Шаджари - инопланетная раса, происхождение которой до сих пор не установлено ввиду того, что ныне представители её разбросаны по Галактике и живут вместе только в бывших колониях, некогда имевших прочную связь с центром. Неизвестно, что произошло с этим "центром" - материнской планетой-прародительницей расы шаджари, с которой началось их покорение космоса. Также неизвестен и сектор, откуда по Галактике разбрелись эти необычные гуманоиды. Слово "шаджари" (иногда "шасхари") - аграсианского происхождения, и обозначает "носящие гребни" (по другой теории - "широкоплечие"), однако шаджари пытаются приучить всю Галактику называть их "сарашша", заявляя это как самоназвание. По их собственному объяснению, это означает "освобождённые", правда, сами представители расы не поясняют каким-либо образом происхождение этого названия, как и не поясняют смысла. По некоторым данным в древности представители этой расы были рабами Аграсианской Империи. Подобные призывы к смене названия - попытка самоопределиться, найти и занять место в современной Галактике.
Внешне шаджари - это гуманоиды, строение тела которых варьируется и зависит от многих факторов: питания, экологии, РА. В целом, они действительно широкоплечие, среднего по меркам людей роста, лишённые какой-либо растительности на голове. Цвет глаз варьируется от красного до изумрудного. Цвет кожи - серый. Примечателен цвет губ: он сливается с цветом кожи. Выделяются скулы. У мужчин - сильные челюсти, у женщин - более очерченный, круглый овал лица. Отличительной особенностью строения является наличие на руках своеобразных гребней. Возможно, когда-то они были плавниками, и на заре своей жизни представители этой необыкновенной расы были водоплавающими. Возможно, что эта раса даже древнее аграсиан и приобрела свой нынешний вид только под интенсивным и непредсказуемым воздействием РА, ибо эволюцию их вида в условиях родной планеты нам, по-видимому, не суждено изучить. Тем не менее, они сохранили определённые черты, указывающие некоторым образом на их предположительное происхождение, и черты эти стали поистине узнаваемы для многих других рас в Галактике. Шаджари скрытны, недоверчиво относятся к представителям других рас, и ценят национальное (планетарное) единение, т. е. шаджари с одной планеты могут проявлять подозрительность и нетерпимость к шаджари с другой планеты, считать их представителями иной нации, государства, а значит, предполагать возможность их враждебности. Так называемая "галактическая общественность" и её основательное воплощение в форме совета Галактического Сообщества (ГС), выражающего "галактическое общественное мнение", подразумевающее общую точку зрения представителей крупнейших государственных объединений нашей Галактики (а на деле, точку зрения какого-либо доминирующего), считает расу шаджари ненадёжным союзником, потенциальной угрозой и криминальным элементом. Подобное отношение к шаджари диктуют, конечно же, те государства-представители Галактического Сообщества, чьи планы по расширению охватывают планеты, занятые "носящими гребень" ныне; те, кто считает их не имеющими права отрицать общего блага, т. е. вступление под эгиду Доминиона; и те, кто просто не видит пользы для других государств в Галактике от колониального существования разрозненной расы шаджари. Сами шаджари не увлекаются политикой, не имея никакого права голоса на заседаниях различных Советов и Консилиумов ГС, а реальными врагами считают истинных агрессоров, причиняющих прямой вред их благополучию. Для жителей планеты Омива Зар - это флотилии пиратских кораблей схарлашей, регулярно осаждающих планету и крупнейший город Птир. Но как бы ни относились шаджари к самым искусным "джентльменам удачи" Галактики, по сути, для крупнейших государств нет разницы между этими двумя сторонами. И тех, и других, по большей части, считают остатками истинных их народов, влачащими жалкое существование (разве что, "жалкое существование" схарлашей ежегодно наносит ущерб экономике целых секторов). Выдающийся доктор Тирана Дименсия в своей книге "Возвышение великих" научно обосновала принятие под могучее крыло представителей обеих рас и ликвидацию тех, кто не сможет постичь все положительные стороны подобной заботы. В общем и целом, она провозгласила порабощение шаджари и геноцид схарлашей. Но, как вы понимаете, все попытки Великого Доминиона привести в реальность подобную доктрину окончились провалом.
Капитан не слишком усердствовал с раздачей заданий. Как всегда, Балару Гришу он предписал пополнить провиант и пополнить основательно - достать хоть какое-то пропитание в секторе Пустоты будет крайне сложно. Для выполнения этой задачи он приказал сопровождать боцмана Василию Духову как главному по части приготовления этого самого пропитания. Занари осталась на корабле вместе с Рас Ар Домиром, и навигатор быстро нашёл применение её выдающимся умственным способностям - заставил рассчитывать графики, математические сведения показателей, возможные отклонения от курса. Диада получила задание хорошенько выспаться. Ранси осталась на попечении Свилика - ей очень понравилось играть с этим забавным хитрым существом, да и сам стрелок порадовался компании озорной девчушки, даже рассказав ей вкратце принцип работы плазменного диспенсора. Оставить Ранси было не с кем, а средств на улучшение вооружения корабля уже не осталось, поэтому Кзарад счёл обязанности няньки лучшим заданием для эвлика. На берег он взял с собой двух очаровательных женщин: громиху и вирус.
Они прогуливались по космопорту. Кзарад так и не объяснил толком задачи для Каджол и Тиры. Он выглядел мечтательным и вдыхал полной грудью свежий воздух. Ветер с запада приносил ароматы леса, а дивные виды высоких зелёных холмов, поросших ветвистыми деревьями, так и вызывали желание вскарабкаться на них как можно выше, чтобы ещё острее почувствовать эту бесконечность свободы. Капитан выглядел помолодевшим. Кстати, Каджол тоже была в изумительном настроении: она шутила, улыбалась, была бодра, и глаза её светились как-то по-новому. Улетучилась её постоянная задумчивость, грусть в глазах, какая-то непреодолимая тоска. Она распустила свои шикарные волосы и радовалась ветру, играющему с ними. Её голос звучал звонко, точно колокольчик, и ощущение было, будто сбросила она какую-то тяжёлую ношу, преодолела какое-то давнее препятствие, мешавшее ей вот так просто радоваться собственной жизни. Она была поистине счастлива. Тира поняла, что что-то поистине прекрасное случилось минувшей ночью.
Солнце (другое, самобытное название для светила нейтрального сектора подобрать сложно, ввиду разношёрстности населения и языкового состава) светило ярко, временами заслоняясь курчавыми облаками. Тира и громы дошли до небольшой площади, располагавшейся неподалёку от космопорта, и остановились в тени большой статуи, воздвигнутой в честь какого-то выдающегося поэта шаджари. Громы беседовали о чём-то на своём языке. Тира заметила, как не отрывает радостного взгляда от своего капитана Каджол, и как время от времени Кзарад поглаживает предплечье девушки. Тира подумала, что она им мешает. Эти двое просто желают касаться друг друга почаще, но постоянно вспоминают, что здесь есть ещё один представитель команды "Пожирателя". И всё же Кзарад и Каджол, похоже, уже чувствуют себя вполне спокойно рядом с Тирой.
- Мороженое! - воскликнула Дименсия, завидев небольшой киоск и яркую красочную вывеску над ним, изображающую трубочку крем-брюле, посыпанную шоколадными крошками.
- Мороженое! - воскликнула громиха. - Капитан, могу я сходить купить парочку?
- Не утруждайся, я сам схожу.
Капитан поспешил к торговцу. Каджол провожала его глазами. У Тиры наконец появилась возможность.
- Так-так-так, главный бортинженер, если вы, Каджол, всё ещё в этой должности.
Каджол взглянула на неё, но не смогла сдержаться и смущённо рассмеялась. Она вздохнула, с каким-то наслаждением закрыв глаза.
- Никогда не видела тебя такой, Каджол, - сказала Тира, хитро улыбаясь. - Эта перемена произошла вчера, после брифинга?
Каджол посмотрела на неё. Блеск в её больших глазах ослеплял, равно как и красивая добрая улыбка.
- Тирана, я счастлива!
- Я это вижу!
- И всё благодаря тебе!
- Мне? Нет, я здесь не причём.
- Нет, моя дорогая Тираночка! - Тира удивилась услышать подобный вариант своего имени, ибо не знала, что громам знакомы подобные "ласковые" суффиксы доминионского языка, которые давно уже позабыты самими людьми. - Это всё ты! 15 лет! 15 лет я летаю с этим дурачком, и лишь послушав совета великой и ужасной Тираны Дименсии, он решился признаться. Я хотела его убить вчера, но его объятия...
Каджол засмущалась и отвела радостный взгляд. Тира прониклась её счастьем.
- Я лишь подтолкнула его. Ваши чувства друг к другу - это только ваша заслуга.
Каджол взяла её за руку и крепко сжала в своих круглых ладошках.
- И всё равно, Тираночка, спасибо тебе. Спасибо за то, что появилась на "Пожирателе".
Тира тоже была счастлива. Она мысленно показывала оттопыренный средний палец - древний, но значимый символ, - доктору Тиране Дименсии, которая принесла Каджол лишь горе. Усилиями Тиры эта очкастая дрянь подарила двум прекрасным созданиям настоящее счастье, ибо они истинно заслужили его.
- Вот, с доминионской клубникой, как ты любишь, - сказал Кзарад, вернувшись и протягивая своей возлюбленной аппетитное холодное лакомство.
- Спасибо, радость моя, - ответила Каджол.
Кзарад немного смущённо взглянул на Тиру, но по её хитрой улыбке понял, что молчать и прятаться уже нет никакого смысла. Их полностью раскрыли.
- Так, о чём вы тут шептались, пока я бегал за мороженым?
- О неуставных отношениях на судне, - пошутила Тира, и громы рассмеялись.
Но хохотать было некогда.