Тира почувствовала, как её рука силится дотянуться до лица или горла. Поражённый теряет разум. Тира теряет при контакте с Марком силу воли, контроль. Её тело получает команду. Команду убить себя. И убить Тиру.
Но вот загвоздка. Тира не может пошевелиться, она ведь спутана сетью. Её рука по приказу Марка пытается разорвать собственное горло, но не может и шевельнуться. Это пытка, но, по иронии судьбы, это оставляет её в живых.
- Не выходит...
- Продолжайте, Билит.
- Я не могу.
- Продолжайте, мы узнаем, где и кого контролирует вирус.
Талар перевёл взгляд на Дименсию.
- А с вами я закончил. Завтра вы будете доставлены на Доминию. И будете готовиться к казни. Уведите её.
Тиру потянули назад. Всё ещё связанную плазменной сетью. Она пыталась сопротивляться, но её тело было не в её власти.
- Я не могу, лорд, - взмолился Марк.
В глазах лорда Талара блеснул безумный огонь.
- Продолжай, Билит. Убей поражённого и определи, где вирус.
Тира отчаянно пыталась сопротивляться. Талар следил за её реакцией, за реакцией той, которую принимал за Тирану.
- Нет, Марк! Не делай этого. Не убивай невиновного! - изо всех сил прокричала Дименсия.
Марк весь покрылся испариной. Но контакт продолжал. Талар перевёл сверлящий взгляд на Марка.
Билит тяжело дышал.
- Я не могу. Она права. Я не хочу! Я не буду убивать поражённого этим вирусом.
Талар начинал выходить из себя.
- Ты смеешь не подчиняться? Забыл? Забыл, что жизнь твоей Озы в моих руках!?
Тира выпучила глаза. Оза? Марк взглянул на Талара. Оза?
- Оза? Но она умерла? С ней произошёл несчастный случай ещё на... на Стилихоне.
Тира поняла.
- Блеф! Это блеф, Марк! - закричала Дименсия. Она осознала, что Талар совершил ошибку. Он читал, вероятно, сообщения о девушке, с которой недавно начал встречаться Марк. "Блондинка, стройная, с красивым нижним отсеком" - так писал Марк своему другу. Причём, похоже, в сообщениях не фигурировало имя. Талар проверил известные связи Марка с женщинами. И под описание подошла та, которая была чаще всего рядом - Оза Лукас! Но девушку Марка зовут Кира, он каждый день рассказывал Озе о ней. Кира Арова!
- Он лжёт! С Кирой всё хорошо, Марк! - закричала Дименсия.
Билит вскочил и ринулся к ней. Тира ещё чувствовала контакт, но команд больше не поступало. Марк подбежал. Она так и не поняла, что он хотел сделать. То ли развязать её, что было не под силу, то ли напасть на солдат. Раздался выстрел.
Марк упал к ногам Тиры. Из раны на спине шёл дымок. Рана была зелёной по краям.
Талар опустил пистолет. Он потерял вирус. Он потерял мутанта с соответствующими имплантами. Он проиграл сегодня. Но он ликвидировал первый признак своего поражения. Остался второй. Он наставил пистолет на Дименсию.
Тира почувствовала, как контакт исчез без следа. Она вновь обрела контроль. Но чувствовала уже не слабость, а отчаяние от безысходности. Она винила себя во многом. Её наполнила горечь.
Она вдруг закричала и завизжала. Она не могла сдержать свой голос. Порыв негодования, грусти и злобы вырывался, нотками переплетаясь в этом рёве. Стоящие рядом закрыли уши. Лорд Талар сморщился. Но не опустил пистолет.
- Заткнись ты, сирена несчастная! - прокричал он, впервые назвав её на ты.
Сирена. Сирена? Гарпия? Гара!
Код. Код просчитан. Ресурсов хватило.
Крик Тиры медленно перешёл в монотонное пение. Это был протяжный мотив, наполненный грустью и накопившейся болью в сердце. Тира пела в первый раз в жизни. И пение её было куда более чарующим, чем казалось на первый взгляд.
Плазменная сеть исчезла - палец солдата слетел со спуска. Рядом стоящие рядовые также рухнули на выстланный кафелем пол. Лорд Талар пытался бороться. Но сил его не хватило нажать на спусковой. Глаза закрылись, тело ослабело, и он упал навзничь. Он уснул. А его пистолет подхватила Тира.
Она прицелилась. Один выстрел, и он мёртв, даже не успеет проснуться. Тира была очень слаба.
Заработал сигнал тревоги. В зале переговоров тоже есть камеры. Всё происходящее видели.
Команда. Их убьют!
Тира сжала пистолет. А затем опустила его. Она не смогла. Она увидела маленькое создание, лежащее на полу рядом с троном. Сейчас эта девочка важнее, Тира поняла это. Все силы она должна была потратить на Ранси, а не на столь тяжёлый выбор. Тира переступила через Талара. Дименсия не могла точно сказать, когда он проснётся. Лучше убираться отсюда. Что до лорда, то они ещё встретятся. Тира заткнула пистолет главы Цитадели за пояс и подхватила на руки спящую Ранси. Она мечтала подержать это чудо на ручках.
Она выстрелила дважды. Двое из семи конвоиров её команды пали замертво. Ранси крепко держалась, обхватив её шею, сидя на её плечах. Дименсия бежала со всех ног и успела.
Солдаты попытались ответить ей, но замешательством воспользовались все члены команды. Духов вырубил двоих. Кзарад ударил между ног ближайшего. Балар толкнул другого, Рас подхватил, Свилик и Каджол схватили винтовки. Пять минут, и дело было сделано. От стрельбы эвлика и громихи никто не ушёл.
Тира подбежала к Кзараду и бережно передала ему спящую Ранси.
- Маленькая, - произнёс Кзарад, убирая с её личика волосы. - Что с ней?
- Она спит. Это действие какого-то препарата. Скоро проснётся.
- Как вы выбрались? - спросил Духов, прижимая к груди винтовку.
- Появился Марк Билит. Талар использовал его, а он спас меня. Он погиб.
- Кто такой Марк Билит? - спросила Каджол.
- Он был с нами на "Шершне", - пояснил Духов.
- Ладно, хорош болтать, - закричал Кзарад. - а то будет, как в прошлый раз!
Он принялся толкать всех вперёд.
- Отлично, - воодушевилась Тира, - я знаю кратчайший путь к "Пожирателю".
- Хорошо, Тирана! Ведите нас.
- Стоп, - сказала Тира. Она увидела камеры в отсеке 15, куда команду почти доставил конвой.
- Занари! - воскликнула Каджол.
Без Занари нельзя. Где же она? Предположительно, в этом же отсеке, в какой-нибудь из камер, как та, в которой держали остальную команду.
- Пробежимся, поищем, - предложил Кзарад.
- Как же открыть двери? - забеспокоилась Тира.
- У каждой может быть свой код, - поддержала Каджол, осматривая панель с цифрами и считывателем перед дверью.
Духов обыскивал павших солдат. Вдруг у кого-то из них найдётся что-то вроде той "монетки".
- Сигнал разблокировки поступает на устройство, - размышляла Каджол, пытаясь открыть дверь произвольными комбинациями чисел, набираемых на панели. - Где-нибудь в кабинете Талара. Штучку приложишь - и порядок. Любо нужно знать код от каждой двери.
Ничего. Ни у Каджол, ни у Духова. Кодов можно перепробовать столько, сколько звёзд в секторе Коринф (или Шред). "Монеток" или иных ключей также не нашлось.
- Взломать-то не выйдет? - забеспокоился капитан.
Громаэна покачала головой.
- Взламывать надо с терминала управления. Откуда я знаю, где он? Ведь...
- А твоя эта... штука, - предположила Тира.
- Какая?
- Ну эта, которая любой терминал...
Капитан хлопнул в ладоши.
- Ты ж бахвалилась, Каджол, что купила хаджару какую-то, которая может функции с бортового на экстерком перебросить, с холодильника на чайник, с унитаза на...
Каджол хлопнула себя по лбу.
- Каррентшифтер! Да!
Тот самый прибор, способный при помощи специальной программы перезагрузить систему и перенести функции одного цифрового устройства на другое. Продукция компании SHIFT. Каджол купила прибор на Ситнии!
Терминал нашёлся быстро в самом начале ряда этих камер. Двери камер не имели никакого окошечка или решётки, поэтому узнать, в которой именно заточена Занари, было невозможно.
- Так, - проговорила Каджол, работая с интерфейсом, - найдём... Что это за отсек?
- Пятнадцатый, - подсказал Тира.
- Отличненько. Посмотрим... отсеки, общая сеть, подключение, разрыв, перенастройка... так, так, угу... подключение, управление... надеюсь, это не секретная информация.
Тира инстинктивно приготовила палец с отпечатком Руперта Хинса.
- А твой этот суперприбор не умеет взламывать? - вновь забеспокоился капитан.
- Нет, но... так... управление структурой отсека... блокировка отсека, сигнал консолидации всех сил...
- Это не надо, это и без нас они провернут!
- О, разблокировка! Так... двери... отсековые... камеры!
Мгновение, и все камеры отсека 15 были открыты.
Тира обрадовалась. Лишь тревога, что Занари не здесь, обдала холодом её сердце. Хотя резона прятать её где-то не было. Если только для изучения прямо на корабле.
Она выбежала испуганная из темноты одной из камер. Сразу же Занари устремилась к ним. Она уже "слышала" их мысли. Тира удивилась, что не ответила никому. Либо она растерялась, либо что-то не давало ей.
Капитан успокоил аграсианку и сказал, что всё объяснит позже. Сейчас на счету была каждая секунда.
Они помчались по коридорам вслед за Дименсией. Временами из смежных отсеков на них совершали попытку напасть солдаты, но команде удалось отбить каждое нападение. На корабле воцарилась суматоха. Наверняка Талара уже пытаются откачать. Смешно, но в таком состоянии, потеряв свой напыщенный лоск, стерильность, корабль нравился Тире куда больше. Он стал "живым".