Когда схарлаш упал, Тира выдохнула. Она с трудом стояла на ногах. Руки возвращались в исходное состояние Тираны Дименсии. У Тиры кружилась голова. Столько метаморфоз за один раз! И, причём, первый в её жизни раз. Это была поистине жаркая битва. Тира сама не могла поверить, на что способно её тело. Тем более, когда она попадает в такую напряжённую, связанную с большим риском ситуацию. У людей вырабатывается адреналин в таких случаях, у неё же весь организм приходит в напряжение, в состояние повышенной активности и реагирования. Тира согнулась, восстанавливаясь, стабилизируя строение рук и общую работу организма. Она дышала тяжело, постанывая, и ей вспомнился какой-то фильм, который смотрел по экстеркому Марк. В нём девушки издавали подобные звуки. Тира Дименсия постепенно восстанавливалась после первого в её жизни серьёзного сражения.
Тира огляделась, и беспокойная мысль закралась ей в голову. Вполне возможно, что этих пришельцев ещё больше. Вступать с ними в открытое сражение будет слишком опрометчиво. Тира впитала много биоматериала, но всё равно ресурсов на все метаморфозы едва хватило. Её организму нужно время на восстановление. А ещё её организму следует почаще воспроизводить подобные ситуации, чтобы ещё более эффективно научиться распределять ресурсы, впитывать биоматериал и обрабатывать коды строения. Ей нужно тренировать себя, дабы в реальной боевой ситуации она действовала чётко, продуманно и добивалась максимум результатов с минимумом затрат. Но это всё на будущее.
И тут её пытливые карие глазки уловили кое-что. Решётка вентиляции. Насколько успела изучить Тира, решётка открывала доступ в узкий ход со множеством ответвлений, тянущийся через всё судно. Это был резервный ток воздуха фильтров стабилизации атмосферы. Он не использовался ныне, но был оснащён подобными решётками по всей протяжённости. Это даст возможность Тире наблюдать за ситуацией в любом отсеке корабля. И будет надёжным укрытием.
Тира двинулась к намеченной цели. По пути она захватила диспенсор, лежащий рядом с трупом сражённого ею первого схарлаша. Зарядов, как узнала Тира из информации на примитивном дисплее, демонстрирующем лишь две чуть изогнутые палочки (цифры схарлашей), осталось на два выстрела. Маловато для такого вторжения, но больше, чем ничего. Тира перекинула оружие через плечо и полезла наверх. В следующую секунду решётка вентиляции была уже на полу.
Коридоры пролетали один за другим, когда Тира проползала мимо. Скорость, с которой она двигалась, могла бы быть и быстрее, но даже сейчас усталая Дименсия передвигалась намного быстрее человека в том же положении. Её тело адаптировалось ко всему. Она никуда не сворачивала, временами лишь останавливалась перед очередной решёткой, дабы оценить обстановку. Она двигалась туда, куда они с капитаном обозначили направиться - в кабину пилота. Тира знала, что будет проползать и мимо навигаторской, и ситуация там волновала её не меньше. Она двигалась чётко, слаженно, цепко хватаясь своими изящными ручками и быстро помогая себе своими стройными ножками. Осталось недолго.
Она услышала незнакомый грубый голос, когда решётка была уже совсем близко. Голос вещал о чём-то. Тира поспешила рассмотреть обстановку.
Здесь были собраны и поставлены на колени все члены экипажа, за исключением Диады и Свилика, которые, вероятно, остались на своих рабочих местах. Навигаторскую окружили, по меньшей мере, тринадцать схарлашей, вооружённых диспенсорами и кривыми, ржавыми клинками. В центре этого кольца расхаживал огромный схарлаш с массивным наплечником неправильной формы с острыми углами, как будто он был неумело вырезан из толстой металлической пластины. Чёрные штаны были подпоясаны широким ремнём, увешанным пятью черепами разных рас, среди которых был и человечий, и громий. Сапоги со стальными вставками клацали, касаясь металлической поверхности пола, пока он расхаживал туда-сюда. В руках его был "Кромсатель", чёрный и дополненный подствольным орудием, вероятно мелкокалиберным пулемётом. Этот схарлаш, безусловно, был вожаком. Тира прислушалась. И в этот самый момент в навигаторскую ввели ещё одного пленника - капитана Кзарада. Тира впервые выругалась по-громьи.
- Так, короче, меня не интересуете вы и ваша убогая посудина, - гремел голос вожака, - я не опущусь до того, чтобы грабить занюханный корабль громов. Я просто его разворачиваю.
- Это с какой стати, толстяк? - спросил Кзарад, пытаясь сопротивляться схарлашам, держащим его под руки.
- С такой, коротыш, что у меня заказик. Один мужик с Доминии хорошо мне заплатил, чтобы я доставил ваше корыто в условленную точку. Я это и делаю.
Вожак подошёл ближе и наклонился над капитаном.
- Но ответь мне, где эта доминионская девка, убившая моего боевого брата?
Боевого брата? Тира догадалась, о какой "девке" говорит этот увалень, но о каком брате... А, наверное, о Клыке! Неужели схарлаши мстят за павших товарищей? Тира думала, они бесчувственные, им плевать на всех, кроме себя.
- Не знаю, толстяк. Она сбежала, когда на меня напали твои братки.
Тира порадовалась тому, как здорово умеет врать Кзарад. Он выставил её какой-то предательницей, при первой же возможности и опасности бросившей всех и сбежавшей. Ей бы очень хотелось увидеть реакцию Духова на это заявление, но он, как назло, стоял спиной к ней. А вот реакция Каджол была необычной, но приятно удивила Тиру - на прелестном лице громихи читалась тревога.
- Мы найдём её, - заверил вожак.
- Ты даже своего брата-близнеца на шее не найдёшь, не то, что...
Вожак схарлашей резко развернулся и, взревев, нацелился на капитана. Он был готов выстрелить. И с силой надавил на спуск. Тира вздрогнула, но подавила отчаянный крик. Выпрыгивать на головы схарлашей было уже поздно, как и спасать капитана.
Снаряд "Кромсателя" вырвался с рёвом. Он полетел прямо в Кзарада.
С глухим треском он вошёл в массивную смуглую грудь и застрял, не разорвавшись. Капитан почувствовал, как затряслись его руки. Он упал на колени.
У его ног с пробитой грудью лежал Джалар Джал. Он ринулся в последний момент и закрыл собой своего капитана. Кзарад взял его за руку.
- Джалар, зачем?...
- Капитан. Я ещё послужу...
- Спасибо, Джалар. Отправляйся на поля ваших вечных сражений.
Тира почувствовала, как слеза скатывается по щеке. Он был таким, каким был. Она не взлюбила его, но теперь он казался ей совсем иным. Часто осознание того, каким на самом деле был тот, с кем связала судьба, приходит лишь тогда, когда его уже нет. Слишком поздно.
Дименсия ощутила горечь утраты. Каждый член экипажа был частью их миссии. С потерей такой части чувствуешь, как что-то ломается внутри. Тира скорбела, как человек. Не потому, что сгенерировала, чтобы быть похожей, а потому, что сгенерировалось это в ней само. Не изображать, но чувствовать вместе со всеми. Это называется искренность. Тира не была человеком, но она знала, что есть люди, которые не ощущают ни скорби, ни жалости. Она была знакома с таким человеком. Теперь она пыталась этого человека изменить, став им. И в этом плане она была счастлива, что она - вирус.
- Следующим будешь уже ты, - сказал вожак схарлашей. Но Тира не слушала его. Как и Кзарад, Дименсия напрягла слух. Губы Джалара ещё шевелились.
- Она... странная...Он... не тот, за кого себя выдаёт... я узнал... его... битва... при Моррайи.
И это были последние слова Джалара Джала. Его глаза потухли, став абсолютно чёрными.
- Великих битв тебе, сынок, - проговорил Кзарад.
В следующее мгновение Тира уже спешила дальше, в кабину пилота. Она была вне себя, мечтая уничтожить этого схарлаша. За Джалара и за капитана. Гнев всегда разгорается, приводя к жажде уничтожения. За грустью часто следует гнев, трусливо прячась, выжидая момента выйти. И иногда он идёт до конца, и сдержать его очень сложно. Только разум есть главное оружие против гнева.
Кабина пилота охранялась двумя бойцами схарлашей. Один был вооружён диспенсором, второй - дробовиком "Карающий-2", доминионским карабином, переделанным под руки схарлаша. Увеличенный боезапас, снижена дальность, но увеличена скорость и понижена кучность выстрела. Идеально для боя в узких помещениях. В кресле пилота сидела Диада и пристально наблюдала. Пистолет, которым она, похоже, воспользовалась, судя по отметине на стене, был изъят одним из схарлашей. Второй пристально следил за Свиликом, которого заставили слезть с его любимого кресла стрелка, отойти от системы наведения и прицельного огня, и встать к стене. Схарлаши стояли молча, чувствовалось, что эти противники - профессионалы своего дела.
Тира оценила возможные проблемы, если что-то пойдёт не так. У неё только два выстрела. И нужно чётко рассчитать время. Пострадать может не только она.
Решётка с грохотом была выбита. Схарлаши действительно были отличными воинами - они повернулись на звук моментально. Но открыть огонь не успели.
Дименсия, свесившись вниз головой, выстрелила сперва в того, что был с дробовиком, ибо его оружие стреляло за долю секунды, с легчайшим нажатием курка, и потому ещё, что он стоял ближе. Диспенсор же требует сильного нажатия, и хотя для схарлаша это не проблема, всё же общая длительность нажатия, которую подсчитала Тира, равна 58 долей секунды. Если прибавить сюда некоторое замешательство и время для того, чтобы направить оружие, выйдет целая 1 секунда, а то чуть больше. Для сверхъестественной реакции и острого взора Тиры это было как вечность.
Оба выстрела поразили цели. Схарлаши пали. Тира спрыгнула вниз.
- Ого, эвлик! - вскричал изумлённо Свилик.
- Слушайте, - начала Тира, отбросив дымящийся диспенсор и вооружившись "Карающим-2", - Свилик, возьми диспенсор того схарлаша. Диада, ты можешь перенаправить "Пожиратель" вручную на прежний курс?
- Да, но...