Если в моем мире на место правителя моей страны не придет сильный и волевой человек, то лет через десять-пятнадцать и у меня что-то подобное возникнет. Вон, и так в газетных ларьках свободно продают порнографические газеты и журналы. И мало кого заботит, что дети свободно их видят сквозь прозрачное стекло.
- Миша, ты меня слышишь? - до меня донесся настороженный голосок Олеси. - Ты чего? Хочешь, можешь ты остаться в этой комнате, а я попрошу другую?
- Нет, - мотнул я головою, - все нормально… так, задумался немного.
- О чем…
- Эй, народ, - раздалось снизу, - спускайтесь ко мне. Пора и об покушать подумать.
- Потом поговорим, - пообещал я девушке. - Сейчас пошли есть. В самом деле, пора, а то желудок уже настойчиво напоминает об этом.
Кухня была маленькая. Еще меньше было свободного места - почти треть пространства занимала беленая известкой печь.
- Присаживайтесь, - указал на табуретки возле стола Остап, - я сейчас быстренько. У меня тут со вчера каша осталась и грибы с картошкой. Вроде, не успели испортиться…
- Вот еще добавить можешь, - протянул я хозяину несколько банок с консервами.
- Ого, богато живете, - удивился Остап, приняв две банки с армейским рационом. Тушеные бобы, мясо, гречневая и перловая каша. Очень сытная штука, помню, в армии мы часто спасались ими, когда кухня запаздывала. А такое случалось систематически.
- Не жалко?
- Хорошему человеку не жалко. А потом, у нас еще есть.
В этот момент за кухонной дверью раздалось шебуршание и недовольное мяуканье. Хе, наш питомец спустился следом и теперь требует хавчика. Нуда, мы же его кормили уже давно.
- Так, сначала этого разбойника накормим, - тут же среагировал Остап. - Как его зовут?
Мы с Олеськой переглянулись - кличку так и не успели придумать. Девушка звала его всякими лаковыми словами, постоянно сюсюкая, как с маленьким ребенком. А я только "кис-кисом" и то раза два-три от силы.
- Пиратом, только ему все равно на что отзываться, - выдал я, ассоциируя про себя внешность и характер кота с джентльменами удачи из истории. - Он на еду хорошо откликается.
- Пират, так Пират, - пожал плечами Остап. Мужчина опустился на корточки и вывалил в блюдце, вынутое из комода с посудой, полбанки тушенки. - Кстати, не оставите мне его?
- Лучше, мы тебе другого кота принесем, - заявила Олеся. - Хорошо?
- Откуда? - удивился Остап и уставился на мою спутницу. Та сильно покраснела, поняв, что сморозила ерунду. Пришлось прийти ей на помощь, пока Олеся не запуталась окончательно.
- Есть возможность достать кошку с котятами, - сказал я. - На демоническую реакцию никого еще не проверяли, правда…
- Так котята лучше всего, - обрадовался Остап. - Именно с их возраста, ну, когда они маленькие, и надо приучать к демам.
- … или парочку взрослых кошек, - продолжил я. - Как получится.
- Дорого выйдет, - вздохнул хозяин дома. - Столько серебра не у каждого найдешь.
- Забесплатно, - опять влезла в разговор Олеся. - Ты же нам помог, какие деньги?
- Это хорошо, - довольно заулыбался Остап и больше не стал расспрашивать, потом быстро расставил перед нами тарелки, выдал ложки, выставил сковородку и небольшую кастрюльку, - а сейчас давайте есть…
На следующее утро Остап проводил нас к границе резервации, заставив дать обещание привести ему кошку с котятами. И по возможности, как можно быстрее.
- Конечно, Остап, - улыбнулась нашему новому знакомому Олеся, - обязательно привезем через пару недель котят.
- Буду ждать, - махнул нам на прощание стрелок. - Ну, счастливого пути.
- Давай, - кивнул я в ответ и крутанул ручку газа. Мотоцикл, рыкнул и вынес меня с Олесей на заросшую молодыми деревцами и кустарниками дорогу. Все, теперь мы на территории демонов. Пусть возле границ демов редко можно встретить, как и их холуев, но осторожности этот факт не должен убавлять. Мало ли что… мотоцикл и так был перегружен нами и снаряжением, поэтому уйти на высокой скорости было затруднительно. Да и дорога таковой только считалась.
Зато мотоцикл давал нам преимущество в плане мобильности. Мы легко проскакивали между деревьев, срезая дорогу. А там, где заросли были чересчур густыми или имелись буреломы, я перетаскивал железного коня на себе.
К вечеру встали на привал, выбрав удобное местечко на небольшом холме, заросшем молодыми соснами. Олеся оставила на мне разбивку лагеря, отойдя метров на сто от места ночлега. Вернулась минут через сорок с противоположной стороны.
- Что-то ты долго? - укорил я ее. - А если бы случилась какая неприятность?
- Я могу за себя постоять, - отмахнулась от моих слов девушка. - Кстати, не спросишь, что я делала?
- В кустики бегала, - хмыкнул я и тут же получил по макушке небольшим сучком. - Ладно, ладно… зачем?
- Я сторожки поставила, - похвасталась Олеся. - Теперь к нам никто незаметно не подберется.
- Магия, - протянул я. - Понятно… тогда едим и отбиваемся, часов в шесть подъем будет.
- Несмотря на уверения девушки, что сквозь ее магические примочки никто не пройдет (вернее, не проскользнет незамеченным), я решил подежурить. Есть такая штука, как "волчий сон", когда ты дремлешь урывками минут по десять-пятнадцать. Причем полностью в сон не проваливаешься, улавливая шумы вокруг себя. Через пятнадцать минут открываешь глаза, осматриваешься, прислушиваешься в течение минуты-двух и вновь окунаешься в дрему. Такой сон не способствует хорошему отдыху, но позволяет в течение нескольких дней сохранять боеспособность. За время службы я успел овладеть этой штукой и совсем не думал, что воспользуюсь на гражданке. А оно вон как вышло.
Ночь прошла тихо. Поскрипывали ветви, изредка набегал легкий ветерок и начинал играться листвой. Под утро совсем неподалеку какая-то ночная птаха тоненько засвиристела. И весьма неприятно, звук - смесь зубной машины, скрипа стекла и постукивания крошечных молоточков. У меня даже сон отбило на полчаса, пока певунья не угомонилась и не решила предстать со своим сольным номером перед другой аудиторией.
- Вставай, - коснулся я плеча Олеси, когда мои часы показали шесть. - Пора.
- Брр, - поежилась девушка, вылезая из-под плащ-палатки, - прохладно.
- А ты что хотела, не май месяц. Так, быстренько едим, приводим себя в порядок и в путь.
Тронулись через час, успев плотно перекусить собрать вещи и заправить мотоцикл из запасной канистры. Когда переливал топливо, то невольно хмурился - бензина явно не хватало. Сегодня еще проедем, завтра чуть-чуть и все. А по карте нам еще порядочно катить. Как бы, не пришлось пехом "недостающее" расстояние наворачивать.
Опять целый день едим, сделав несколько остановок для отдыха и охлаждения двигателя. Эх, надо было отыскать "урал" или "днепр". В люльке разного барахла можно утащить немерено. Чуть ли не полтонны - проверенно знакомыми, которым не к чему было "свистеть".
А "ижак"… так, больше асфальтовый мотоцикл для развлечения, чем рабочая лошадка.
- Елки, елки, березки, - бурчала над ухом Олеся, - сосна, дуб… елки, елки, березки… когда же мы приедем?
- Завтра уже должны к обеду добраться до нужной точки, - пообещал я.
- Хорошо бы, - вздохнула девушка и замолчала. Я ее понимал - мне уже самому надоело видеть вокруг себя деревья с кустами. А еще у меня появились сомнения в правильности маршрута. Карта с компасом имелись, но вот мои способности с ними обращаться оставляли желать лучшего. Так, с грехом пополам.
Приходилось ориентироваться по высоковольтным линиям электропередач и трассам. По одной из таких асфальтовых полос я промчался почти полсотни километров, пока впереди не заметил придорожное строение. Встречаться с кем-то вроде Мэри мне не хотелось, поэтому пришлось свернуть в лес и вновь до самого вечера прыгать по кочкам, да щуриться, когда ветви стегали по лицу при неаккуратном вождении.
На ночлег встали уже в сумерках, выбрав сосновый бор - тепло, полно сухой хвои на земле, возможность нарубить лапника для постели (а то прошлая ночевка была холодноватой без костра и теплых вещей). И еще отлично просматривалась окружающая местность во все стороны на многие десятки метров. Как обычно разбивка лагеря легла на мои плечи, пока Олеся бродила вокруг лагеря и ставила свои магические сигналки. Лежаки оборудовал под парой толстенных сосен, растущих почти вплотную друг к другу.
Потом ужин и отбой. Около часа ночи меня из дремы вырвало чувство опасности. То ли поблизости хрустнула ветка под чужой ногой, то ли ветерок принес посторонний запах. Я еще толком не успел проморгаться, как метрах в ста или чуть-чуть дальше от места ночевки возникло свечение. А через секунду на том месте появилась человеческая фигура… окутанная ярким светом, словно незнакомец решил сыграть роль новогодней елки. С той стороны донеслось невнятная фраза, и человек нырком ушел в сторону, спрятавшись за толстым сосновым стволом.
Вовремя.
В то место, где недавно стоял "светляк" ударила очередь из моего автомата. Рядом испуганно вскрикнула Олеська, разбуженная шумом стрельбы.
- За деревом укройся, - приказал я, укрываясь за соседним стволом. - Не отсвечивай… блина.
В ответ на мой один автомат разом ответило три ствола - карабин (СКС, если не ошибаюсь) и два ППСа.
- Кто там? - испуганно спросила девушка, сжимая в ладошке пистолет, но не решаясь его использовать. В принципе, правильно делает. Все равно на такой дистанции она не попадет никуда, да и не стоит ей высовываться под пули.
- Демоны, кто же еще, - буркнул я, стараясь прижать к земле (а еще лучше - зацепить) противника. Мне помогало странное свечение одного из них - спрятаться в темноте у него не получалось.
- Демоны?