Глава 4
- Как насчет этого? - спросил Фридрих фон Бальдур, смотря на монитор где-то раздобытого бесплатно допотопного компьютера. В приемной офиса стояли также два легких кресла и стол. И нашлись деньги, чтобы установить видеоэкран в кабинете-спальне Бальдура.
- Нужны опытные советники. Развивающейся прогрессивной системе мешают внутренние и внешние возмутители спокойствия. Нам срочно нужны специалисты для проведения специальных операций. Компания "Лехай"…
- Забудь об этом, - сказала Мичел Рисс. - "Лехай" уже много лет ищет советников. Им нужны наемные убийцы, которые будут уничтожать целые взводы их врагов.
- Если от моих рук падет хоть один человек, оставив безутешную вдову и сирот, я ночами спать не буду.
- Я тоже. Но дело не только в этом. Они обратились на Флот, получив одобрение Альянса, когда я еще была на службе. Им нужны были советники, и они обещали присоединиться к Альянсу, когда Правительство укрепит свои позиции. Мы послали команду на разведку, там была одна моя приятельница. Она вернулась в крайней растерянности и сказала, что там по крайней мере шесть группировок, все они воюют друг с другом и руководством, и не понять, кто на чьей стороне. Сначала они пытаются перетянуть человека на свою сторону, а если ничего не получается, вносят его в убойный список.
- Как говорится, забудем об этом. Жаль. Они обещают медицинскую страховку, а мне бы не мешало удалить одну-две варикозные вёны.
- Надо еще подождать, - предложила Рисс. - Всем этим так называемым честным людям нужны, только наемные убийцы. - Она подумала, сколь малыми возможностями обладает "Космос-Риск". - А может, сюда сподобится прийти кто-то получестный.
Дверь открылась, и вошла женщина. Бальдур и Рисс уставились на нее.
Мичел Рисс - хотя это свойственно всем симпатичным женщинам и они это отрицают - в свои молодые годы считала себя очёнь привлекательной.
Но вошедшая была не просто привлекательной.
Она была сантиметра на четыре ниже Рисс, у нее были темные, мягко вьющиеся волосы золотистого оттенка, лицо ее сияло, глаза были голубыми, а фигурка замечательной.
Рисс почувствовала, что готова возненавидеть ее.
- Добро пожаловать в "Космос-Риск", - поприветствовал Бальдур гостью и представил себя и Мичел. - Просим извинить за то, что у нас пока мало мебели, но дел невпроворот, и…
- Жасмин Кинг, - назвалась женщина, и Рисс подумала, что у нее даже голос совершенный. - И я прекрасно осведомлена о вашем финансовом положении.
- О! - вырвалось у Бальдура.
- Я хотела бы поговорить об устройстве на работу, - сказала Кинг.
- Простите, что выражаюсь слишком витиевато, - сказала Мичел. - Но если вам известно, сколь затруднительно наше материальное положение, вы должны понимать, что жалованья вам придется ждать довольно долго. Я полагаю, вы заслуживаете лучшего вознаграждения за ваши труды.
- Совершенно верно. Но у меня есть свои причины, чтобы работать на вас.
- В каком качестве, позвольте узнать? - спросил Бальдур.
- В качестве офис-менеджера и специалиста-аналитика.
- Да у нас нет никаких дел, чтобы ими занимался менеджер, - возразила Рисс. - Хотя мы и надеемся, что они появятся. А что это за причины, осмелюсь полюбопытствовать?
- До вчерашнего дня я возглавляла аналитический отдел "Церберус Системс".
И Рисс, и Бальдур раскрыли рты от удивления и почувствовали небольшое беспокойство.
- Простите за скептицизм, - сказал Бальдур, - но "Церберус" славится довольно жесткими методами работы, особенно если это касается конкурентов, которым надо сделать укорот.
- Все так и есть, - добавила Кинг. - Включая сфабрикованные дела и бомбы через форточки.
- Думаю, Фредди хочет сказать вот что, - вступила в разговор Рисс. - Откуда мы можем знать, что вы не шпионка и не… киллер?
- Ниоткуда. Но почему бы вам не сверить мое резюме с вашими данными? Только не говорите, что у вас нет никакого выхода на базы данных. Наверное, целая библиотека. - Она открыла сумочку и достала дискету. - Это копия моего личного дела, которой я запаслась перед уходом. Проверьте, что начальник кадровой службы "Церберуса" на это скажет. Вот его электронный адрес - здесь, на Тримальчио…
- Проверим, - сказал Бальдур.
- Отлично. Любой может дать ложный номер и посадить на другом конце провода специального человека, чтобы он говорил, что нужно.
Бальдур пристально на нее посмотрел.
- Вы действительно работали на "Церберусе"?
Кинг безмятежно улыбнулась. Заинтригованный, Бальдур прошел в свой кабинет, к видеоэкрану.
- Погодите-ка, - сказала Мичел. - На один вопрос вы не ответили. Если там вы получали хорошие деньги, то на что рассчитываете у нас?
- Я могу подождать, пока дела фирмы пойдут в гору. На год у меня сбережений хватит. - И добавила с улыбочкой: - Только не считайте меня альтруисткой. Когда придет время, денежки на ваш счет потекут рекой.
Мичел усмехнулась:
- Посмотрим-посмотрим. Мне тоже любопытно.
Бальдур закрыл за собой дверь кабинета.
Мичел и Жасмин молча смотрели друг на друга.
Рисс почему-то чувствовала себя не в своей тарелке.
- Так говорите, были аналитиком? В какой области?
- Во всех, что казались важными моему работодателю.
- Считаете себя экспертом по всему на свете?
- О, можно и так сказать, мисс Рисс, Мичел.
И Кинг быстренько изложила послужной список Рисс.
- Лихо! - сказала Рисс. - Не хотела бы, чтобы еще кто-то это узнал. Так что не надо ни с кем делиться. Я-то думала, что военные архивы закрыты для посторонних. Или "Церберус" совсем уж спарился с Альянсом?
- Вовсе нет. Я сама Все раскопала, когда решила поработать с вами.
- Так все схвачено?
- Да, схвачено. - Кинг нисколько не бравировала, просто констатировала факты. - И много времени не понадобилось. У меня много интересных друзей на интересных местах, которые всегда ответят на мои вопросы.
Рисс минуту приходила в себя, потом спросила:
- Есть много других частных сыскных агентств, есть охранные службы компаний. Почему выбор пал на нас?
Кинг улыбнулась:
- Хочу быть в начале всех дел. На первых шагах все интереснее, чем в середине пути.
- Верно. А как насчет моего партнера?
- Бальдур, Фридрих фон Бальдур. Настоящее имя - Мигал Рафенгер. Утверждает, что ему сорок с небольшим, на самом деле шестьдесят два земных года. Родился…
- Лучше сразу перейти к послужному списку, - сказала Рисс, сдерживая смех.
- Утверждает, что вышел в отставку в чине адмирала Флота Альянса, после двадцати пяти лет службы. На самом деле был интендантом четвертого ранга, прослужил четырнадцать лет. Ушел в отставку, я цитирую, "за хорошую службу". По слухам же, Бальдур вышел на гражданку вскоре после одного судебного разбирательства. Его обвиняли в присвоении государственного имущества, фальсификации складского учета, попытке дачи взятки правительственным чиновникам.
- Ну и дела, - промолвила Рисс. - А как насчет его талантов?
- Утверждает, что умеет управлять почти всеми военными и гражданскими космическими кораблями. Это соответствует действительности. Говорит, что хорошо владеет искусством рукопашного боя. Это…
- Тоже правда. - Бальдур и Рисс устраивали тренировочные поединки, и, несмотря на возраст, Бальдур в двух случаях из трех одерживал верх.
- Никогда не был женат, о детях данных нет, постоянного места жительства не было. Интересуют еще какие-то детали? - спросила Кинг.
- Не думаю, что в них есть необходимость.
Из своего кабинета вышел Бальдур.
- Благодарю, но дело усложняется. Вы были правы, мисс Кинг. Кадровик "Церберуса" говорит, что вы работали там только два года, а не восемь, что были лишь незначительным клерком, что уволены за нерадивость и профнепригодность. Он старался во что бы то ни стало меня ошарашить этими горячими фактиками.
- Они хотят, чтобы я нигде не могла найти себе работу. - Жасмин старалась говорить спокойным голосом. - Ждут, что я приползу к ним обратно.
- Теперь мне понятно, почему вы решили с ними порвать, - сказала Мичел. - Но если отбросить все эти эмоциональные перехлесты - в чем все-таки дело?
- Они сказали, что не будут мне больше платить и что я была собственностью "Церберус Системс".
- Собственностью? Да там что, все рабы, что ли?
- Нет. Они утверждают, что я - робот.
Рисс едва не подскочила от удивления:
- Никто еще не сумел создать робота, настолько похожего на человека, как вы!
- И я им то же самое говорила. Но они ничего не хотят слушать. Один из вице-президентов заявил, что считает меня лазутчицей инопланетян, которая должна втереться в доверие к людям. Боюсь, я начала кричать! Надо было его выругать, или ударить, или…
Она быстро-быстро заморгала и повернулась к окну. Кинг пыталась овладеть собой.
- А как же записи о медицинских осмотрах? - спросила Рисс. - В них-то хоть заглядывали?
- Эти данные и другие подобные, - Кинг поджала губы, - мое личное дело. Я не собираюсь ими ни с кем делиться, тем более с моими работодателями. Моя частная жизнь никого не касается.
- Я нечто подобное и слышала о "Церберусе". А не могли они придумать что-нибудь вроде тайного рентгеновского облучения?
- По некоторым причинам я для этого не подхожу. Рентгеновское облучение на меня не действует. Это особенность того мира, из которого я прибыла.
- Рентген делают для здоровья людей, - смутилась Мичел. - Есть плановые осмотры, и никому не позволяется ими пренебрегать.