Как только он скрылся из поля зрения, Тониус изменил курс и возвратился в основной массив здания. Он миновал зону безопасности и позволил сканерам проверить его ленту допуска.
Ленту, которая теперь была алой.
- Давайте успокоимся и не будем нервничать, - произнес охранник, но оружие он при этом не опустил.
Заэль великолепно изобразил предельный ужас, спрятавшись за спиной Кыс. Пэйшэнс изумленно уставилась на охрану.
- Что случилось? - пробормотала она. - Что, во имя Трона, случилось?
Охранник посмотрел на клерка, пока его товарищи окружали женщину и ребенка.
- Что здесь происходит? - спросил охранник.
- Считыватель определил причастность к крайне тяжким преступлениям, - произнес клерк так, словно и сам не верил во все это. - Автоматика опечатала здание и отправила запрос в штаб-квартиру Магистратума. Их служба безопасности уже в пути. Мы должны обеспечить изоляцию помещений и… и задержать преступника.
- Кого? - спросил охранник. - Его?
Он посмотрел на подростка, скорчившегося возле Кыс. Остальные его сослуживцы нацелили на Заэля оружие.
- Его? Это же смешно!
Клерк пожал плечами с высоты своего подиума.
- Я делаю только то, что мне указывает система. Он преступник. Находится в розыске на семи мирах. Особая важность, максимальный уровень опасности.
- Да вы, наверное, меня разыгрываете! - воскликнул охранник.
- Это возмутительно! - негодующе закричала Кыс. - Это же только голодный ребенок…
- Успокойтесь, мэм, - произнес охранник - Должно быть, произошла какая-то ошибка. Эй, парни! Уберите пушки, вы смахиваете на идиотов.
Остальные стражники неохотно опустили оружие и поставили его на предохранители.
- Должно быть, какая-то ошибка. Просто ошибка, - произнес главный охранник. - Что говорит система?
Клерк посмотрел на экран.
- Анализ ладони идентифицировал его как Ринкеля Фрэнсиса Келмана. Восемь убийств с расчленением, пять случаев нанесения увечий, три нарушения общественного спокойствия.
- Это ты про него? Этого ребенка?
- Так здесь сказано. Система никогда не ошибается, - проговорил клерк.
- Но ведь это только ребенок!
Клерк пожал плечами.
- А система не говорит, сколько лет должно быть этому Ринкелю? - спросил охранник.
Клерк сверился с дисплеем.
- Шестьдесят восемь.
- Шестьдесят восемь?
- Он совершил…
- Да иди ты!
- Может, омолаживающие препараты? - предположил другой стражник.
- Это просто ребенок! - повторил главный охранник.
Последовала долгая пауза. А потом клерк снова пожал плечами.
- Вы правы. Это ошибка.
- Благодарю, - кивнул главный охранник.
- Предлагаю еще раз проверить его и удостовериться, - добавил клерк.
- Верно, - произнес охранник и повернулся к Кыс и мальчику: - Давай, сынок. Нам надо еще раз считать твои отпечатки, чтобы уладить эту проблему.
- Нет! Не хочу! Я видел, что произошло в первый раз, - раздался голос Заэля из-за ног Кыс.
- Будь хорошим мальчиком, - произнесла Кыс. - Этот добрый человек хочет тебе помочь.
Заэль уже стащил с руки перчатку из тонкого пластека, избавившись от поддельных отпечатков. Ее он спрятал в кармане брюк Кыс.
- Давай же, парень. Поднимайся. Мы пока еще можем все уладить быстро и спокойно, - произнес охранник, протягивая свою бронированную руку.
- Вентиляторы начинают выходить из строя, - сообщила Кара по воксу. - Перегрев наступит через две минуты.
- Превосходно, - ответил Карл.
Заэль положил руку на поверхность считывателя. В течение некоторого времени система проверяла его отпечатки.
- Хоффман, Арап Беж, - произнес клерк. - Четырнадцать лет, приписан к школуму общего блока Н.
Сирены внезапно смолкли. Тишина показалась просто оглушительной.
- Система вернулась к нормальной работе, - сказал клерк.
Раздался гул, когда люки и решетки стали убираться в стены.
- Я же говорил, что это была ошибка, - произнес охранник.
Карл Тониус услышал, как выключается сигнал тревоги.
- Отлично, - прошептал он. - Мне нравится, когда план срабатывает как надо.
Он бегом поднялся по широкой лестнице к безлюдной внутренней ротонде и поспешил по коридору ко входу в один из семи тысяч клерикумов Информиума. Там было пусто. Клерки эвакуировались, как только подняли тревогу. На столах мерцали и гудели ряды когитаторов. Оптические сканеры в дверном проеме спокойно пропустили его внутрь.
Он сел за первый же стол. Система по-прежнему была активна. Как и предполагал Карл, ни один из клерков в спешке эвакуации не выключил своего когитатора. Не требовалось взламывать пароли пользователей, не было нужды в ключах доступа.
Карл вбил несколько команд, и на экране засветилось сообщение о доступе к главному банку данных. Тогда он открыл папку с документами и извлек оттуда компактный кодифер. Карл подключил его к внешним портам когитатора, и крошечная машина загудела и завздыхала.
Карл хрустнул суставами и приготовился печатать.
- Теперь уже в любую минуту… - произнес он.
В тот же миг на каждом столе зажглись красные огни. На ламповых экранах всплыли окошки с сообщениями о перегреве. Наконец проявились последствия саботажа, устроенного Карой и Нейлом на крыше. Обширные банки данных Информиума были запрограммированы на переход в режим сна в случае перегрева. До выяснения причин сбоя и исправления проблемы базы данных останавливались и дополнительные системы отключались. И в первую очередь прекращали свою работу блоки, ведущие учет деятельности. А это в свою очередь означало, что ни одна операция, выполненная перед переходом в режим сна, не будет занесена в логи. Когда система восстановит свою нормальную деятельность, не останется и следа какого-либо вторжения или изменений.
Карл осторожно загрузил со своего кодифера программу-червя. Та потонула в океанических глубинах данных Информиума и исчезла. В буквальном смысле бесследно.
Но она оставалась там, и благодаря ей Карл мог получить доступ к любому необходимому материалу.
- Готово, - сообщил он в вокс. - Выходим.
- Спасибо, извините, что доставили вам проблемы, - сказала Кыс и повела Заэля на выход, растворяясь в ночи.
Охранники кивками попрощались с ними.
Дождь немного ослаб. Заэль стащил с руки вторую пластековую перчатку.
На противоположной стороне улицы появилась машина и остановилась у обочины. Дверь кабины открылась. Изнутри им кивнул Зэф Матуин.
- Отличная работа, малыш, - сказал он. - Забирайтесь.
Кара и Нейл заскользили вниз по металлической крыше. Они удалили изоляционные вставки, чтобы вентиляторы смогли вернуться к нормальной работе.
- Хочешь попытаться спланировать вниз? - спросил Нейл.
- Не при таком ветре. Спустимся по стене.
Нейл достал альпинистские кошки и закрепил их на краю балюстрады, а затем протянул Каре веревку.
- Секунду, - сказала она. - Карл? Мы собираемся спуститься вдоль восточного фасада на веревках. Как ситуация? Все вышли?
- Внутри остался только я, да и то через секунду уже исчезну. Действуйте.
- Принято.
Кара обернулась к Нейлу.
- Давай спускаться, - сказала она.
Они зажали веревки в руках, дернули их несколько раз, чтобы убедиться, что кошки надежно закреплены, и пошли к краю. А затем спрыгнули вниз.
Когда они начали падать вдоль мокрой каменной поверхности Информиума, включились крошечные лебедки, замедлившие их спуск.
Тревога отключилась. Охранники в северном портике Информиума поблагодарили посетителей за сотрудничество и отпустили.
- Все пересчитаны, - доложил главному клерку один из охранников.
- Все посетители?
- Все до последнего.
- Хорошо сработали, - ответил клерк. - Вижу только одну аномалию. Гид Виггар не появился во время проверки.
- Где Виггар? - закричал охранник, и его голос прокатился эхом, отражаясь от мраморной облицовки.
- Здесь, сэр! Прямо здесь! - прокричал гид, подбегая к нему.
- Система докладывает, что вы не прошли проверку на выход, - сказал охранник.
- Но я сделал это, сэр, - ответил гид. - Как только стихла сирена, я прошел через барьер к месту сбора.
- С этим? - произнес охранник, указывая пальцем.
Гид посмотрел вниз. Лента, прикрепленная к его одежде, была бледно-желтой.
- Вот черт! - произнес он.
- Опечатать помещения! Опечатать помещения! - завопил охранник, отворачиваясь. - У нас нарушитель!
Сирена снова заревела. Опустились решетки. Депозиторий Информиума, уже второй раз за ночь, был запечатан.
Глава пятая
Карл Тониус услышал пронизывающий вой сирены и резко распрямился на стуле.
- О нет, - прошептал он себе под нос. - Нет, нет, нет, нет…
Он отсоединил кодифер от выводов когитатора и принялся убирать его обратно.
- Карл?
- Все в порядке. В порядке.
- Нет. Это не входило в твои планы.
- Недоразумения иногда случаются, я справлюсь.
- Здание полностью перекрыто. Тебе необходима помощь.
- Нет! - обрубил он. - Клянусь, сэр. Все под контролем. Я справлюсь.
Карл застегнул папку и понял, что его правая рука начала дрожать.
Судороги были настолько интенсивными, что справиться с ними ему удалось, только прижав правую руку левой.
- Карл?
- Я справлюсь!