Баг с некоторым облегчением оторвался от созерцания монументального свитка "Бессмертная Ордусь", перед которым Стася стояла в полной неподвижности вот уж десять минут. Громадный шелк являл собой собрание ликов владык земель Ордусских, от изображенного на фоне ледяных вершин горы Сумеру князя Александра в верхнем левом углу - до великодушно возвышающегося на переднем плане ныне здравствующего Милостивейшего Владыки Чжу Пувэя в нижнем правом. От бесцеремонности этого возгласа девушка вздрогнула; Баг успокаивающе глянул на нее и затем обернулся.
Сквозь толпу любителей живописи, сияя улыбкой и учтиво извиняясь, пробирался нихонский князь Люлю в сопровождении неизменного Сэмивэла Дэдлиба: Дэдлиб расстался со шляпой - видимо, из уважения к прекрасному, Люлю же был облачен в легкий пиджак несуществующего в природе оттенка зеленого цвета и гладко выбрит. Баг отметил тактичность нихонца, по первому впечатлению постоянно, казалось, пренебрегавшего правильными церемониями: на ногах его были на сей раз вполне изящные мягкие черные туфли, а не запомнившиеся Багу ботинки военного образца, усаженные подковками да шипами и наносящие полу, даже гранитному, существенные увечья. А уж что они натворили бы здесь с драгоценным палисандровым паркетом позапрошлого века…
"Надо же, - подумал Баг, - какая встреча!"
- Кто это? - шепнула, округлив глаза, Стася. - Гокэ?
- Угу, - шепнул в ответ Баг.
- Наслышан, наслышан! - Люлю поклонился на нихонский манер. - Читали в прессе про последние ваши подвиги. Правда, Сэм? - Он обернулся к Дэдлибу, который тут же завладел рукой Бага и принялся ее энергично трясти. - Да, с Горним Старцем - это было сильно, сильно! Поздравляю, искренне поздравляю!
- Очень рад вас видеть, - высвобождая руку, скромно поклонился Баг. - Рад, что вы в добром здравии.
- А кто это с вами, господин Лобо? Кто эта очаровательная юная особа?
- Позвольте вам представить мою добрую знакомую Анастасию Гуан, - молвил Баг. Стася, слегка порозовев, тоже поклонилась.
- А! Очень приятно, чертовски приятно видеть добрую знакомую милейшего господина Лобо! - вскричал Люлю, вызвав небольшой переполох среди посетителей Павильона. - Зовите меня просто Люлю, а это, это вот - Сэм Дэдлиб.
Дэдлиб поискал на голове шляпу на предмет снять, но не нашел, завладел Стасиной рукой и церемонно ее поцеловал.
Стася зарделась уже не на шутку.
- И что же, как вам Свенска? - пришел на помощь Баг, оттирая Дэдлиба в сторону.
- А, Свенска… - Нихонец сплел пальцами в воздухе пренебрежительную фигуру. - Мы ничего не приобрели от ее посещения. Тихая и унылая страна, медленные люди… неплохое, правда, пиво. Мы провели там три седмицы, и за все это время не случилось ничего достойного внимания, можете себе представить?
Баг не очень понял, что Люлю имеет в виду, но на всякий случай понимающе кивнул. Какие именно предметы и материи считал достойными внимания нихонский князь - оставалось загадкой.
- …И вот однажды утром я спросил Сэма: а какого черта мы тратим время в этой Свенске, коли совсем рядом, в Ордуси, есть Александрия Невская, которую мы толком даже не осмотрели, а в Александрии Невской есть милейший господин Лобо, который так славно владеет мечом! И тогда мы собрали чемоданы. - Люлю сиял, как новенький чох. - Господин Лобо, я прошу вас посетить вместе со мной какой-нибудь… э-э-э… местный зал для фехтования, дабы мы в полной мере смогли оценить способности друг друга. А потом все вместе пропустим наконец по стаканчику, а? Что вы скажете?
- Вы мне льстите! - Желание нихонца было Багу близко и понятно: он и сам с удовольствием посмотрел бы, что еще - кроме виртуозного владения дубинкой - умеет Люлю. - Быть может, вы оставите мне адрес и телефон, и я позже свяжусь с вами?
- Э-э-э… - Люлю, раздумчиво шевеля губами, взглянул на Дэдлиба. Тот, достав из внутреннего кармана визитную карточку, примостил ее на спине нихонца и написал что-то на обороте. Сунул Люлю в руку. - Вот! - Люлю протянул карточку Багу.
- Благодарю. - Баг принял карточку, взглянул мельком: "Сэмивэл Дэдлиб, инспектор полиции". "Надо же! - изумился Баг. - Человекоохранитель!" И поинтересовался у Люлю: - А где же другой ваш спутник, кажется - Юллиус Тальберг?
Жизнерадостное лицо Люлю омрачила пелена легкой грусти.
- О, Юллиус… Вы знаете, милейший господин Лобо, Юллиус нездоров.
- Сильно нездоров, - закивал Дэдлиб.
- А кто это - Юллиус? - спросила Стася.
- Это один из спутников младшего князя Тамура, - пояснил Баг и, заметив удивление на лице Стаси, добавил: - Младший князь Тамура - прямо перед тобою, драгоценная Стася. Князем владеет тяга к суровой простоте, оттого он просит называть себя Люлю. Но при этом он все равно князь.
Стася присела в глубоком поклоне.
- Ну вот, ну вот! - всплеснул руками Люлю. - Я так и знал! Что это вы, господин Лобо, к чему, зачем?! Дорогая, - Люлю порывисто подхватил Стасю под руку и заставил ее выпрямиться, - вы знаете, я терпеть не могу все эти ваши церемонии, я хочу, чтоб запросто, и если вы назовете меня иначе, чем Люлю, я, право слово, буду вынужден тут же уехать из Александрии, сохранив об этом городе весьма неважные воспоминания! Ну? Ну? Хорошо? Да?
Стася с улыбкой посмотрела на Люлю снизу вверх:
- Хорошо… Люлю.
- Ну и славно! Славно! - Люлю перевел дух и тоже улыбнулся. - А что до бедняги Юллиуса… Вы знаете, господин Лобо, он занемог. Еще в Свенске.
- Что приключилось с ним?
- О, трудно сказать, трудно! - Люлю пожал плечами. - Врачи говорят: переутомление.
- Юлли чертовски переутомился, - подтвердил Дэдлиб.
"Еще бы, - подумал Баг, - любой бы переутомился, когда у него неиссякающий бар в кармане. И какие напитки подают в том баре! - Багу вспомнилось содержимое фляжки Тальберга, которым тот угостил его после спасения из хладных вод Суомского залива: Тальберг называл эту огненную жидкость "Бруно", и даже эрготоу бледнел рядом с ней. - Тут кто хочешь переутомится".
- Ну и вот, - продолжал Люлю, - и Юллиусу прописали покой. А еще лучше - всякие там укрепляющие процедуры, массажи, ванны, ну вы знаете…
Баг кивнул. Он знал.
- А тут у вас, под Александрией, в ближнем пригороде Москитово, открылась новая лечебница "Тысяча лет здоровья". Грязевые ванны, фитотерапия, коррекция кармы и прерывание спонтанных выходов в астрал. Тысячелетние традиции и все такое. Мы даже в Свенске про это в газетах читали. И завтра с утра отправляемся туда вместе с Юллиусом.
- Он сейчас в гостинице лежит, - пояснил Дэдлиб. - Отдыхает.
- Лечебница "Тысяча лет здоровья" - поистине волшебное место, - вдруг прозвучал совсем рядом хриплый, слегка надтреснутый, но очень уверенный голос. Баг обернулся.
За спиной у него стоял высокий и чрезвычайно худой преждерожденный в очках в золотой оправе. Пошитый из весьма дорогого сорта шелка, его темный халат нарочито был лишен каких-либо вышивок и украшений. Лишь небольшой металлический значок - буква "К", образованная как бы кнопками компьютерной клавиатуры, - аскетично блестел на правой стороне груди. Баг знал этого человека. Имена таких людей обычно знают все, но не узнают, когда встречают на улице.
- Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, - преждерожденный коротко, с достоинством поклонился, - но, услышав, о чем вы говорите, не смог промолчать.
- Позвольте представить, - молвил Баг, - преждерожденный Лужан Джимба, владелец объединения "Керулен".
Джимба сызнова отвесил отдельный поклон Багу, явно благодаря его за то, что тот так любезно представил его своим друзьям, потом, опять-таки отдельно, с ощутимым оттенком, так сказать, куртуазной галантности - Стасе, единственной даме на всю компанию, а уж потом со светской непринужденностью, вполне на варварский манер пожал руки Люлю и Дэдлибу. Видно было, что ему и такое не внове.
Манеры одного из богатейших людей планеты были безупречны.
- А, вы тот, который… э-э-э… компьютеры? - с детской непосредственностью заулыбался Люлю. Джимба коротко кивнул. - Ну да, ну да! У меня есть парочка ваших компьютеров. Даже три.
- И как они вам?
- Отменные, отменные! Не нарадуюсь. Ни я не нарадуюсь, ни Сэм не нарадуется, правда, Сэм? Ни Юллиус… - Люлю опечалился. - Правда, теперь Юллиус вообще не радуется.
- Все будет в порядке, поверьте! Открою вам маленький секрет. Я сам две седмицы назад проходил в Москитово курс лечения от дурных снов. Все сняло как рукой. Это волшебное место. Вы поступаете правильно, доверяя вашего друга тамошним целителям, - скупо улыбнулся Джимба.