2
Рамзес просыпался на долю секунды дольше обычного. Почувствовав под головой мягкое, он решил, что это подушка, и автоматически сунул руку за оружием. Только потом, напрягая одурманенное сознание, начал вспоминать, где он есть на этом свете. В Зоне, вестимо, но где? Если подушка, значит, у Саяна… Глеб вспомнил в общих чертах Нору, лес, "Долг"; даже разговор с Ингой, которая не Инга, смутно проявился в памяти.
- Эй! - воскликнула Стриж, легка на помине. - Перестань хватать меня за задницу!
Слишком уж строго воскликнула. Глеб задержал руку в неположенном месте и открыл глаза. Стриж изучающе смотрела на него сверху, будто не Глеб лежал у нее на коленях, а диковинное насекомое.
- Убери, наконец, руку, - уже всерьез потребовала она.
Глеб убрал. Руке стало холодно и неуютно.
- Ты живой? - спросила Инга, выдержав сердитую паузу.
- Живой, - обнадежил ее Рамзес и осторожно сел.
Огляделся.
Скипидар кашеварил. Процесс занимал его целиком, не оставляя места для переживаний. Осунувшаяся ряшка обжоры и гурмана даже округлилась слегка. Прапорщик вдыхал сытный мясной дух и млел в предвкушении.
Сталкер откашлял застрявший в горле комок.
- Что со мной было?
Инга пожала плечами.
- Потерял сознание.
Глеб повертел головой, разминая шею. Голова тупо болела, но тошнота, кажется, прошла. Отлежаться бы, черт!
- Контузия, - объяснил Глеб, не вдаваясь в подробности. - Не сильная, от пули пять-сорок пять вскользь по шлему.
Он поднялся, и перед глазами поплыли круги. Вредная химия бурлила в крови, затуманивая мозг и обездвиживая мышцы.
"Чем она меня?" - думал Рамзес, начиная разминку.
Инга некоторое время следила за ним округлившимися глазами, а затем постучала пальцем по лбу и демонстративно отвернулась.
Она затеяла менять повязку. Рывком отклеила пластырь, потянула многослойный тампон. Открылась рана, перехваченная хирургическими швами, в потеках биогерметика, но в целом на удивление чистая.
- Подожди! - Глеб, забыв про упражнения, перехватил Ингу за руку. - Я посмотрю?
Предложение девушке не понравилось, и Глеб не стал ждать разрешения. Он придвинулся, осторожно взял напарницу за лицо и повернул к тусклому свету.
- Все? - нетерпеливо спросила Инга. - Налюбовался?
Собственно, это была уже не рана, а шрам. Свежий шрам. Уродливый, но то дело поправимое. До большой земли жить шраму, до хорошей клиники.
- У тебя всегда так быстро заживает?
Глеб коснулся шва кончиками пальцев, и кожу словно током кольнуло. Рану стягивал и заживлял пух. Он проник в ткани так густо, что у сталкера дыхание перехватило.
Помрачневший Рамзес отодвинулся.
- Заклеивай, - разрешил он и достал смарт.
Час назад Цент сбросил очередную карту. Долговцы висели на хвосте, примерно в километре. Если бы не лес, могли бы и достать из чего-нибудь дальнобойного. Или ракетой угостить из переносной установки, чтоб уж наверняка. Неужели хотят взять живыми?
- Ну? - спросила Инга.
- Идут за нами, - ответил Рамзес.
- Это достоверная информация? Что-то долго они.
- На то и "Долг", чтобы долго! - хихикнул от костра Скипидар.
Рамзес не просчитывал ситуацию, и это нервировало. Долговцы неумолимо догоняли - он чувствовал преследователей, и должны были уже догнать. Взяли бы тепленькими, он в отключке, первоходки спят без задних ног. Что-то нечисто с этой погоней…
Скипидар раздал подогретые консервы. Стриж держала металлическую банку, не обжигаясь, и Глеб помрачнел еще больше. Она должна была охать и приплясывать, как тот же Скипидар, перебрасывая жестянку из ладони в ладонь.
Тоже пух? Рамзес вздохнул.
Он проглотил кусок мяса, прислушиваясь к ощущениям. Тушенка ворочалась в желудке чужеродным комком, и сталкер поставил едва початую банку на землю.
Инга отправляла еду в рот маленькими кусочками и жевала с несчастным видом. Рана на щеке заживала, а десна с осколками раздробленных зубов наоборот распухла, отяжелела и на каждое движение отзывалась болью. Инга поставила свою банку рядом с Рамзесовой.
- Не голодные что ли? - промычал участковый и мощным движением отправил содержимое набитого рта по пищеводу.
В просторном Скипидаровом организме заурчало.
- Рамзес, отойдем на пару минут? - Инга механически погладила пластырь на щеке.
- Только на пару, - согласился Глеб, поднимаясь.
Скипидар проводил их тревожным взглядом.
Инга отшагала, выбирая безопасный путь, метров тридцать по дороге, которой они пришли к стоянке. Там нашла укромный пятачок в зарослях орешника и присела на поваленный ствол.
- Нас догонят, Глеб? - приступила к делу Инга. - Только не обманывай, прошу тебя.
- Я не предсказатель.
- Я не прошу предсказывать! - разозлилась Инга. - Я хочу знать, что ты думаешь.
- Я не предсказатель, - повторил Рамзес. - Километр в Зоне - это очень много. Хотя не понимаю, зачем они тянут. Может, вымотались на марше и заночевали?
- Ладно, черт с ней, с погоней, - вздохнула Инга. - "Долг" - обстоятельство… как это?.. объективное. Изменить его мы не в силах, можем только учитывать. Ответь, куда мы идем?
- Мне нужно к Оку, - сказал Глеб, не отрывая взгляда от ее лица.
- То есть, мы идем за трансмутатором?
- Я еще не решил, - признался Глеб, - мы идем за трансмутатором или я иду за трансмутатором.
- Вот как? - усмехнулась Инга. - Учти, я пойду за тобой как приклеенная. И попробуй только прогнать!
- Я найду способ.
- Глеб, какого черта?! Поступи хоть раз по-человечески.
Сталкер придвинулся, навис - сильный и опасный мужик, за душой у которого, Инга это понимала, гораздо больше, чем три удачных выстрела. Он протянул руку - девушка решила, что за карабином, но Глеб провел пальцем по ее брови, виску и прижал ладонь к здоровой щеке. Не погладил, прижал, Инга чувствовала каждый шрам, каждую мозоль. Потом что-то произошло, непонятное и пугающее, и девушка ощутила Рамзеса. Щека, а за ней все лицо, слились с ладонью в единое нечто, щекоча место контакта слабым разрядом. У Инги мгновенно скрутило желудок - это был рвущийся наружу завтрак Рамзеса. На нее обрушились неожиданно сильные чувства - это были переживания, которые прятал Рамзес. У нее разболелась голова - как у Рамзеса, и девушка осознала, что эта боль была, есть и будет всегда. Сильная или почти незаметная, но не отпускающая ни на минуту.
Ингу охватил ужас. Ее личность, стремительно растворяющаяся в контакте с чужим разумом, пыталась сопротивляться. Расставляла барьеры, сметаемые потоком чужих эмоций. И только одна, знакомая, помогла Инге устоять перед паникой. Огромная, теплая как солнце симпатия и беспокойство за нее. Этот человек не мог поступить с ней плохо.
Сталкер убрал руку.
- Инга… - Глеб охрип. - Уходи, я тебя прошу! Еще не поздно - ты чиста, первый раз в Зоне. Тебя могут опознать только по оружию. Карабин придется оставить. Скажешь, что тебя взяли заложницей, что сбежала.
- А участковый? - прошептала Инга.
- Он расколется, и вас казнят обоих, - не раздумывая, ответил Глеб. - Я его выведу… постараюсь, или убью при первой же попытке сдаться. Ему просто не повезло, Инга. Так бывает, это Зона!
- Ты ненавидишь Зону, Глеб? - тихо спросила Инга.
- Да! - Рамзес говорил обманчиво спокойным тоном. - Ты представить не можешь, как ненавижу, и возвращаюсь сюда раз за разом. Это наваждение, какая-то неизлечимая дурь. Или она убьет меня, или…
- Или?
- Нет никакого "или", - признался сталкер. - Я иду на смерть, чего уж там. А тебя не пущу! Свяжу, в конце концов…
Инга не испугалась.
- Дурак, - сказала она, - невозможный дурак! Никуда я теперь не уйду.
Рамзес закрыл глаза, отсчитывая двадцать секунд. Когда открыл, увидел перед собой другого человека. Окончательно и бесповоротно принявшего важное решение.
- Рамзес, мы идем вместе, - твердо заявила Инга. - Я и связанная поползу, ты меня плохо знаешь. Я не стану тебе обузой. Может быть, я плохой сталкер, но боец хороший, поверь. Я не обманываю тебя, честно. Не понимаю, что за бред с этой Инной, но я говорила правду. На кого работаю не скажу, не проси, но мне нужен трансмутатор. Я тебе предлагаю две вещи: во-первых, долю. Я тоже в бизнесе, мои пятьдесят процентов мы можем разделить. А это проценты от… как это?.. бесконечности, если слухи хотя бы вполовину правда. Во-вторых…
Она достала из нагрудного кармана тяжелый даже на вид брусок.
- Спутниковый маяк, вроде твоего смарта, только мощнее и надежнее. В магазине таких не продают, и продавать будут еще не скоро. Если его включить, нас эвакуируют в течение часа. Нужно только найти трансмутатор. Глеб, это шанс на вторую попытку. Если что-то сложится неудачно…
Рамзес закаменел лицом, и Стриж запнулась.
- Что ж, - глухо сказал Рамзес, - это твое решение.
"Эвакуируют?! Зона тебя побери, глупая девчонка!"
- Ты согласен? - Инга сделала ударение на "ты".
- Нет, - качнул головой Глеб. - Доля мне не нужна, маяк тоже. Но я постараюсь, чтобы ты выжила.
Такую извращенную логику Инга отказывалась понимать.
- Ладно, - она решила быть покладистой, - отложим этот разговор. Скажи, куда мы идем?
Рамзес помедлил с ответом.
- Я надеюсь выйти к белому пятну со стороны Стройбата. Там прошел Фокс, значит есть дорожка. А дальше нужен точный маршрут. Вешить заново нам не позволят… объективные обстоятельства.
- Он у тебя есть, маршрут?
- А у тебя? - непонятно усмехнулся Глеб.
- Ты что, издеваешься? - вспылила Инга. - За каким бы дьяволом мне понадобился Сароян?