В своё время нам вместе довелось немало поколесить по здешним дорогам и пережить всякого - хорошего и не особенно. Я настолько привык к её внешности, что давным-давно воспринимаю её просто как отличного врача, надёжного товарища и - не удивляйтесь - симпатичную женщину, не лишённую, впрочем, известной зловредности характера.
Люси высвободилась из моих объятий, подёргала носиком.
- Фу, противный! Весь халат измял!
Спрыгнув на сиденье вездехода, критически изучила меня от макушки до пяток.
- Вижу, к свиданию с дамой ты подготовился как должно. Хвалю. Но вот рубашку надень другую.
- Почему? Она же совсем новая.
- А потому. Бригадные ценности куда девать будешь? В наличествующий на данном одеянии карман не поместятся.
- Наркотики помещаются. Кошелёк - тоже.
- Это всё фигня. Самая большая драгоценность вовсе другая.
- Какая?
- Доктор.
Пачка перевозочных нарядов толщиной в три кирпича тяжко рухнула на стол, извергнув облако пыли.
Диспетчерская служба, узрев итоги моих трудов, в голос застонала, перемежая жалобы на невозможность переписать всё это в журнал перевозок громким чиханием.
Старший диспетчер Лизавета, оскалив шестидюймовые клыки и плотоядно улыбаясь, заявила:
- Ничего, им тоже мало не покажется, - и протянула мне зажатые в острых когтях координаты только что принятого ей вызова.
Патрик, разводя конечностями, как завзятый рыбак после поимки малька кильки, что-то втолковывал начальнице. Углядев листочек в моей руке, он полез в кабину, воткнул на место ключ зажигания. Рат окинула меня быстрым взглядом.
- Переоделся? Добро, поехали.
И, цепляясь коготками за ткань халата, полезла по мне в нагрудный карман.
Глава пятая
За воротами базы, едва перескочив на очередную унылую и разбитую бетонку через трясины, мы притормозили, заслыша в небе быстро приближающийся неровный треск. Вскоре увидели и его источник - странно скособочившийся бело-красный вертолёт линейного контроля "Скорой", поминутно клюя носом, заходил по ветру для посадки на крышу станции.
- Чудно он как-то летит, - обратил внимание Патрик, - вконец пилоты перепились, что ли?
- Вроде не водилось за ними такого, - покрутила носом наша мышедоктор, - ну, да всё когда-нибудь случается впервые. Ладно, нам-то что за дело? Поехали.
Водитель потянулся к рычагу передач, но в этот момент рация прямо-таки взвыла:
- Психи один-девять, немедленно ответьте Зениту.
Я с ленцой потянул к себе трубку:
- Один-девять слушает, Зенит.
- Где находитесь?
- В двух шагах от ворот.
- Срочный возврат на базу!
- Угу.
- Пауль-Борис один-девять, - надрывался Лизин голос, - как поняли, Зенит? Экстренный возврат!
- Да поняли, поняли. Едем.
Патрик на самом деле уже мучил коробку и сцепление, маневрируя на узкой сухой полосе в попытках развернуть автомобиль, не съезжая в топкую грязь.
- Что ещё им надо? - недоумевал он.
- Должно, забыли что-нибудь, - предположил я.
- Что бы?
- Да уж не сомневайтесь, ничего хорошего, - заверила нас начальница.
Вертолёт почему-то не сел на крышу базы, предпочитая приземлиться посреди двора. При ближайшем рассмотрении стало ясно почему - на заднем борту и хвосте его торчали рваные лохмотья металла, оторванные попаданием чего-то посерьёзнее, чем камень из рогатки. Правая стойка шасси подломилась, отчего аппарат стоял на земле не менее криво, чем летел по воздуху. Часть стёкол пилотской кабины мутна от трещин. Схлопотал где-то…
Я не смог подавить в себе подленькую радость при мысли о том, что ремонт винтокрылой машины займёт, как пить дать, порядочно времени, и из двух супостатов, отравляющих нам жизнь, по-над головами останется мотаться только один.
Мне до сих пор не приходилось нарываться, но страшных историй о том, как, задержавшись у лавочки купить сигарет, коллеги оставались без половины зарплаты, наслушался немало. Впрочем, по тем же слухам, к нашим дурацким бригадам линейный контроль цепляется значительно меньше. Что с нас взять? Психи - они психи и есть.
Народ, собравшийся вокруг вертолёта, гудел, что-то обсуждая. Надо всеми возвышалась массивная фигура старшего врача, приплясывающего от нетерпения.
Узрев наш вездеход, Павел Юрьевич бросился к нему и сунул в окно бумажку:
- Езжай скорее. Тебе по пути. Придурки твои не помрут. Давай, давай.
- Да что там такое?
- Наши в авто попали. Насчёт пострадавших неясно - там какой-то конфликт с военными. Контроль заметил это дело с воздуха, хотел разобраться, только им не дали. Видишь, сами чуть ноги унесли. - Он указал на изувеченное оперение вертолёта. - Ну, пошёл, не задерживайся!
- А если что?
- Начнёшь оказывать помощь и вызовешь подмогу на себя. Тебя учить надо? Вперёд!
Я зевнул безрадостно:
- Поехали, Патрик, на халтуру.
За поворотом дорога резко поднималась в гору. Прямо под горой - машина "Скорой помощи", над которой глыбой навис пятнисто-зелёный грузовик со сдвинутой назад гармошкой брезентовой крыши. Тяжеленная рельсина могучего бампера с закреплённой сверху лебёдкой глубоко вмялась в белый капот, перебив пополам нарисованный на нём крест.
Выпрыгиваю, не забыв предварительно коснуться кармана - начальница на месте. Выхватываю из салона ящик, осматриваюсь. Явно пострадавших не видно. В автомобиле наших коллег - тишина. Вокруг бродит, скребётся в него молоденький розовощёкий лейтенантик - только-только из училища.
Поодаль, вольготно расположившись на траве и обнявшись, десяток солдат, красномордых от бани и обильной выпивки, раскачиваются из стороны в сторону в такт выводимой чьим-то пьяным голосом песне:
Мы убиваем, нас убивают
Наши желанья не совпадают.
Часто простое кажется сложным,
Выстрелить первым вдруг невозможно.В этом вертящемся мире поганом
Каждая сволочь ходит с наганом,
Вот и стреляешь, хочешь не хочешь,
Сразу не выстрелишь - пулю схлопочешь.
Мотив знакомый. А вот слова… Нетрезвый хор во всю силу молодых глоток подхватил припев:
Так что не думай, как будет лучше,
Первым не выстрелишь - пулю получишь.
Подхожу к солдатне, рявкаю изо всей мочи:
- Отставить!
Заткнулись. Вытаращились, не слишком уразумев, кто это им веселиться мешает.
- Докладывайте.
Один из солдат, постарше, не совсем ещё пропивший понятия о дисциплине, поднялся, покачиваясь.
- Ну, в общем, это, сэр. Тут мы в них въехали, дак летёха девчонкой попользоваться хочет, а она, вишь, заперлась. Мы предложили - сейчас враз выковырнем. Не хочет, дурило. Сама, говорит, дать должна. Молодой…
- Медики пострадали?
Вояка вгляделся в меня, нахмурился:
- Слышь, а ты кто есть-то? Что-то я не догоняю, ты наш или ихний? Тачка вроде армейская, а зачем тогда халат?
- А чтоб ты спросил, - парировала вылезшая на моё левое плечо Люси.
- О, крыса! - вытаращил глаза солдат. - Откуда взялась?
- А меня нет, милый, - ласково пропищала Рат, - я тебе спьяну мерещусь.
Собеседник вылупил глаза, некоторое время тупо таращился на мою начальницу и, мутно кивнув, опустился обратно в траву.
Я двинулся к офицеру. Тот, заметив моё приближение, глупо улыбнулся и выдал фразу, звучавшую в переложении с нецензурного языка на общепринятый, как классическая цитата из Швейка:
- Вот ведь проститутка, не хочет спать со мной.
Ответ мой был прост и конкретен:
- Оставь в покое девчонку, забирай своих орлов и проваливай ко всем чертям.
До лейтенанта допёрло, кто я такой. Лицо побагровело, пальцы судорожно зацарапали болтающуюся на поясе кобуру. Я быстро нагнулся, едва не стряхнув с плеча Люси, выдернул из-за сапога нож и, чуть подбросив его, перехватил за спинку рукояткой вверх.
- Уверен, что успеешь?
Пьян-то он пьян был, но профессиональный глаз военного вмиг распознал метательный захват. Пару минут мы смотрели друг на друга, меряясь взглядами. К тому времени Патрик успел выскользнуть из кабины и поспешал к нам, на ходу примыкая магазин к автомату.
Кто-то из вояк, учуяв неладное, подал голос:
- Ему дорожку отсюда не показать, сэр? Вы только скажите, мы его мигом наладим. Не хуже вертолёта полетит!
Тот встрепенулся было, с надеждой покосившись в сторону торчащих из-под тента кузова прикладов сваленного в кучу оружия, но мой пилот уже сопел мне в ухо, встав рядом. Звонко щёлкнул затвор. Отвёл руку с ножом к плечу и я.
Офицерик сник и, отвернувшись, махнул рукой своей команде:
- По машинам!
Зарычал могучий дизель. Грузовик, выплюнув из выхлопной трубы сизую тучку отработанных газов, отбыл. Я осторожно постучал по борту:
- Отбой тревоги. Солдат больше нет.
Дверца распахнулась. Линейный фельдшер Дженифер Смайли, вылетев из салона, повисла у меня на шее, одновременно плача, благодаря и пачкая халат растёкшейся тушью.
- Ну, всё, всё, малышка. Всё в порядке.
Та вцепилась в меня ещё крепче, боясь отпускать. Льющиеся ручьём слёзы смывали последние остатки косметики мне на грудь.
- Ну-ну. Было - нет, и слава богу. Давай-ка прекращай, не то сейчас успокоительного вколю.
Дженни оторвалась с трудом, подняла заплаканное лицо и затрясла головой:
- Не надо… Я просто очень испугалась. Они все пьяные, грубые, безумные…
Пожилой водитель, поминутно поправляя очки, озабоченно нагибался, с разных сторон заглядывая под передок машины.
- Проблемы?
- Похоже, рулевую тягу оборвало. Здесь не сделать. На буксир возьмёте?