Плита, закрывающая вход в ангар, отошла, образовав гиган-тский квадрат, в который влетел десантный модуль. С шипением пошел воздух, поднимая давление в ангаре до нужной отметки. На экранах десантников моргнул зеленый разрешающий огонек, и Марк, подняв забрало шлема, открыл десантные люки. Через пару минут вся группа стояла на металлических плитах и удивленно осматривала пустое помещение.
- Что-то прохладно встречают героев Эригона, вам не кажется? - заметил один из десантников.
- А ты бы хотел, чтобы весь медперсонал к тебе целоваться полез, - Джованни отстегнул шлем и повесил на руку. - Ты для них теперь, как минимум, инопланетная инфекционная гадючность и заразная мерзопакостность. Тебя сейчас нужно изучать, излечивать и изничтожать.
- Ну, это ты загнул!
Вдруг створки дверей, ведущих внутрь корабля, разошлись, и приятный голос компьютера произнес:
- Добро пожаловать на борт госпиталя "Федоров". Вам необходимо по одному зайти в шлюзовые камеры предварительной обработки.
Это было знакомо десантникам по своему кораблю. После каждой высадки их обрабатывали в специальных камерах на случай, если подцепят какой-нибудь ядовитый лишайник или что-нибудь в этом роде. К разочарованию микробиологов, на Эригоне особо опасных микробов не нашлось, но инструкция осталась и выполнялась безукоризненно. Только на рейдере обработка шла целыми подразделениями, а здесь каждому отдельная кабина. Роскошь.
Марк шагнул в свой шлюз. Дверь за ним закрылась, и зеленоватое освещение сменилось на красное. Марк опустил экран шлема, проверил автономную систему дыхания и, взявшись за поручни, принял наиболее устойчивое положение. Из отверстий в стенах, полу и потолке на него хлынули потоки дезинфициру-ющей жидкости. Постоянно циркулируя и заполняя всю комнату, она вымывала все, что можно, из щелей и складок спецкома.
По ослабевающему напору Марк понял, что обработка заканчивается. Жидкость стала быстро убывать, и через несколько секунд загорелся зеленый свет. Марк шагнул за открывшиеся двери. К его удивлению, он оказался не в жилом или рабочем помещении, а в очередной дезинфекционной камере. Двое людей, облаченных в защитные костюмы, быстро и квалифицированно извлекли его из спецкома, раздели донага и подтолкнули к следующей двери. Входя в следующую камеру, Марк краем глаза успел заметить, как его белье и униформа полетели в утилизатор, а спецком запаивают в какой-то металлизированный мешок. Дверь закрылась, и на него вновь обрушилась вода. Но на этот раз напор был не так силен, и камера не заполнялась.
Когда поток иссяк, пошел теплый воздух и из стен ударил пронзительный синий свет. Марк прикрыл глаза и мысленно пожалел тех микробов, которые имели неосторожность избрать его тело для проживания. Раздался звуковой сигнал, свет погас, и открылась очередная дверь. За ней открылся недлинный коридор с прозрачной стеной из бронестекла. За стеной сидел сержант медицинской службы и водил рукой по сенсорной панели компьютера.
- Сержант, у вас тут дезинфекция от микробов или от космодесантников? - обратился к нему Марк.
Если шутка и имела успех, то на лице сержанта это никак не проявилось. Не поднимая глаз от дисплея, он произнес:
- Сержант Огнев, ваш номер А231. Проходите. Марк пожал плечами и пошел к двери.
- Сержант! - Марк обернулся.
- Двое из троих попадающих ко мне десантников выдают одну и ту же остроту про микробов и десантников и думают, что они остряки-оригиналы.
- Понятно, - ответил Марк и спросил: - А остальные?
- Что остальные? - сержант, уткнувшись было в компьютер, снова поднял глаза.
- Остальные что говорят?
- Остальные? Когда их приносят, они обычно уже не говорят. Сержант вновь уткнулся в компьютер и Марк, переваривая услышанное, вышел из коридора в следующее помещение.
* * *
Когда Марк снова открыл глаза, кибер-анализатор уже отсоединял от его тела присоски и втягивал в свой полированный корпус провода. На экране возник лейтенант-медик, который проводил обследование.
- Ну, как дела, док, жить буду? - спросил Марк, вставая с кресла и потягиваясь.
- Судя по результатам, лет триста, не меньше. Ваш подземный, пардон, подэригонный знакомый наградил вас лишь легким нервным расстройством. Хотя могло бы быть гораздо хуже.
Тут наши специалисты смоделировали ситуацию. Похоже, это существо настраивается на частоту сигналов мозга человека и генерирует аналогичный сигнал, пытаясь таким образом разрушить нервную систему.
- То есть дохлый, и в то же время совершенно целый, - подвел итог Марк. - Культурная скотина! Ну, а мне теперь куда?
- Останетесь у нас на двое суток, пока не восстановитесь полностью. Ваши люди тоже.
- Я должен доложить на "Невидимый".
- Пожалуйста, узел связи на второй палубе. Новое обмундирование и ваше оружие сейчас принесут, а то вы, десантники, без своих пистолетов, как младенцы без соски, - лейтенант улыбнулся и "погас".
* * *
Изнутри "Федоров" выглядел еще более громадным, чем снаружи. Марк шел по еле заметной тропке, протоптанной в самой настоящей траве, по берегу самого настоящего озера, дивился полной реальности бескрайнего простора и голубого солнечного неба, созданного галлоинженерами госпиталя. Тропка неожиданно круто свернула за холм, и Марк оказался на небольшой ровной полянке на берегу тихой заводи. Вокруг не было ни души. Марк быстро стянул униформу и бухнулся в воду. Стайка блестящей форели метнулась врассыпную, когда он, выпустив серебристыми пузырьками часть воздуха из легких, медленно опустился на дно. Здесь чувствовались холодные потоки. Наверное, где-то рядом находится подвод воды. Марк, раскинув руки, плавно опустился на спину и с минуту лежал, любуясь сквозь толщу воды свисающими ветками деревьев.
Наконец, он почувствовал недостаток воздуха и всплыл на поверхность. Несколькими мощными взмахами он переплыл заводь и, нырнув, вернулся обратно. Холодная вода взбодрила его и вызвала еще большее желание двигаться. Он выскочил на берег, отряхнулся от воды и сделал стойку на руках. Мускулы приятно напряглись.
Марк оторвал правую руку от земли и, сохраняя равновесие, несколько раз отжался на левой, разминая мышцы. Не меняя положения, он стал совершать прыжки на руке, перемещаясь по периметру почти круглой полянки. Пятьдесят прыжков на одной руке, пятьдесят на другой, пока не почувствовал усталость. Тогда, оттолкнувшись обеими руками, он подскочил над землею и, совершив в воздухе неуловимо быструю комбинацию движений, по-кошачьи приземлился на траву.
Марк закрыл глаза. Его движения были точными и плавными. Руки мягко описывали в воздухе замысловатые фигуры, словно раздвигая какие-то невидимые преграды. Тело меняло свое положение, словно перетекая из позиции в позицию. Древнее искусство "тай-цзи" помогало ему обретать неведомое другим шестое чувство и совершенствоваться, глядя внутрь себя. Мысли исчезли. Сознание созерцало самое себя.
- Вы очень необычно танцуете.
Приятный голос вернул Марка к действительности. Он выпрямился и бросил взгляд на говорившего. В нескольких шагах от него стояла девушка в униформе медслужбы. Ее лицо трудно было разглядеть из-за слепящего света заходящего солнца.
- Я не танцевал. Это специальная система упражнений, - ответил Марк и потянулся за лежащей на траве одеждой. Жаль, что не закончил тренировку. Ну и черт с ней.
Девушка присела на торчащий из травы валун и некоторое время наблюдала, как он одевается.
- А вы не узнаете меня, Марк Антоний?
Пока он легко нес ее на руках, она, обняв его за шею, все рассказывала, как после встречи пыталась найти его через общую информационную систему и не нашла о нем ни слова. Тогда она выследила Гаррисона и узнала от него только то, что Марк завербовался в освоители.
- …Вот тогда я и решила отправиться в космос и найти тебя живого или мертвого, - закончила она и прижалась лбом к его лбу.
- Лучше живого. Живой я полезней буду, - с серьезным видом заметил Марк и поцеловал ее в кончик носа.
- Нам сюда, - тихо сказала Лена, когда он, не замечая удивленных и веселых взглядов встречавшихся им людей, донес ее до жилых блоков и и направился в указанный девушкой сектор. По дороге к ним пару раз подбегали сотрудники медперсонала госпиталя, предлагали помощь, справедливо полагая, что если человека несут, значит он не может идти сам по какой-то причине. Но увидев счастливые глаза "пострадавшей" озадаченно уступали дорогу и долго смотрели вслед странной паре.
Марк осторожно опустил девушку на ноги. Она, продолжая обнимать его одной рукой, словно боясь вновь потерять, прикоснулась к сенсору в центре двери и открыла ее.