- Маловероятно. Поглотившая Убора сущность имеет ту же программу, что и он, а мы к ней адаптированы. Может, она не будет нам подчиняться, но мы для нее свои.
Спуск с седловины оказался более легким, чем подъем, хотя в двух местах пришлось спускаться на страховочных тросах, и когда диверсанты достигли подножия горы, то упали на траву и минут десять не шевелились, отдыхая.
- А вот и Убор появился, - проговорил Шаман, принимая сидячую позу. - Он что-то нашел, ведет себя беспокойно. Мне кажется, стоит пойти посмотреть.
- Куда нам, налево или направо? - спросил Самум, просматривая долину в обе стороны.
- Налево.
- Мы еще как следует не отдохнули, - капризно заявил Колдун. - И вообще, с каких это пор хозяин бегает за своим псом, а не наоборот.
- Подъем, - сказал Шаман. - Нас никто не гонит идти быстро. Все равно я планировал перебираться через седловину на юге, так что это не нарушает наших планов.
Диверсанты поднялись и, не торопясь, двинулись в нужном направлении, наискось пересекая долину и приближаясь к следующей гряде.
Подойдя ближе к подножию гряды, в самом удобном для подъема месте, они обнаружили хорошо натоптанную тропу.
- Где-то здесь недалеко живут люди, - осматривая тропу, заявил Каянов.
- И похоже, что Убор ведет нас именно к ним, - сказал Самум.
- Вперед, - проговорил Шаман, становясь ведущим в группе. - Поле агрессии мы почувствуем раньше, чем появится реальная опасность. Если там кто-то и есть, то это не гаюны.
Они начали подниматься по тропе и через час вышли на небольшое горное плато. В глаза диверсантам сразу бросился вход в пещеру, след от костра, разводимого в этом месте не один раз, и примятая трава лужайки. Где-то недалеко шумел небольшой водопад.
- Похоже на жилище саопа-фоку, - проговорил Шаман, не торопясь двигаясь к пещере.
- Это что еще за птица? - спросил Колдун.
- Отшельник. Раскройся, почувствуй энергетику.
- Вечно я забываю об этом, - хлопнул себя ладонью по лбу инженер.
Приблизившись к кострищу, нетрац снял рюкзак и, сложив ноги перед собой, устроился на траве лицом к пещере. Остальные последовали его примеру.
Диверсанты расслабились. Быстро и непринужденно они вошли в волновой ритм плато, навевавший бодрость и силу их уставшим телам. Один Каянов остался напряженным и вертел во все стороны головой, ожидая хозяина.
Отшельник не заставил себя долго ждать. Выйдя из-под темного свода пещеры, он степенно подошел к непрошеным гостям и сел по другую сторону кострища.
Это был старый гемм, одетый в балахон из грубой серой материи. Лицо его было сморщенным, как печеное яблоко, но глаза сверкали молодо, движения не выдавали немощи, в них можно было увидеть уверенность и властность.
- Убор передал мне, что вы были на святом острове и кольцо жизни на Бомаре разрушено.
- Да это так, масс саопа-фоку, - ответил Шаман.
- Ты изучал "Турая".
- Да, но не могу сказать, что постиг истину кольца.
- Истина постигается всю жизнь, и многие так и не удостаиваются ее.
- Ты нам поможешь?
Отшельник не ответил. Опустив голову на грудь, он о чем-то раздумывал.
- Вы пришли выпустить зеленого Суя.
- Да. Масс знает правду.
Старик опять замолчал, размышляя над ответом. Наконец он поднял взгляд.
- Я не взял на себя смелость очистить этот мир, перешагнувший за пределы кольца. В хаосе погибнут и истинно верующие.
- И в ваших и в наших священных книгах написано, что жертва за веру - истинное предназначение жизни каждого и она угодна верховному божеству.
- Да это так, если они приносят жизнь на алтарь добровольно.
- Но просветленный, познавший истину, должен помочь остальным идти по правильному пути. Если он этого не делает, то нарушает заветы и мало чем отличается от отступника.
- Ты сказал горькую для меня правду. Но не осталось никого, кто бы мог и хотел следовать заветам кольца.
- Они заблуждаются не по своей воле. Мы готовы взять ответственность на себя, чтобы сохранить хотя бы малую часть от того, что осталось.
- Выпустив дракона острова, вы уже начали путь очищения, но вы чужие и ваши сердца не разорвутся на кусочки за каждого гемма.
- Жизнь в мучениях страшнее самой смерти. Я знаю, ты можешь. Посмотри в мое сердце и скажи, просто ли мне это сделать?
- Ты прав, - после долгого молчания проговорил отшельник. - Я вижу, что тебя гложут сомнения, но ты не видишь другого пути. К сожалению, я тоже его не вижу и поэтому я помогу тебе. Пусть твои люди остаются здесь. Ты пойдешь со мной, и я раскрою тебе то, что ты должен знать.
Отшельник поднялся и зашагал в сторону пещеры. Шаман, не медля ни секунды, последовал за ним.
- А нам что делать? - спросил, видя спину уходящего командира, Колдун.
- Ты же говорил о необходимости отдыха. Вот и отдыхай, - произнес Самум.
Поднявшись, они отошли от кострища и устроились недалеко от входа в пещеру. Время шло, командир не появлялся из пещеры. Пообедав, они дождались вечера, и инженер начал уже нервничать, когда Шаман появился на лужайке.
- Что так долго? - спросил Колдун. - Надеюсь, он не заставил тебя выучить священную книгу наизусть.
- Нет, - проговорил Шаман, присаживаясь и закуривая.
Все замолчали, ожидая рассказа о результатах переговоров.
Сделав пару затяжек, он продолжил:
- Он отдал нам Зеленого Суя, но есть небольшая проблема. Нужно до него докопаться.
- В каком смысле докопаться? - спросил Каянов.
- В прямом. То, что рассказал отшельник, и то, как я понял легенду о Суе, несколько отличаются друг от друга. Когда великомудрый Хосу решил наказать княжество Атар за прегрешения, он выпустил на него зеленого Суя, который появился из-под земли. Если на острове была одна пещера вход-выход, то здесь творец создал сорок ходов, через которые Суй периодически выходил на поверхность. Сложность в обуздании чудовища в том и была, чтобы закрыть все входы. Изучая легенду, я понял, что зеленый Суй - это колония микроорганизмов, уничтожающих людей, животных, растительность не только своим прикосновением, но и ядовитым дыханием, испарением. Входя в контакт с металлами, он их очень быстро подвергает коррозии. С точки боевого применения великомудрый неплохо постарался - и нас это устраивает. Суй появлялся на поверхности сразу во множестве мест, в виде выходов гейзеров, и быстро охватывал большую территорию. С ним невозможно было бороться. В легенде говорится, что герои уходили в степь, вооруженные кольцом веры, и постепенно Суй перестал выходить на поверхность. Я решил, что они силой своей веры, молитвами, созданием эгрегора прекратили выход микроорганизмов, но это оказалось не так. Каждый, уходя в степь, уносил с собой натуральное каменное кольцо, такое, как мы видели с тобой в соборе, Миша.
- Никогда не поверю, что кольцо трехметрового диаметра может унести на себе хоть один гемм, - произнес Колдун.
- Я тоже спросил об этом у саопа-фоку. Он ответил, что в этом не было никакой необходимости. Кольцо диаметром не превышало одного метра и по весу примерно соответствало нашим пятидесяти килограммам. Так вот, это священное кольцо являлось замком для точки выхода на поверхность микроорганизмов. Помнишь, Миша, в соборе мы сразу почувствовали особую энергетику кольца и настраивались на его вибрации. Материал кольца имеет какие-то особенные свойства, то ли убивает, то ли отпугивает зеленого Суя. С этим предстоит еще разобраться. Многие уходившие на битву с Суем не доходили, погибая по дороге от ядовитых испарений, другие, дойдя, умирали от них же, в момент установки кольца над отверстием выхода. В конце концов все выходы были перекрыты, и зеленый Суй через пару сотен лет превратился в обычную легенду. Долина стала табу для местного населения. Только фоки сохранили реальные знания о тех временах и передавали их из поколения в поколение своим высшим хранителям тайн. Позднее, разобравшись в тайне долины, фоки засыпали кольца, замаскировав их. С тех времен прошла пара тысяч лет. Найти места расположения колец на огромной площади практически невозможно.
- Ерунда, - прервал изложение Колдун. - Пройдемся со сканером и махом установим аномальные зоны, которые создает само кольцо.
- Согласен, но ты не дослушал до конца. Площадь, на которой появлялся Суй, образуют несколько сотен квадратных километров, и, чтобы освободить его, надо вскрыть сорок отверстий гейзеров, в настоящее время находящихся под поверхностью почвы на глубине двух-трех метров и разбить кольца.
- А может, этот Суй давно уже вымер и нам нет смысла этим заниматься? Пара тысяч лет - достаточный срок, чтобы погубить или изменить любое образование, - заявил Каянов.
- Фоку утверждает, что Суй жив, и я ему верю.
- Тогда нужно приниматься за работу, - проговорил Самум.
- Ты абсолютно прав. Сбегай в ближайший магазин и принеси четыре лопаты. Если лопат не окажется, захвати маленький экскаватор на реактивной тяге, а то к концу года не успеем объехать все точки, - выдал план вскрытия отверстий гейзеров Колдун. - Шаман оплатит все расходы, а гаюны будут благодарны за левый заработок.
- Он прав. Нам не дадут беспрепятственно несколько дней проводить раскопки, - высказал общее мнение Крис. - Кроме того, надо предварительно провести разведку, определив с точностью до метра точки выхода. На такой площади это тоже время.