- Давай забудем это, - красивая фраза из фильмов, да и в сенсах Тира слышала, как кто-то не раз говорил её кому-то.
Духов ничего не сказал. Тира почувствовала, что он немного взволнован. Может, он всё ещё вспоминает случившееся. Он так странно смотрит на неё, думая, что Тира отвернулась и не видит его взгляд. Как Марк на обложку своего журнала.
- Я зашла поблагодарить тебя за макароны. Спасибо, очень вкусно.
Духов улыбнулся, глядя не на неё.
- Это я таким образом хотел поблагодарить тебя, Тирана.
Тире показалось, что её органы слуха дали сбой.
- Как ты меня назвал?
- Никак. Пока никак.
- Ты сказал "Тирана". Тирана! Впервые ты назвал меня по имени!
- Потому что ты впервые сделала что-то стоящее для меня, а не угрожала "шлюпами" и "матроснёй".
- Я?
- Да. Пусть я и не капитан, но во флот, в путешествия по космосу я вернулся, не знаю надолго ли. Я не зря увязался за тобой на "Пожиратель".
Ого, похвала от Духова! Не верится. Вот так-то, Тирана!
- Я рада, что всё так вышло. Кстати, почему ты сказал, что ты "младший лейтенант"?
- Просто... первое, что пришло в голову.
Тира задумалась и вспомнила о важном.
- Ты уже решил? Полетишь с капитаном в сектор Пустоты?
Духов тяжело вздохнул и помрачнел. Радость при мысли, что он вновь на космическом корабле, улетучилась, лишь только он подумал о миссии капитана Кзарада.
- Не знаю.
Тира пыталась найти, что сказать. Ей почему-то никак было не придумать, о чём говорить с Духовым. У них ничего общего, кроме ругани.
- Кто это? - спросила она и взяла с тумбы фотографию. На ней была изображена женщина средних лет с красивыми длинными вьющимися волосами, улыбающаяся.
- Это... это моя жена.
Жена? Кто это? А, это женщина, имеющая зарегистрированную гражданскую связь с мужчиной. Квинтэссенция сексуальной партнёрши и очень близкого друга. И, судя по современным данным, ещё и домработницы. Жена и муж - это ещё более специфическое понятие "двух половинок", нежели просто мужчина и женщина. Вместе они - семья, ячейка общества. Жена имеет первостепенное значение при производстве потомства. Вот приличная девушка, какой Тира пыталась быть, впоследствии станет женой.
- Жена? То есть ты с ней?..
Она вообще не поняла, что спрашивает и к чему всё это. Как-то само вылетело.
Тира почувствовала какое-то странное чувство. Она почувствовала себя лишней, Духов вдруг показался ей другим, а эта улыбающаяся женщина на фото как будто смеялась и грозила ей чем-то одновременно. Образ с фотографии стал какой-то осязаемой стеной между Тирой и Духовым. Чем-то это ощущение похоже было на зависть, которую Тира научилась испытывать (или генерировать) ещё в резервуаре. Тогда она завидовала Тиране, что она - человек. Сейчас - этой женщине, тому, что она - жена Духова. Бред какой-то. Тире Дименсии захотелось уйти.
Она положила фотографию изображением вниз, чтобы взгляд не скользнул по ней напоследок.
- Мне пора, - сказала она и направилась к двери.
- Очкастая, - окликнул он. Тира обернулась, - твой ядовитый язычок тебя подвёл. Я на корабле, но это всё же не шлюп, а "налётчик".
Тира не засмеялась. Ей почему-то вообще расхотелось говорить с Духовым.
Все собрались в навигаторской ещё до прихода туда капитана. Рас Ар Домир разговаривал со Свиликом, обсуждая эффективность ракетных установок Доминиона и способы уйти от их радара. Джалар Джал был, как всегда, мрачен, но на этот раз не обратил внимания ни на кого из людей. Диада посмотрела в сторону Тиры сразу, хотя краем уха слушала рассказ Балара Гриша об особенностях кухни его родного города Мисклике. Войдя в просторную навигаторскую, Тира тут же отыскала глазами Каджол. Она подошла к ней и встала рядом. Невыносимое чувство разъедало теперь Тиру, когда она видела громиху. Дименсии хотелось быть рядом с ней, сделать что-то доброе, дабы подружиться. Она ломала голову, как показать Каджол, что она не такая, как Тирана, что она не виновата в смерти её друга, и что она готова покаяться перед ней за всё. За всё то, что не совершала.
Духов стоял в стороне. Тира старалась не думать о нём.
Капитан взошёл на "мостик" - это возвышение с перилами перед входом в навигаторскую вполне можно было считать его капитанским мостиком. Вид у него был всё ещё усталый, измученный. Он всё это время боролся с мыслями.
- Команда. Совсем скоро мы отчаливаем. Я жду вашего решения, решения каждого из вас. Вы остаётесь или покидаете "Пожиратель Звёзд"?
Среди собравшихся повисла тишина.
- Рас? - спросил Кзарад. Он видимо, надеялся, что все сами объявят о своём решении, но такие сложные "да" или "нет" нужно вытягивать клещами.
- Была не была, - произнёс Рас и встал впереди, лицом к остальным.
Кзарад легонько улыбнулся. Теперь у него есть навигатор.
- Диада?
Пилот, не раздумывая, выступила вперёд.
- Инхьюманикс своих не бросают, - сказала она, не отрывая взгляда от Тиры. Тира поняла, что имеет в виду эта девушка, глядя так на человека (как она думает, на человека).
Наверное, Кзарад и не сомневался в инхьюманикс.
- Балар?
Балар поколебался, посмотрев на тех, кто ещё не объявил о своём решении.
- Думаю, если дельце выгорит...
И он присоединился к сделавшим выбор.
Джалару Джалу хватило и вопросительного взгляда капитана.
- Я до конца с тобой, Кзарад, даже пусть в нашей команде будет он, - сказал Джалар, указывая на Духова. И встал среди всех остальных.
- Каджол, милая?
Громиха просияла. Она шагнула вперёд и встала среди остальных, не сводя глаз с Дименсии. Тира ощутила холод её ненависти.
- Я до конца с тобой, капитан, даже пусть в нашей команде будет она.
Тира закрыла глаза. Открыла, вздохнула, отвела взор, посмотрев на тех, кто ещё не занял место "решившихся".
Кзарад всё понимал.
- Свилик? Ты с нами?
Свилик прыгнул к собравшимся, выступающим за "остаться".
- Если будет в кого пострелять, эвлик.
Остались двое. Новобранцы.
- Кок Духов? - спросил Кзарад.
И Духов встал среди прочих. Тира была невозмутима, однако же, сердце забилось сильнее от радости.
Осталась лишь она. Все смотрели на неё.
- Тирана Дименсия? - спросил Кзарад.
Тира подумала: "что, если сказать "нет"?
И тут это включилось само собой. Включилась Тирана.
Кто они такие? Сброд "чужих", ведь, правда. Они кажутся неудачниками, неспособными ни на что. Сейчас именно она, Дименсия, решает исход этой экспедиции. Путешествие к Рискахар’яли Астартии, в мёртвый сектор Пустоты. Да с чего они взяли, что они продержаться там хоть сколько-нибудь? Лишь Дименсия может это. Она совершенна, организм доселе не существовавший. Она - вершина эволюции. Она - новое измерение жизни.
Она...
И если бы всё это думала Тирана, исход был бы ясен. Но об этом подумала Тира, и она согласилась с Тираной. Без неё их шансы равны нулю. Потому что она - их надежда.
Она - Тира Дименсия.
- Я достану вам сыворотку, капитан! - сказала женщина-вирус, вставая рядом со своей командой. Она впервые в жизни пообещала. И не могла не выполнить обещание.
- На Агру-5! - отдал команду капитан Кзарад Вороной Молот.
Когда "Пожиратель Звёзд" взял курс, звёзды заблестели в глазах Тиры Дименсии.
Глава 8.
Тёмный коридор в самом отдалённом северном крыле дворца Высших - истинной короны правительства Доминии - был неприметен, строго охраняем невидимыми невооружённым глазом дроидами, чьи протоколы включали немедленное подавление всякой подозрительной и несанкционированной активности близ уводящих вниз чёрных ступеней. В этой части не велись экскурсии, убранство не демонстрировало отполированного величия. Здесь царило запустение, пыль. Ни в одном другом крыле дворца, где располагались центры Конклавов, где проводились церемонии государственного масштаба, где всё было пропитано возвышенным великолепием, создававшимся холодным камнем и металлом, древними скульптурами и витражами, показной чистотой и лживым гостеприимством, не властвовал такой дух пустоты, и вместе с тем, чьего-то незримого присутствия, как здесь. Чёрные ступени уводили в Тёмный коридор, обитель тайн всемогущего Доминиона, и тайны эти стлали чёрную ковровую дорожку, впуская в мрачное, совсем иное царство людей.
Железная Цитадель. Мрачная часть не только дворца, но и всего Великого Доминиона. Цитадель была штаб-квартирой, убежищем, главным центром Конклава Следящих, единственного Конклава, не имевшего своего открытого представительства. В любое другое бюро любой структуры Доминиона ежедневно обращались люди, стояли в очередях, стремясь попасть на приём по своему вопросу. Эти же люди ежедневно молили Высших уберечь их от попадания "на приём" в Конклав Следящих. О представительстве этого Конклава предпочитали не говорить вслух. О Железной Цитадели предпочитали даже не думать.
Она не была тайной, строго засекреченной организацией. Её местонахождение не было тайной. Само её существование уже было средством контроля и безопасности.
Обширная сеть помещений начиналась за Тёмным коридором. Здесь, в основном, работали инспекторы, особые следователи, наделённые высочайшим статусом и полномочиями. Камеры и комнаты допросов находились ниже. Минуя всё это, на втором этаже Цитадели, куда вела широкая чёрная лестница, находился главный кабинет того, кто управлял всей без исключения деятельностью организации. Это были покои лорда.