- Поликарп Иваныч, глянь - это же твоя Марья! - вдруг закричал один из прибывших, разномастно одетый парень, типичный житель городской окраины.
Поликарп подскочил на месте как ошпаренный и с первого взгляда узнал сестрицу. У него от удивления, в самом прямом смысле, открылся рот и отвисла челюсть. Он глупо пялил на сестру глаза и глотал комки, один за другим застревающие в горле. Наконец, он смог говорить:
- Марья? Ты как? Почему? - и закричал, срываясь на визг: - Марш домой!
Марья Ивановна взяла себя в руки и вместо того, чтобы ответить брату, помогла Рогожину встать на ноги. Потом повела плечом и негромко, но веско и многозначительно представила того всей собравшейся публике:
- Это мой муж Иван Иванович, курский помещик! Я теперь, Поликарп Иванович, не в твоей, а в его воле!
Поликарп ничего не понял, помотал головой, как будто отгоняя наваждение.
- Я тебе замуж идти дозволения не давал!
- А я у тебя и не спрашивала, ты мне, чай, не батюшка!
- Марья, - теряя уверенность, произнес Поликарп, начиная понимать, что произошло. - Марья, вернись, - договорил он жалким, потухающим голосом.
- Так это и есть твой брат? - вмешался в разговор Рогожин, растеряно глядя по сторонам. Было видно, что он еще не пришел в себя и после трепки порядком растерял недавний пыл. - Иван Иванович Рогожин, - сказал он в сторону Поликарпа и отвесил тому полупоклон.
Поликарп только скрипнул зубами.
- Марья, гляди, жалеть будешь! - сказал он сестре, игнорируя Рогожина. - Мы с тобой миром не разойдемся - ты меня знаешь!
- Ты меня тоже! - ответила та, глядя на брата мрачным, убивающим взглядом. - Не стой на моем пути, Поликарп, ох, не стой!
- Татарином своим пугаешь? - взвился он. - Да я его на одну руку положу - другой прихлопну, мокрое место останется!
- Вон он - хлопай! - сказала Марья Ивановна, кивая на меня.
Все люди, находящиеся в церковном дворе, как по команде, обернулись в мою сторону, Поликарп впился тяжелым взглядом и сразу узнал. Это видно было по тому, как напряглось его лицо, стали ненавидящими глаза.
- Ты, татарва! - проговорил он тихо, но с кипящей в глазах ненавистью. - На, получи!
Быстро, так что если бы я не следил за каждым его движением, то непременно опоздал бы, он сунул руку за пазуху и выхватил спрятанный под сюртуком пистолет. Два выстрела грянули почти одновременно. Однако первый был подготовленный, прицельный, а второй, торопливый, ушел в воздух, Поликарп качнулся вперед и пошел на меня с дымящимся разряженным пистолетом. Не дойдя двух шагов, споткнулся и, еще продолжая жить и ненавидеть, попытался поднять руку с бесполезным оружием.
- Будь ты проклят! - сказал он негромко, как будто по инерции. - Ты! Все ты!
Проговорив все это, он мягко осел на землю на ослабевших ногах. Он хотел еще что-то добавить, но не смог - на губах появилась кровавая пена. Поликарп последний раз посмотрел на меня затуманенным взглядом, потом на сестру и, забыв обо мне, прошептал:
- Прости, сестра, если сможешь. Бог с тобой.
- Бог простит, - равнодушно ответила Марья Ивановна, не двигаясь с места.
- Убили! - закричала, что было мочи какая-то женщина. - Люди, помогите, человека убили!
Действительно, убитых в церковной ограде было уже с излишком. Затих, так и не доползя до церковной стены, заколотый в грудь мордоворот Поликарп бился в агонии. Без помощи истекал кровью герой со шпагой. Зато новых желающих помериться со мной силами больше не объявлялось.
- Уходим! - крикнул я новобрачным - Скорее!
Однако Иван Иванович и не думал спешить, он затравлено озирался по сторонам. Потом заголосил, оппонируя к прибавляющимся зрителям:
- Это же настоящее убийство! Я совершенно ни причем! Это все она! - Рогожин для наглядности даже показал на меня пальцем - Мы венчались и никого не трогали, а эта женщина учинила разбой!
- А ну, замолчи, дурак! - неожиданно для меня, прошипела со змеиным присвистом Марья Ивановна. Муж сначала не понял, что это относится к нему, потом собрался возмутиться, но, взглянув на жену, осекся и обиженно надул губы.
Мне, впрочем, было не до их семейных разборок Того и гляди, могла заявиться полиция, и тогда мне придется объясняться. Понятно, что просто так для меня это дело кончиться не могло.
- Добирайтесь домой сами, - сказал я Марье Ивановне и прямо пошел на толпу. Зрители безмолвно расступились.
Думаю, что вид у меня был самый что ни на есть внушительный. Во всяком случае, желающих попытаться задержать меня до прибытия властей не нашлось. Я шел медленно, с обнаженной саблей, чтобы ни у кого не появилось желания устроить за мной погоню. Спиной чувствовал, как меня прожигают взглядами.
Отдалившись метров на триста от церкви, я свернул в переулок, спускающийся к реке. В этом был определенный риск. В случае погони меня запросто могли прижать к воде.
Однако никто до сих пор за мной не гнался, и как только я оказался вне видимости, тотчас спрятал саблю в ножны под салоп и пошел, не торопясь, вихляющей женской походкой. Теперь, когда салоп остался без пуговиц, мне приходилось придерживать его рукой, чтобы он не распахивался, и это, надеюсь, делало меня еще больше похожим на женщину.
Постепенно я приходил в себя как после сильного удара по голове, так и после горячки боя. Конечно, ни в каком дурном сне мне не могло привидеться, что так попусту, по-глупому, я попаду в весьма неприятную передрягу.
Со своей новой внешностью я чувствовал себя в городе вполне безопасно. Единственно, кто мог проявить ко мне интерес - это караульные, задержавшие меня во дворе предка, да и тем нечего было мне инкриминировать. Теперь же мои подвиги видело множество людей, и даже женская одежда стала плохой защитой. Народ лица своих героев обычно запоминает.
Добравшись до Невы, я пошел вдоль берега в направлении центра города, высматривая перевозчиков. Мне нужно было вернуться в пансион непременно раньше своих спутников. Никаких новых дел ни с Рогожиным, ни с подлым Родионом Аркадьевичем я иметь не желал.
Перед Марьей Ивановной я выполнил свой долг и, как мне кажется, с лихвой. Осталось забрать свои вещи и, главное, деньги, после чего слинять оттуда по-тихому.
Как на грех, первого свободного лодочника я увидел минут через десять, когда уже начал не на шутку нервничать.
Как всегда, когда очень торопишься, время тратится совершенно впустую - сначала я ждал, пока лодочник, не торопясь, подплывет к топкому берегу, потом поможет мне забраться в свою шлюпку и не спеша повезет к противоположному берегу.
Только оказавшись на Васильевском острове, я успокоился. Обогнать меня мои спутники не могли никаким образом. У меня создавался даже запас времени, чтобы, не вызывая подозрений поспешностью, спокойно попрощаться с хозяйкой и съехать с квартиры.
Милая фрау Липпгарт очень расстроилась, увидев меня одного, да еще и во встрепанном состоянии.
- Почему вы есть один, что у вас происходить? - воскликнула она. - Где есть фрейлейн Мария и милый херр Рогожин? Они обвенчаться?
- Все зер гут, фрау Липпгарт, - успокоил я ее. - Обвенчались и скоро приедут, Вы не видели моего брата?
- Нет, принце Хасбулат не приходить наш хауз.
- Как только он придет, передайте ему, что заболела наша любимая мама, и нужно чтобы он срочно к ней приехал.
- О, хворать ваш либен мутер! Это не есть хорошо! Вы уезжать мой пансион, это тоже не есть хорошо!
- Не беспокойтесь, мы скоро вернемся, - обнадежил я расстроенную хозяйку. - Мы платить деньги за свой номер, - перешел я для лучшего взаимопонимания на ломанный русский язык. - И мы давать вам презент!
Не откладывая дела в долгий ящик, я протянул фрау сотенную бумажку из запасов Сил Силыча.
- Еще прошу передать от имени брата деньги на приданное Марье Ивановне. Только отдайте их, когда будете с ней вдвоем.
Увидев пачку сторублевок, бедная Липпгарт совсем разомлела:
- Ваш брат принц есть благородный русский князь! - воскликнула она.
- Вашими бы устами да мед пить, - ответил я сложной для ее понимания пословицей.
Оставив хозяйку упиваться участием в романтическом, сентиментальном приключении, я спешно прошел в свою комнату и переоделся в мужское платье.
Однако чтобы не вводить фрау в ступор, повязал голову платком и надел свой многострадальный салоп. Потом связал вещи в узел, замотал в них "сидор" с деньгами и торопливо покинул этот гостеприимный кров, где, надеюсь, нашла свое семейное счастье симпатичная мне фрау Мария. О судьбе Ивана Ивановича Рогожина я не думал, понадеявшись, что, под управлением жены, он когда-нибудь, возможно, и превратится в человека.
Глава восьмая
На свою "конспиративную квартиру" на Мойке я ехал по всем правилам шпионских романов. Три раза менял экипажи, в крытом фиакре окончательно преобразился из женщины в мужчину и поменял в модной лавке на Невском проспекте свою старую одежду на новый элегантный костюм. В парикмахерской на Большой Морской купил самый отпадный парик и в трущобную комнатушку в меблированных комнатах, прибыл как король на именины. Теперь я выглядел полным франтом, чем и привлек пристальное внимание хозяина малины.
Не успел я войти в свою каморку, как этот достойный соотечественник явился с визитом и предложением помочь мне потратить лишние деньги.
Хозяину на вид было лет сорок.
Главной его достопримечательностью, по-моему, была голова, расчерченная надвое узкой, длинной лысиной.
- Изволите пребывать всем в довольствии? - спросил он, входя в комнатушку, слегка освещенную крошечным окошком, примостившимся под самым потолком.
- Изволю, - кратко ответил я.