- Кха, кха, - закашлялся Павел, - эк тебя занесло, там же сейчас заваруха - они с венграми режутся и одновременно друг с другом.
Владимир развёл руками:
- Вот потому и хотел с тобой обсудить.
- Присоединить к Венедии хочешь?
- Да боже упаси! У них сейчас пик национального самосознания!
- Национального самосознания? - Посмаковал фразу русский император, - хорошо сказано.
- Так вот, они уже понимают, что сами не справятся, но и независимость терять не хотят. Были уже намёки о Ярославе - королём его хотят.
- Эк… Но он же ещё мальчишка?
- Потому его и просят. Дескать, пока в возраст войдёт да полную власть получит, различные партии успеют немного утихнуть да привыкнуть к нему. Постепенно. Вот и думаю - с одной стороны у Ярослава престол будет, а с другой - с тобой не хочу ссорится. Но учти - я на твоих детей намекал - упёрлись, не хотят.
- Ясненько… А помимо престола для сына зачем тебе Хорватия? Страна проблемная, да и престол ему можно будет добыть поинтересней - как императором Римской Империи станешь.
- Море. Выкупил Ольденбург - получил выход в Северное Море. Будет Хорватия - получу выход в Адриатику. А там и Греция - я ведь о Кипре не забыл…
Лицо Павла расцвело хищной усмешкой - выход к тёплым морям с нормальными базами был его мечтой. Зацепиться как следует, а там и в Колониальных Войнах можно будет поучаствовать… А то в самом деле - у такой большой страны как Россия, нет собственных плантаций пряностей, хлопка, сахарного тростника… Да и торговля с заморскими странами выглядит соблазнительно…
- Ты помнишь своё обещание?!
- Конечно, - обиженно-недоумевающе отозвался Рюген, - я никогда о нём и не забывал.
Бывший ученик молча обнял Владимира. Через несколько секунд отпустил и украдкой вытер слёзы в уголках глаз.
- Ты не представляешь, - сумрачно сказал Павел, - каково это - знать, что большая часть людей сволочи и всегда готовы нагадить. Я и о тебе уже так думать начал…
- Представляю.
- Нет! То, что ты по сути создал Венедию, сильно облегчило тебе жизнь. Потом и у тебя придворные… оскотинятся, мне же они в наследство достались. Чтобы поменять что-то, так сперва разрушить надо - и не факт, что будет лучше.
Помолчали…
- Я вообще-то к Кипру подход разными путями ищу, так что в любом случае… Просто смотри: если смогу взять Хорватию, то и на италийские княжества смогу оказывать давление. А это, сам понимаешь…
- Понимаю, они тоже обрадуются Кипру, свободному от турок - и захотят забрать его себе.
- В точку. Так что нужно идти комплексно. А вот будет Мальта твоя, да Хорватия - уже можно и на Кипр замахиваться смело, ну а там и дальше.
- Ясно, - уже весело сказал Павел, - надо будет собраться твоим людям, работающим по этому проекту, и моим - подробности обговорят. Ну и да - против Хорватии я не возражаю, можешь брать её себе в любом случае. За эти годы узнал Балканы получше и… Болгарию я постараюсь подгрести, ну может ещё чего по мелочи, а вот остальные страны - на хрен, там в ближайшие полвека будет кровавая резня. Влезешь туда ради примирения сторон - и станешь "проклятым оккупантом".
Сделали перерыв на внуков - Светлана с Трофимом привезли старшенького пообщаться с дедом. Тут и Павел подключился с удовольствием - он вообще был чадолюбив и из сумасшедшего рабочего графика всегда выкраивал время на общение с детьми.
- Вот смотрю я на тебя - и удивляюсь… Старый ведь ты, если по годам судить, а если не по годам, так и молодым фору дашь. Сильная кровь…
Поговорили на тему ЗОЖ - Павел был один из немногих, кто понимал суть.
Вообще же мода алкоголь и табак пусть с трудом, но уходила из Венедии. В России же она толком и не прижилась. Просвещать Европу? А зачем? Конкуренты, однако - нехай вымирают.
Через некоторое время русский император всё-таки "созрел" для разговора…
- Наладил торговлю с Индией, - веско произнёс он.
- Знаю, - с видом Чингачгука кивнул Владимир, доложили уже, такое не скроешь. Англичане с французами… Да собственно - все европейские страны… и не только европейские, сейчас начнут убирать конкурента.
- Доложили, - передразнил Павел Наставника, а про селитру и серу тебе сказали? Не знаешь?! Ха! А я УЖЕ две тысячи пудов селитры завёз - и это только в первой партии!
Видя восхищённое лицо Рюгена, Павел горделиво приосанился - имел право. Прямые поставки селитры и серы означали, что русская армия перестанет сидеть на "голодном" пороховом пайке, экономя каждый выстрел. Если учесть, что в годы затяжных войн приходилось порой покупать и без того недешёвые ингредиенты для пороха у той же Голландии по ценам в десяток раз выше нормы…
То информация не просто много значила - она сильно меняла весь расклад русской, а соответственно - мировой политики!
Глава пятая
Коронация Владимира как императора Священной Римской Империи Нордической Расы состоялась в Штральзунде, тем самым автоматически делая город столицей не только Венедии, но и всёй империи. А соответственно - город быстро начнёт расти.
Вообще-то, в последние пару веков коронации как таковой не было: выбрали курфюрсты императора, ну и тот автоматически им становился. Но раз уж начали "перезагрузку"…
По поводу Нордической расы… Владимир пофыркал, пофыркал, но дал "добро" - сейчас это понятие не несло какой-либо двусмысленной нагрузки. Просто - император Северной Европы. Точка. Тоже политика - претендовать сейчас на Южную Европу в лице той же Италии Померанский всё равно не мог - это давно уже были отдельные государства, под "крышей" Франции и Испании. Так что такой жест не только отражал сложившуюся ситуацию, но и прямо говорил - мы не собираемся к вам лезть! Ерунда, конечно - при желании даже португальцев можно объявить "Нордами", но всё же.
Заодно вернули старый флаг - простой белый крест на красном фоне, доходящий до конца полотнища. Вернули потому, что двухголовый орёл-мутант не привёл Рюгена в восторг. Ну и опять же, символизмы. Много, но основная подача "государство всех честных христиан (белый цвет), живущих в нашей благородной/неустрашимой/всегда правой (красный) империи".
Коронация в качестве императора прошла в той же церкви Святого Николая, но как ни странно прозвучит, была она намного проще, чем коронация в качестве венедского короля.
Был выбран день летнего Солнцестояния - как признак зрелости империи, её расцвета. Было очень торжественно - не в последнюю очередь потому, что при коронации использовалась не только Корона Карла Великого, а так же Скипетр, Держава и Меч, но Копьё Судьбы, с которым короновался только император Генрих Второй.
Остальные императоры смотрели на драгоценную реликвию опасливо - Копьё считалось слишком сильной святыней, с которой было связано великое множество суеверий. Однако благодаря этому Владимир становился не просто императором, а приобретал (вполне официально!) власть как над обычными жителями Священной Римской Империи Нордической Расы, так и над священнослужителями. Фактически, он и сам получал некий виртуальный сан. Насколько большой? Сложно сказать, но кардиналы и епископы склонили колени перед "Наместником Бога на Земле в делах светских, Защитником Церкви".
И… Рюген и в самом деле чувствовал при коронации что-то… этакое. Не в первый раз, кстати - при коронации королём Венедии тоже проскальзывало что-то необычное, что можно было объяснить только мистически. Но в этот раз всё было намного сильнее…
Денег на праздники ушло много - подарки курфюрстам, имперским князьям, магистратам Вольных Городов… Но тут, впрочем, сколько ушло, столько и пришло - они тоже отдаривались сообразно случаю. Пусть и не всегда деньгами, а чаще норовили отделаться каким-нибудь особо ценным оргАном или алтарём работы известного мастера, но и то хлеб - город станет краше.
Особняком стояли Имперские Рыцари - уникальное сословие дворян, подчинявшихся напрямую императору. А самое главное - их феоды были формально независимы. То есть какая-нибудь ферма размером с несколько футбольных полей подчинялась напрямую императорской власти, даже если находилась по соседству со столицей княжества. Возможности это открывало… Но в последние десятилетия и даже века, сословие это потихонечку "затиралось", а феоды тихой сапой становились собственностью уже немецких князей.
Померанский планировал опереться на Рыцарей и с их помощью повести борьбу против феодалов. Не то что бы сильно хотел, а - надо. Одни только Виттельсбахи, сосредоточившие в своих руках три курфюршества из восьми, сильно нервировали. Да Бавария в их руках… Так что подарки рыцарям были не от доброты душевной.
- Приветствую благородных Имперских рыцарей, - произнёс Рюген, приподнимая кружку с пивом. Встали и Рыцари, поднимая емкости с пивом, вином или шнапсом - кому как больше нравится.