? - Глеб кивнул на потерявшую дар речи Ингу.
- Это уж сами решайте, - ухмыльнулся краешком рта Варан. - Я вношу в уставной капитал половину - даже больше, вы же не расшифровали Костины записи? И столько же требую с барышей.
В следующий момент Рамзес нависал над Вараном и не очень бережно держал его за измочаленное ухо. Инга только сморгнула, момент прыжка она не заметила.
Варан не сдержался, замычал от боли.
- А может, так расскажешь? - Рамзес говорил свистящим шепотом. - Если я попрошу?
Варан прямо встретил свинцовый взгляд Глеба.
- Я устал, Рамзес, - прошипел он сквозь стиснутые от боли зубы. - Я хочу завязать, а другого шанса у меня не будет. Хочешь - убей! Я не скажу!
Глеб отпустил ухо и вытер окровавленную ладонь о грудь Варана; хлопнул по плечу так, что Варан, казалось, уменьшился ростом.
- Ублюдок ты, - подвел итог сталкер. - Выкладывай все из рюкзака.
Варан только плечом дернул, мол, плевать на ваши оскорбления. Перевернул тощий сидор, вывалив на землю незамысловатый скарб охотника за удачей. Оружия не было.
- Мой нож!
Варан достал из набедренного кармана ятаган и положил на землю. Понял, что из его рук Глеб сухаря в голодный год не примет, а бросить "на-подавись" не решился. Разумно испугался пинка по ребрам.
Сталкер подбросил нож носком ботинка, играючи поймал.
- Пошли, - кивнул он Инге и шагнул на тропу, обозначенную слегка примятой травой. - Что молчишь?
Инга ответила не сразу.
- Черт с ним, с Вараном, - вздохнула она устало. - Я и не ждала от него хорошего. А вот ты… Я не понимаю тебя, Рамзес! Ты… ну, гладишь меня по щеке, как… нормальный парень, а через минуту стреляешь в безоружного человека. Пусть он сволочь, но ты ведешь себя как бандит. Понятно, за что тебя прозвали оборотнем!
- Оборотнем меня считают, потому что все, кто ходил со мной, погибли, - не оглядываясь, сказал Глеб.
- А я? - помолчав, спросила Инга.
- Идет к тому, что мы погибнем вместе. Ты сама так захотела. Если передумаешь, буду рад.
- Прекрати каркать! - рявкнула напарница. - С таким настроем нам и впрямь… как это?.. не светит!
Глеб не ответил.
Скипидар ждал их, взмокший от одной только мысли, что его бросили. Увидев Глеба, участковый облегченно заулыбался.
- Где вас черти носят? - заорал он и поперхнулся.
Следом за Ингой на поляну шагнул Варан.
- Привет, Витек, - сумрачно поздоровался он. - Я теперь с вами.
- Эге… А хавчик у тебя есть? - озаботился Скипидар. - А то у нас негусто.
- Не обожру, - успокоил его Варан, устроился в дальнем от Рамзеса углу и достал аптечку.
Они с участковым зашептались, но Глеб не обращал на них внимания. Он подошел к костру и провел ладонями над огнем. Ночь и впрямь выдалась зябкой, но Инге почему-то казалось, что сталкер не греется, а… колдует? Шаманит, когда погоня буквально висит на плечах!
Сталкер долго смотрел в потрескивающие уголья, и вдруг лег рядом с костром. Закрыл глаза.
- Рамзес, - растерялась Инга. - А как же "Долг"?
- Нет никакого "Долга", - пробормотал Глеб. - То есть вообще "Долг" есть, но не здесь. Возле Норы, наверное.
- А карта? Я сама видела.
- Липа, - отрезал Рамзес, и как раз в этот момент смарт завибрировал, принимая очередное сообщение.
Сталкер не шевельнулся. Инга поняла, что уже ничего не понимает.
- Мы ошибались, - объяснил Глеб, не открывая глаз. - Думали, нас загоняет "Долг", а это засранец Варан полз по нашим следам. Я, в общем-то, догадывался. Мы плутали, несколько раз возвращались, ночью стояли. Долговцы не упустили бы шанса повязать нас в темноте. Наплевали бы на все правила, или я ничего не понимаю в этой жизни… Ты чувствуешь погоню?
Инга добросовестно подумала, насколько могла думать в состоянии абсолютного изумления. Из-за этого вчерашнее прозрение, как назло, не возвращалось.
- Нет. Ничего не чувствую, - призналась девушка.
- И я, - сонно ответил Глеб.
- А… что же теперь?
- Нужно обдумать.
Инга оставила Глеба в покое. Кривясь от боли, доела утреннюю тушенку, разворошила угли и засыпала кострище землей. Сталкер лежал, не открывая глаз. Не то думал, не то спал.
Девушка и сама начала клевать носом, когда Глеб заговорил.
- Пойдем, как решили: выйдем на трассу, а с нее будем штурмовать Око.
- А Князь?
- Будет за нами, что вряд ли, или впереди нас. Как вариант, Князя прихватили долговцы.
- Глеб, что с Вараном? Он пойдет с нами?
- Если он не пойдет с нами, то пойдет за нами, - хмыкнул Глеб. - Неизвестно что хуже. Я бы мог его убить - имею такое право, но… ты не одобришь?
- Нет, - согласилась Инга и не удержалась. - Тебе настолько важно мое одобрение?
Глеб открыл глаза:
- Очень!
- Почему? - одними губами спросила девушка. Ей захотелось услышать, как Рамзес это скажет.
Глеб снова закрыл глаза:
- К тому же он прав. Я селезенкой чую - без этой чертовой цифири наш маршрут протухшего "выверта" не стоит.
Инга почувствовала себя несчастной. Очень не к месту почувствовала и поспешила одернуть себя.
- Варан предаст, - предупредила она. - В спину выстрелит, не побрезгует.