В огромной зале, с высокими окнами и двумя тяжелыми и большими дверями находились двое. Мужчина лет за сорок, с легкой сединой, аристократическим лицом и отличной фигурой в костюме-тройке. И женщина не старше двадцати пяти, жгучая брюнетка с такой фигуркой, что любой мужчина отдаст все, лишь обладать этой незнакомкой. Ее грудь четвертого размера задорно стояла, натягивая тонкую материю острыми сосочками, сообщая всем и каждому, что великолепно обходится без бюсгальтера.
- Алиссия, я недоволен твоей работой, - спокойно проговорил мужчина. Он стоял спиною к своей собеседнице, заложил руки за спину и с интересом разглядывая огромную картину на стене. Там сотни кошмарных рогато-хвостатых существ рвали на части обнаженные тела мужчин и женщин. Художник настолько подробно передал это действие, что возникало ощущение, что вот-вот и картина оживет. А все действующие лица сойдут с нее в реальный мир.
- Простите меня, Наместник.
- Прощение нужно заслужить делами. А их я не вижу. Вот уже несколько месяцев Сопротивление людей активизировалось. Все чаще стаи происходить нападения, освобождения предназначенных в жертву смертных. У людей появилось много серебра… откуда?
- Источники называют один из партизанских отрядов, входящих в Сопротивление в этой местности. Именно он распространяет серебро и этот же отряд участвовал во всех акциях за последнее время. Активно участвовал.
- Мне плевать! - внезапно зарычал Наместник, перетекая из человеческой ипостаси в демоническую. В помещении появилась трехметровая фигура, чем-то напоминающая изображенных на картине существ: рога, хвост, вытянутая пасть с десятками остроконечных зубов. Крупная чешуя, длинные когти на пальцах. А еще от демона шла волна ярости и сковывающего всех посторонних ужаса. Окажись тут человек или кто-то из низших, то умер бы немедленно.
- Мне плевать на людей, - повторил Наместник, нависая над съежившейся Алиссией. - Скоро будет проводиться большой ритуал принятия новых братьев. Мне надо сосредоточиться на нем, а эти уколы меня раздражают… и не только уколы. Что там случилось в Харкаше?
- Партизанский отряд под видом карателей проник в город и освободил часть своих соотечественников. Они были предназначены для жертвы в одном из кап… - пролепетала демонесса, но была прервана.
- Я не об этом. Я о жертве, которая была предназначена Повелителю.
Алиссии стало тоскливо. За такой проступок легко можно расстаться не только с жизнью, но и с душой.
- Некто освободил молодую женщину из людей, которая должна была своей жизнью питать Повелителя. Никогда до этого подобного не случалось - все люди страшились оказаться рядом с памятником Повелителю, потому и охраны не было. На след человека встали варги, патрулировавшие город, но были убиты, - сказала демонесса и спустя мгновение добавила. - Серебром.
- Дальше, - прорычал Наместник.
- На выстрелы сбежались другие варги. К ним позже присоединились патрульные отряды, которые отыскали укрытие нарушителя с жертвой. Он прятался в одном из домов, который стоял рядом… рядом с одним из запретных мест. Когда ворвались в дом, то возникла перестрелка. Погибли люди и несколько низших…
- Меня не интересует это мясо, что с жертвой и преступником?
- Там был старик, участник Войны. Он умер и перед смертью подорвался на гранате. Повреждения исключили возможность его поднятия мертвым моими слугами для дальнейшего допроса. Женщины-жертвы там не оказалось.
- Старик снял тело с памятника, пронес через весь город и укрыл в запретном месте? - зарычал Наместник, хватая своей когтистой лапищей за горло демонессу. - Что за чушь ты несешь?
- Не старик, нет, - прохрипела Алиссия, не делая попыток вырваться из захвата или еще как-то сопротивляться. - Старик лишь помог преступнику с жертвой спастись от варгов и добраться до запретного места. Потом там все было осмотрено силами людских рабов из карателей и охотников. Никого не нашли. Но в этом деле есть кое-что интересное…
Наместник чуть ослабил хватку и с интересом посмотрел на демонессу.
- На пистолете, который оказался у старика, имелись следы ауры… такие же следы были обнаружены на месте гибели Кровавой Мэри.
- Это интересно. Продолжай.
- Я уже докладывала, что с момента нападения на ту суккубу, - в голосе Алиссии невольно прорезались нотки раздражения и презрения, - и начались странности: излишек серебра, непонятно как появившегося у Сопротивления и их партизанских отрядов, частые нападения на наших слуг и рабов.
- Мне нужен этот смертный, - приказал Наместник, возвращая себе прежний человеческий облик и возвращаясь обратно к картине. - Нужен, как можно быстрее.
- Я это сделаю, - склонилась в поклоне демонесса.
Глава 13
Камышов оказался небольшим поселком. Сравнительно небольшим. Тысячи полторы жителей тут проживало постоянно и около трех-четырех сотен гостей временно оседало в течение недели или двух. Когда я приблизился к нему, то сперва посчитал холмом. Поселок был защищен не хуже древних крепостей: стены периметра - высокий земляной вал с очень крутыми стенками. В нем были проложены ходы к бойницам дотов, дзотов и прочих прелестей фортификации. По гребню шли наблюдательные точки с обязательным пулеметом или снайпером. Проход - восьми метров шириной между валами, с двух сторон защищался бэтээрами (марку разобрать так и не смог, возможно, что-то новенькое, продукт этого мира) смутно похожими на родные "восьмидесятки". Вот только башня пошире, как на БМП и вместо одного крупняка - два. Два ДШК, если ничего не путаю. Плюс "горюновский" ствол на станке на башне против воздушных целей.
Точно так же контролировался второй проход в поселок с обратной стороны. А так же имелись минные поля и управляемые фугасы. Мотопатрули и пешие группы, секреты и прочее, и прочее. К обеспечению своей безопасности камышовцы подошли со всем старанием. Налеты демонов на их поселок были довольно часты, но нерезультативны. Вернее, демы не могли достичь цели - разгромить поселение и захватить людей (уцелевших после бойни) в плен. А так, жертвы после каждого нападения были и немалые.
Нас встретили настороженно, но без излишней паранойи. Проверили серебром, кошкой (наш котяра тут же ей заинтересовался, заворочавшись в мешке и принявшись громко урчать), под конец нас окурил кадильницей священник. И после этого интерес к нам местные жители потеряли. Друзья Остапа, такие же ненормальные - вон, сколько окровавленного барахла притащили с собою (новый знакомый путешествовал на переделанной "волге" с высоким клиренсом, полным приводом и срезанным верхом), а они: "Милости просим, нам убийцы тварей и их пособников пригодятся. А кота продать не желаете, нет? Жаль, а то бы купили".
Вот примерно такой диалог прошел между нами и местными товарищами при въезде в поселок. Особенно сильно настаивали на продаже кошака - очень он им понравился или, что ближе всего к истине, нуждались в этих милых животных.
- У нас на все поселение только пять котов и кошек, которые способны чуять демов, - разглагольствовал Остап. - Еще с десяток животин, что только жрут и спят. Эти реагируют только на настоящих демонов. Простых бесноватых и иногда даже низших не замечают. А ваш кошак сразу видно - матерый. Кстати, вот тут я живу.
Остап остановил свою машину возле двухэтажного рубленного здания. Квадратное строение со стенами около семи метров и четырехскатной крышей. Кровля покрыта железом - небольшими прямоугольными пластинами, выкрашенными в "хаки". Небольшие окошки прикрыты деревянными ставнями, кирпичная труба с "колпаком". Практически деревенский дом из глубинки моего мира. Портит вид "кабриолет" с ручным пулеметом на дуге. Кстати, от "волги" в монстре Остапа остался только кузов-универсал, все остальное до этого использовалось на других автомобилях.
- На первом этаже я до этого торговлей занимался, - буркнул Остап, заводя нас в дом. - На втором жил… со своими. И сейчас все по-прежнему осталось… только почти ничем не торгую… и жить больше не живу ни с кем.
Остап повел нас по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Возле одной из дверей (всего три имелось) остановился и толкнул ее от себя.
- Вот, можете тут пожить. Раньше дочка жила, а теперь… эх.
Мужчина махнул рукой, вздохнул и, повернувшись к нам спиною, стал спускаться обратно на первый этаж. Комната, которую нам предоставил нам Остап, была довольно просторная - метров двадцать пять, с большим трехстворчатым окном, полуторкой кроватью, парой стульев с изогнутыми ножками и старым фанерным шкафом. Первым же делом выпустили кота, который с интересом стал обнюхивать углы.
- Так, я сплю на кровати, - заявила Олеся. - А еще будет лучше, если ты попросишь у Остапа отдельное помещение.
- Намек понял, - вздохнул я, мысленно уже примерив предоставленное ложе для определенного рода занятий. А что тут такого - мужчина я или нет? Да и Олеська за последние дни выказывала ко мне симпатию и (могло, конечно, и показаться) чуть-чуть флиртовала. М-да, забыл я, что тут свобода нравов не успела стать свободной. Нет тут еще наплыва товаров и "мировых ценностей" из-за бугра, которые из "непорочного" государства сделают отвязную блудницу. Хотя, вру. Есть такая тема в городах и на территориях, которые контролируются демонами. Эти твари во всю способствуют и старательно подталкивают людей к различного рода извращениям. Хочешь пей, кури, нюхай или колись наркотой. Содомия, лесбиянство, зоофилия процветают во всех городах. И чем тот крупнее, тем хуже жители.