- Желающих, как я понимаю, нет, но судьба-злодейка иногда преподносит нам сюрпризы, от которых нельзя отказаться, - высказал свое мнение Шаман, намекая на обстоятельства, произошедшие не далее как месяц назад.
- Они что, не знают, что это им дороже обойдется? - поинтересовался инженер.
- Насколько я изучал гаюнскую прессу, там забыли осветить разгром базы на Сохара группой солнечников, - уведомил Самум. - Сведения о составе группы тоже не приводятся, так как составляют государственную тайну.
- Выходит, и в нашем деле без рекламы возникают трудности, - с сожалением произнес Колдун.
- Когда твоим именем будут пугать детей на Гайя, я попрошусь на должность носителя твоей фляжки, - сообщил Шаман.
- Эту должность ты не получишь. Я недостаточно тебе доверяю, - уведомил командира Колдун.
- Тогда готовься к экстриму. Реклама не вышла, и здесь никто не знает, чего ты стоишь.
- Послушай, командир, меня ждут одинокие женщины в трех звездных системах. Что я должен сделать, чтобы получить два продленных отпуска сразу?
- От меня это не зависит. Думаю, что если с адмиралом свяжется их император и предложит условия капитуляции, в связи с твоим хулиганством в его тылах, то у тебя появится такая возможность. Бери пример с Криса. Десять лет никаких отпусков, и ничего, не жалуется.
- Уйду я от вас к Гармаку, на Босаван. Он меня помнит. Хорошая должность. Спокойная жизнь.
- Не забывай, ты ограбил его кухню. Появишься там, он отдаст тебя под суд.
- Даже под пыткой Оселя не признается, что кое-что взяла для меня из запасов президента.
- Верность на уровне поклонения - чувство очень серьезное, - задумчиво произнес Самум. - Надо быстрее заканчивать операцию, командир. Если за Колдуном сюда доберутся три разъяренные женщины, то от гаюнов ничего не останется и наша операция накроется медным тазом.
- А потом они разорвут его на части, а вот этого я не могу допустить. Миша нам еще нужен, и поэтому будем строго придерживаться наших планов, чем сохраним его бесценную жизнь.
- Спасибо, друзья. Вашу поддержку я никогда не забуду, а возможно, даже припомню при случае, - делая вид, что вытирает слезы, проговорил инженер.
- Не за что, дружище. Мы всегда готовы разделить трех женщин на троих, - ответил Самум, хлопая сидящего впереди него Колдуна по плечу.
В ответ инженер показал ему кулак.
- Не во всех случаях эгоизм худшая черта характера, - невозмутимо согласился с жестом психолог.
- Внимание, - прервал разговор Шаман.
Вдоль континенталки, слева, на небольшом удалении прошли два топтера и вскоре скрылись где-то впереди за холмами.
- Похоже, это гостеприимные хозяева, желающие пригласить нас к себе в гости, - оценил появление патрульных машин Каянов.
- Упрямства гаюнам не занимать. Дисколет не иголка, и они будут его искать, тем более что после контакта с неизвестными угонщиками разбился перехватчик. Где-то впереди нас обязательно будут поджидать, - произнес Шаман.
- Не думаю, что они будут перекрывать нам дорогу к Атару. Там, по их мнению, пустынные районы и нет ничего интересного, - заметил Колдун.
- Хорошо, если это будет именно так.
Диверсанты замолчали и внимательно отслеживали обстановку в небе и по сторонам дороги, но особых причин для беспокойства пока не было. До съезда с трассы оставалось еще около трех часов.
Глава 13
Зеленый Суй
- На чем они могут нас здесь ждать? - спросил инженер, когда тяжелый грузовоз сошел с трассы и, углубившись в холмы, сбросил маскировку.
- Дисколет они на броневиках преследовать не будут, значит, наблюдатель наверху и топтеры в засаде. По-хорошему, машину нужно оставить. Без нее мы более незаметны, но как потом выбираться из этой глухомани, - высказался Самум.
- Прячь не прячь, рано или поздно обнаружат, а это след, - произнес Колдун.
- А может, мы вернулись к континенталке и умудрились уехать, - парировал Крис.
- Силы, прочесать здесь все, они найдут, - задумчиво сказал Шаман, - но Боря прав, нам еще отсюда выбираться, и лучше без шума, а возможно, очень быстро. Давай-ка, Борис, обеспечь нам маскировочный экран сверху. Миша, малый вперед, километров десять в час не больше и как можно ниже.
Час тянулся за часом, дисколет буквально полз в тридцати метрах над землей. Колдун старался не демаскировать машину поднимающейся от работы двигателей пылью. Периодически командир приказывал сесть и они замирали, ожидая появления самолета наблюдателя или топтеров, но пока все было тихо.
Неровная гряда гор на горизонте медленно, но неумолимо приближалась. Прощупав каменистую преграду локатором, Самум подкорректировал курс, и еще через час дисколет вполз в неглубокое каменное ущелье.
Выбрав более или менее ровную площадку, Шаман приказал сажать машину. Все выбрались наружу и стали разминаться после многочасового сидения.
- Светлого времени осталось часа два. Нам надо найти для диска хорошее укрытие, - проговорил командир диверсантов. - Миша, что у нас с топливом?
- Только-только до континенталки дотянем, - ответил инженер.
- Все равно здесь его бросать нельзя. Это уже точно след, да еще недалеко от точки выполнения задания.
Дисколет вскоре взлетел и, пройдя по ущелью не больше пяти километров, влетел в небольшую долину, спрятавшуюся меж гор. Шаман махнул направо, и пилот, прижимаясь к теневой стороне, повел ее вдоль скал. Вскоре их внимание привлек небольшой каменный карман, куда Колдун и посадил машину.
- На сегодня все, - принял решение командир. - Отдыхаем, а с утра пойдем пешком.
Первым выпрыгнул на камень инженер. Оглядевшись по сторонам, повел плечами. К вечеру начала сказываться горная прохлада.
- Как насчет ужина? - спросил он.
- Первым вспомнил, вот и займись, - сказал стоящий рядом Самум.
Колдун не полез за рюкзаками в салон, а, обойдя машину, открыл грузовой люк. В первом отделении оказался ремонтный набор, во втором - палатка, раскладная мебель и другие аксессуары для отдыха, а третий был забит набором отличных продуктов в вакуумной и саморазогревающейся упаковке.
- Никто не хочет выкурить по хорошей сигаре после ужина? - спросил он, демонстрируя коричневатый цилиндр и пряча целую коробку в спинной карман комбинезона.
- Опять ему что-то надо, - быстро сориентировался психолог. - Могу помочь, но сигару вперед.
- Тогда иди сюда, вытаскивай и раскладывай мебель. Питаться будем по-человечески.
Получив сигару, Самум начал вынимать из отсека, раскладывать и расставлять стол и стулья, а инженер отбирать продукты к ужину, выкладывая нужное, по его мнению, на борт дисколета.
Когда все основательно и вкусно поели, восхваляя инициативность и находчивость инженера, он вручил каждому по сигаре и, с наслаждением закурив, откинулся на стуле.
- А вы говорите, что Гармак это плохо. Судя по сегодняшнему ужину, даже угнанный дисколет начальника порта это очень хорошо. Боря, если тебе не трудно, принеси пиво из холодильника, - помахивая зажженной сигарой в воздухе, попросил он.
- Здесь и холодильник есть? - удивленно спросил Самум.
- Что бы вы без меня делали. Он под сиденьем, на котором сидел Крис.
- Когда ты все успеваешь заметить? - вернувшись, спросил психолог, раздавая каждому по банке пива.
- Опыт и практика, мой друг. Имея такие природные данные, как у тебя, я уже давно бы сделал карьеру первого эксперта всей парфюмерной промышленности Союза, - и увидев, что Самум стал злиться, быстро добавил: - Видишь, что значит хорошая сигара, как дипломатично я стал выражаться. Окружение дорогих вещей ко многому обязывает, делает культурного человека изысканным, более тонким, развивает вкус. Женщины от такого человека без ума. А насчет холодильника все просто. Кресло, которым пользовался ты, не считая пилотского, самое потертое. Начальник порта посиживал именно в нем. Из-под соседнего вынули парашют и освободилось место для холодильника. Сидя рядом, хозяину удобно было им пользоваться. Один из ключей от пивной банки валялся у Криса под ногами. И вообще не дурак был отдохнуть человек, судя по тому, как мы сейчас отдыхаем.
- Давайте укладываться спать, - приказал Шаман. - Завтра с утра начинаем движение.
Они поставили саморазворачивающуюся палатку с автоподогревом и почти сразу уснули на ее мягком пружинящем полу, больше ни о чем не заботясь. Никогда не спящая охрана в виде Убора гарантировала полную безопасность.
Едва только небо над горами начало сереть, все поднялись, быстро позавтракали и, забросив рюкзаки за спину, двинулись через равнину к следующей горной гряде, закрывающей вид на степные пространства бывшего княжества Атар.
Первые два часа до привала они прошли достаточно легко, тем более что наткнулись на тропу, ведущую в направлении седловины, куда они и стремились. После получасового отдыха подъем стал круче, тропа исчезла, местами уже приходилось карабкаться на скалы.
Через шесть часов они выбрались на седловину и перед ними открылась еще одна горная гряда.
- Куда девался Убор? - спросил Самум. - Я не ощущаю его присутствия.
- Песика своего покормить забыли, вот он и отправился на охоту, - съязвил Колдун.
- Горы, - ответил Шаман. - То здесь то там могут существовать магнитные образования в виде небольших аномалий, которые его притягивают.
- А что будет, если он встретит здесь сущность, аналогичную себе? - поинтересовался Каянов.
- Два варианта, - ответил Шаман. - Более мощная поглотит слабую. Если их природа различна, то они могут существовать рядом, не мешая друг другу.
- Но если нашего Убора здесь съедят, то и мы рискуем попасть на обед.