Я оказался прав на все сто - из всех возможных вариантов командование выбрало самый хреновый…
* * *
- Вы что, не понимаете, что это просто коллективное самоубийство?! - Консультант все наседал на лейтенанта, пытаясь оттеснить его узкой грудью от приоткрытых ворот. Со стороны это выглядело почти забавно - словно воробей пытается отогнать бульдога от дырки в заборе.
- Я выполняю боевую задачу. - гордо отвечал наш полководец. О чем они собственно спорят я понял после того, как увидел в руках у одного из солдат черный ящик размером с кассетный магнитофон. Официально эта штука называлась УТН-19, а попросту - "маяк". Предназначен для наведения ракет, и разработали его специально для Зоны, где самонаводящиеся боеголовки оказались малоэффективны. В свою бытность в саперах я и сам установил в предзоннике десятка два таких устройств. Что ж - с военной точки зрения нанести превентивный ракетный удар по скоплению вероятного противника было единственно правильным и логичным решением - более вразумительной помощи штаб, виду надвигающегося Выброса, предложить, видимо, не мог.
Другое дело, что точность этих ракет (в Зоне принципиально использовались морально устаревшие модели советских еще времен) даже с маяком была крайне низкой - плюс-минус двадцать метров. В полосе обеспечения такая точность вполне всех устраивала, поскольку с лихвой перекрывалось мощностью заряда. А это значило, что всем нам предстояло не позже, чем через час оказаться под ракетным обстрелом. И это понимали все, включая самого лейтенанта, который тоже боялся, но не мог в этом признаться даже себе самому. Уговоры "гражданских лиц" его только заводили еще больше.
Для выполнения поставленной задачи нашему генералиссимусу предстояло выйти в чисто поле с большей частью своей армии, успеть вернуться, укрыться в убежище и помолиться. Это было самоубийство в квадрате, потому и лица у солдат были предельно мрачные, причем у всех, а не только у тех, которым предстояло выйти за ворота. Даже если их там не съедят, даже если они этот маяк установят - самое страшное будет еще впереди…
- Они что, за ворота собрались? - Озабоченно спросил Дикобраз. Я не ответил, потому что и так все было ясно.
Лейтенант распределил задачи двойкам. Меня он в свои полководческие планы не посвящал, но смысл происходящего был очевиден. С тактической точки зрения он действовал безупречно: сначала вышла двойка головного дозора, через минуту основные силы - сам лейтенант и еще двое, один из которых нес "маяк", а прикрытие топталось у ворот, ожидая своей очереди. В семь стволов, прикрывая друг друга, они вполне могли прорваться с минимальными потерями.
Консультант еще раз попытался перехватить их на выходе, даже за плечо лейтенанта схватил - и тут же отлетел на пару метров в сторону, потирая ушибленный бок. С рукопашным боем у командира все было благополучно - ему б еще немного с головой подружиться…
Все, замыкающие тоже вышли.
Оператор добросовестно снял их выход для потомков. Вот кто всегда при деле, аж завидно.
- Левченко! На второй этаж, быстро! Займешь позицию на пожарной лестнице и прикроешь их огнем в случае необходимости. - Скомандовал сержант и снайпер бросился исполнять. С ним вместе увязался и Оператор - правильно, оттуда ракурс лучше… Во дворе остался сам сержант и еще один хлопец, а четвертый солдат был внутри - охранял арестованных. Глупо так распылять силы.
Словно подслушав мои мысли, сержант подошел к нам. Убедившись, что мы тут подкоп пока не роем и наручники не сняли, спросил:
- Закурить не найдется? - мы неловко протянули ему свои пачки, и он сразу прихватил из каждой по паре штук, но честно извинился при этом - Подняли по тревоге, сказали - на полдня, сухпай даже не выдали, а оно вон как обернулось…
- "Маяк" где ставить собрались? - спросил я, пользуясь случаем. Он посмотрел на меня с интересом и ответил, хотя я на это не сильно рассчитывал.
- На мосту. Там самый центр скопления…
- Слишком близко.
- А дальше - какой смысл? Не боись сталкер! Дадут навесом парочку вакуумных в воздухе, нас не зацепят. - Однако большой уверенности в его голосе не было.
- Надо бы всех лишних в подвал. - Осторожно посоветовал я.
- Обязательно. Только вот наших дождемся… - Отмахнулся он от умного совета и двинулся обратно к воротам, потом вернулся и скомандовал оставшемуся в цехе - Эй, Верхов! Давай этих бакланов сюда, пусть на глазах побудут!
Несколько следующих минут прошло спокойно. Кто мог - смотрел и целился, а мы с Дикобразом сидели и курили. Полная беспомощность буквально сводила с ума - много со мной чего было, но ждать атаки без оружия в руках пока не приходилось…
Началось не там, где ждали: выстрелы - короткая очередь из "Абакана" - раздались в цехе. Сержант отвернулся от ворот и вовремя: во двор вдруг выскочил Факел - без наручников и с автоматом в руках. Они выстрелили одновременно, но Факел только высек искры из стены, а вот военный сработал точнее. Его пули прошили тело сталкера насквозь и тот неловко завалился на бок.
Практически одним прыжком сержант оказался у входа в цех, походя глянул в нашу сторону, убедился что мы двое сидим спокойно и шагнул внутрь. Я насчитал четыре очереди…. Еще через минуту он появился, волоча за собой тело… как там была его фамилия - Верхов?… Кровавый след тянулся по асфальту.
- Что сидите?! - Бешено крикнул он нам. - Посмотрите там этих… И пакеты перевязочные быстро!!!
Часовому перевязочный пакет был уже не нужен - ножевая рана рассекала его горло в самом подходящем месте, под кадыком. Остальным тоже медицинская помощь не требовалась…
Судя по всему, они напали как только им позволили подняться наверх. Коготь валялся в десяти шагах от ямы, тело Лосося я заметил еще дальше, в другом углу цеха - они, похоже, намеревались сбежать через второй этаж. А вот Кожан поступил умнее - караулил сержанта у самого входа, видимо, надеялся завладеть вторым автоматом.
Не получилось.
Кто из них ударил первым, а кто отвлекал, как им удалось избавиться от наручников - кто теперь скажет? Сержант нашпиговал их свинцом от души, не жалея казенных боеприпасов… Мы с Дикобразом оттащили тела к стенке и на этом наш гуманный труд был закончен. Лосось еще содрогался в конвульсиях, но на губах у него пузырилась кровавая пена, и ясно было, что жить ему оставалось считанные минуты.
А когда мы выбрались наружу, стреляли уже и там: сержант и ефрейтор палили от ворот из автоматов, снайпер долбил сверху, но основной бой разгорелся в районе моста. Это продолжалось невыносимо долго, никак не меньше пяти минут я стоял, сцепив зубы, и считал на слух количество действующих стволов. Плотность огня неумолимо падала, при этом звуки боя смещались в нашу сторону - армия отступала. В конце концов остались только "калашников" и одна "ГП". Надо понимать, двое уцелевших закрепились на деревьях, других укрытий в той стороне просто не было.
Сбоку набежал консультант Олег Васильевич и навалился на левую створку ворот, собираясь закрыть, но сержант оттолкнул его и заорал что-то неразборчивое, не прекращая при этом стрелять. Консультант тут же оставил ворота и бросился в убежище.
- Пошли, чего тут стоять?! - подтолкнул меня Дикобраз и мы тоже побежали внутрь. Уже на лестнице в подвал столкнулись с Оператором и снайпером, спускавшимися с первого этажа.
- Они через забор лезут! - крикнул он мне на ходу, словно бы оправдываясь. - Там снорки, понял? - Ответить я не успел, да и незачем было уже отвечать - раздался первый взрыв…
Эти суки не стали ждать, к тому же положили не пару вакуумных навесом, а полную кассету фугасных… Последний взрыв был особенно мощным, видимо, шарахнули две разом.