* * *
Поверхность озера казалась зеркальной. На берегу было прохладно и как-то удивительно спокойно. Все как-то разом успокоились; разрытый блиндаж, расстрелянные черепа, странные незнакомцы остались где-то там, далеко позади. На песок полетела одежда, и вскоре ночную тишину наполнили вопли восторга и радости. Соревнуясь, следопыты поплыли к середине озера.
Неожиданно в небе вспыхнула красным огнем осветительная ракета. С противным свистом она неохотно заскользила вниз, окрасив волны в кровавый цвет. Следопыты задрали головы, с удивлением наблюдая за ее падением.
- Наверное, команда Геринга добычу отмечает. Подфартило конкурентам. А вы домой к мамаше захотели, малахольные? - высказал свое предположение Борман.
Вдруг на берегу, там, где они разделись, вспыхнуло и послышался взрыв. В воду полетели камни, комья земли и пыль. Чуха оторопело посмотрел на следопытов.
- А-а-а, мамочка! Что это?
- Что за хрень? - едва успел сказать Борман - раздались второй и тут же третий взрывы. Застрекотали пулеметы, засвистели пули. Буквально в одно мгновение тихое озеро превратилось в ад. В ужасе, ничего не понимая, следопыты рванули на противоположный берег и, спасаясь, устремились в заросли леса.
* * *
Следопыты бежали что есть духу, не обращая внимания на ветки, которые беспощадно секли их. Вспышки на мгновение освещали бледные, перекошенные от страха лица. Пули сбивали ветки и листву, и казалось, что это никогда не кончится.
Обогнавший остальных Череп споткнулся и упал. На него налетели Борман и Спирт. Чуха успел перепрыгнуть товарищей, но на него из темноты навалился тяжелый, пахнущий потом, завернутый в брезент человек. В одно мгновение Чуха оказался лежащим на животе с заломанными за спину руками. Приподняв голову, Чуха увидел, что то же самое происходит и с его приятелями. Человек в плащ-палатке, в каске, с автоматом ППШ через плечо уже связывал ремнем руки Борману. Последний стонал и просил вязать полегче. Череп выворачивался из рук другого солдата, вопя на весь лес:
- Че это? Че за дела?!
Угрюмый солдат, сидящий на Черепе, отвесил ему затрещину и хрипло сказал:
- Кажись, свои.
Услышав родную речь от незнакомцев, Чуха было воспрял духом и заорал изо всей мочи:
- Не надо, дяденьки! Мы свои, свои…
Спирт вырвался, попытался встать, но получил удар прикладом по затылку и потерял сознание. Красноармеец для надежности пнул его сапогом.
- Ты смотри, какой прыткий.
Через минуту следопыты лежали в ряд на животах, со связанными за спиной руками. В лунном свете белели их ягодицы. Череп попытался повернуть голову и разглядеть напавших.
- Менты, чего беспредел творите? Мы не при делах, мы в лесу заблудились.
К нему нагнулся усатый солдат, вероятно старший из напавших.
- А ну цыц, пацан, разорался. Будешь шуметь, немцы и нас огнем накроют.
Второй солдат, помоложе, обратился к усатому:
- Старшина, они голые, как ангелы.
- Где портки оставили, голодранцы?
- Там, на берегу. Купались мы. Никого не трогали, - пояснил Борман.
- Ага, купались они. А потом, значит, решили побегать по лесу? А че, погода хорошая, почему бы тут не побегать?
Четверо солдат обступили связанных следопытов, с любопытством рассматривая их. Красноармеец, ударивший Спирта, пошутил:
- Да им же все равно, ангелам. Они же бессмертные. Это ты, Латынин, мин боишься, а у них по этому поводу предубеждений нет.
Латынин щелкнул предохранителем автомата.
- Так у них же, у херувимов, крылья. Взмахнул и перелетел минное поле.
Красноармеец, связавший Чуху, видно более серьезный, спросил усатого:
- Ну, что с ними делать, Емельянов?
Старшина опустил автомат, снял с себя плащ-палатку и накинул ее на Черепа, после чего скомандовал остальным:
- Плащи им дайте, стыдобу прикрыть. А ты, Елин, сходи к озеру, проверь, что там и как. Только осторожней, шуму не подымай - хватит нам этого концерта. А этих в штаб, там выяснят, откуда такие ангелы прилетели.
Латынин помог Борману подняться.
- Ну, вставайте, соколики. Расправили крылышки и полетели.
* * *
Утро следопыты встретили в окопе на передовой линии обороны, босиком, сидя по щиколотку в грязи. Из одежды на них были только плащ-палатки, тяжелые от влаги и грязи. Сквозь густой туман моросил мелкий дождь. Рядом стоял Латынин, держа пленников под прицелом автомата. Он с любопытством разглядывал следопытов, которых просто трясло от страха и холода.
- Ну и лето! Все, воспаление легких с гарантией, - заныл Чуха, шмыгая носом.
- Обстановочка! - тоскливо ответил сидевший рядом Череп.
- Спирт, ты думаешь о том же, что и я? - спросил Борман.
Спирт многозначительно кивнул:
- Если бы мне башку не расквасили, я подумал бы, что сплю. А так уж больно реальный натюрморт вырисовывается.
Череп закрутил башкой, ошалело таращась то на одного, то на другого.
- Я в толк не могу взять, где мы и что происходит?
Борман, стараясь держать себя как можно более спокойно, пояснил:
- Напрягись и постарайся понять - мы, как бы это так помягче сказать, в прошлое попали.
- В какое прошлое?
- В какое?! В наше что ни на есть прошлое, отечественное. И, судя по всему, самое героическое и боевое.
Череп затряс головой.
- Это что, как в кино, раз - и все?
- Я не знаю, как в кино, а это как в жизни. Раз - и все!
- Ой, блин… Я понял. Попали, - запричитал Чуха.
Латынин передернул затвор автомата.
- Разговорчики!
За его спиной появился старшина.
- Встали, хлопцы, и пошли за мной. Командир ждет.
Следопыты гуськом по свежевырытым окопам, хлюпая босыми ногами по холодной грязи, поплелись за старшиной. С удивлением они рассматривали новый для них мир. У пулеметных гнезд, у мест для стрельбы из окопа, у входов в землянки стояли и сидели плохо одетые бледные худые красноармейцы. Кто-то из них курил, провожая безразличным взглядом следопытов, кто-то просто спал, прислонившись спиной к стене окопа, кто-то завтракал, хлебая из котелка, - словом, текла обычная фронтовая жизнь, которую следопыты с детства видели во многочисленных фильмах о войне.
Наконец-то впереди показался знакомый блиндаж. Сейчас он был цел и невредим. Емельянов приподнял камуфляжную сетку, пропуская их внутрь. Следопыты переглянулись и не без трепета вошли. Это было действительно страшно - оказаться в том месте, куда скоро должна была прилететь смерть.
* * *
За столом сидел военный средних лет, в кожаной тужурке, бледный, небритый, с грязной бинтовой повязкой на голове. Следопыты сразу узнали политрука Карпенко. Его военный билет они рассматривали у костра.
Борман не без содрогания перевел взгляд на тяжелую кобуру с хорошо знакомым наганом. Невольно он обратил внимание на то обстоятельство, что в блиндаже нет женщины, отчего у него на душе сразу стало легче - значит, взрыв произойдет не сейчас. Он хорошо запомнил обстановку в разрытом блиндаже. В нем будут убиты политрук Карпенко, медсестра и четверо рядовых красноармейцев без оружия.
Политрук посмотрел на вошедших усталыми глазами.
- Вы кто такие? Фамилии? Часть? Почему в таком виде? Драпали, сволочи?
Борман сделал шаг вперед.
- Простите, мы… Как бы сказать… Это покажется бредом, но мы ваши потомки. - Затем Борман чуть более уверенно и с пафосом добавил: - Мы из будущего.
Карпенко и Емельянов переглянулись. Политрук нервно постучал ладонью по столу.
- М-да… Где это, парень, тебя так шандарахнуло? Советую прийти в себя.
Борман продолжал настаивать, хотя понимал нелепость ситуации:
- Это правда. Война давно кончилась. Мир давно.
Наступила пауза. Борман покосился на стоящего в проеме двери Емельянова. Карпенко, отведя взгляд в сторону, тяжело вздохнул:
- Мир… Ну и как, мы победили?
Следопыты хором, наперебой загалдели:
- Победили… Сделали гада… Все хорошо будет…
Карпенко оборвал их, резко стукнув кулаком по столу.
- А знаете почему?
- Наше дело правое - враг будет разбит! - Затем Борман, вспомнив, чем заканчивался основной лозунг той эпохи, добавил: - Победа будет за нами!
Карпенко встал из-за стола и подошел ближе к следопытам.
- Правильно, а знаете почему? Потому что каждый должен быть на своем месте. Каждый! Приказ наркома обороны номер двести двадцать семь от двадцать восьмого июля слышали - ни шагу назад?
Следопыты вновь загалдели, пытаясь доказать ему свою правоту, но он стоял, не слушая их. Затем, махнув рукой, оборвал следопытов и повернулся к старшине:
- Емельянов, расстрелять.
Чуха упал на колени.
- Дяденька, да вы что! Дяденька политрук, не надо, вы же советский человек! Я, может, внук ваш!
Череп завороженно посмотрел на Бормана.
- Слушай, они же все давно умерли. Скажи ему, что череп его видел.
Борман прошипел:
- Идиот, рот закрой.
Карпенко с интересом посмотрел на Черепа.
- Чей череп?
В блиндаж вошел красноармеец Елин.
- Товарищ политрук, разрешите? Вот документики их нашли. У озера на берегу лежали. Вещи обгорели, а документы-то целехоньки.
Елин положил документы на стол и, отдав честь, вышел.
Политрук быстро пролистал военные билеты, сверяя фотографии с лицами стоящих в ряд следопытов.
- М-да, двенадцатая стрелковая дивизия… Внук, говоришь? Повезло же мне с родственниками. Так что ты там, красноармеец Власов, про череп говорил?
Борман наступил на ногу Черепу.