На борту оказалось тихо и пусто - мало кто из пассажиров бодрствовал в столь ранний час. Не встретив по пути никого, кроме членов команды, майор и его спутницы прошли на нижнюю из двух пассажирских палуб. Там для них были приготовлены две каюты - в одном коридоре, дверь в дверь.
- Дядюшка опять сам билеты бронировал. - Вздохнула Настя, глядя на роскошную двуспальную кровать, занимающую чуть не треть помещения. Каюта, которую Дронов мысленно называл "номером", предназначалась для путешествующих семьей. Скорее даже, для молодоженов, судя по убранству и отсутствию детской кроватки. Комната напротив, через коридор, предназначалась для слуги. По понятным причинам, прислуга не могла жить в смежном помещении - это смущало бы хозяев. Маленькая, тесная, но уютная, она вполне устроила Джейн. Правда, если в "хозяйской" каюте имелось окно, то здесь весь свет шел лишь от четырех золотистых светильников.
- Все хорошо. - Заверила спутников англичанка, укладывая сумку на узкую кровать. - Это не проблема. Главное - в порядке вентиляция. Здесь приятно пахнет.
Пахло действительно приятно - свежестью. От постельного белья, от новеньких ковриков, от чисто вымытых стен и полов. Даже от маленького зеркала над умывальником в углу - на нем не было ни пятнышка.
- Мечта любого дежурного по казарме. - Хмыкнул Николай, проводя пальцем за умывальником. Пыли не было.
- Это еще что, мой дорогой, любимый солдафон. - Проворковала Настя, обмахиваясь веером. - Пойдем, остальное посмотрим. Джейн, присоединяйся. Знать, где здесь что, тебе будет не лишним.
- А ты не в первый раз на таком корабле? - Поинтересовался майор.
- Конечно. "Бореем" не летала, но они все внутри одинаковые.
Нижняя пассажирская палуба оказалась не самой роскошной - ярусом выше находились куда более дорогие номера. Здесь все блестело позолотой, а центр палубы занимал бар с квадратной стойкой, окруженной столиками. Наконец, палуба еще выше была прогулочной. Она раскинулась между "сигарами" фюзеляжей, обнесенная фальшбортом и оборудованная всем, что может пригодиться для длительного безделья. Николай отметил множество парусиновых шезлонгов, еще один бар с холодильным ящиком, пустующую сейчас сцену и даже круглый брезентовый бассейн. Натянутая между корпусами наклонная перегородка защищала эту палубу от ветра при движении вперед. С прогулочной площадки можно было попасть внутрь обоих фюзеляжей, пройти их насквозь и очутиться на застекленных смотровых галереях.
- Эту штука больше "Кирова". - Вполголоса сказал Николай, когда все трое стояли у фальшборта и смотрели на исчезающую за кормой Вену. Лайнер набирал ход стремительно, но практически бесшумно. Хлопающий парусиной ветрозащитный экран звучал громче шести двигателей дирижабля. От выведенных вниз и назад дымовых труб тянулись на удивление жидкие черные струйки. - А я-то уж думал, кораблей крупнее не бывает.
- Он шире. - Улыбнулась Анастасия, похлопывая сложенным веером по ладони. - Но короче. На двадцать метров. По тоннажу они примерно равны, а с авиагруппой на борту "Киров" намного тяжелее. Ход у них тоже равный. Но на ночь "Борей" складывает ветрозащитную перегородку, прибавляет пару узлов. И это ты еще не видел британских авианосцев, вроде "Георга Пятого"…
- Какие наши дальнейшие планы, Анастасия Егоровна? - Спросила ее Джейн. В русском имяобразовании англичанка, как выяснилось, разбиралась неплохо.
- Я бы предложила пользоваться моментом и отдыхать. - Пожала плечами сыщица. - Условия превосходные, на свое жалованье я бы так в жизни не прокатилась. Прикидывать дальнейшие действия пока рано. До прибытия в Константинополь от нас ничего не зависит. Разве что… бдительность все-таки не теряйте, языком не чешите, алкоголем не злоупотребляйте.
- Я не пью. - Напомнила маленькая британка.
- Да я…, - Николай хмыкнул, потер шею. - Ладно, не будем.
- Ну а в остальном…, - Анастасия развернула черно-золотой веер, взмахнула им. - Наслаждайтесь моментом!
Это оказалось совсем несложно. Даже учитывая табу на алкоголь, Николай обнаружил, что бездельничать - удивительно легко и приятно. Большую часть дня он просто прогуливался от борта к борту, потягивая из высокого стакана продающиеся в баре фруктовые соки и наслаждаясь прохладным ветерком. Анастасия то была рядом с ним, то уходила куда-то в сопровождении Джейн. Телохранитель явно чувствовала себя как рыба в воде, занимаясь привычным делом. Она хвостиком вилась за Настей, бдительно поглядывая по сторонам. Дронов отметил, что в блузе и юбке, с бантиком на шее, она выглядит вовсе не так строго и серьезно, как в костюме. А еще - что Анастасия не слишком уверенно держится на каблуках. Нет, она не спотыкалась, но под ноги поглядывала слишком уж часто, особенно на лестницах…
В небесах закат наступает позже, чем на земле. Когда под днищем лайнера уже проплывали ночные огни небольших австрийских городков, с прогулочной палубы еще видно было шар солнца у горизонта. Тем не менее, становилось холодно. Вскоре прозвучал свисток паровой сирены, и вышедший к пассажирам стюард сообщил, что через десять минут ветрозащитный экран будет свернут, а потом верхнюю палубу придется покинуть. Публика без лишней суеты потянулась вниз. Кто-то отправился во внутренний бар, кто-то - в свои номера, где уже ждали подносы с ужином. Дронов, зная, что "служанке" подадут более скромную трапезу, пригласил Джейн разделить ужин в их с Настей каюте. Британка вежливо отказалась, сославшись на то, что планирует поесть позже. Когда за окном стемнело окончательно, майор и сыщица остались вдвоем. Настрой у них, правда, был вовсе не романтический.
- Интересные новости. - Говорила девушка, одной рукой держа газету, а другой, при помощи серебряной вилки, уплетая жареную рыбу. Она успел сменить платье на брюки и рубашку - причем сделала это с нескрываемым облегчением. - Пишут, что в связи с пресечением ханской династии, Хокандское ханство официально упразднено, а его земли и города переходят под прямое управление туркестанского генерал-губернатора.
- Неужели мятежники всех перебили? - Удивленно поднял брови Николай. - Я помню, у покойного хана была целая куча родни…
Анастасия глянула на него сочувственно, пояснила:
- Думаю, уцелевшим родичам хана было сделано должное внушение со стороны имперских властей. Едва ли они смогли бы претендовать на трон без нашей поддержки, а ее не будет. Зато бухарский эмир станет сговорчивей, и серьезнее начнет относиться к вассальной присяге нашему самодержцу. А вот Хорезм держится, представь себе. Экспедиционный корпус застрял в песках, и несет потери. Если б не снабжение по воздуху - черт знает, что с ним было бы.
- Лучший вариант - снова применить флот, и взять Хиву, их столицу, штурмом с воздуха. - Заметил майор, тоже работая вилкой. - Уверен, так все и обернется.
- Эх…, - Сыщица подперла щеку кулаком. - Как там Саша в Ташкенте? Новых писем я от нее получить не успела… А ведь знаешь - теперь становится яснее та история с похищением. Ну, помнишь - наше первое дело в Пишпеке?
- Еще б не помнить…
- Мы гадали - зачем разведке Халифата с таким риском похищать пришельца у нас из-под носа? Выходит, смысл есть - вопреки всем негласным правилам, они используют пришельцев в своих целях. Начаться это могло очень давно, если прежде они работали с гостями из Зазеркалья лишь на своей территории. Вернемся - поставим на вид коллегам. Пусть роют в этом направлении. Ресурсов Особой экспедиции маловато будет, придется все Третье отделение привлечь.
- Это нам еще вернуться надо. - Невесело заметил Дронов, отодвигая пустую тарелку.
- Вернемся, куда мы денемся. - Отмахнулась сыщица.
Закончив с ужином, она улеглась на кровать и принялась читать книжку, захваченную среди прочего багажа из Берлина - дешевый бульварный детективчик в бумажной обложке. Листая его, девушка временами хихикала. Майор же, вызвав стюарда и передав ему грязную посуду, уселся около окна, чтобы наблюдать за плывущими внизу огоньками. Коридоры жилой палубы тянулись поперек продольной оси судна, и окно их каюты выходило вперед. Можно было видеть не только землю внизу, но и носовые огни лайнера, а также светящиеся теплым желтым светом окна ходовой рубки на кончике правой "сигары".
Стрелки часов над дверью каюты показывали десять вечера, когда в створку постучали.
- Кто там? - Спросил Николай. Анастасия отложила книжку, подобрала ноги.
- Это я, Джейн. - Донесся из-за двери голос англичанки. - Я могу войти?
- Конечно. Сейчас. - Майор встал, отпер замок.
- Благодарю. - Телохранитель кивнула ему, прошла к столу, ввинченному в пол около окна. Положила на столешницу некий предмет, завернутый в чистый белый носовой платок. Все еще ни слова не говоря, развязала узел. Платок скрывал маленькую деревянную коробочку.
- Это бомба. - Спокойно сказала зеленоглазая девушка. - Без блока взрывчатки. Я бы не принесла сюда что-то, что может взорваться, конечно.
- Где? - Коротко спросила Анастасия.
- За стенными панелями обзорной галереи левого борта. - С готовностью отозвалась британка. - Там же я и оставила взрывчатку. Ловушек не было, потому я сочла возможным обезвредить устройство своими силами. Пока я работала, меня никто не видел.
- Дай-ка взгляну…, - Настя открыла коробочку, удовлетворенно хмыкнула. - Гляди-ка! Знакомый элемент питания… пластинка из Зазеркалья… принимающая железяка…
- Ч-черт! - Дронов тоже склонился над коробочкой. - Но как они узнали о нас? Мы же опережаем яхту!