Я немного призадумался. Серебро, осина. То-то мне материал пистолетных щечек показался знакомым. Такой же, как и спички. А те, если мне не изменяет память, делают из ОСИНЫ. В этот дереве очень мало различных смол, которые при сгорании выделяют неприятные запахи. И пистолетная рукоятка (точнее ее "облицовка") была такого же почти белого цвета. Наверное, совсем недавно перед тем, как потеряться, на оружии меняли накладные щечки. Оно и верно, ведь осина - излишне мягкое дерево, склонное к быстрому износу и порче.
- Осина, - машинально проговорил я вслух, - серебро… Никит, а та женщина могла быть вампиром?
Приятель задумался. Через пару минут неуверенно произнес.
- Наверное. Знаешь, я почти ничего про них не слышал.
- Хоть примерно, - встрял в разговор Сашка. - Что слышал, где и так далее.
- Я уже сказал, что читал в книгах и пару ужастиков смотрел, - стал раздражаться Никита. - Вампиры боятся серебра, осины, святой воды. Церковным крестом можно прогнать. Еще они красивы и могут завораживать своих врагов или добычу.
- Вот с этого и надо было начинать, - облегченно проговорил Сашка. - Насчет завороженности… то-то я думаю… с чего так втюрился в ту телку до умопомрачения? Сроду не было такого.
В этот момент нас грубо прервали. Салон от кабины разделяла перегородка из очень мутного стекла (или похожего материала) с тонкой армированной сеткой. Точно такие же перегородки-заслонки имелись на всех окнах. В той же водительской перегородке имелось небольшое окошко с заслонкой. Последняя отодвинулась в сторону, и на нас глянул мужчина лет тридцати. Примечательными были глаза - один большой зрачок без радужки, жутко выделяющийся на белке.
- Заткнуться, - почти прошипел он. - Немедленно. Покараю.
Короткие рубленые слова вызывали не меньшее неприятие, чем его лицо.
- И как же, - набычился Сашка, выворачивая до предела шею в ошейнике, - покараешь? Слышь, ты, наркоша, убери свою харю с моих глаз. И не мешай, пока люди разговаривают. Понял - нет?
Заслонка встала на свое место.
- Вот так с ними надо разговаривать, с вертухаями, - хмыкнул довольный Сашка.
- Угу, сейчас он с тобою поговорит, - ответил в тон Никита. - Машина с чего-то тормозить стала.
Автомобиль и в самом деле сбросил скорость, пока окончательно не остановился. Негромко хлопнула передняя дверь, следом зашербуршился ключ в замке двери салона. Потом та открылась, и в салон наполовину влез белоглазый.
- В первый раз кара милосер… - начал произносить фразу тот, но вдруг резко бросился в салон, упав всем телом на пол. При этом приложился головою о ножку ближайшего сиденья так, что обильно потекла кровь.
- Во дает, - ошарашено проговорил Сашка. - Эй, да он или в отрубе, или зажмурился. Парни, тикать надо.
- Тихо, - прикрикнул я, прислушиваясь к внешним звукам. - Стреляют.
С улицы, в самом деле, донеслись негромкие хлопки пистолетных выстрелов. Раз, другой. Через пару минут в салон залез мужик с большой бородой и наганом в руках. На стволе была навернута толстая труба глушителя.
- Вы из сопротивления? - поинтересовался незнакомец. При этом ствол оружия недвусмысленно смотрел в грудь Никите. И непонятно было: спрашивал, чтобы быть уверенным в том, что спасает нужных людей. Или интересуется - тех ли надо уничтожить. На всякий случай, посчитав, что больше подходит первый вариант, я кивнул и ответил:
- Да.
- Отлично, - проговорил бородатый и крикнул кому-то с улицы. - Они энтова, давай клещи.
Бородатый исчез, а на его место встал второй… бородач. У этого она была еще не настолько густа, но и возраст у парня не самый большой, может быть, наш ровесник. В руках тот держал длинный болторез.
- Ты поаккуратнее, - с опаской проговорил Сашка, когда парень захватил режущими кромками ошейник.
- Не боись, - весело, с какой-то бесшабашной удалью, ответил тот, - плавали - знаем, резали - умеем. Готово.
С нашими оковами справились где-то за минуту. После чего поторопили на выход.
- Уходим, пока слуги не появились. Или, тем паче, сами господа… тьфу мерзости.
На улице нас поджидали трое - двое уже знакомых мужиков и молодая девушка с длинноствольным маузером. С такими еще любили рисовать и показывать в кинокартинах комиссаров Красной Армии. Деревянная кобура была пристегнута на манер приклада. На стволе имелась насадка глушителя.
- Все? - поинтересовалась она. - Тогда уходим. Прокоп, о машине позаботься.
Прокоп, старший бородач, согласно кинул и скинул с плеч обычный армейский "сидор". Из него достал большой сверток из бумаги и литровую пластиковую бутыль с темной и густой, как масло жидкостью.
- В лес, - махнула рукой девушка. - Прокоп, догонишь нас. Только не возись долго.
- Сам знаю, - отозвался тот. Больше никто не произнес ни слова. Девушка с молодым парнем развернулась в сторону ближайшего леса и неторопливо побежала. Нам оставалось лишь последовать примеру.
Быстро за несколько секунд соскочили с асфальтовой полосы трассы, поднялись на небольшой бугор, заросший мелким колючим кустарником, и скрылись в лесу. Через пару секунд за спиной, где осталась машина с мертвыми телами - водителем и сопровождающим - раздался негромкий хлопок. Следом послышался гул пламени, напомнивший звуки газовой горелки в работе.
Прокоп догнал нашу группу минут через десять. Едва только соединение состоялось, девушка резко взвинтила темп. Первым не выдержал Никита. Минут через двадцать он обхватил ближайший ствол дерева, наклонив голову вниз.
- Стой, я больше не могу, - приятель сплюнул пару раз под ноги и повторил. - Не могу больше бежать. Давай шагом, а?
Девушка посмотрела на него немного пренебрежительно, и было за что. Она-то выглядела бодрой и активной, как-будто не было сумасшедшего марш-броска (по моим прикидкам, мы пробежали километра три с половиной или четыре, неплохие результаты).
- Слабак, - отозвался парнишка, спутник девушки, - и как только в сопротивление взяли…
- Помолчи, Славка, - оборвал Прокоп своего товарища. - Ты-то против высшего демона с голыми руками побоишься выйти. А они выступили и почти справились с задачей.
О каких демонах говорил мужчина, я так и не понял, но его слова запомнил. Картина понемногу складывалась. Так же вырисовывается изображение, когда на свои места встают кусочки пазла.
- А меня никто не пускает, - тут же огрызнулся парнишка. - И я бы пьяным точно не пошел в логово демонское. Мне бы никто не задурил голову. Вот скажите вы, ради чего напились?
- Так нужно было, - отозвался Сашка, делая большие паузы после каждого слова. Выглядел он получше Никиты, но пробежка сказалась и на нем.
- Точно, точно, - закивал головою Прокоп. - Эта тварюга чуяла вино и не могла и представить, что вы не охотники, а из бойцов сопротивления. Эх, выбери она не тебя, парень, а кого-то из твоих товарищей, то шанс достать пистолет и всадить ей пулю в сердце имелся хороший.
- Хватит, - оборвала его девушка, - потом наговоритесь. Пять минут идем, потом снова бежим. Понятно?
- Понятно, - с тоскою выдавил Никита. - Идем и бежим.
Остановились только через час. Девушка вывела нас на узкую лесную дорогу. Судя по следам, пользовались ей не часто, хотя было видно, что за ней следили. Рядом в кустах под маскировочной сетью отыскался "козел". Еще старый, с четырехступенчатой коробкой и гнутыми, вынесенными отдельно от кузова, крыльями.
Масксеть свернули и убрали в багажник. За руль уселся Прокоп, рядом на сиденье устроилась девушка. А нам пришлось притуливаться сзади, что сделать вчетвером было трудновато.
- Скоро вы там? - раздраженно проговорила девушка, обернувшись в нашу сторону. - Усаживайтесь скорее.
- Уже, - отозвался Славка, который уселся рядом с дверью и был почти размазан по ней массивным Никитой, - можно трогать.
- Шеф потрогал и о… обалдел, - в вечной своей манере схохмил Сашка. Впрочем, внимания на него никто не обратил, занятые своими делами. Негромко рыкнув (ого, неплохое состояние у движка для такого раритета) машина тронулась с места.
По лесной дороге неслись километров под шестьдесят. В принципе, медленно, но для нашего транспорта почти предел. Так мы ехали почти три часа, все время оставаясь в лесу. Пару раз делали короткие остановки минут по пятнадцать-двадцать. В такие моменты единственная представительница слабого пола в нашей команде скрывалась в ближайших зарослях. Как догадываюсь, не иначе на разведку ходила.
Остановились мы в узком овраге с очень высокими стенками. Там было очень тесно от сомкнувшихся наверху крон деревьев. Неплохое место чтобы спрятаться от взглядов с неба. Заметить выйдет только с помощью специальных приборов - металлодетекторов и датчиков тепла (последнее только в тот момент, когда машина еще не успела остыть). В овраге наш транспорт тщательно затянули сетью.
- За мной, - приказала девушка. - Быстрей.
- Опять бежать, - шепотом простонал Никита. - Да когда же остановимся?
- Скоро, - хихикнул Слава, которому доставляло удовольствие наблюдать за нашей слабостью. - Меньше получаса.
Меньше не получилось. Скорее даже больше - минут сорок петляли по лесным тропинкам, постоянно меняя направление. Наконец, мы вывалились на небольшую полянку, заросшую высоким кустарником. Среди кустов проглядывались узкие и хорошо натоптанные тропки. И парочка пулеметных стволов, выглянувшие из кустов и взявшие нас на прицел.
- Спокойно, - медленно подняла руки девушка, - тут все свои.
Откуда-то сбоку вышел очередной бородач (отличительный признак, что ли) в черной кожанке с укороченным калашом в руках.