- Но время было бы уже упущено, госпожа. Чем больше времени пройдёт с момента события, тем труднее восстановить истинную картину происшедшего.
- Ты считаешь, что настоящему богу это недоступно?
- Ну почему же? События, которые произошли совсем недавно, восстановить не так уж и сложно. Даже мы теоретически сможем с некоторой долей вероятности увидеть событие, которое произошло несколько нун назад - для этого всего лишь необходимо совершить подпространственный переход на несколько миллионов ши и навести на интересующую нас область высокочувствительную регистрирующую аппаратуру. Подпространственный переход происходит мгновенно, а радиоволны имеют конечную скорость. Полученные данные о событии будут зависеть исключительно от чувствительности применённой нами аппаратуры. Разумеется, подобным образом можно получить информацию о прошедшем событии и на значительно больших временных интервалах - данные о процессах в интересующих нас звёздах и звёздных скоплениях имперские астрономы получают за периоды в тысячи и миллионы сол - насколько позволяет им разрешение имеющихся приборов. Возможно, имеются и иные способы установления истины по уже прошедшему событию, но общее правило неизменно - чем больше прошло времени с момента события, тем сложнее получить информацию и тем более скудной она будет - это касается и минимального разрешения. Уже через данг имеющимися в империи методами невозможно установить личность конкретного человека, а через нуну мы можем говорить о получении информации лишь об объектах, имеющих космические масштабы.
- В империи существуют теории, что ни одно событие в мире не проходит бесследно - информация о нём навсегда сохраняется в памяти мироздания. Можно было бы предположить, что столь могущественное существо, как господин Рэй, владеет подобными методиками.
- Я знаком с этими теориями, госпожа. Все эти теории объединяет одно-единственное правило - информационная сложность получения информации о прошедшем событии растёт экспоненциально по отношению к увеличению периода времени, с момента которого это событие произошло. То есть установление истины теоретически возможно, но практически нереально - с каждым прошедшим дангом оно будет требовать всё больше и больше сил. В то время как по расчётам наших аналитиков, патриарх Рэй пусть и могущественная сущность, но далеко не всемогущая. Всего в мире не может делать никто, и даже сам создатель не всесилен. Даже у богов должны быть ограничения на их силу, иначе любые наши действия изначально не имели бы смысла. К тому же, опять-таки по выкладкам наших аналитиков, у Рэя в последние солы возникли какие-то проблемы, из-за которых он всё реже и реже появляется в нашей вселенной. Что это за проблемы, установить не удалось, но аналитики вполне обоснованно полагали, что Рэй во время проведения операции будет слишком далеко, чтобы помочь своим людям, а потом предпринимать что-либо будет уже поздно. Так, кстати, и получилось - по имеющимся у нас данным, в данном конфликте патриарх Рэй не оказывал своим людям помощи.
- Однако Рэй всё же установили истинных заказчиков…
- Я же говорю - неучтённый фактор, госпожа. В самый разгар операции по ликвидации в неё вмешался Дэнни Рэй. Он вообще не должен был появляться в анклаве Ханто - на это время в резиденции Торуга была намечена процедура его бракосочетания с моей дочерью. Погибшей дочерью… Точную картину происшедшего нам, вероятно, так никогда и не удастся восстановить, но, судя по времени, когда Дэнни Рэй исчез из нашей резиденции, и совпадением этого времени с моментом, когда операция по ликвидации Ники Ханто пошла по незапланированному сценарию, можно предположить, что Дэнни Рэй переместился прямо на место ликвидации объекта.
- То есть жрец богини видел всё своими глазами?
- Вероятнее всего, да. Событие, вероятность которого нашими аналитиками даже не учитывалась, но никак иначе нельзя объяснить все последующие действия жреца, включая убийство моей дочери - вернувшийся телепортом в резиденцию Торуга мужчина абсолютно точно знал, что заказчиком нападения на Нику является Иния. Божественная помощь для установления точной картины происшедшего не понадобилась - у клана Рэй появился свидетель, наблюдавший операцию своими глазами и сделавший правильные выводы. Умение Дэнни Рэй создавать порталы в любую выбранную им точку пространства зафиксировано документально. Если предположить наличие у жреца Тани ментальных способностей, а вероятность наличия у него подобного умения имперскими аналитиками оценивается как весьма высокая, то всю необходимую информацию он мог взять непосредственно из голов своих противников.
- Мстить жрецу богини, надо полагать, ты не планируешь?
- Я ещё не выжил из ума, госпожа… И пусть я, дав своей дочери согласие на ликвидацию, оказался невольным соучастником, я уже достаточно наказан. Да и главный организатор и вдохновитель случившейся бойни уже мертва… Моя месть не сделает её живой.
- А ведь я предупреждала тебя, Зендар, что Иния ещё не готова занять императорский трон - принимаемые ей решения оказались слишком прямолинейны, а личные отношения вышли на первый план, затмив чувство долга перед империей. Ей нужно было лучше просчитывать последствия своих действий и не уничтожать свою конкурентку, а согласиться на двойной брак - тогда все были бы живы.
- Перспективы моногамного брака были слишком заманчивы… Переход Рэй в коалицию наших союзников с одновременным укреплением позиций проимперской коалиции в совете кланов, улучшение отношений с оппозиционной коалицией, рост экономики, освоение новых территорий… Устранение Ники Ханто решало множество проблем, которые могли бы возникнуть в будущем… Все проблемы решались одним-единственным точным выстрелом - люди, которые должны были его произвести, проводили подобные операции неоднократно, и ещё ни разу не было ни одного сбоя. Мы вполне обоснованно полагали, что операция пройдёт гладко и на этот раз. Ничто, абсолютно ничто не предвещало поражения… Но мы не учли некоторых на первый взгляд незначительных факторов, госпожа, и проиграли…
- Хорошо, что ты это понимаешь… И что ты собираешься делать теперь?
- Ничего, госпожа. Конфликт вы урегулировали, претензий к правящему клану нет. И наследницы у меня тоже больше нет. Я планировал в течение ближайших тридцати сол передать Инии имперский трон, но моим планам уже не суждено сбыться.
- И кто теперь будет на троне?
- Мне всё равно, госпожа… Я устал. Тысячу с лишним сол я несу это бремя, и с каждым прожитым дангом мне всё больше и больше кажется, что имперский трон, как паразит, вытягивает из меня жизненные силы. Эта ноша в последнее время стала слишком сильно тяготить меня, и я с радостью уступлю бремя власти кому-то более достойному.
- Ты решил отказаться от власти? Разве она тебя больше не прельщает?
- Власть хороша только при взгляде издалека - ей можно восхищаться, пока сам не получишь её в руки. Получив же, увидишь, что право сидеть в кресле правителя и отдавать оттуда приказы любому человеку в империи - лишь малая компенсация за те обременения, которые оно накладывает. Императорский дворец - прекраснейшее место в империи, но для меня это место лишь роскошная клетка, в которой я заперт каждый день, с утра и до вечера. Да и в собственном доме я тоже не принадлежу себе - как и во дворце, мой дом наводнён охраной, которая день и ночь под предлогом заботы о моей жизни контролирует каждое моё движение. Они смотрят, как и что я ем, как одеваюсь и умываюсь. Я подозреваю, что даже в постели со своей женой я не избавлен от подобной слежки. Я, разумеется, могу окружить себя безумной роскошью, но рано или поздно она всё равно приестся, к тому же по большому счёту она мне и не нужна. Человеку вообще для жизни нужно не так уж и много, и всё, что мне нужно, я и так имел бы, находясь на должности какого-нибудь рядового кланового клерка, без обременения в виде тяжёлого груза лежащей сейчас на мне ответственности…
- А ты стал умнее, Зендар…
- Наверное, я просто постарел, госпожа… Я привык к власти и начал совершать недопустимые ошибки, которые могли не только навредить моему клану, но и иметь серьёзные последствия для всей империи. И я согласен уступить императорский трон любому кандидату, которого вы предложите. Я оказался плохим правителем и недостоин занимать этот пост.
- С годами приходит мудрость… Ты начал понимать, что власть, которую тебе даёт имперский трон, в первую очередь - огромная ответственность. Ответственность не только перед родным кланом, но и перед своей страной, перед своим народом. Ты становишься неплохим императором, Зандар. Я оставляю за тобой императорский трон - другого, более достойного кандидата на него клан Торуга не имеет. А наследника тебе всё же придётся произвести на свет и вырастить, учтя прошлые ошибки. Правда, в свете появившихся недавно проблем с клановой наследственностью сделать это будет непросто…