- Какой старости?! - возопила Сущность. - И вообще, в отличие от этого бездаря… - Осеклась. - В отличие от первой Сущности, назовем ее Сущностью А, я могу почти все. Но я не понимаю, почему именно мне нужно разгребать чужие ошибки! Впрочем, вечно мне за других отдуваться. Ладно. Будет тебе информация. А зачем то кольцо… Вот это моя работа, чем и горжусь, заслуженно. Это единственное кольцо в реальном седьмом веке, за которое можно было бы выручить пятьдесят тысяч номисм. При некоторой ловкости, конечно. Я был против - но позволил себя уговорить и проделал отменную работу! Оно настоящее. Император велел переплавить и лично следил за уничтожением, но я взял камень за микросекунду до того, как его расщепили, заменил на рубиновую крошку. Я подменил кольцо прямо в тигле, на слиток золота нужной пробы! А ты тут еще возмущаешься. Кстати, вот тебе информация. С собой не дам. Смотри тут, память у тебя теперь абсолютная.
И протянула выхваченный из воздуха фолиантище. Клирик аж крякнул под грузом. Бывшие сопартийцы чуть ошалели от зрелища: страницы мелькали под пальцами эльфийки, так, чтобы она только успевала увидеть текст. Изредка темп чуть замедлялся и слышались реплики: "Ага. Нехорошо. Ну-ну. Не знал… Вот засада! Обидно… Здорово! Ну не свинство? Только представьте!"
Когда Вор попытался заглянуть через плечо, Клирик процедил:
- Убью.
Вор понял - не убьет, так попытается.
- Так, - подвел итог Клирик, захлопнув книгу, - уже неплохо. Теперь еще один вопрос по существу. Как так получилось, что Галочка замуж выходит?
- Так и собиралась же. Нас обоих в свидетели звали… - удивилась Колдунья. Вместо тебя теперь… Ну ты его не знаешь.
- А вопрос-то не к тебе, - объяснил Клирик, - а к Сущности. Вы нас обещали вернуть в ту же секунду.
- И вернем. Никакой проблемы. Все равно четыре мира готовили. Ну сделали один контрольный. Копию исходного. Проще, чем слепки прошлого делать.
- А что с этими мирами будет после эксперимента? - поинтересовался Вор. - Обидно работать в мусорную корзину.
- А это проблема самих миров. К тому времени, когда они разовьются настолько, что смогут встретиться, пройдет столько времени, что они даже не поймут, что у них общие корни. Никого распылять или уничтожать мы не собираемся. Пусть живут. Может, даже понаблюдаем их некоторое время.
- Так Галочка что, понарошку замуж выходит? - удивилась Колдунья.
- Для твоего мира - нет, - объяснила Сущность. - И вообще, ты же отказалась играть? Поэтому ты навсегда останешься в сдублированном мире. Просто из соображений гуманности он сделан копией прежнего. Кроме присутствия вот этих трех личностей. Мы, видишь ли, решили узнать, как их отсутствие повлияет на развитие твоего мира.
- А мое - на развитие их мира?
- Нет, тебя я скопировал. Там будет точная твоя копия. Только до входа в нашу игру.
- И что, тамошняя я и знать ничего про этого… Эту… Змею подколодную ничего не буду?
- Именно. Впрочем, вернуться в тот мир ты уже не сможешь. И узнать о судьбе двойника - тоже. Там-то время остановлено, как и уговаривались. А когда будет запущено, мы прекратим всякое вмешательство и контакт между вернувшимися и оставшимися во вновь созданных мирах прервется.
Бывшая Колдунья задумалась. Ненадолго - чтобы повернуть голову к эльфийке.
- А почему зеркало в гравировке? Не видно же ничего.
- Так считается красивее…
- Странно. Слушай, тебе же все было интересно… Ну и как? И не говори, что не попробовала за три месяца-то!
Клирик принялся рассматривать руки. Потом сообщил:
- Можешь считать, попробовал. Ребеночка заполучил…
- И на каком ты месяце?
- На первом. Привыкаю. Странно очень - вот существо, да? Сосет, орет, писается - и больше ничего, но хорошее! Как это так получается? Ах да, он еще сидеть умеет.
В последних словах звучала гордость. Колдунья замолчала, пытаясь уяснить, как начало беременности связано с "орет и писается". Этим перерывом воспользовалась Сущность.
- Итак, мы несколько отвлеклись от главного. Текущий баланс свершений. Воин - семь целых шестьдесят четыре сотых процента. Вор - два целых восемнадцать сотых процента. Жрица - или Клирик? - ноль целых пять десятых процента.
- А чего у рыжей так мало? - возмутился Воин. - Она вон вроде не в цепях…
- А ты не помнишь? - удивилась Сущность. - Ну не буду рассказывать. Это уже вмешательство получится. Скажу только, что абы кого в Монголию на показ Великому Хану не возят.
- А какая разница? Если в плен попался? - Воин грустно прозвенел цепями. Он пытался думать, а с его интеллектом, что в игре, что в реальности, это было очень печально. И сам процесс, и последствия. Но печальный и почти мелодичный звон цепей Клирику невольно напомнил…
- А ну-ка, орочья башка, скажи: "Во имя всего святого, Монтрезор!"
- Зачем?
- А затем. А еще приляг. И руки над головой в стороны разведи…
- Лучше ноги, - хихикнул Вор.
- Зачем? - переспросил Воин.
Клирик снова полез в глубины рясы.
- И чего только не приходится таскать с собой порядочной девушке, - с этим комментарием на свет божий появился аккуратненький геологический молоток, - помимо приемного дитяти! Хорошая, кстати, вещь. И образец отколоть. И в лоб засветить. И кольчугу пробивает только так.
Сущность поняла первой.
- Так нельзя.
Воин просветлел лицом - дошло. Лег на каменный пол, как сказали. Клирик встал рядом с ним на колени, примерился… Все-таки обернулся к Сущности.
- Можно. И что ты со мной сделаешь? Из царевны в лягушку превратишь? Про русский принцип - сам погибай, а товарища выручай - слышать доводилось? Да и интереснее же! Будем считать, что цепи разорваны в припадке боевой ярости. Мне вот, например, ужасно любопытно, что может сделать полуорк раскованный с полусотней монголов из гвардейской тысячи Бату-хана… Ты учти, рубить буду посередине. Так что оружие у тебя выйдет коротковатое. Ну что, готов?
- Угу.
Молчание. Бездействие.
- Руби, чего ждешь.
- Скажи: "Во имя всего святого, Монтрезор!"
Вор хихикнул. Потом почесал затылок. Что-то казалось неправильным…
- Глупости. Руби.
- Скажи. И тихо позвени цепями. Бубенчиков, жаль, нет.
- Ты что, того? С прибабахом?
- Конечно, того. После трех месяцев девушкой.
- Нелюбленой, - встряла Колдунья, - или беременной. Не пойму…
- Вот-вот. И вообще, я эльфийка. Ди-и-ивная. Мне положено быть того и с прибабахом. Говори. Жду.
- Бред какой-то.
- Бред. Ну не хочешь…
- Хочу.
- Говори. И не забудь печально звякнуть цепями. Обязательно тихо и печально.
- Во имя всего святого, Монтрезор! - звон вышел громким и возмущенным, но Клирик решил не придираться.
- Да, во имя всего святого! - провозгласил он и обрушил геологический молоток на облюбованное звено. Клирик никогда не любил рассказов Эдгара Аллана По. И с Брэдбери тоже не во всем соглашался. С первого удара цепь не подалась - но зазубрина осталась внушительная. Оставалось долбить.
- Премии за деяние не жди, - склочно вставила Сущность между равномерными ударами.
Клирик безразлично пожал плечами.
- Сумасшедшая, но наша, - объявил Воин. Немного подумал. - А раз наша, так прочее побоку. Кстати, как у тебя дела, рыжуня?
- Ноль пять процента, - напомнил Клирик. Бил он не слишком сильно, но точно, и Воин, который одно время подумывал забрать инструмент да покончить с цепью одним ударом, решил оставить дело специалисту… Все-таки Клирик очень многое успел перенять у Лорна ап Данхэма. Даже не осознавая того.
- Прискорбно, - отозвался Вор, - но в женском теле ожидаемо. Хотя уже за одно то, что ты ухитрилась оставаться девственницей три месяца, лично я бы дал процентов шестьдесят. Я вот на грани Возрождения, Америку еще не открыли… И то. Дикость и разврат, уж поверь собственному психоаналитику его святейшества Иоанна Двадцать третьего… А у тебя там темные века!
- Но это ж двадцатый век… Или я что-то не так понимаю, или ты прибился не к папе, а к антипапе. Постой, постой… Уж не к Балтазару ли милейшему, к Коссе? На могиле которого постоянно приписывают: "Бабник и пират?"
- К нему, - раздулся Вор от гордости, - самому. Неплохой мужик, большая часть того, что про него писали, - пасквили. Но бабник и пират - святая правда, так он и не скрывает. А антипапой он у нас получился, потому что проиграл. А у меня он будет папой. Хотя бы потому, что читает мои книги! Но цена человеческой жизни просто пугает… Пришил человечка - на тебя обиделись, накропал эссе - простили и от восторга визжат поросятами. Ценят творцов, ценят! Но какие они все в этой Пизе горячие, не той походкой мимо прошелся - за рапиру. Я, конечно, сюрикеном в лоб… Потом родню мужского пола. Потом любовников родни женского, а это категория, которая не переводится. Приходится утешать лично. Так что знаю, о чем говорю. Кстати, тоже создал репутацию. Хоббиты - они только наружно маленькие, а так гиганты!
Выяснилось, Вор за месяц успел, не разгибаясь, накропать и опубликовать на собственные средства два труда по психоанализу. Приобрел славу. Примерно как у Макиавелли, только хуже. Был отлучен от Церкви и прощен лично папой - пусть и всего одним из трех, - принявшим сочинения к руководству!