"Разрешенного игрового времени осталось 14 минут 59 секунд, 14 минут 58 секунд…"
– Ты должен пройти свой последний квест, Вит, твое время истекает, – с грустью сказала моя "тень".
Мы воспользовались телепортом и снова оказались возле шахматного клуба.
– А нельзя ли выбрать противника полегче? – спросил я. Мастер мне явно не по зубам, а проигрывать не хочется.
Аватара ехидно усмехнулась:
– А как же мысль, что лучше выбирать противников посильнее?
– Иногда стоит сражаться с соперником, который тебе по силам. Биться головой о кирпичную стену или прыгать через пропасть не всегда правильный выбор.
Оказалось, что можно сыграть с подмастерьем, рискнув медяком против серебряного. Или с учеником. Ставка – медная монета против медной.
Партия с подмастерьем давала двадцать очков экспириенса, а с учеником – десять.
В качестве противника я выбрал ученика. Что-то мне подсказывало, что подмастерье моим мозгам, заржавевшим от месяцев тупого зависания в вирте, не по зубам. Я оказался прав: даже новичок стал для меня серьезным испытанием. К концу партии я вытирал пот со лба. А еще говорят, что эльфы не потеют. Это они просто в шахматы не играли. В конце концов остатки разума все-таки проснулись во мне, и на сорок третьем ходу я одолел прыщавого подростка НПС.
Раздалась торжественная мелодия, и передо мной возникла надпись:
"Вы достигли 1-го уровня, очки жизни – 20, сила – 1, ловкость – 1, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Вы получили 1-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 2-й игровой уровень, нужно набрать еще 200 очков опыта. Вы можете распределить 2 очка умений, когда в следующий раз появитесь в игре. Ваше время истекло. Не забудьте попрощаться со своим аватаром".
– Стойте, – отчаянно завопил я, – дайте еще хотя бы ми… – и меня безжалостно вышвырнуло в реальный мир.
Моего пробуждения ждали Карина и улыбающийся, как кот, обожравшийся сметаны, батя. Ну да, он же нырнул в вирт на пятнадцать минут раньше и уже наигрался всласть.
– Ну как? – спросила девушка. – Понравилось?
Я поднял большой палец вверх.
– А я тебе что говорил, – обрадовался отец. – Ну что, будешь играть в "Королевство мечты" или вернешься к старой игрушке?
Я вспомнил своего старого перса в "Потерянных землях", на прокачку которого убил год, затем Аллинель. Эльф-рейнджер казался глупой рисованной мультяшкой по сравнению с живой реальной девушкой.
– А что будет с моей "тенью", если я больше не вернусь в игру? Центральный процессор сказал какую-то чушь о том, что она умрет с горя. – Я озадаченно почесал макушку.
Карина нахмурилась:
– Это не чушь. Умрет. Не так, конечно, как мы, люди, но очень похоже…
– В смысле компьютер сотрет ее из памяти?
– Видишь ли, Виталий, – сказала мне девушка, – твоя "тень" – это не просто деталь пейзажа, подчиняющаяся командам игрового кода, она почти полноценный и самостоятельный искусственный интеллект. Аватара испытывает эмоции, думает, чувствует, учится, совершает ошибки, взрослеет, совершенствуется.
Я недоверчиво покачал головой. Как может быть простая аватара полноценным ИИ?
– А ты как думаешь, почему наша компания берет так много денег со своих клиентов?
– Из-за жадности? – предположил я.
– Нет, – рассмеялась Карина, – не только. "Дрим кингдом" обслуживается более чем сорока пятью тысячами серверов, и каждый день их число увеличивается. Игра очень-очень детально проработана. Я думаю, ты сам успел это заметить. В твои "Потерянные земли" играют в десять раз больше геймеров на всего лишь восьми тысячах серверов. Поэтому и графика и вирт там не самого лучшего качества.
Я согласно кивнул. И там не было самого главного – аватары, "тени", Аллинель.
– Пап, я хочу играть в "Королевство". Пофиг на старую игрушку. По сравнению с этой она убогая подделка. Но где я возьму тысячу долларов в месяц на аренду игрового доступа и десять тысяч баксов на покупку вирткостюма?
Батя сделал эффектную паузу. На его лице сначала застыло выражение типа "Дорогу осилит идущий" и "Терпение и труд все перетрут", – а затем он рассмеялся:
– Во-первых, не тысяча, а дешевле. Для семей у компании солидная скидка. Учитывая, что ты – третий игрок в нашей семье…
– Как? Мама тоже? – Я от изумления открыл рот.
– Она сначала пыталась ругаться со мной по поводу игры, но я уговорил попробовать, и теперь ее за уши не оттянешь. Она целительница девятого уровня. К чему я это? Мы запишем аренду твоего персонажа за семейный счет, и это будет стоить всего двести пятьдесят долларов сверху, а не тысячу. Так уж и быть, пока ты не окончишь университет, буду вносить за тебя эти безумные деньги. Покупать костюм тоже необязательно. В Питере масса центров аренды и, насколько я знаю, каждый месяц открываются новые. С оплатой их услуг поступим немного по-другому: я оплачу тебе приобретение браслета, который будет фиксировать твое время (постарайся его не ломать – дорогой, сволочь), и внесу аванс за десять часов аренды костюма. Будет тебе стимул побыстрее найти нормальную работу и платить самому. Согласен?
Я кивнул головой. Мне не терпелось поскорее получить браслет и начать зарабатывать игровое время, делая что-нибудь полезное для себя, общества, родины, вселенной. Чтобы побыстрее снова оказаться в "Дрим кингдом".
Батя оплатил покупку браслета, и Карина тут же стала настраивать вновь приобретенный девайс.
– Во включенном состоянии он будет фиксировать каждый твой шаг, каждую секунду. Если надоест присмотр, то этой кнопкой можешь его выключить или даже снять. Такое требование выдвинули клиенты для безопасности их бизнеса и защиты прайвеси, ну, частной жизни. Наша компания с удовольствием пошла навстречу. Зачем искушать своих сотрудников чужими тайнами? Главное, не забывай включать обратно, так как в отключенном состоянии браслет игровое время не засчитывает.
Принцип подсчета предельно прост. Один час игры зарабатывается четырьмя часами работы, тремя часами учебы и двумя спорта соответственно. Проблему большинства жителей мегаполисов – недостаток физической активности – создатели игры не обошли стороной. Но в плане спорта есть жесткое ограничение: все, что сверх двух часов в сутки, для целей игры не учитывается.
Есть еще масса условно-полезного времени, которое дает плюс в игре. Подробнее посмотришь на нашем сайте, а основное найдешь в этой распечатке.
– А почему работе присвоен такой плохой коэффициент? – удивился я. – Она ж вроде как позволяет на хлеб насущный зарабатывать… и на оплату игры…
Карина бодро, явно пересказывая давно заученный текст, оттарабанила:
– "Королевство мечты" – это, прежде всего, таймменеджерская игра, направленная на развитие не только персонажей, но и игроков. К сожалению, реальность такова, что большинство людей на работе тупо просиживают штаны, превращаясь в корпоративных зомби. Они не развиваются, ничему не учатся, а просто привычно тянут лямку, как старая лошадь хомут, или носятся без толку, как белка в колесе. Поэтому базовый коэффициент для работы – четыре к одному. Если работа связана с развитием личности, постоянным совершенствованием, обучением, то коэффициент повышается до трех к одному, в ряде случаев даже выше. А если геймер откровенно просиживает штаны на службе, то коэффициент может упасть до пяти, шести и даже семи к одному.
– Звучит логично, – согласился я, пробегая глазами текст. – О-о-о, вижу, секс у разработчиков игры в явном фаворе. Приравнен по полезности к спорту. Только почему у вас на него ограничение, как и на спорт?
Карина выдала мне дежурную вымученную улыбку. Было видно, что этот вопрос ей задавал каждый геймер-неофит, изгаляясь в меру собственного чувства юмора. Улыбка значила: "Как же вы меня достали".
– Игра рассчитана на людей обеспеченных, то есть среднего и старшего возраста. А для них злоупотребление физическими нагрузками чревато. Отсюда и ограничение.
– Извините за дурацкий вопрос, – покаялся я, – но все-таки два часа в день на спорт плюс секс явно маловато.
Девушка скептически осмотрела мою фигуру, затем фыркнула:
– А ты последний месяц много и тем и другим занимался, геймер?
Весомый аргумент, ничего не скажешь.
Батя объявил:
– Туше. Или шах и мат. Ладно, Ромео, потом девушку покадришь. Идем. Проведешь немного времени со стариком-отцом. Спасибо вам, Карина, – и потащил меня к выходу.
Сотрудница "Королевства мечты" попрощалась:
– Всего доброго. Заходите еще.
Мы с отцом не торопясь пошли по набережной Фонтанки, любуясь рекой.
– Ну как? – спросил он. – Не жалеешь о потраченном времени?
– Сам ведь знаешь, что нет. Не думал, что виртуальность может быть такой…
– Яркой? – подсказал отец. – В свою старую игру будешь играть?
– Нет, конечно. По сравнению с "Королевством мечты" она полный отстой, – был вынужден признать я. – А еще аватар… "тень"… она – это нечто.
– Аватар – это образ твоей идеальной женщины, воплощение мечты, – сказал батя. – Она лучший магнит и наркотик. То, что надолго привяжет тебя к игре.
– А мама не ревнует к твоей "тени"? – поинтересовался я. – И ты, кстати, ее?
– Нет. – Он так расхохотался, что едва не сел на мостовую. – У меня аватар мужик, а у нее – девушка. В игре стоит ограничение для женатых в выборе аватаров. "Дрим кингдом" не хочет быть причиной развалов брачных союзов. К тому же я уже встретил женщину своей мечты двадцать пять лет назад и женился на ней. Незачем мне виртуальные красотки. Тебя, насколько я понимаю, из общаги выперли? – вдруг спросил он.
Я кивнул.