Для Тиры всё это было в новинку. Её очаровало неповторимое обаяние этого свободного от тяжёлых вселенских забот места. Она почувствовала, что в таком понятном, простом и лишённом высоких технологий уюте когда-то жили и люди, да и сейчас живут на задворках Галактики. Здесь не идёт решение важнейших вопросов, не ломаются чьи-то судьбы, ничто не находится на грани, у последней черты. И при этом в своём искреннем и безобидном объёме всё это здесь наверняка присутствует. Потому что это то, откуда всё происходит, откуда ведёт свою историю и человечество, и любая другая раса. Это - колыбель. Здесь рождаются и умирают все те, кто впоследствии может изменить мир. Все, кроме Тиры. Тиры и РА.
Их встретила пожилая аграсианка. Срок жизни аграсианцев немного дольше людского, но признаки старения похожи. Стоит только добавить, что отличительным признаком старости являются выступающие скулы и твёрдая кожа. У аграсианцев, достигших ста пятидесятилетнего возраста, кожа твёрдая, как камень. Женщина поприветствовала Кзарада. Видно было, что она с ним знакома. Они разговаривали на аграсианском. Тира подивилась познанием капитана в этой области. Аграсианка, похоже, пригласила Кзарада и его компанию за стол, но он отказался. О чём-то ещё переговорив с хозяйкой этого дома, он подошёл к команде.
- Занариата отлучилась куда-то. Скоро будет.
Входная дверь отворилась, и на пороге показалась девушка. У неё было круглое юное лицо, маленькие, но озорно бегающие голубые с чёрным зрачком глаза и очень яркий длинный серебряный водопад за спиной. Она была одета лишь в набедренную повязку, грудь её была открыта. Она была худовата, лишь ноги были стройными и атлетичными, талия - узкая, а руки тонкие. Она была невысокого роста, примерно метр шестьдесят. Во взгляде её чувствовался задор и игривость юности.
Она узнала Кзарада и поспешила к нему, склонившись и взяв за руки.
- Капитан! - воскликнула она, и голос её был тоненьким. - Вы приехали! Как и обещали. Неужели я увижу это?
Она говорила на языке Доминиона. Это удивило не только Тиру, но и остальных собравшихся. И Кзарад будто почувствовал это.
- Она выучила домини за пару часов.
Затем он повернулся к девушке.
- Давай же я познакомлю тебя с моей командой.
Девушка охотно закивала. Кзарад принялся представлять своих спутников.
- Это Каджол. Она тоже гром, и она - превосходный механик.
Каджол улыбнулась смущённо и поздоровалась.
- Это Рас, он - рахирти. И он - навигатор галактического масштаба.
Рас отдал честь. Девушка улыбнулась. У Тиры создавалось впечатление, что она уже итак всё знает.
- А это...
Девушка чуть вздрогнула. Она, не отрываясь, смотрела на Тиру, будто пыталась рассмотреть что-то, только одной ей видимое. Дименсия поняла, что она пытается сделать. Поэтому она так спокойно улыбалась Каджол и Расу. И поэтому она встревожилась при виде Тиры. Эта аграсианка, вероятно, уже узнала имена громихи и навигатора. Узнала ещё, когда только вошла. Но не имя Тиры.
Кзарад встревожился.
- Что такое, Занари? Ты знаешь эту женщину?
Девушка отрицательно покачала головой. Кзарад продолжил.
- Странно. Просто так реагируют те, кто её знают. Тем не менее, это Тирана Дименсия.
Тира протянула руку. У неё была мысль поцарапать эту аграсианку и взять каплю биоматериала. Но она отвергла эту мысль.
Телепаты - мутанты. Они получают от РА некий ген, позволяющий им чувствовать импульсы, улавливать некое излучение, исходящее от живых существ. Это излучение - мысли, эмоции и желания. Подобно тому, как разные существа улавливают феромоны, телепаты могут улавливать направленные на них или же ещё на кого-то те или иные мысли. Они ощущают эти импульсы и видят содержание каким-то иным зрением. Они читают их, как если бы они были написаны в книге, журнале или файле. Некоторые способны даже взаимодействовать с этими импульсами. Эта мутация тесно связана со скрытыми способностями мозговой деятельности, с возможностями и отделами головного мозга, изученными около трёх сот лет назад доктором Саторо Мияки. Эти способности связаны с разумом живых существ. И это самое простое, что касается телепатии.
Но есть проблема. Телепаты слабы физически. Были случаи, когда они не проживали и тридцати лет жизни, истощаясь год за годом. Были случаи, когда телепаты в конце своей жизни просто разваливались на части. Это, прежде всего, связано с их геном. Он требует несколько иного распределения ресурсов организма и, повышая уровень интеллекта и восприятия, негативно действует на тело. Этот ген появился впервые только с появлением Рискахар’яли Астартии, и Звезда Изменения неразрывно связана с телепатами. Существуют теории о том, что телепаты (неаграсианцы) не только получают этот ген, но и на протяжении всей жизни ощущают излучение РА, могут воспринимать его, но не контролировать. Ген - это понятие в данном случае имеющее некоторую условность, ибо точное происхождение телепатии не установлено до сих пор. Существует теория также, что РА - это не только источник излучения, способствующий возникновению, поддержанию и развитию телепатических способностей. РА в какой-то мере и сама телепат. Это звучит странно, учитывая, что принято считать Рискахар’яли Астартию звездой, но некоторые телепаты свидетельствовали о том, что Звезда Изменения "общается" с ними. Аграсианцы по какой-то причине в принципе невосприимчивы к излучению РА. Но и у них есть к ней хотя бы микроскопическая расположенность. Единственным эффектом, который Звезда может оказать на них, является ген телепатии. И телепаты аграсиан всегда были загадочными созданиями. В обществе Империи они чтились как пророки РА. И одной из главных их способностей, информация о которой дошла до нас в манускриптах из древней планеты-гробницы Рардитаари, сектор Звёздный Колодец, является нейтрализация излучения РА. При этом использовать телепата-аграсианца для защиты от РА всей Галактики нецелесообразным признали даже люди - телепат слаб телом и не сможет нейтрализовать излучение надолго даже для одной планеты. За всю историю существования Аграсианской Империи родилось всего восемь телепатов. Эта испугавшаяся Тиру девушка - девятая. Она - телепат, без сомнений, и она уловила импульсы разумов в доме, должно быть, ещё на входе. Всех, кроме Тиры.
Поэтому Тира не стала брать биоматериал этой аграсианки. Ген телепатии может нарушить её процессы, спутать распределение ресурсов. Особенно учитывая, что телепат - аграсианка. Тира не впитывает то, что не сможет обработать и то, что ослабит её, спутает процессы её сложнейшего организма.
Разум Тиры - нечто иное. Как и её организм. Он способен блокировать попытки телепатов почувствовать импульсы. Сам или же по команде женщины-вируса. Дименсия обнаружила это только что, когда девушка предприняла попытку уловить её импульсы, прочитать её мысли, залезть ей в мозг. Она с лёгкостью увидела и прочитала мысли всех остальных, но организм Тиры автоматически заблокировал импульсы, которые могут воспринять телепаты. Это похоже на радиоволны и радиоприёмник: телепатические импульсы всех живых существ (за редким исключением среди животных различных планет) настроены в одном диапазоне, на одной "волне". Тира автоматически переключила волну своих мыслей на недоступную для улавливания геном и восприятием телепатов. Чем ужаснула эту аграсианку, впервые неспособную прочитать мысли разумного существа.
Тира всё ещё протягивала руку. И ей пришла в голову идея.
Она не собиралась царапать и брать биоматериал у этой девушки. Но она позволила себе настроиться на восприятие телепатки и не стала блокировать импульсы. Она специально подумала о том, что поцарапает её, и так, чтобы она это уловила.
- Вы... вы хотите сделать мне больно? - испуганно спросила девушка, глядя на руку.
- Нет, глупышка, я хочу поздороваться.
- Зачем тогда меня царапать?
Тира коснулась её руки, холодной и на ощупь напоминающей пластик, но очень мягкой. Она легонько пожала её.
- Вот и всё, - сказала Тира и вновь заблокировала восприятие своих импульсов.
- Не бойся, девочка, - сказал Кзарад. - Всё нормально, она - друг.
- Она странная, - проговорила девушка и встала за спину капитана. Кзарад посмотрел на Тиру, и она увидела недоверие в его взгляде. Он уже второй раз слышит, что она странная.
Капитан затем что-то сказал хозяйке дома. И далее вновь обратился к команде.
- Это Занариата, или просто Занари. Она та, за кем мы прилетели. А теперь, давайте выйдем на воздух.
И он вывел аграсианку на улицу, ещё раз взглянув на Дименсию.
- Ты ей ещё ничего не сделала, - сказала, выходя следом, Каджол, - а она уже тебя испугалась.
- Потому что он назвал меня Тираной Дименсией, - первый раз Тира ответила на язвительное замечание Каджол шуткой.
Дименсия выходила последней. Из всех лишь она обернулась и попрощалась кивком с хозяйкой дома. Тира поняла, кто эта женщина. Она - мать. И по глазам матери Тира вдруг поняла лучше всякой телепатки, что женщина боится. Боится, что больше уже никогда не увидит дочь. И Тира тоже боялась этого.
Закат загорелся над Агрой-5. Словно мифический змей пролетел над голубым небом, выпустил из своей пасти жар и окрасил небосвод пламенем погибающего дня. Уходя за горизонт, светило Пандикулы, подобно главной звезде Солнечной системы, уносило в своём огненном марше заботы уходящего дня, переживания и тревоги. Ночь - пора покоя. Но найти его даже среди всей этой красоты природы было трудно. Особенно Тире Дименсии.