Это была комната встретившего их инженера. Он лежал в постели на побуревших от крови простынях. Страшным ударом его голова была практически отделена от тела и теперь неестественно съехала в сторону, состроив странную гримасу на восковом обескровленном лице.
Обитатель следующей комнаты лежал со стрелой в спине.
В третью комнату Марк заходить не стал.
Он остановился посреди коридора и внезапно вспомнил про Джо. Острое беспокойство за друга схлестнулось с уверенностью, что Джованни подготовлен не хуже его самого и справился с ситуацией.
Марк лихорадочно набрал на браслете вызов и с облегчением почувствовал ответный сигнал. Жив! Его комната находилась в другом секторе станции. И Марк быстрым шагом направился туда.
Джованни сидел на полу посреди коридора и, морщась, с удивлением рассматривал торчащую у него из бедра стрелу. Увидев подходящего Марка, он обрадовался и попытался встать, но тут же, зашипев от боли, уселся обратно.
- Хорошо, что ты пришел. А то у меня тут шарики за ролики уже заезжать стали, - стал рассказывать Джованни, поминутно морщась от боли. - Представляешь! Сижу себе, смотрю стерео, кстати, фильмы у них тут есть классные. Так вот, сижу, и вдруг появляется эта скотина и втыкает в меня эту гадость. Ну, я ему кулаком в морду. Хотел еще ногой добавить для острастки, как он вдруг пропал, а эта дрянь осталась.
Он кивнул на торчащее из собственного бедра оперение.
- Эта штука называется "болт" - специальная стрела для метательного устройства, которое применяли в двенадцатом-шестнадцатом веках нашей эры, - машинально выложил Марк, думая о том, как извлечь стрелу.
- Неужели! - Джованни изобразил крайнее изумление. - Может быть, я не прав, но у меня такое ощущение, что ими стреляют до сих пор. Ну-ка, я ее выдерну.
Он ухватился пальцами за оперение.
- Стой! Так она не пойдет, - остановил его Марк и вытащил свой нож. - Наконечник заточен таким образом, что назад не вытащишь. Придется резать.
- Эй-эй! - запротестовал Джованни. - Ты что! Без ноги меня оставить хочешь? Нет уж! Я сам.
Он несколько секунд ощупывал ногу, вполголоса ругая все вокруг, и, наконец, ткнул пальцем в железное оперение стрелы.
- Сможешь отстрелить вот это?
- Повернись боком, - сказал Марк и вынул "борзе". Искры брызнули во все стороны, и часть стрелы с оперением отлетела. Джованни побледнел и с шумом выдохнул.
- Сразу руками не хватай. Пусть остынет, - предупредил Марк.
- Да я уж в курсе, - прохрипел Джованни, обливаясь потом. - Оно же у меня в ноге остывает.
- Так введи обезболивающее, дубина. Чего тянешь? Джованни коснулся своего браслета и облегченно вздохнул.
- Спасибо, что напомнил, а то с этими чудесами все из головы повылетало.
Он послюнявил палец и осторожно коснулся торчащего из ноги металлического черенка стрелы.
- Остыло. Ну, приступим.
Он глубоко вздохнул и, зажмурившись, с силой надавил на стрелу. Он давил до тех пор, пока зазубренный наконечник не показался с другой стороны бедра. Тогда, уцепившись за него обеими руками, он с силой рванул и извлек стрелу из ноги. Марка всего передернуло, а Джованни, как ни в чем не бывало, осмотрел стрелу и, перевязав рану найденым в комнате куском клейкой ленты, встал на ноги.
- Пошли, командир, зайдем в медпункт. Там наверняка есть что-нибудь укрепляющее. И будем вызывать наших. Тут, похоже, пахнет жареным.
Марк кивнул и по пути в медпункт рассказал другу все, что видел.
Дверь в медпункт открылась легко. Марк шагнул за нее и тут же выхватил нож. Джованни схватился за паллер, но, вспомнив, что тот бесполезен, тоже вынул свой нож.
Дверь, ведущая в изолятор, сотрясалась от ударов изнутри. Кто-то что есть силы молотил в нее ногами и руками. Джованни, прижавшись к стене, нажал клавишу, открывающую дверь, и Марк приготовился к прыжку.
Из распахнувшейся двери вывалился уже знакомый им молодой врач станции.
- Что случилось? Я услышал сигнал общей трево… - бросился он к Марку, но, увидев в его руках нож, остановился как вкопанный.
Марк сунул нож в ножны.
- Ваши "призраки" уничтожили весь персонал станции. Похоже, в живых остались только мы трое. Мы пошлем сигнал о помощи, но необходимо и о себе подумать. Док, на станции должен быть спасательный катер или что-то в этом роде.
Несмотря на страшное известие, доктор быстро сориентировался.
- Есть два малых спасательных катера.
- Мы должны их осмотреть. Как нам попасть туда?
- Идемте со мной. Я покажу.
Массивная дверь ангара медленно поползла в сторону. Не дожидаясь, когда она откроется полностью, доктор вошел.
- Назад! - крикнул Джованни и прыгнул за не до конца открывшуюся дверь.
Одна стрела со звоном ударилась о сталь двери. Вторая, пронзив зазубренным наконечником шею доктора и перебив ему позвоночник, брызнула Марку в лицо мелкими кровавыми ошметками.
Марк подхватил падающее тело и, прикрываясь им, как щитом, крикнул:
- Джо, твой правый. Бери только живым. Не дай ему исчезнуть!
Двое стрелявших людей в железных, закрывающих лица шлемах и панцирях, бросили на пол использованные арбалеты и, выхватив мечи, бросились на десантников.
Марк отпустил труп доктора и, выхватив нож, парировал удар меча. Боковым зрением он увидел, как Джованни, увернувшись от выпада, сошелся со своим противником врукопашную. Порядок! Марк позволил противнику еще раз размахнуться и приемом айкидо плавно уложил его на пол. Выбив у врага меч, он обхватил его сзади, лишив тем самым возможности шевелить руками.
- Попался, с-сука! - прошипел он в железный затылок. - Попробуй теперь…
Договорить он не успел. Серая свистящая пустота обволокла все вокруг. Его руки сомкнулись в воздухе. Исчезло все. Ангар, катера, противник. Марк оказался один в размазанной цементирующей серости.
* * *
Внезапно вспыхнул неяркий свет, и в следующее мгновение Марк с шумом погрузился в воду. Глубина оказалась небольшой. Он встал ногами на дно и выпрямился.
В свете горящих масляных светильников отразились украшенные искусной резьбой стены, потолок и бордюр небольшого бассейна, в котором он стоял по грудь в воде.
Четыре молодых девушки, из которых лишь одна была одета в легкую тунику, испуганно жались к стене.
- Во попал! Баня. Причем женская. Господи! Почему всегда все не вовремя!
Он сунул нож в ножны и, придав лицу дружелюбное выражение, сделал успокаивающий жест.
- Прошу прощения, дорогие дамы. Не пугайтесь. Я тут у вас транзитом.
И стал выбираться из воды. Но проклятье! Правая нога наступила на что-то скользкое на дне бассейна, и Марк, выдав тучу брызг, вновь с головой ушел под воду. Когда он вынырнул, глаза у девушек уже не были такими испуганными, а старшая из них даже улыбалась, несмотря на явное старание сдержать улыбку.
Марк, как ошпаренный, выскочил из бассейна и толкнул ближайшую дверь. Та не поддалась. Рассвирепев, Марк высадил ее одним ударом плеча вместе с косяком и вывалился в просторную комнату, всю оплетенную какими-то растениями.
- Черт! Дверь-то на себя открывалась, - сообразил он, пробегая комнату насквозь и выскакивая в сумрачный, выложенный каменными плитами коридор.
- Совсем мозги потерял! Надо же было так осрамиться! - продолжал он себя ругать и внезапно выбежал под открытое звездное небо. Он стоял на ступенях великолепного особняка с колоннами. Луна ясно высвечивала высокий фасад дома, выложенный белым камнем. И как бы в противовес пафосности момента под его ногами прямо на белом мраморе стала растекаться лужа из принесенной им из бассейна на одежде воды. Со стороны смотрелось не эстетично.
Раздался резкий окрик. Марка грубо схватили за плечо, и он увидел перед собой холодную сталь направленной на него алебарды. Марк поднял руки вверх, всем своим видом показывая покорность судьбе.
Тот, что держал алебарду, задал вопрос. Язык лающий, резкий.
"Скорее всего, немцы", - подумал Марк и, слегка повернув голову, взглянул себе за плечо.
Второй, положив свое оружие на плиты, разматывал намотанную на собственный пояс веревку.
Связать хотят! Это в ближайшие планы Марка явно не входило. Эти двое скорее всего охранники. Тревоги они не подняли, видимо, хотят отличиться. Так что есть хороший шанс удрать отсюда.
Марк громко щелкнул пальцами поднятой над головой правой руки. Когда охранник машинально бросил на них взгляд, Марк резко ударил его ногой в пах и тут же, не опуская ноги, нанес сильный удар назад.
Попал удачно. Второй охранник, пролетев метра три по воздуху, с грохотом скатился по каменной лестнице. Марк поморщился.
"Всю округу перебудит, чурбан железный".
Перепрыгнув через скрючившееся на каменных плитах тело первого охранника, он помчался прямиком к ближайшим кустам.
Царапая руки и лицо, он продирался через заросли терновника, когда услышал лай собак.
Плохо. С собаками его отыщут в два счета. А ему сейчас крайне необходимо посидеть где-нибудь в тихом месте и подумать. Да, прежде всего подумать.
Кусты кончились, и он сходу едва не наскочил на неожиданно выросшее препятствие.
Стена!
Марк взглянул вверх. Высота - метров пять. Он подпрыгнул и попытался зацепиться за чернеющую трещину, но пальцы скользнули по гладким камням и сорвались. Лай собак и крики охраны быстро приближались. Марк отскочил от стены и сделал отчаянную попытку взобраться с разбегу.
Шипованные подошвы десантных ботинок помогли ему осуществить этот план. Его руки уже добрались до верхнего края, когда в опасной близости от своих ног он услышал зловещее клацанье зубов.