- Мне только одно надо, - нехорошо усмехнулась лекарка, - чтоб вы как можно быстрее ушли отсюда. И забыли сюда дорогу!
- Ну, дорогу-то мы сюда теперь точно не забудем, - наклонился Зелёный к самому её ушку, - уж я-то, во всяком случае - точно!
- Не приходил бы ты сюда, - с надрывом в голосе произнесла девушка, - и сам целее будешь, и мне - спокойнее.
- Ты не хочешь меня видеть? - игриво улыбнулся он ей.
Она опять лишь вздохнула и посмотрела на меня, явно ища поддержки.
- Вот что, парень, - повернулся я в его сторону, - а ну-ка, выйди, за дверью подожди...
- Почему это? - опешил он.
- Сказал - выйди, значит - выйди. Да не бойся ты. Ничего тут не случится. Поговорить нам надо...
Зелёный поколебался, потом, неуверенно взглянув на Санчару, вышел за дверь.
- Ну, говори, - произнёс я, едва за охотником закрылась дверь, - что сказать хотела?
- Не пускайте его сюда, - помолчав, ответила Санчара, - он когда у меня больной лежал, мой двоюродный дядя со своим сыном приходил. Дядя хочет, чтоб я за его сына замуж вышла. Если они Зелёного здесь найдут, убьют сразу. Я его когда домой отправила, они опять приходили. За ним. Забрать хотели. Сильно ругались, когда его не нашли...
- Но ты ведь говорила, что с лекаркой никто ссориться не захочет. Себе дороже, - напомнил я.
- Не смогу я своему роду зло принести, - вздохнула она, - и дядя об этом знает...
- Ну, а ты-то сама кого любишь? - осторожно спросил я.
Санчара долго молчала, глядя куда-то в угол. Потом, повернув ко мне застывшее лицо, прошептала одними губами:
- Уходите... и никогда не приходите ко мне...
Поняв, что дальнейший разговор бесполезен, я поднялся с лавки и, уже подойдя к двери, обернулся:
- Ты... вот что... не терзай ни себя, ни парня. Ни своё сердце, ни природу не обманешь. А потому - приходи к нам на пост пограничный. Или поблизости где бывай... А я его постараюсь почаще отпускать.
Тяжело взглянув на меня, Санчара отвела глаза в сторону и только вздохнула.
Я хотел было ещё кое-что добавить. Но потом просто махнул рукой и вышел.
Зелёный ждал меня снаружи, изнывая от нетерпения. Едва я закрыл за собой дверь, он кинулся ко мне:
- Ну, что там, сержант? Что она сказала?
- Для тебя - ничего хорошего, - проворчал я, забирая у него из рук факел, - пошли отсюда.
- Как пошли!? Я же с ней даже не попрощался!
- Я не понятно сказал, что ли? Пошли!
- Не пойду, - упёрся Зелёный, - что хотите - делайте, а пока с Санчарой не попрощаюсь - не пойду!
- Тьфу, пропасть! - сплюнул я, - вот тоже морока на мою голову! Угораздило же тебя!.. Ладно... Только не долго, - предупредил я, вновь открывая дверь.
- Угу, - торопливо кивнул он, проскальзывая внутрь.
Устав дожидаться своего бойца, я вернулся в пещеру. Санчара сидела на лавке, а Зелёный стоял перед ней на одном колене, охватив её бёдра руками и склонив голову к её груди. Она гладила его по макушке и что-то тихо шептала, как будто маленького ребёнка успокаивала. А он в ответ только время от времени несогласно мотал головой. Похоже, окончательно распрощаться у них получалось не очень...
Неловко кашлянув, я потоптался на месте.
Санчара подняла на меня полные отчаяния глаза.
- Я же просила...
Я виновато развёл руками:
- А что с ним сделаешь? Не пойду, говорит, пока не попрощаюсь, и всё тут. Хоть убейте! Пришлось впустить...
Зелёный поднял голову, посмотрел ей в глаза, потом поднялся на ноги.
- Санчара, - произнёс он, не отрывая от неё глаз, - пусть мы с тобой из разных народов. У нас разная вера и разные обычаи. Но я люблю тебя! С тех пор, как мы расстались с тобой, с тех пор, как ты оставила меня спящим на той поляне, не проходило дня, чтобы я не вспомнил о тебе. Я не мог спокойно есть, спокойно спать, спокойно... - тут он покосился на меня и замолчал.
- Ну? - с притворной суровостью спросил я, - чего замолк? Службу на площадке тоже хреново тащил? Смотри у меня, - погрозил я пальцем, - не погляжу, что ты лучший охотник у нас в отряде. Высеку, как последнюю скотину!
- Вы что, плёткой их сечёте? - возмутилась Санчара, - Как вы можете? Даже у нас вожди этого не делают!
- Ещё как делают, - ухмыльнулся я, вспомнив показательную порку, устроенную горскими вождями некоторым горячим головам во время осенней осады посёлка.
- Да ты не слушай, - улыбнулся Зелёный, - сержант только пугает. Он нас ещё ни разу не порол.
- А надо бы, - проворчал я, - а то распустились тут... Влюбляются в кого не попадя, а я разгребай... Ты закончил?
Зелёный вновь повернулся к своей подруге и провёл рукой по её волосам.
- Санчара, пойдём со мной. Будешь в посёлке жить. А я к тебе приезжать буду. А когда служба наша здесь закончится, вместе уедем. И никто нас тогда уже не найдёт.
- Как ты не понимаешь? - с горечью покачала она головой, - нельзя мне с тобой. Я ведь лекарка своего народа. Как я от него уйду? А если даже и уйду, нас всё равно мои родичи найдут. Найдут и зарежут. Тебя - за то, что меня увёл. Меня - за то, что род свой бросила. Поэтому - уходи. Не надо нам с тобой встречаться. Забудь меня! Сержант, заберите его!
В глазах её стояли слёзы, в голосе звучало отчаяние. Её всю колотило в каком-то диком ознобе.
- Ну, как я тебя сейчас оставлю? - пробормотал Зелёный, пытаясь её обнять.
Вырвавшись из его рук, девушка отскочила к стене.
- Уходи! - с отчаянием в голосе крикнула она, - Уходи, прошу тебя! Не надо тебе здесь быть! Уходи!!
Зелёный беспомощно оглянулся на меня, не зная, что делать.
- Так, ну-ка, давай, парень, выходи, - приобнял я его за плечи и чувствуя сопротивление, подтолкнул к двери, - давай-давай, иди. Я сейчас выйду.
Когда Зелёный вышел за дверь, я набрал полную кружку воды и подошёл к лекарке. Прислонившись к стене, она всхлипывала и утирала катящиеся из глаз слёзы тыльной стороной ладони, мелкая дрожь продолжала её колотить.
- На, пей, - протянул я ей кружку.
Воду она пила мелкими глотками, время от времени всхлипывая и проводя рукой по носу.
"Совсем же ещё девчонка, - подумал я, - а уже вон как жизнь её закрутила..." Но вслух я произнёс другое:
- Ну, ладно, мы сейчас уходим. А ты о том, что я тебе сказал насчёт появления у нас, помни.
Когда мы с Зёлёным подошли к развилке, изнывающий от нетерпения Хорёк кинулся к нам:
- Ну, что там?..
- Там то, что мы и думали, - ответил я, присаживаясь на камень, - пещера лекарки горской. У тебя тут что? Тихо всё?
- Да тихо, - отмахнулся Хорёк и повернулся к Зелёному, - Ну, что? Видел подругу свою?
- Видел, - удручённо ответил тот.
- А чего кислый такой?
- Прогнала она меня. Не желаю, говорит, ни знать тебя, ни видеть...
Хорёк удивлённо присвистнул:
- А почему? Что говорит?
- Говорит - нельзя нам вместе быть. Мол, её родичи нас прибить могут.
- Дела, - посочувствовал Хорёк, - и что делать думаешь?
- Не знаю, - вздохнул Зелёный, - мы предлагали ей с нами идти. Отказалась...
- Что дальше делать будем, господин сержант, - перевёл своё внимание на меня, Хорёк.
- Сейчас - назад пойдём, - ответил я.
- Как - "назад"? - опешил наш остромордый Хорь, - а как же выход на ту сторону обследовать?
- А что там обследовать? - пожал я плечами, - скорее всего - такой же, как и у нас: дыра в земле...
- Но надо же осмотреть, что там и как?
- Надо, - согласился я, - но не сейчас.
- А когда? Мы ведь уже столько прошли! Чего тут идти-то осталось?
- Ну, и сколько тут ещё идти? - поддразнил я Хорька, - можешь ответить?
- Ну... вот как пройдём, так и узнаем!
- Слушай, Хорёк, - покосился я на него, - тебе под землёй находиться долго в одиночку опасно. Мозги перестают работать. У нас сколько факелов целых осталось?
- Два, - тут же ответил Хорёк.
- Вот то-то и оно, - проворчал я, - их нам только на обратный путь и хватит. А сколько ещё идти, чтоб на ту сторону хребта попасть, не известно... Так что поднимайтесь, и пошли назад.
На обратном пути обошлось без приключений. Я шёл впереди, освещая дорогу факелом. Зелёный брёл как не живой, спотыкаясь о камни, и всю дорогу тяжело вздыхал. Хорёк, временами отставал, проверяя, не преследует ли кто-нибудь нас. Удостоверившись, что позади никого нет, опять ускорял ход, пока не присоединялся к нам.
Когда мы вышли из пещеры, на землю уже опускались сумерки. Грызун жарил на костре мясо какой-то зверюги, подстреленной в то время, пока мы бродили под землёй.
- О, появились! - встретил он нас громким возгласом, и прожаренным куском мяса, нанизанном на оструганную ветку, - Гляди-ка, живые, здоровые... И даже, похоже, так ни с кем и не подравшиеся. Чего так? Не задался поход?
- Нормально всё, - ответил за всех Хорёк, забирая у нашего караульного прут с мясом. Откусив довольно приличный кусок, пожевал, проглотил и удовлетворённо кивнул, - Молодец! Хорошо прожарилось. Это был кто?
- Была, - поправил его Грызун, - козочка молоденькая. Видать, только весной народилась.
- М-да... Не долго прожила, - констатировал Хорёк, откусывая второй кусок, - а попить есть чего?
- А вон, - Грызун махнул в сторону реки, - полно воды! Пей - не хочу...
- Не... это не то... Господин сержант, а у вас попить ничего не найдётся?
Я достал из седельной сумки небольшую медную фляжку:
- На, держи. Только, чтоб на всех хватило...
- А что там?