Где-то в медицинском центре Камэни…
- Простите, господин, но наш медицинский центр ничем не может вам помочь. Рекомендуем обратиться в другой центр.
- Я уже обращался!
- Я имею в виду - в медицинский центр другого клана. Заплатите хорошие деньги…
- Я уже обращался - мне нигде не смогли помочь, и дело не в деньгах - клан в состоянии заплатить любые деньги, какие бы с нас не потребовали. Но мне сказали, что имеет место какое-то редкое генетическое заболевание и рекомендовали обратиться за помощью именно в ваш клан. Рекомендовали весьма компетентные люди. Вся империя знает, что медики Камэни - лучшие. Клан готов заплатить, госпожа - назовите свою цену.
- Я вам уже объяснила - помочь вам мы не сможем, и дело тут не в деньгах. Вам правильно сказали - у вас действительно очень редкое и крайне специфичное генетическое заболевание.
- Но неужели ничего нельзя сделать?
- А есть ли смысл что-то делать? Вашей жизни ничего не угрожает - вы проживёте столько, сколько вам положено, не больше, но и не меньше. Выявленное у вас генетическое отклонение никак не влияет на продолжительность жизни.
- Но вы же умеете проводить генетическую коррекцию! Камэни всегда славились своим умением изменять геном!
- В вашем случае коррекция генома нецелесообразна.
- Почему?
- Память генов… Мутация, произошедшая в вашем организме, обладает памятью. Достаточно редкое явление в биологии. Все изменения, которые мы внесём в геном, в скором времени исчезнут, и ваш генный код вернётся к своему нынешнему состоянию. Причём чем здоровее организм, тем меньше времени займёт процесс отката к исходному геному.
- Но хотя бы немного времени после операции у меня будет? Обратная трансформация, как я полагаю, не может произойти мгновенно?
- Во время трансформации в первую очередь изменению будут подвергаться половые клетки. Даже если вы вступите в половую связь сразу же после операции, смоделировать геном вашего ребёнка будет невозможно - процесс оплодотворения не может протекать мгновенно, а уже через сутки после операции ваш восстановленный геном будет достаточно сильно повреждён. Шанс на рождение здорового ребёнка крайне невелик. Я бы даже сказала - исчезающее мал. Прошу поверить опыту специалиста - вам не стоит даже и пытаться зачать ребёнка.
- Но почему!?
- Этот вопрос вам надо задавать не мне, а руководству своего клана. В качестве утешения я могу вам сказать, что вы не одиноки - сейчас аналогичной проблемой озабочены все мужчины клана Торуга.
- И что, сразу все мужчины Торуга стали бесплодны?
- У меня есть веские основания полагать, что да - сразу все.
- Но с этим надо же что-то делать! Наш клан погибнет!
- Не переживайте, гибель вашему клану не грозит - все женщины Торуга сохранили возможность рожать. Мы уже провели необходимые исследования - их геном не повреждён.
- И от кого им рожать? Если ни один из мужчин Торуга, по вашим словам, не сможет подарить им ребёнка?
- В империи далеко не все мужчины носят фамилию Торуга. Много и других достойных кланов.
- Вы предлагаете, чтобы наших женщин… Чужие мужчины?
- Почему сразу чужие? Законные браки в империи никто ещё не отменял.
- Но… с мужчиной из другого клана…
- Почему бы и нет? Да, в этом случае генетическая линия Торуга окажется сильно разбавлена геномом других кланов, но она, по крайней мере, не прервётся.
- А, быть может, Камэни возьмутся за изучение нашей генетической аномалии? Если ваши слова о сохранении долголетия наших мужчин правдивы, то у нас в запасе есть как минимум сотни сол! Я имею полномочия говорить от лица матриарха - Торуга готовы заплатить хорошие деньги за исследование данного феномена и нахождения способа восстановления репродуктивных функций. Заодно ваш клан получит уникальный опыт по изучению столь редкой мутации генома.
- Простите, господин, но Камэни за эту работу не возьмутся. А о постигшей ваш клан генетической мутации мы уже знаем достаточно.
- И что вы о ней знаете?
- Мы знаем название, и оно всё объясняет.
- Тогда, быть может, просветите и меня? Как называется наша мутация?
- Ваша мутация носит название "Божественное возмездие" - по имени источника, инициировавшего мутацию. И этим всё сказано, господин…
Где-то в резиденции Торуга…
- … на твой вопрос, Зендар, я отвечу… Признание вины за кланом Торуга оказалось единственной возможностью перевести ситуацию в рамки обычного военного конфликта между двумя кланами - такой прогноз выдали клановые аналитики. Я использовала все возможности для достижения подобного компромисса, включая несколько ри унижения перед матриархом Ханто, но оно того стоило - мои усилия не пропали даром, всё намеченное мною полностью удалось. Конфликт урегулирован, клан Ханто не имеет к клану Торуга никаких претензий. К Милим, впрочем, тоже.
- А клан Рэй?
- А клан Рэй после того, как я перевела столь бездарно завершившуюся операцию в рамки текущего военного конфликта с Ханто, вообще оказался ни при чём - ведь вооружённое столкновение велось исключительно на землях клана Ханто, куда посторонним лицам без специального разрешения вход строго воспрещён. А те, кому доступ разрешён, автоматически попадают под юрисдикцию Ханто - именно клан несёт ответственность за здоровье и жизнь своих гостей. Признав конфликт урегулированным, Ханто снимают с нас любые обвинения от других кланов. В том числе и Рэй.
- И вы считаете, что этого достаточно?
- Юридически - вполне. Рэй, даже если оказались пострадавшей стороной, будут действовать строго в рамках оканийского законодательства, а оно сейчас на нашей стороне. Признав конфликт урегулированным, Ханто тем самым, как я только что сказала, сняли с нас любые обвинения. Рэй, если будут считать себя пострадавшей стороной и не удовлетворятся результатами нашего двустороннего соглашения, должны будут обращаться со своими претензиями не к нам, а к Ханто. Но меня в этом конфликте интересует совершенно другое, Зендар… Я ещё могла бы понять Инию - она была слишком молода, у неё не было необходимого опыта политических игр, да и гормоны в крови играли, но меня интересует, как этот конфликт допустил ты?! Ты же император, в твоих руках имелись результаты усилий как клановых, так и имперских аналитиков! К тому же, в отличие от своей дочери, ты далеко уже не мальчик. Как ты мог не просчитать последствия и её, и своих действий? Да, я поступила опрометчиво, дав своё согласие на операцию по ликвидации, но я даже предположить не могла, что обычную рутинную акцию вы превратите в полномасштабный военный конфликт с привлечением имперских военно-космических сил и элитных десантно-штурмовых подразделений Миллим!
- Я ошибся, госпожа… Как ошиблись и наши аналитики - как клановые, так и имперские. Имперские войска планировалось привлечь в исключительном случае, если бы наземная группа ликвидации, включая эшелонированную подстраховку, не справилась. Все аналитики выдавали почти стопроцентную вероятность благоприятного завершения операции. На основании имеющихся по клану Ханто данных, касающихся обороноспособности анклава, вероятность использования имперского флота в расчётах аналитиков была пренебрежимо мала, а само применение имело целью стопроцентную зачистку территории, на которой проводилась операция, чтобы полностью уничтожить любые наши следы. Улик просто не должно было остаться! Опознавательные знаки с солдат, техники и вооружения были заблаговременно удалены, а одной карты генома для вынесения обвинения явно недостаточно - рядовые исполнители просто выполняли приказ остававшегося неизвестным руководства и ничего не знали. Никто при планировании операции даже не мог предположить, что можно установить реальных заказчиков.
- А надо было предположить! Ведь вы же знали, с кем имеете дело! Так грубо нарушить планы патриарха Рэя!
- О том, что мы напрямую вторгаемся в планы господина Рэя, до самых последних мгновений операции никто и предположить не мог, а в игру имперских служб с людьми клана Рэй их патриарх, по данным наших аналитиков, до сих пор напрямую не вмешивался - в случае, если игра велась по правилам.
- Напомни мне, Зендар, с каких это пор устранение неугодных людей стало считаться игрой по правилам?
- Операция, проведённая без последствий - так, чтобы заказчик остался неизвестным, в империи считается условно разрешённой, и вы об этом прекрасно знаете, госпожа. Немало подобных операций осталось для заказчиков безнаказанными, если они вовремя и аккуратно обрубали все ведущие к ним следы. Да вы и сами можете вспомнить немало историй, когда все в совете кланов знали фамилию заказчика, и ни одного обвинения клану выдвинуто не было.
- Тут вы, конечно же, правы, есть в империи такая традиция, уже сложившаяся в негласное правило… Не пойман - значит, чист перед законом. Но решиться идти против бога!
- Против жреца, госпожа. К тому же жреца не самого Рэя, а его жены, Тани, а это совсем не одно и то же. Господина Рэя мы напрямую не затрагивали, а силы его жены, по мнению наших аналитиков, значительно слабее - она ещё слишком молода для обретения могущества, сравнимого с могуществом своего мужа. К тому же формально к началу операции танья Ника не имела к клану Рэй никакого отношения. Кто же мог предположить, что буквально через десяток нун после начала операции, когда приказ был уже отдан и её отмена была уже невозможна, матриарх Ханто согласилась на переход таньи Ники из клана Ханто в клан Рэй?! Но даже и в этом случае, если бы не вмешался непредвиденный фактор, наши люди сработали бы чисто и не только заказчиков, но и исполнителей операции никто бы не нашёл.
- Рэй вполне мог вмешаться бы в происходящее - стоило только его жене обратиться с просьбой.