Тира провела стандартный осмотр. Глаза, язык, цвет кожи. Осмотрела её серебристые волосы, ибо Стелла Артид в своей книге не раз подмечала, что недомогание аграсиан отражается на яркости их "водопадов". Проверила координацию и внимание девушки. Узнала, нет ли дискомфорта в суставах, не болит ли голова, не чувствует ли Занари себя плохо в общем и целом. Когда Дименсия удостоверилась в полном порядке аграсианки, она сообщила капитану, что волноваться не о чем. Не считая того, что они сейчас пересекут границу сектора Пустоты.
- Хорошо, - сказал Кзарад. - Перед битвой с Рискахар’яли Астартией нужно быть готовым на полную.
- Рискахар’яри Астартири? - произнесла Занари. - Это же царица.
Кзарад и Тира переглянулись. Похоже, обычно Кзарад в разговоре с аграсианкой называл Звезду просто РА. А сейчас назвал полностью.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Тира.
- В наших сказаниях, - задумчиво начала Занари, - есть такая царица. Она правила много лет назад и была мудрой и справедливой. Когда года её подошли к концу, она вознеслась к звёздам и стала одной из них. Её звали Рискахар’яри Астартири.
- Ничего себе, - сказал Кзарад. - Только ты не правильно произносишь. Правильно говорится Рискахар’яли Астартия.
- Может быть, и нет, капитан, - сказала Тира. - Занариата - аграсианка. Если эта легенда относится к РА, а я не сомневаюсь, что это так, значит, произношение "Рискахаряри Астартири", возможно, как раз и есть правильное. Не забывайте, это слово пришло к нам из текстов Аграсианской Империи. Возможно, наш вариант произношения - это перевод. И возможно, неправильный.
Кзарад лишь пожал плечами. Как бы ни называли эту звезду, её влияние на нашу Галактику, на мир, в котором живём мы все, неоспоримо. РА перековала, переделала, создала современный Млечный Путь.
- Капитан, - донёсся голос Диады, - десять минут до пересечения границы сектора.
Это был сигнал к действию. Волнующее событие надвигалось. Впервые Тира и её команда пересекут самую ужасающую и опасную границу в истории Галактики. Они станут первыми путешественниками, которые смогут войти в страшный и таинственный сектор Пустоты и, самое главное, получат шанс вернуться.
Все заняли свои места. Капитан Кзарад приказал Занари начать.
Аграсианка закрыла глаза. Она чувствовала. Каждая клеточка её тела чувствовала приближение Рискахаряри Астартири, её излучения и изменяющего касания. И Занари открыла свой разум - её сила выплеснулась наружу. Она незримым куполом накрыла всех присутствующих, защищая их от РА, чувствуя каждую частичку воздействия Звезды Изменения. Материализуя свои ментальные силы, аграсианка "отодвинула" губительное излучение. Она обратила её воздействие вспять, подчинила то, что никто не способен подчинить. Она словно смеялась ей в лицо. РА создала и изменила нынешний мир, но ничего не могла сделать с кучкой отчаянных путешественников, собравшихся на старом громьем корабле. И всё это благодаря Занари. Она нейтрализовала действие Звезды Изменения для "Пожирателя Звёзд". А также для достаточно обширного пространства вокруг него. Близилась граница.
- Пять минут до контакта.
Тира зажмурилась, но не могла долго держать глаза закрытыми. Экипаж и двое пассажиров сели вокруг интерактивной карты в центре навигаторской. Все взялись за руки. Тира радовалась, что в одной руке она ощущает тепло ладошки Каджол, а в другой - силу и поддержку возлюбленного. С ними, с каждым участником команды "Пожирателя Звёзд", со своей истинной семьёй она готова отправиться куда угодно.
- Контакт!
Стулья рядом со смотровыми окнами вспорхнули в воздух. Сидящие вокруг интерактивной карты также чуть поднялись. Странный скачок гравитации подействовал на каждого. За стеклом смотрового окна исчезли звёзды. Абсолютная тьма.
Вспышка.
И снова тьма.
Тира почувствовала тяжесть. В висках стучало.
Рас Ар Домир и Сари Ан Дар застыли. Обоих схватила судорога, всё тело стало одним куском тверди.
Каджол вырвало прямо на её форму механика корабля.
Духов закрыл глаза. Похоже, он испытывал то же, что и Тира.
У Свилика начал раскрываться глаз от боли и усилий по её сдерживанию.
Балар весь раздулся и смотрел в одну точку. Больно было шевелить глазами.
Хаар Мёртвый сидел, не двигаясь.
Капитан Кзарад дрожал всем телом.
Вспышка.
И вновь тьма. Ни единой звёздочки.
Вспышка.
И вдруг все звуки пропали. Тира не верила в это. Она вспомнила Врата Хиосов.
Вспышка.
Звуки вернулись.
Занари открыла глаза. Они засветились ярким, синим светом.
Страшная, неизвестная сила стихла. Можно было вздохнуть.
Комната окрасилась в фиолетовый цвет. Любимый цвет Тиры.
Свет проник в смотровые окна. И в них все собравшиеся увидели её.
Звезда. Белая, как мёртвая плоть. Яркая, испускающая фиолетовое свечение, режущее глаза, слетающее с её лучей, извивающихся и меняющих величину с каждой секундой. Очертания её были неясными, но Тире показалось, что они складываются в очертания лица. И лицо было женским.
"Пожиратель Звёзд" вошёл в сектор Пустоты. Перед ним предстала Звезда Изменения. Всемогущая создательница нынешнего мира, таинственное создание, стихия, Само Изменение. Рискахар’яли Астартия.
И свет её фиолетовых лучей отражался в больших карих глазах другого таинственного создания - Тиры Дименсии.
Глава 20.
- Нет, вы подумайте, - ворчала Каджол, проводя шваброй по металлической поверхности пола рядом с интерактивной картой. - Еды он закупил, а есть её нельзя! Целый склад забил, а в секторе Пустоты никто и крохи скушать не имеет права! А если мы целый месяц пролетаем тут, что тогда?
Тира мыла пол с другой стороны и улыбалась, слушая ворчание этого прелестного создания. Редкое явление - недовольная Каджол.
- Не пролетаем, - послышался голос, и в навигаторской показался капитан Кзарад. Каджол перестала тереть пол и упёрла руки в бока.
- Милый, - сказала она, забыв, что Рас может услышать, - ты специально подкрадываешься в тот момент, когда я тебя ругаю?
- А то! - улыбнулся Кзарад.
Тире безумно нравилось наблюдать за этой парочкой. Наблюдая за ними, она могла побольше изучить те или иные аспекты романтических отношений. И тут же Тира ругала себя за такую мысль. Романтику не надо изучать - ей надо придаваться. И Дименсия была рада, что её отношения с возлюбленным складываются так же тепло, как у громов.
- Капитан, а что это вы не отдыхаете? - поинтересовалась Тира.
- Не спится, - ответил Кзарад. - Этот сектор не даёт мне уснуть.
Тира глянула в смотровое окно, и её лицо озарил на таинственный свет. Не было видно ни одной планеты, ни одной туманности, ни одной звезды. Была лишь РА. Тира отложила швабру и подошла к смотровому окну. Она как завороженная смотрела на Звезду Изменения.
- Как успехи, Рас? - поинтересовался Кзарад.
- Неожиданная трудность, капитан. Хотел вам рассказать завтра, но раз вы здесь.
- Какая?
- Понимаете, визуально мы не можем увидеть в этом секторе ни одного космического объекта, даже звёзд. Лишь РА. Меня это несколько удивило. Мои наблюдения показывают, что некая аномалия в секторе мешает нормальному обзору. Своими глазами мы не увидим ничего. Представьте, вы идёте по полю, а перед вами - густая завеса тумана. Не видно ничего. И вот пройдя достаточно, вы наконец видите, как из этой дымки выплывают очертания стен города. А позади вас - снова сплошной туман. В секторе Пустоты именно так. Мы в каком-то тумане, непроницаемой завесе. Это может создать трудности. Мы не увидим в этой странной космической мгле ни звёзд, ни планет, ни больших и опасных космических тел, капитан. Пока не приблизимся к ним. Чтобы найти искомый нами планетоид, мы должны полагаться лишь на расчёты и приборы. Эта чёрная мгла скрывает всё здесь, кроме Рискахар’яли Астартии.
Кзарад вздохнул.
- Отличная работа, Рас. Продолжайте в том же духе.
Тира не могла отвести взгляд от неё. Она завораживала. Сейчас, когда она стала более ясной, словно преодолев этот действительно странный чёрный непроницаемый туман, она казалась чарующей и величественной. Тиру мучили мысли. Что-то не так с ней. Её видно, а другие звёзды - нет. Она такая яркая. И стала ярче. И правда, она похожа на женщину. Более того, сейчас, когда Звезда оказалась более обозримой, Тира чётко увидела очертания. Словно статуя женщины парила в чёрной Пустоте, прикованная к ослепительному осколку света, испускающему лучи. Может, это была иллюзия, и аграсианцы, увидев похожие очертания, создали легенду о царице, ставшей звездой. Но слишком явно эти линии складывались в подобие скульптурного портрета. РА была единственным, что видно здесь. Аномалия, как только что установил Рас, полностью ограничивает видимость в этом секторе из-за некой плотной завесы. Мысли Тиры завертелись. Увидеть РА так близко - уже величайшее открытие для человека, но ей казалось, что открытия ещё впереди. Её разум отдался размышлениям, пытливый ум Тираны (и самой Тиры) дал о себе знать. Тира начала приходить к невероятным выводам. Возможно, выводам, которые изменят нынешний мир. Всё, что лежит в секторе Пустоты, визуально не поддаётся рассмотрению. Аномалия, завеса, мгла скрывает всё. Но не РА. РА - центральная звезда. РА как раз должна освещать весь сектор. Но сектор в кромешной тьме... Тира затаила дыхание.
- Её здесь нет, - проговорила она. Фиолетовые лучи освещали её красивое лицо.
- О чём вы, Тирана? - спросил Кзарад.
- Её здесь нет, - повторила Тира.
Кзарад встревожился.
- Нет, Тирана, я не согласен. Расчёты верны. Сыворотка на планетоиде.
Тира посмотрела на него.