- Джо, по-моему, за эти два года остатки твоих мозгов окончательно превратились в мышцы. Ты должен славить господа за то, что тебя не слышит наш инструктор по снаряжению. За эту ересь он лично сжег бы тебя на костре, а за то, что ты отключил браслет, еще и отправил бы под арест.
Он перецепил меч с пояса на спину, чтобы не мешал быстрому передвижению и, пригнувшись, быстро побежал к лесу. Джованни нагнал его через несколько секунд.
- А не позволено ль будет ничтожнейшему из подчиненных узнать, куда это мы так не спеша гуляем? - спросил он, подстроившись под темп бега.
- Туда, где твой браслет принял радиосигнал.
- Так ты думаешь, что он исправен?
- Джо, для того, чтобы браслет, как ты выражаешься, "забарахлил", в него нужно из паллера высадить всю обойму. Да и то, скорее всего, он от этого только подзарядится. Занятия нужно было посещать, двоечник.
Через десять минут они уже сидели в седлах и ехали вдоль дороги в обратную сторону от замка. Еще через полчаса браслеты десантников, включенные на прием во всех диапазонах, засекли прерывистый сигнал с запада. Судя по его силе, либо расстояние до источника было небольшим, либо источник был достаточно мощный.
Километров семь они пробирались по густому лесу, оставив лошадей у дороги, и наткнулись на самую настоящую колючую проволоку, намотанную между деревьев. Она окружала высокий бугор, увенчанный темным метровым шаром.
Шагах в десяти от ограждения Марк остановился и удержал за плечо Джованни. Затем он вынул из ножен меч и аккуратно бросил его за проволоку. Меч повис, зацепившись гардой за колючку и уткнувшись в землю острием.
- Раньше, то есть позже, в двадцатом веке через такую проволоку пропускали электричество - объяснил он удивленному Джованни. - Но нам, кажется, повезло.
Он подошел к ограде и сунул меч в ножны.
- Ты знаешь, что это означает, Джо? - Марк кивнул в сторону шара. - Это означает, что у нашего друга есть воздушный транспорт.
- С чего ты взял? - спросил Джованни, обходя бугор по окружности.
- Этот шар не что иное, как ультракоротковолновый маяк. Проще говоря, приводная станция для обнаружения данного места с воздуха.
- Слушай, откуда ты все это знаешь? Мы ведь это в центре не изучали.
- Вы не изучали, - поправил Марк.
- Нет, все. Вернемся - уйду в отставку, - с угрюмой физиономией произнес Джованни. - По три раза в день намекают, что ты тупой, а то и… А это что такое?
Он указал на заросшую густой травой массивную металличе-скую дверь, ведущую внутрь бугра, и полез через проволоку.
- Подожди-ка, - Марк перехватил занесенную над огражде-нием ногу Джованни. - Посмотри сюда.
Он указал на еле заметную натянутую в траве за оградой проволочку. Осторожно проведя по ней пальцами, он раздвинул траву и увидел металлический цилиндр противопехотной мины. Проволока была пропущена через кольцо предохранительной чеки и тянулась куда-то дальше, в траву.
Марк огляделся и обнаружил еще три таких сюрприза. Он осторожно отсоединил проволоку и взял мину в руки.
- Еще бы немного, Джо, и стал бы ты первым космонавтом планеты. Не лезь, пока я не расчищу проход.
Орудуя ножом, он осторожно снял и уложил под деревом полтора десятка смертоносных цилиндров. Путь был свободен. Джованни осмотрел дверь.
- Здесь два замка. Один кодовый электронный, а второй фотоэлектрический. Открывается, если приложить палец с соот-ветствующим капиллярным узором. Ни кода, ни соответствующего пальца у нас нет, а мечом эту дверь не отопрешь. Дохлое дело.
- Джо, ты пессимист. Наш незнакомый друг был столь любезен, что оставил нам достаточное количество ключей, - Марк подбросил на руке очередную обезвреженную мину. - Учись, пока я жив.
Он быстро прикрепил по две мины на каждый замок и соединил все кольца одной проволокой.
- Когда-то твои предки таким образом грабили банки.
- А твои? - спросил Джованни, поудобнее укладываясь за упавшее дерево.
- И мои тоже, - согласился Марк и, укрывшись за тем же деревом, дернул проволоку.
Два взрыва прогремели одновременно. Сквозь сизый дым проступили очертания сильно покореженной двери. Джованни навалился, и она, противно скрипя перекошенными петлями, открылась.
В узком, ведущем вниз коридоре горел дневной свет.
Вторая дверь открылась простым нажатием кнопки.
- Елки-палки! - не смог сдержать возгласа Марк. - Это мы хорошо зашли…
В большом квадратном помещении ровными рядами располо-жились знакомые и незнакомые Марку системы огнестрельного оружия и военной амуниции.
- Это что, музей? - выглянув из-за его плеча, спросил Джованни.
- Это ты у нас из музея, а это военный склад или что-то вроде. А проще сказать, как раз то, что нам нужно.
Марк подошел к пирамиде и вынул первое попавшееся оружие. В его руках матово блеснула автоматическая винтовка.
- Штурмовая винтовка КМ-22, образца 2014 года, Россия, - прочитал он в инструкции. - Комплектуется двадцатимиллимет-ровым гранатометом, электронно-оптическим прицелом, глушащим устройством…
- Этих берем две штуки, - не глядя, крикнул он Джованни и обернулся.
Тот стоял посреди зала перед открытым ящиком и внимательно рассматривал небольшой, величиной с кулак, продолговатый металлический предмет с нарезанной в виде кубиков поверхностью.
- Посмотри, что я нашел, - крикнул он и показал предмет, поддев его пальцем за торчащее кольцо.
У Марка перехватило дыхание.
- Джованни, - сглотнув комок в горле, предельно спокойным голосом произнес Марк. - Ты, пожалуйста, не делай резких движений и тихонечко положи эту штуку на ящик. Вот так. А теперь отойди от него, пожалуйста.
Марк стер со лба выступившие капли пота.
- Джо! Давай договоримся. Прежде, чем хватать что-либо здесь, сначала спроси у меня.
- А что я такого сделал?
Марк вынул из ящика злополучный предмет.
- Знакомься. Подруга дней моих суровых - оборонительная граната эф-один. Радиус поражения - двести метров. Дергаешь кольцо и…
- И летишь на двести метров, - закончил за него Джованни.
- Нет, это осколки летят на двести метров, а ты летишь прямо к праотцам.
Они продолжили осмотр склада. По мере того, как Марк рассказывал о тех видах оружия, что им попадались, Джованни все больше проникался уважением к "музейным экспонатам". Он с тихим восхищением поглаживал матовые бока автоматов и винтовок, шепотом произносил какие-то слова, словно разговари-вал с ними.
Тем временем Марк наткнулся на упаковки с обмундированием, и они переоделись.
- Значит, так! - подвел резюме Марк. - Берем вот эти две штурмовые винтовки, два шестнадцатизарядных "глока" с кобурой и боеприпасы к ним. Гранаты, термитные шашки, моток сталолитной нити, электронные бинокли и шоколад. Ножи свои.
Через пять минут они вышли на поверхность. На обоих была камуфлированная под лес униформа с черными эмблемами оскалившихся черепов на рукавах. Бронежилеты и шлемы из пулестойкого кевлара надежно защищали корпус и голову от пуль ручного оружия, а тем более от стрел и копий.
- Приятно чувствовать себя человеком, - сказал Марк и поправил висевшую на груди винтовку. - А, Джо?
Он взглянул на напарника. Джованни сидел в дверях и аккуратно укладывал в брезентовую сумку блестящий массивный цилиндр.
- Ты где это надыбал?
- Да вот, возле самой двери лежало. Решил взять, - ответил Джованни.
Марк покачал головой.
- Тебе что, нести нечего, что ли? Взял бы лучше ящик гранат.
- А я взял, - ответил Джованни и показал прикрепленный к спине пластиковый ящик.
- Ну, ты у нас здоровый, вот все и потащишь, - махнул рукой Марк и двинулся в лес.
Лошадей они нашли там же, где оставили - на краю большой поляны.
- Надо немного попрактиковаться, - сказал Марк, и они сложили весь груз на траву.
Он раскрыл брезентовую сумку, которую нес Джованни, и прочитал надписи на цилиндре.
- Джо, а ты случайно не знаешь, зачем нам нужен напалм? Джованни уже лежал под деревом, высоко задрав ноги на ствол.
- Напалм? Нет, нам напалм не нужен, - ответил он, не открывая глаз.
- Я так и думал, - сказал Марк и заглянул в сумочные карманы. В одном из них он обнаружил коробку с патронами для "глока". Вынув один из них, он долго рассматривал покрытую черным лаком пулю с ядовито-красной буквой Д.
- Где ты взял эти патроны?
Джованни на секунду приоткрыл глаза.
- Лежали в ящике с черепом на крышке. Я взял пару коробок. Думал, пригодится.
Марк набил патронами магазин и зарядил свой пистолет. Метрах в шестидесяти, у противоположного края поляны, он выбрал нетолстое дерево и, прицелившись, нажал на спуск. Переводчик режима стрельбы на "глоке" стоял в положении на автоматическую стрельбу, и Марк от неожиданности дал длинную очередь.
Там, куда ушли пули, взметнулись столбы земли и щепок. Несколько деревьев упали с размочаленными стволами. Лошади шарахнулись от грохота выстрелов и нервно заржали. На километр вокруг заорали перепуганные вороны.
Джованни, подскочивший от резанувшего по ушам звука, раскрыв рот, смотрел на поваленные деревья.
- Командир, да из этой штуки ворга можно, как котенка! В куски разнесет.
Марк кивнул и осторожно разрядил оружие.
- Эти патроны побережем на крайний случай, - сказал он и засунул коробку поглубже в свою сумку.
Разложив остальное оружие и боеприпасы, он подозвал напарника и приступил к объяснению правил обращения с ними.