* * *
В нашем бункере за истекшие двое суток ничего принципиально не изменилось. Также светила на стене люминесцентная лампа, последнее глыбино приобретение, почти на тех же местах лежали вещи. Только в кухонном углу возле примуса выстроились в ряд армейские котелки и кружки. И все было засыпано ровным слоем пыли, просыпавшейся с потолка в результате обстрела. Песок скрипел и на зубах.
- Чего стоишь? - толкнул я плечом единственного уцелевшего солдата, после того как затих наверху грохот падающих камней. - Наручники снимай!
- Двери ж завалило… - шепотом ответил тот.
- Тем более. Что мне, скованным теперь помирать?
- Ключи у сержанта остались. - Виновато ответил снайпер.
- Твою мать… - сказали мы с Дикобразом.
- Дайте-ка я попробую. - вклинился в беседу Оператор. Он достал швейцарский нож, открыл какой-то особенно хитрый крючок в наборе и поковырявшись в замках с полминуты, освободил поочередно нас обоих.
Неплохо учат в ихнем ВГИКе, однако…
После этого я первым делом вооружился. Выбирать откровенно говоря было не из чего - арсенал Глыбы и остальных военные забрали вместе с ними, а из того, что было конфисковано вчера я обратно выбрал свою помповуху - кожановская "гадюка" мне доверия совсем не внушила. Патронов было вполне достаточно - остались от покойных коллег. С оружием в руках я вновь почувствовал себя человеком, способным о себе позаботиться, и первым делом проверил дверь - она не открывалась.
- Я так понимаю - сказал Дикобраз - перекрытия обвалились…
- Самим точно не открыть. - поддержал его консультант. - И оба посмотрели на меня, как будто у меня кармане лежал отбойный молоток.
- Что делать-то будем?! - тонким голосом спросил солдат. Как уж там его фамилия? Левченко, что ли…
Я глянул на него повнимательней. Зрачки расширены, испарина на лбу, что-то сглатывает непрерывно и винтовкой своей во все стороны тычет - картина ясная. Парень, что называется, поплыл и сейчас находился в одном шаге от истерики. Только что на его глазах погибли все его товарищи, а сам он оказался замурован в подвале в совершенно незнакомой и не слишком дружелюбной компании - при таких условиях и покрепче его люди ломались…
- Сейчас - ответил я, стараясь говорить медленно и внятно, - мы все сходим за угол и отольем. Потом отложим в сторону оружие и ляжем на живот, закрыв голову руками. Лучше всего принять по паре таблеток аспирина и зажать в зубах что-нибудь типа ремня от автомата. Потому что до Выброса остались считанные минуты. Впе-е-е-ред!!! - гаркнул я и первый пошел в дальний угол подвала.
Начало Выброса все ощущают по-разному: лично у меня он начинается с мурашек по коже и закладывания ушей.
* * *
По часам Выброс продолжается меньше минуты, но за это время каждый успевает пережить и прочувствовать столько, что любому мазохисту хватит ощущений на год вперед: жар во всем теле, гул в ушах, ощущение стремительного полета-падения, а вдобавок ко всему еще и острое удушье. Случаются при этом самопроизвольные мочеиспускания, бывает пена изо рта, как при эпилептическом припадке.
Знаю людей, которые только из-за тяжелой реакции на этот катаклизм были вынуждены покинуть Зону или прозябать на Кордоне. До сих пор я полагал, что и Дикобраз из их числа - однако нет, он как раз выглядел сравнительно неплохо, немногим хуже, чем я.
Тяжелее всех пришлось Оператору - у него этот раз оказался первым. Правда и он отделался всего лишь кровью из носа и общей дезориентацией. А впрочем, мало никому не показалось. Первые полчаса после Выброса напоминают тяжкое похмельное утро: все такие тихие, спокойные, мало разговарит и почти не шевелятся. Даже твари в это время отсиживаются в норах и только спустя час-другой сбиваются в стаи и ломятся к окраинам, сметая заграждения и пожирая всех подряд.
- Мать моя женщина…. И часто тут у вас так? - пробормотал слабым голосом Олег-оператор.
Я скосил глаза в его сторону - парень пытался встать.
- Ты лучше лежи. - посоветовал я ему - У нас так каждые пять дней, так что спешить пока некуда.
- Пить хочу. - Ответил он.
- Так фляжка же на поясе. - напомнил я ему.
- Пусто в ней.
Вот так всегда, с этими чайниками. Как по Зоне ходить мы знаем и других критикуем, а позаботиться об элементарных вещах у нас ума уже не хватает… Сейчас мы были одной командой, поэтому я напрягся и передал ему свою.
- По-моему - вклинился в разговор консультант. - Этот Выброс был немного не такой как обычно. Или в Темной Долине всегда так? - спросил он у меня.
Я добросовестно проанализировал свои ощущуения и подтвердил:
- Сильнее обычного. А главное - по мозгам в этот раз дало крепче, просто какой-то калейдоскоп…
- Вот-вот! - подтвердил консультант. Именно, что - по мозгам. Есть такая книга старая, про сумасшедший дом, там больных электричеством лечили…
- Ну знаю я эту книгу, "Кукушкино гнездо" называется, гони дальше, ботаник - поторопил я его.
- От ботаника и слышу! - огрызнулся ученый. - И называется она намного длиннее!
- Профессор, давайте и вправду, ближе к телу. Вам что-то об этом известно, или просто лежать невмоготу? - поддержал меня Дикобраз.
- А откуда вам собственно известно, что я именно профессор?
- А откуда вам известно, что он именно Ботаник?!
- Господа, давайте посерьезнее - попросил Оператор. - Или мы ссоримся, чтобы не думать о заваленной двери? Так что будьте добры, Олег Васильевич, говорите что вы там хотели - народ имеет право знать…
- У меня нет полной уверенности - сварливо отозвался тот.
- Давайте предположения, только поскорее…
- Ну если коротко… Заметили, что вчера вечером и ночью ощущения были какие-то странные: озноб, звон в ушах….
- Было, было. - Оживился солдат, до этого лежавший совершенно молча. - Витек… ну сержант наш… говорил, что это контролер рядом бродит…
- Ошибся ваш сержант. Хотя психотропные эффекты действительно имели место, но…
- Давайте лучше я все объясню - сказал Оператор. - Значит так: вчера эти умники внепланово решили испытать новый орбитальный сканер для исследования центра Зоны. А конкретно - пытались направленным лучом нашарить в Саркофаге Монолит. Эту идею вторую неделю обсуждают все СМИ. Надо полагать, что вчерашний фестиваль мутантов и особо резкий Выброс - прямое следствие этого эксперимента.
- Так это что - наши пацаны из-за яйцеголовых тут полегли?! - Левченко вскочил на ноги двинулся к профессору сжав кулаки.
Я из лежачего положения подсечкой сбил его на пол и навалился сверху, вынимая на всякий случай, пистолет из его кобуры.
- Вообще-то, это был проект Международного института аномальных явлений, причем наша секция как раз выступала против. - обиженно отозвался профессор. - И кстати, ракетам нас угостил ваш штаб, а вовсе не наш научный Центр!
Солдат подо мной перестал вырываться и я его отпустил. Он медленно отполз на свое лежачее место - между прочим, прежде здесь спал Селезень - и впал в прострацию, даже слезы, текущие по щекам, не утирал. Вояки в таких, не предусмотренных уставом, ситуациях вообще ломаются легко, это я давно заметил.
- Удачно как совпало. - Задумчиво сказал Дикобраз, когда этот инцидент рассосался. - Зона выдала очередной катаклизм, а в Темной Долине полностью погибло крупное армейское соединение включающее военнослужащих НАТО, а также сотрудник Научного Центра и начинающий, но уже известный режиссер-документальщик. Боюсь, профессор, что с изменением статуса Зоны ООН придется слегка повременить…
- Думаете, нас не отроют? - Спокойно спросил уже зачисленный в погибшие известный, как выяснилось, режиссер.
- Опасаюсь. Ну прилетит через пару часов ваша Клара, снимет растерзанные трупы солдат, воронки и что? Они, конечно, покопаются в развалинах, но вряд ли смогут много сделать - здесь экскаваторов нет…
- Тут вроде бы есть какой-то выход. - Неуверенно заметил оператор. - Я видел там дальше дверь…
Вот так сбылась моя мечта пробраться поближе к Лаборатории. С чужим дробовиком и без брони, зато в слишком приличной компании…