- Если б они узнали, то уже рванули бы корабль. - Качнула головой сыщица. - Скорее, тоже просчитали способы попасть в Константинополь раньше них, и известили агентуру в столицах по маршруту лайнера. Пневмопочта любое судно обгонит, и самолет тоже. Кстати, колбочки с зажигательной смесью нет. Джейн, какого размера был блок взрывчатки?
- Вот. - Телохранитель начертила пальцем на столе квадратик и вытянула над ним ладонь дощечкой, показывая высоту.
- Маленький. - Заметила Анастасия. - На "Галатее" был раз в пять больше.
- Значит, они не планировали уничтожать корабль полностью? - Предположил Николай.
- В том числе. - Кивнула сыщица. - Вероятно, потому, что агент, заложивший бомбу, сам на борту. Радиус, в котором можно передать сигнал к подрыву, ведь ограничен. Лайнер крепкий, и в баллонах у него гелий вместо горючего водорода. Подрыв этой бомбочки в галерее, вероятно, вызвал бы лишь задержку рейса, и весьма скромные повреждения. Которые можно наскоро устранить в любом приличном порту.
- Ага. - Протянул Дронов. - Агент ждет, пока лайнер покинет границы германских держав, и взорвет бомбу где-нибудь над Румынией, где не починишься так просто.
- Лучше было бы установить заряд на гондолу двигателей или в машинном отделении, но туда так просто не попадешь. - Анастасия почесала щеку двумя пальцами, поправила съехавшие к кончику носа очки. - Джейн, как ты оцениваешь охрану на борту?
- Компания "Этуаль блонш", владеющая Восточным экспрессом, нанимает вооруженную охрану лишь на финальный отрезок маршрута. - Британка заложила руки за спину. - В воздушном пространстве Румынии и Халифата лайнер идет под охраной военного корабля, и на его борт поднимается отряд солдат одной из частных фирм. В остальное время, в том числе сейчас, охрану несут матросы бельгийского экипажа. По два человека дежурят у проходов в машинные отделения, рубки, жилые блоки команды. Вооружены деревянными дубинками. У офицеров экипажа есть револьверы.
- Но так просто в ключевые узлы судна не проникнуть, верно?
- Вы правы. Вооруженный человек легко справится с охраной, однако это не пройдет незамеченным.
- Вот так…, - Настя закрыла корпус бомбы. - Могут быть еще "сюрпризы" такого рода?
- Я осмотрела все места, доступные пассажирам по левому борту. Сейчас отправлюсь на правый.
- Хорошо. А мы с Николаем пройдемся по пассажирским палубам. - Сыщица вдруг улыбнулась. - А Николай не зря тебя пригласил, ты молодец. Не жалеешь еще, что вызвалась? Видишь же, какие ставки пошли…
- Не жалею. - Ровно ответила хрупкая англичанка, держа руки за спиной.
- Угу…, - Настя снова подперла щеку ладонью, как во время ужина. - Не обижайся, что лезу в личные дела, но - что у тебя за отношения были с Тьерри?
- Он мой клиент. - Пожала плечами Джейн. Николай прожег напарницу испепеляющим взглядом, однако та, как обычно, его проигнорировала.
- И все?
- Я понимаю, о чем вы. - Телохранитель на мгновенье опустила веки. - Мсье Ламбер не первый клиент, оказывающий мне знаки внимания. Он хороший человек, и держит себя в рамках, потому я немного ему подыгрывала. Ему это было приятно. Не более того.
- Ну-ну…, - С нескрываемым скепсисом хмыкнула сыщица. - Еще раз извини, просто я хочу лучше тебя понять.
- Безопасность клиента - дело чести для меня, и моей фирмы. - Джейн ответила слабой улыбкой. - Я не требую этого от других, но для меня честь - не пустой звук.
- Твоим любимым героем детства был Ланселот, да? - Анастасия тоже усмехнулась - впрочем, по своим меркам довольно дружелюбно.
- Бедивер. - Поправила зеленоглазая британка. - Сэр Бедивер. Ланселот никогда мне не нравился…
* * *
Тщательный обыск новых "подарков" из Халифата не выявил. Если они и имелись, то лишь в недоступных пассажирам частях лайнера. Оставалось надеяться, что так глубоко вражеская разведка свои когти не запустила. Найденную телохранителем бомбу Анастасия вернула на место, снова снарядив взрывчаткой, но перед этим аккуратно перерезав пару проволочек внутри. Теперь она выглядела исправной, но, по словам сыщицы, взорваться не могла.
- Постараемся вести себя тихо и избегать лишнего внимания до румынской границы, хотя бы. - Сказала Настя, когда далеко за полночь все трое вновь собрались в каюте. - Потом агент, или агенты арабов на борту попробуют взорвать устройство, не смогут - и засуетятся. Тут-то мы их и вычислим. А там - по ситуации. Избавляться от них придется в любом случае. Еще не хватало в Константинополь "хвост" притащить…
Но "избегать лишнего внимания" долго им не удалось. Исключительно по вине самой Анастасии, которая, разумеется, просто не способна была вести себя тихо столь продолжительное время. Впрочем, и повод выдался достойный.
Однажды утром на второй палубе поднялся какой-то шум. Николай и Анастасия, заглянувшие в бар, выпить кофе (там подавали не только спиртное), отправились взглянуть на его источник, полные нехороших подозрений. В пассажирском блоке, у одной из роскошных кают класса люкс, собралась небольшая толпа, которую сдерживали три дюжих матроса.
- Что здесь случилось? - Поинтересовался Николай у одного из зевак-пассажиров.
- Человек умер! - Со смесью волнения и чуть ли не восторга ответил тот. - Похоже, на борту убийца! Американцу, жившему в этом номере, проломили череп! Утром стюард зашел - и обнаружил тело. Голова вся в крови.
- Э-э…, - Протянул Дронов, смущенный таким энтузиазмом. - А вы уверены, что это именно убийство?
- Человек лежит посреди комнаты, в луже крови, с дыркой в голове. Конечно же это убийство! - Горячо заверил пассажир.
- Я посмотрю. - Сказала Настя. Николай вовремя заметил в ее глазах азартные огоньки, и успел схватить девушку за локоть - но локоть был обтянут шелковой перчаткой, и пальцы майора соскользнули. Сыщица пробралась сквозь толпу к ближайшему матросу, без всякого предупреждения поцеловала его в щеку, и пока бедный малый на секунду впал в ступор, юркнула в дверь каюты за его спиной. Опомнившийся матрос бросился следом - и не вышел обратно. Даже через несколько минут. Дронов начал волноваться - однако затевать драку с двумя оставшимися аэронавтами пока не хотелось.
- Николай Петрович, у вас все в порядке? - Негромко спросила возникшая вдруг рядом Джейн Доу.
- Не уверен. - Ответил майор. - Хорошо, что вы здесь. Если я сейчас попробую войти в эту дверь - вы мне поможете? Охрана может быть против.
- Постараюсь. - Маленькая англичанка спокойно поправила синий бант на шее. - Но только если объясните - зачем.
- Там Настя. Я не уверен, что там…
Створка распахнулась, перебив мужчину на полуслове, и из каюты вышли трое - давешний матрос, просто сияющая от удовольствия Анастасия, и пожилой мужчина в белом капитанском мундире - лысоватый и, вопреки флотской моде, гладко выбритый. Мужчина заложила руки за спину, выпятил грудь, низким голосом объявил:
- Господа и дамы, можете расходиться! Расследование подтвердило, что это всего лишь несчастный случай. Мистер Кланк упал в ванной и разбил голову о ее край. Это прискорбно, но смею заверить - остальным пассажирам на борту ничто не угрожает. От имени компании "Белая звезда" прошу всех соблюдать осторожность, чтобы подобного не повторилась. А вас, мадемуазель, благодарю за содействие. - Капитан галантно и несколько старомодно поклонился Анастасии, хотя руку целовать не стал. - Ваши ум и наблюдательность существенно ускорили дело. Позвольте узнать, вы, случаем, не служите в полиции? - Аэронавт улыбнулся.
- Что вы. - Сыщица ответила улыбкой на улыбку. Пальцем, затянутым в черный шелк, коснулась серебряной дужки очков. - Можно догадаться, что я много читаю. Просто люблю детективы.
Зеваки провожали их троицу взглядами до самого трапа. Лишь на нижней палубе Джейн решилась полюбопытствовать:
- Могу я узнать, что произошло?
- Увы, всего лишь несчастный случай, как и сказал капитан. - Вздохнула Настя. - Тучный торгаш из Конфедерации мылся в ванной, да, вылезая, неудачно навернулся. Бедняга… А вот в наших каютах ванной комнаты нет, между прочим - хоть это и первый класс.
- А что насчет - "сидеть тихо"? - Хмуро спросил майор. - А, Насть?
- Но я же должна была удостовериться, что убийство не связано с нами! - Всплеснула руками сыщица. - Это было просто необходимо! Надеюсь, боком нам это не выйдет…