Фокус удался - Алекс забыл, что собирался рассказать о мерах безопасности при потреблении спирта, и переключился на другую тему. Возможно, этой унылой лекции сегодня удастся избежать. А то сколько можно, как спирту выпьет, так каждый раз: этанол, метанол…
- Это дискриминация, - заявил Алекс. - Дискриминация - это плохо.
- Давай тебя орком сделаем, - предложил Бешеный Дятел. - Вытато… вытату…
- Дятлу больше не наливаем, - сказал Водяной Зверь. - Алекс, у тебя осталось еще?
Джон принюхался, на его лице отразилось изумление.
- Да вы спирт пьете! - воскликнул он.
На него зашикали, он смутился и пробормотал:
- Извините.
- Вас это смущает, сэр Джон? - спросил Алекс.
- Не сэр Джон, а просто Джон, - поправил его Джон. - Не надо ко мне обращаться, как к чужому, я на это обижаюсь. Нет, потребление спирта меня не смущает. Опиум - куда более опасный наркотик, он на эндорфиновые рецепторы напрямую действует…
- На что действует? - переспросил Водяной Зверь.
- Джон дело говорит, - прокомментировал Звонкий Диск. - Он на Дюкейна работал, он в алхимии сечет.
Джон пристально посмотрел на Звонкого Диска, и тот понял, что сказал что-то не то.
- Ребята, - мягко произнес Джон. - Я вас очень прошу, не произносите при мне это имя. Никогда не произносите. Меня от него колбасит. В прямом смысле колбасит, знаете, что такое судорожный припадок?
- Так это правда про мозговой блок? - спросил Алекс.
Джон страдальчески поморщился.
- Молчу, молчу! - быстро произнес Алекс. - Ребята, меняем тему.
- Ты лучше Джону налей, - посоветовал Звонкий Диск. - А то сидит, как чужой.
- О, точно! - воскликнул Алекс. - Извините, Джон. Стакан чистый дайте кто-нибудь.
Джон взял стакан, стоящий рядом со спящей Алисой, критически осмотрел, стер пальцем с ободка нечто мерзкое и вручил стакан Алексу.
- Продезинфицируется, - сказал Джон. - К тому же, у нас с Алисой микрофлора общая.
- Какой ученый… - мечтательно произнесла Бродячка.
На нее все посмотрели, она смутилась и покраснела.
- Так вы разбавляете? - удивился Джон.
Рука Алекса дрогнула, сок протек на растрепавшиеся волосы Алисы.
- А вы его чистым пьете?
- А он чистый? - спросил Джон.
Принюхался к стакану, поморщился и сказал:
- Сивухи многовато. Сколько раз перегоняешь?
- А что, можно два раза перегонять? - удивился Алекс.
- А почему нет? - спросил Джон.
- Алхимик… - протянула Бродячка.
- Милая, а ты точно спирт не пила? - забеспокоился Звонкий Диск. - Ребеночку нельзя…
- И то верно, почему нет? - ошеломленно спросил Алекс сам себя. - А что, вкуснее будет?
- Вкуснее, - подтвердил Джон. - И голова потом меньше болит. Но выход продукта меньше получается. Надо же каждый раз вершки и корешки сливать, в вершках метанол, в корешках сивуха…
- Кстати о метаноле! - воскликнул Алекс. - Я так и не рассказал про метанол.
- Пойду я, - сказал Джон.
Взял стакан, посмотрел на мутноватую жижу, плещущуюся на дне, и выпил залпом. Сморщился, передернулся, медленно выдохнул и запил соком прямо из кувшина, залив при этом рубаху. Взял Алису за лоб, приподнял ей голову, зачерпнул салата, закусил.
- Пойду я, - повторил Джон. - Желаю хорошо отдохнуть, вы отличные ребята, я вас всех люблю. Длинный Шест, не забудь ко мне завтра зайти. Счастливо!
- Отличный мужик, - сказал Бешеный Дятел, когда Джон удалился. - Поначалу жутковатым кажется, а потом ничего. Звонкий Диск, что ты говорил про Дюкейна?
Звонкий Диск воровато оглянулся, убедился, что никто не подслушивает, наклонился над столом и тихо сказал:
- Джон - Фоксхантер.
- Да иди ты! - возмутился Водяной Зверь. - Зак мне однажды сам сказал: "Никакого Фоксхантера нет, я его придумал".
- А он трезвый тогда был? - спросил Тяжелый Танцор.
- Кто трезвый? - не понял Водяной Зверь. - Фоксхантер?
- Ты, - сказал Бешеный Дятел.
- Зак, - сказал Тяжелый Танцор.
- Ничего не понимаю, - сказал Водяной Зверь. - Чего я? Чего Зак?
- Кто все эти люди? - сам себя спросил Бешеный Дятел и сам засмеялся своей шутке.
- Ладно, проехали, - сказал Тяжелый Танцор, взмахнул рукой и нечаянно опрокинул последний кувшин сока прямо на Бродячку.
Она вспискнула и выскочила из-за стола.
- Надо раздеть и солью посыпать, - прокомментировал Длинный Шест.
- Сейчас я тебя солью посыплю, - огрызнулся Звонкий Диск.
В общем, праздник удался.
3
- Ну как? - спросил Рокки.
- В целом нормально, - ответил Зак. - Тони в целом справился, думаю, можно считать, что экзамен он сдал, к руководящей работе привлекать можно. Мелкие накладки были, но куда без них в таком деле…
- Говорят, на дискотеке какая-то потасовка была? - спросил Рокки.
- Да разве это потасовка, - махнул рукой Зак. - С третьего этажа одно членодевко сбежало на дискотеку, решило сначала поплясать, а потом уже работать, когда у клиентов основные силы иссякнут. Его как-то попалили, стали ловить, оно снова сбежало, поймали Моську Рэббита…
Заку пришлось сделать паузу, потому что Рокки стал истерически ржать.
Он заржал так громко и неожиданно, что проходившая мимо пожилая рабыня споткнулась, рассыпала стопку грязных тарелок, которые тащила, тарелки загрохотали, зазвенели… Рабыня упала на колени, с размаху долбанулась башкой об пол и заголосила:
- Простите, отцы высокорожденных!
Рокки стал ржать еще сильнее.
- Поди прочь, - велел Зак старой дуре. - А то его святейшество со смеху помрет, а ты будешь виновата. А почему, кстати, мы оба отцы? Если я отец, то Рокки тогда - дед высокорожденных!
Теперь хохотали уже оба.
Минуты через две Рокки утер пот со лба и сказал:
- Коноплю надо ограничивать. Так и в самом деле помереть можно. Так что там с Рэббитом, вдули ему депутаты с министрами, гы-гы-гы?!
- Не могу знать, - ответил Зак. - Я его спрашивал, но он ничего толком не ответил, плакал и ругался, а по делу ничего не говорил. Будь это не Моська Рэббит, а нормальный мужик…
- Хватит меня смешить! - рявкнул Рокки.
И тут его отпустило.
- Короче, - сказал Рокки уже нормальным голосом. - Хотя нет, не короче. Я краем уха слышал, кто-то Мамуту навалял…
- Не навалял, а один раз ударил, - уточнил Зак. - Ему хватило.
- Да ну? - удивился Рокки. - Мамут - мужик большой, грузный…
- Его Джон Росс ударил, - объяснил Зак. - Кстати о Джоне Россе. Я предупреждал, что его наложницу нельзя на церемонию приглашать, и так и вышло. Накурилась до безумия, пошла танцевать, навернулась, нос разбила, туфлю потеряла, как Синдерелла, платье обгадила…
- Мамут из-за нее получил? - догадался Рокки.
- Из-за нее, - подтвердил Зак. - То ли она к нему приставала, то ли он к ней, теперь уже не разберешь. Джон к ним подошел, представился, Мамут не расслышал, стал руками махать…
- Это плохо, - сказал Рокки. - Если Мамут на Джона обиделся…
- Вроде не обиделся, - сказал Зак. - Они потом трубку мира курили, а потом Мамут домой поехал, а Джон пошел в боевое братство дальше праздновать. Накурился очень сильно, впервые его вижу таким накуренным. Ко мне приставал, за грудки хватал, радовался, говорил, типа, мы победили, это великий день… Как-то странно он относится к этой электростанции, неестественно, энтузиазм слишком большой. Хотя, понять его можно…
Рокки загадочно посмотрел на Зака, дескать, думаешь, ты понимаешь, о чем говоришь? Ну-ну.
- С Алисой надо что-то делать, - сказал Зак. - Джон в ней души не чает, а всех остальных она уже достала. Не думаю, что из нее хороший ассасин получится, слишком она неуравновешенна. Я по этому поводу с Мортимером говорил, он подтверждает.
Рокки вздохнул.
- Может, Джону как-нибудь намекнуть? - продолжал Зак. - Я с Германом разговаривал, он сказал, что уже как только ни намекал, а Джону все без толку.
- Имеет право, - сказал Рокки.
- Чего? - не понял Зак. - Кто имеет право?
- Джон имеет право, - объяснил Рокки. - Такой человек, как Джон Росс, имеет право иметь маленькие слабости.
- Фигасе маленькая слабость! - воскликнул Зак. - Да она мне все братство деморализует! И что значит "такой человек"? В штатном расписании значится "чиновник для особых поручений", даже не начальник никакой. Мне бы хотелось получить ясность насчет его статуса.
- По-моему, его статус вполне ясен, - сказал Рокки. - Чиновник для особых поручений. Для особых. Понимаешь?
Зак пожал плечами и ничего не ответил.
- Девчонку не трогай, - велел Рокки. - Я с Джоном сам поговорю.